这话真是说得含蓄极了，她哪里是少了一些？每天都少吃两大海碗，下巴越来越尖，也看得出瓜子脸的样子了。

　　“我怕把你另一条胳膊也压断了……”说出这句话时，千花极度不好意思。

　　一叶轻笑起来。

　　“不许笑！”千花怒目瞪着他：“我是为谁这么辛苦的？”

　　一叶立即不笑了。

　　隔了一会儿，他略有些不自然地开口说道：“我……我这段时间暂时不去林员外家里了。”

　　“为什么？”千花好奇极了：“娇滴滴的小姐还是那位貌美的侍女不喜欢你了？”

　　这回轮到他瞪她了：“没有什么娇滴滴的小姐或者貌美的侍女，我并不是你爱看的那些话本里的书生。……不过林员外家中的侍女是太热诚了些，我想隔一阵子再去，兴许会好点……”

　　“哦，有多热诚？”千花一听就有兴趣了。

　　“不告诉你。”一叶偏要吊她胃口。

　　千花立即放下筷子，蹭到一叶身边抱着他完好的那条胳膊一个劲地撒娇：“一叶哥哥，告诉我嘛――”

　　她胸前的柔软压在他的手臂上，一叶顿时红了脸；千花自己也意识过来，立即尴尬地松开手，坐回原来的位置。

　　☆、闹事

　　夜里帮一叶换衣服，千花才见识到那些侍女到底有多热诚。

　　“不是才去医馆换过药？怎地又换了？”千花见纱布包扎得有点乱，不像大夫做的事，便疑惑地问。

　　一叶这才说了实话：“叫她们给撞了一下，让林家宅子里懂医术的仆从重新包扎了。”

　　千花背后一阵阵恶寒，这也热情得太过了。

　　第二天千花意外地起了个大早――不是她自己想醒来，而是楼下有人说话太大声，把她吵醒了。

　　她迷迷糊糊地听见有人求一叶，说话好快，都听不清说了些什么；一叶声音轻，也听不到他回应了啥。听了好一会儿也没搞懂状况，千花便披了衣汲着鞋子跑下楼去看。

　　一叶站在门前，他身材高大，遮住了外面的人，千花硬生生挤了过去，看看到底是什么人大清早扰人清梦。

　　一叶有些尴尬地看着她：“吵醒你了？”

　　她一向起得晚，这么早起必是被吵到了。

　　门外站着许多人，最前面的是个年纪不小看起来过得很富贵的中年人，后面显然都是他的家仆，再后面还停了一辆马车，车壁有林家的刻字。

　　千花原想责问他们究竟想干什么，一看这情况便乖乖地闭了嘴，缩回到一叶身后。

　　她可惹不起林家，还是看看情况再说吧。

　　“这位是？”林员外见着千花，略有些意外，便随口问了一句。

　　“家中女眷。”一叶简略地应道：“员外所言之事，容我再考虑一阵。”

　　林员外看了看千花，一副恍然大悟的模样：“她便是……”

　　一叶颔首。

　　林员外面上露出惋惜的神色来。

　　“既是如此，我明日再来罢。”林员外说完，拱手告辞，登上马车带着一众仆从离开了。

　　千花听得一头雾水：“刚才你们在说什么呀？”说到她还吞掉一半话，搞什么鬼？

　　“没什么，昨日向林员外告假时他不在，叫管事替我说的；今日他来便是让我照旧每日过去。”一叶三言两语就交代完了。

　　“那跟我有什么关系呢？”千花就想知道这个。

　　“我……我告诉林员外是你不叫我过去……抱歉拿你作借口，林员外着实是盛情难却……”一叶腾地一下脸又红了，神色颇为尴尬。

　　“哦，没关系。原本我也觉得你不去比较好，不然再叫她们撞两回，这手只怕也废了。”千花毫不在乎：“我回去睡了啊，到时候你记得叫醒我。”

　　聚珍斋中午管饭，千花才要随着其他师傅们去膳堂，便有前面的伙计来告诉她外面有人找，就在侧院门外等着――一般闲杂人等，伙计们都引到那边去。

　　千花心里奇怪着有谁这时候来找她，莫不是一叶一人在家里出了什么事？怀着疑惑走过去，却瞧见了一叶站在那里，仅剩的那只手提了一个食盒。

　　“你怎么来了？”千花意外极了，看了看食盒，她好奇地问：“里面是吃的？”

　　一叶点了点头，道：“最近你吃得少，怕你在外面吃不好，特意叫何婶帮忙做了点饭菜送来。”

　　“这里伙食很好的，你不用这么麻烦啦。”千花颇有点过意不去，她接过一叶手中食盒，指了指不远处较为阴凉的地方，那里有石桌和石凳：“去那边吧。”

