宫娥入内，收拾了东西下去，她便又拿了帕子轻轻擦拭唇角。

　　“皇后方才在练字？”顾祯也放下羹匙，放缓了声音问她。

　　赵懿懿微一颔首：“回陛下话，是在练字。”

　　风朗气晴，金光铺地，顾祯便缓步踱了过去，看她尚未来得及收好的几幅字。

　　这才发觉，皇后写得一手好字。

　　其实早便见过她写的字，却从未留心过，也未曾仔细看过。

　　他恍惚想起，淮安文宣侯的字，便被时人品评为上上。

　　是了，有这样善书的祖父，懿懿的字，又怎会差。

　　对皇后，他唯一记得的，便是她时常做了吃食给自个送去。夏日是各种开胃糕点小菜，冬日是滋补炖汤，间或时令小食。

　　很合他的口味。

　　赵懿懿沉默跟在他身畔，看着他在案几上一张张翻看她临的帖子，直至翻到堆叠在下面的宫务时，她趁机抽出一本，轻声问他：“六尚那边这些日子都在忙亲蚕的事，这是尚仪局拟出来的单子，妾身已做了批复，陛下瞧着，可行呢？”

　　亲蚕一事，一向是由皇后主持的。

　　因仪式太过繁琐，与天子亲耕一样，实则不必每年都办，便是太后尚在做皇后时，也没办过几次。只因今岁是改元头一年，才不得不将各种琐碎典仪办一次。

　　匆匆扫过一圈，顾祯道：“既是古礼，六尚那边都有旧例可循，不必有什么变化。大体上差不离，便足够了。”

　　赵懿懿温声应了是，却眼睁睁看着他将本欲放回去的宫务，又重新打开摊在桌案上。

　　“陛下？”她有些懵，以为是哪儿出了差池，便趁着脖子想要看看。

　　顾祯却提笔舔墨，又在那宫务上加了些东西。

　　桌案上的青玉博山炉燃着青桂香，被窗牖进来的风一吹，顷刻消散开，画作烟雾升腾而去。

　　那烟雾缭绕在俩人间，使俩人相隔的那一尺距离，显出了几分朦胧。

　　赵懿懿眸色如那软糯的香，又顺势取了一份宫务出来，打开后，轻声道：“妾身今日处理时，瞧着有些困扰，正巧陛下再比此，便想问一问陛下。”

　　粗略看过以后，顾祯眉心微蹙。

　　“怎的把这给你送来了？”他问。

　　赵懿懿怔了几下，不解道：“可是有什么不妥当之处么？”

　　顾祯又低头看了一眼，沉声道：“不妥之处倒没有，只是这些东西都是宫中旧例，若无更改，无需日日送往你这，过段时日一道送一次即可。”

　　原是如此。

　　赵懿懿点了点头，轻声回他：“多谢陛下提点。”

　　她其实，也觉着这些东西琐碎，又无甚区别，想要叫尚宫局不必日日送的。却又不确定是否如自个所想，便索性留着了。

　　侧首看着她如画的脸，顾祯眉头却渐渐皱了起来。

　　从前母后带着临川住在行宫修养那段时日，父皇并未令宫妃暂代宫务，而是由他自个统领。然前朝政事又多，管过一段时日后父皇便觉着烦，一概丢给了他。

　　因此，他做太子时，倒是管过一段时日的宫务。

　　依稀记着，这些东西早就形成旧例，怎会在这个时候送来给皇后？

　　摩挲着那张纸页，顾祯眸色渐渐沉了下去。

　　接下来，赵懿懿又问了他几样事情，小心翼翼地征询着意见，似是对他依赖极了，眸色柔婉若一汪春水。

　　俩人之间的气氛，前所未有的缓和下来，比从前还要柔和绸缪几分，却像是隔了些什么。那般的压抑，那般的沉闷。

　　仿佛一道天堑横亘在中间，就这么将俩人给生生阻隔开了。

　　他无论怎么跨，却总也跨不过去。

　　直至再次静下来时，他终是有些受不住，随即轻声唤她：“懿懿。”

　　顾祯欲牵她的手，然赵懿懿却像是被吓着了般，猛地往后一缩，身子也是一个瑟缩，而后又缓缓放松下来，勉强笑道：“陛下怎的突然唤妾身，倒叫妾身吓了一跳。”

　　他下意识想起，昨日她曾说过，能不能不要这么唤她。

　　她不喜他唤她的小字。

　　思及此，顾祯神色陡然一沉，难掩心悸地开口：“朕今日，已然下旨令何太妃禁足，至于何二姑娘，母后不日也会将她遣返回去。”

　　此事赵懿懿已经听说了，又听他这般说了一遍，便微微垂首，轻声道：“妾身知晓了。昨日……多谢陛下。”

　　顾祯细细观她面容，有些失望的发觉，她这一声谢，可谓是十分诚恳。可听在他耳中，却不像是道谢，倒像是想同他撇清关系一般。

　　“你与朕是夫妻，不必言谢。”顾祯笑了笑，“且，此事朕本便有责任，给了人欺辱你的机会。”

　　是他做得不够好。

　　他生而早慧，父皇奇之，又兼是嫡子的缘故，便将他带在身边抚养。自五岁起，父皇与众臣议事时，他便隔着扇屏风在后边旁听。

　　每每议事过后，父皇还会问他见解。

　　犹记得一日午觉中途惊醒，父皇以为他还睡着，同宫侍笑言：“你说，太子这到底是像谁，皇后可没这聪慧劲。”

　　涉及皇后，宫侍自是不敢答话。

　　半晌，父皇又自个说：“都道外甥肖舅，说不定是像何明守那狗东西，也不对……太子比他生得好看多了，也比他沉稳。”

　　那时他便知晓，父皇是看不上母后的，非但看不上，言语中甚至还有几分鄙薄。

　　可父皇宠宫妃是一回事，宫中的事务，却是全然放权给了母后，包括妃嫔与皇子女，亦是交由母后打点。

　　无论宠哪个人了，也不会叫那人的座次越过母后去。

　　除非母后惹他不虞的时候，很少置喙半句。

　　后来他曾隐晦向父皇打听过，父皇沉默许久，淡然回他：“你母后是朕的皇后，朕自然要给她些体面，于人前也要给她些面子。否则，她如何在这宫中立得住？”

　　见他似懂非懂，父皇又道：“若是你母后立不住，这宫务少不得朕亲自处理，或是提拔旁的妃嫔。朕无闲暇，若是提拔妃嫔，无疑是叫宫中不得安生，如此，朕还不如废后重立算了。”

　　父皇知他早慧，哪怕是这种长辈间的家务事，也未曾瞒过他。甚至连废后这种话语，也敢说与他听。

　　那时，他是懂了的，也对父皇说自个明白了。

　　可等到他自个来做，却没能做好。

　　他曾暗想定要比父皇更出色，做那中兴之主，也曾暗想要比父皇活得更久些、要比他更清醒些，切莫沉迷那些虚妄的长生之道。

　　他学了许多为君之道，去过漠北、下过南越、西去河西，见识了这世间的万事，立志开疆拓土、使海晏河清。

　　心里头装了许多，装了天下、装了万民、装了霸业。可到头来，他却连这般最普通的道理，也没能参明白。

　　凝着桌案上的那些个帖子，顾祯的指尖微微发颤，眼眶中隐隐有了些涩意。

　　成婚近三年，他从未对她上心过，也从未在人前为她着想，给她留足脸面。叫她这个皇后，做得艰难万分，在宫中举步维艰，事事不顺。

　　此事，是他有错。

　　“往后，朕不会如此了。”他压低了声音，眸色渐渐缓和下来。

　　她叉着手，身子微倾：“多谢陛下体恤。”