　　饭既然送来了，当然不好再叫人拿回去；何况一叶带来的饭菜看起来比膳堂的可口多了。千花先回膳堂交代了一声，叫不用留她的饭食，这才安安心心地吃起食盒里的饭菜来。

　　“在家里横竖无事，往后我每日来给你送饭吧。”一叶看她吃着，提议道。

　　千花摇了摇头：“不要这么麻烦了，这边人多，万一撞到你的手可怎么好？膳堂伙食不错，不用担心的。”

　　“我会注意着的，你大可放心。”一叶却很坚持：“我问过了，膳堂里的饭菜也才将就，你每日从早忙到晚，不好好吃怎么行？也就趁我还在家歇着的这几日，给你送几顿饭，补一补。”

　　一叶固执起来完全不容拒绝，千花推拒了一会没效果，加上膳堂里饭菜多是迎合老师傅们的口味，吃多了着实有点腻，这才点头应了。

　　吃了一会儿她才想起一叶：“你不吃？”

　　“我出来前吃过了。”一叶答道。

　　第二天中午千花便没去膳堂，到了吃饭时间便去了侧院门口，一叶果然已等在那里了。

　　依旧是千花吃着他看着，千花便同他聊天：“昨日林员外说要来，怎么今早没听到声音？”

　　“你出门后他才来的，想是昨日吵到你了，才特意挑了别的时间罢。”一叶解释道：“他来也不过是劝我早些回去，我已同他说了，要过一阵子才回去。”

　　“你没说是他家侍女太热情？”千花好奇极了。

　　“这种话怎么好说？她们并没有恶意，若是因此被林员外逐了出去，我心里也会内疚。我想我这一阵子不去，她们应该能收敛些了。”虽然是这么说着，可一叶看起来并不是很有把握的样子：“你最近如何？”

　　“还好啦，不过昨日回家路上遇见了程掌柜，他看起来有点憔悴，我跟他打招呼他也没理我。”千花虽是不肯再去聚源楼，但对程掌柜并不是那么厌恶，毕竟自己如今能在聚珍斋好好呆着，他也算是间接出过力了。何况是程掌柜恶言在先，她肯主动打招呼算得是有气量了吧？他却不理她，难免叫她觉得有些委屈。

　　“兴许他在想别的事，没看到你。”一叶劝道：“不要多想，我想他应当不是故意的。”

　　千花想了想觉得有道理，便没再想。

　　一叶来了三四回，聚珍斋的伙计师傅们便都知道了有这么一个人――一叶长得太惹眼了，想忽视都难。

　　做工时有点闲暇，这帮看起来不太八卦的老师傅们纷纷八卦起来，这个问那小伙子是谁，千花说是远房亲戚，那个就要问年纪多大，另一个就开口说亲戚家有个年纪正好的小姑娘，问千花他订亲了没。

　　千花赶紧说已经订亲了，就打算在这边多挣点钱回去娶媳妇，引来一阵惋惜。

　　正说着，有伙计跑进来，对千花说道：“外头有聚源楼的人来砸场子，说你偷了他们东西，跟掌柜吵起来了，你快去看看吧！”

　　偷东西？自己什么时候偷了聚源楼的东西了？千花满心疑惑地随那伙计去前头看。来的是聚源楼里的师傅和伙计，他们闹的阵势大，旁边已经围了许多人。

　　温掌柜正在和他们理论，但他们叫嚣着要见东家，叫东家来评评理。一见千花出来，他们的矛头便立即指向了千花。

　　“就是她！我们掌柜好心教了她这么久，她嫌钱少，就跑到聚珍斋来了，还偷了我们赶工给客人做的首饰！”他们指着千花嚷嚷。

　　在这里，一旦做了人家的学徒，就须得讲信义。若是离开原先学艺的地方，须得有出师仪式昭告大家才行，否则便是背信弃义。他们这么一嚷嚷，围观的人顿时全看过来，还先入为主地给千花套了顶背信弃义的帽子。

　　这种场面温掌柜也顶不住了，看向了千花，求助似的对她说道：“千花，你同大伙说说是怎么回事吧。”

　　他自是不信聚源楼那帮人的，聚源楼丁点大的地方，能教千花那些东西？

　　千花见众人都望着她议论纷纷，大声反驳道：“你们胡说！我没有偷东西，是程掌柜不给我工钱还骂我，我才走的！”

　　“你这个忘恩负义的，当时要不是程掌柜收留你在聚源楼做事，你只怕都饿死了，还能混到聚珍斋来？到现在还倒咬掌柜一口，你摸摸自己的良心，你对得住天地良心吗！”聚源楼的一位老师傅指着千花破口大骂。

　　千花可不怕他，在这件事上她不理亏：“这件事我不跟你们争，你们人多我人少，我说什么都不会占理。但是就你们污蔑我偷盗东西这一桩，却是断断不能容忍的，既然你们怀疑是我偷了，那咱们就上衙门理论去，让县太爷还我个清白，省得往后人人以为我是小贼。”

　　说着千花很是歉疚地望着温掌柜：“温掌柜，对不住了，连累到你们，但是他们说的事，我绝对没有做。只可惜当初我离开时并没有叫程掌柜留个字据，否则便不会有今日之事了。”

　　“没事，丫头，我相信你不是他们说的那种人。不过你说得对，他们既然污蔑你偷了东西，这个事情还得官府查明，还你一个清白才好。”温掌柜一贯喜欢千花，并不责怪她。他特意放大了说话的声音，以示对千花的支持：“各位应该都知道聚珍斋不是一般的地方，不会随意聘用一个来历不清不楚之人，是以我们也曾暗中调查过千花的为人，认定她并无不良品行才会聘请她。千花来此已有数月，聚源楼过了这么久才突然找上门来，用意为何，我们不得而知。但若聚源楼血口喷人，污蔑聚珍斋的人，聚珍斋绝不会善罢甘休！

　　作者有话要说：对不起亲们，昨晚眼睛不太舒服，所以更新晚了，么么哒~

　　☆、发飙

　　尽管温掌柜这么说了，聚源楼的人却还是不松口，便是千花说要去衙门，他们也毫无惧色。一群人便蜂拥着向衙门走去。

　　温掌柜原说要陪她去一道去，千花不肯，毕竟他还得顾着聚珍斋；何况她要去讨公道的事情，同聚珍斋任何人都没有关系。

　　“傻孩子，他们那么胸有成足，指不定想好了怎么陷害你，你一个人去，我怕你应付不过来。”温掌柜担忧地说。

　　“我没做过的事，总不会变成做过了吧？掌柜您放心，我会小心的。”千花一点儿也不担心。

　　等到了衙门，千花才发现自己想得太天真，当着县太爷的面，他们竟然不仅编出了一个她偷盗的故事，还拿出了所谓的证物！

　　证人自不必说，聚源楼的人都是“证人”；至于证物，则是她曾经遗忘在聚源楼的一些不起眼的小东西。

　　“那头面价值二万两银子，是邻县张家给他家闺女打的，却叫她偷了去，还不告而别。前些时我们打听到她去了聚珍斋，而张家后来正是在聚珍斋买了一副现成的头面，若那不是她从聚源楼偷走的，又是哪里来的？”聚源楼师傅们的故事也讲得很精彩。他们还给出了张家头面的图纸，说是程掌柜画的。

　　千花原先还没所谓，一听他们扯到聚珍斋，顿时悟了――只怕聚源楼最近不怎么得意，诬陷她事小，拖累聚珍斋是真。聚源楼与聚珍斋俱是经营多年的老珠宝店，最忌讳这种事情，若是叫他们把她的罪名坐实了，恐怕最吃亏的要数聚珍斋。

　　程掌柜好恶毒的心思，怎么以前从未发现呢？

　　千花暗暗后悔自己做事不周全，只是事到如今，后悔也没用。

　　“那头面是谁做的，难道不要聚珍斋的师傅们来说一说么？只听聚源楼一面之词，太不公平！”千花见县太爷明显偏向聚源楼的样子，心知聚源楼多半已收买了县太爷，不由得后悔没让温掌柜一道来――没有聚珍斋的人在，连辩解的人都没有。

　　千花甫到聚珍斋不久，可也知道聚珍斋这么多年凭的是真本事，从不贿赂谁巴结谁；聚源楼勾结了县太爷，若想要给聚珍斋难堪，聚珍斋便只能受着。

　　“此时人证物证俱在，何须聚珍斋之人再来说道？”县太医横眉怒目，仿佛千花说的话很不可理喻。

　　聚源楼的人也幸灾乐祸得很。

　　千花已经很久不生气了，可面对这群不要脸的人，一股火从心底蹭蹭地往上冒。

　　她手上原锁着铁镣――铁镣进来就给她套上了，他们说是规矩，千花没想到事情会是这样发展，当时并没有挣扎。此时她举起手，轻轻一挣，那铁镣就碎成了两半，“哐当”一声落在地上。

　　在场的人都吓呆了，县太爷连忙指着她大喊：“快、快、捉住她！”

　　这个看起来胖胖蠢蠢的女孩子突然变得好可怕，眼睛阴森森地仿佛会吃人。

　　然而那些个壮硕的汉子们只一靠近，千花抬手一挥，便七零八落地飞了一地，哎哟哎哟地穷叫唤。

　　县太爷吓得腿直抖。眼见着千花向自己走过来，他忙不迭地往后堂爬，然而起身便被椅子连带着跌倒在地；再起身已来不及，千花在他面前蹲了下来，冷冷看着他：“现在、立刻、马上，叫人去聚珍斋，喊聚珍斋的师傅们来对质。否则……”千花握住太师椅的一条腿，轻轻一捏，那条腿瞬间变成了一滩曾经是条木腿的渣。

　　“是……是……你们耳朵聋了？还不快去！！”县太爷惊声大叫起来，催促还躺在地上爬不起来的衙役们。