　　顾祯神色微微僵硬一瞬，心头升起些难以言喻的恐慌，他拼了命的想要抓住些什么，却发觉似乎离他越来越远了。

　　怎么够都够不着。

　　她道多谢陛下体恤，却没有再多的言语，若是以前……以前？

　　以前的赵懿懿是什么样的？若是以前的她，该要如何？

　　顾祯一时陷入了迷茫之中。

　　他不信，两年多的夫妻，她说喜欢自个许多年，那便是从那年冬至宴时便喜欢上了。他不信，他不信她会这么绝情。

　　然一抬起头，触及那双清泠泠、不然尘埃的眸子时，他却挫败的发觉，她好像，真的，不想要他了。

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　　淮安侯府，赵端端正领着人，在拾掇赵辰去往国子学的用具。

　　国子学的师傅都是鸿儒，有许多还在朝中身兼要职，若是被其中一位瞧中引为门生，必然前途坦荡。

　　然她心底却有些隐忧。

　　国子学的学生都是显贵出身，三品官之子孙、二品官之曾孙、国公府子弟，无论哪个拎出来，都比他们这已败落的侯府要强。

　　不过转念一想，他连父亲都能忽悠得住，平日里也是一群同窗簇拥，去那儿结交几个朋友，应当也不是难事。

　　“二姐姐。”赵辰看着赵端端塞到他手中的钱帛，抿着唇说，“你自个的钱够花吗？”他知晓，二姐姐还得管那济幼堂的事儿，大多时候那边的账能平，偶尔少不得要二姐姐亲自填补。

　　赵端端挥了挥手，笑道：“你瞎想什么，上回进宫，阿姐给了我可多东西呢，怎么会不够花？”

　　赵辰眉尖微蹙：“可大姐姐给你的，大多是用具，很多还有宫中敕造的印记，岂可轻易变卖？”说着，他将那钱帛匀了些出来，塞到赵端端手里，“你可别都给我了，再说，我住在国子监中，要这么多钱作甚？”

　　若是去往国子学读书，他便得一旬才能归家一次。

　　长兄长姐与他差得岁数多，相比起那需得仰望的二人，他与赵端端则更亲近些。

　　难免有些挂怀。

　　云竹入内时，便瞧见这俩人推让钱帛的一幕，不由“噗嗤”一笑，同身侧另一女官道：“瞧瞧，瞧瞧，都还没到时候呢，俩人倒是先伤感起来了。”

　　赵端端面色有些赧然，掩唇轻咳了几声以掩饰尴尬。

　　“二姑娘与二郎君急什么呢。”云竹无奈笑笑，“娘娘已给二郎备好了去往国子学的花销，大可不必在意这些。”

　　几人说着话，前院来人，说是侯爷请二郎君过去说话。

　　赵端端只觉有些不妥，起身想要随着一同去，却被那侍从给拦住了：“二姑娘，侯爷只唤了二郎去。”

　　“那我呢？”云竹笑意盈盈，那笑却不达眼底，“也不是我自个要去，全然是替娘娘去瞧上一遭。”

　　那侍从再没话说，只得默许了。

　　正厅中，见着次子过来，赵维民先是温声关怀了他几句，倒叫赵辰有些受宠若惊。

　　毕竟还是个半大少年，多少是渴慕父母关爱的。

　　然父亲的下一句话，却叫他如坠冰窟：“你功课好、人也聪慧，阿爹向来是不担心你的，你也从未叫阿爹操心过。倒是你三弟，总是有些顽皮，叫阿爹替他操碎了心。”

　　他说是操碎了心，眼中却带了三分笑，全无任何不满之色。

　　“你功课这般好，连你祖父也是屡屡夸赞过的，在那儿都能学得好。阿辰，不若这国子学的名额，便叫你三弟去罢？”

　　赵辰浑身冷到极致，他掐着手心回：“父亲，此恩典，是祖父为儿子向先帝讨来的，又如何能转赠？何况国子学要求年满十四，舜年还差上半岁多呢。”