杨鸿乐呵呵的接过来，左看右看，又温声夸了一回，说：“不错，月白香袋绣翠绿青竹叶，颜色清雅，绣工精致，做得很好看。咱们雁回的手艺突飞猛进呀！”然后便郑重挂在腰间。他就说他的妹妹人见人爱嘛，一点都不记仇，每次生了他的气，一转脸就忘。多讨喜的姑娘呀，得多蠢的人才瞧不上眼。

　　杨雁回又拿着另一个香袋去找杨鹤献宝。杨鹤一脸嫌弃，说这香袋做得太女气，又说绣工比娘差太远，最后很勉为其难的收了，不过是小心翼翼收到了袖子里，还说不敢挂身上，怕人看见笑话这香袋做得不好。

　　杨雁回一边听他说混账话，一边告诫自己，今儿个是二哥的生辰，不要跟他斗嘴赌气，这才忍住了一把抢过香袋的冲动。只是气恼道：“以后再也不给你做了。”这才黑着脸气哼哼的走了。

　　“难看些也没什么要紧，你只管放心做吧，我不嫌弃。”杨鹤在身后喊道。

　　杨雁回终于忍不住，回身踢了二哥小腿一脚，这才又走了。她才来到院中，就听坐在石桌处刺绣的闵氏喊道：“雁回，今儿个晌午咱们给你二哥庆生，娘给你们做好吃的。等一会村学下课，你去叫上小石头和莺儿过来，大家一起热闹热闹。”

　　杨鹤正把自己的策论交给杨鸿看，听到院子里的声音，忍不住低声道：“叫小莺来做什么？这是庆生还是哭丧……”

　　杨鸿深深吸了一口气。杨鹤立刻觉得不妙，这是大哥准备谆谆教诲他的前兆。他忙又道：“不过小莺是堂妹，她来也是应该的，我一定好好待他，怎么也要拿出做哥哥的样子来。”

　　杨鸿这才继续低头看他的策论。想着弟弟今儿个受了委屈，又正逢着生辰，他便道：“差强人意，今儿就放你一天假。”

　　杨鹤头一次觉得大哥这么好说话。他觉得全天下除了他之外，估计各个都觉得大哥是个很和气的人，于是忙不迭的捧回了策论，谢了大哥好几回，这才回自己屋去了。

　　杨雁回已经开始着手培养老爹读话本的兴趣了。因为怕杨崎累着，她搬了个绣墩，挨着炕头坐了，一上午都在给杨崎读话本。杨崎只叫她接着读那个《三国演义》，杨雁回一气读了好几回，都口干舌燥了，杨崎才想起叫她喝水休息。

　　眼看着时间差不多了，杨雁回便伺候杨崎躺下，叫他休息会儿。她则准备去喊小石头和小莺来家里吃饭。因想着还得先知会过周氏和庄大娘，她便走得早了些。

　　闵氏去鱼塘亲自挑新鲜的鱼虾去了，还没回来。于、何两位妈妈正在灶间里忙着，秋吟在后院割韭菜、摘韭菜。小院里的人各个忙碌而充实。

　　杨雁回还没走到街门处，就听见外头已经传来小石头的声音：“小莺姐姐，你就进来吧。”

　　“我不去。”

　　“快进来吧。”

　　“我不……”

　　两个小孩子一边争执，小石头已经拉着杨莺进来了。

　　杨雁回忙上前去拉杨莺另一只手：“小莺，我正想叫你来呢。”

　　杨莺却把小手背到身后，不肯给她拉过去，又低头怯怯道：“我……我记得今儿个是二哥的生辰。我没带礼物，我回去拿……”

　　小石头一口拆穿了她的谎话：“小莺姐姐，你明明带了，你早上还说要把书袋里的砚台给杨二哥呢。”

　　虽然小莺十岁，小石头只有六岁，但因为小莺读书晚，小石头读书早，是以，他们两个是同窗。因为日日要见面，小莺有很多事，便瞒不过小石头去。

　　杨莺的眼圈红了，眼睛里又仿佛要滴出水来似的，只是低着头，语无伦次道：“姐，我……我……”

　　小石头又道：“小莺姐姐，你又不敢回去，干什么要说谎呢？”

　　杨莺更急了：“小石头，谁叫你乱说的？”

　　小石头不满极了，小嘴撅了起来，满脸委屈：“我叫庒翊。”

　　杨鸿早注意到院里的事了，起身出了房门，朝杨莺走来，俯身拉过她背着的手，又问她：“小莺，是不是学堂里有人欺负你？”

　　杨莺的掌心里，赫然横着几道肿痕，一看便知是被戒尺打过。杨雁回忙问：“小莺，先生打你了？”

　　杨莺的眼泪吧嗒吧嗒就下来了。

　　杨鸿想给她揉一揉掌心，散开淤血，又怕弄疼她，只得收回手，又哄劝道：“小莺不要哭，大哥给你包扎一下，上过药就不疼了。”

　　杨莺心里很孺慕这个看起来和气可亲的大堂哥，看他低下身子来软语温言哄自己，便含泪点头。

　　杨鹤不爱看到杨莺总这么哭哭啼啼的，只觉得看一眼都让人心烦。但是看她的手被先生用戒尺打成这样，也就不忍心给她脸色看了。瞧瞧她这么瘦弱，再想想戒尺那么厉害，又生出几分同情来。

　　杨鸿拉了杨莺，到院里的石桌前坐下，又取来药膏和干净的棉布给她包手。生怕弄疼小女孩儿，动作格外轻柔。

　　小石头虽然年纪小，但口齿伶俐，杨鸿这边给杨莺上着药，他已经叽里呱啦将事情说完了。再加上杨莺从旁补充，杨雁回等人便知晓了事情的完整经过。

　　原来村学里有个才来的黄先生，对青梅村不大熟悉。见杨莺乖巧柔顺，读书用功，颇喜欢小女孩，还奖赏了一块砚台。谁知杨莺太不给面子了，才得了砚台，就连续两天无故旷课。

　　有些学生知道，杨莺是去帮家里挣钱了。这几日，受灾村的村民，为了赶紧种上地，纷纷出钱雇短工，价钱比以往高出好些。周氏非撵了杨岳去给人种地作活。杨岳觉得辛苦，又不敢不去，他心里不痛快，也顾不上心疼儿子了，便要儿子也去。杨鸣本来就在焦师父那里吃了许多苦头，现在还要去种地，也是叫苦连天。

　　父子两个一叫苦，就惹得周氏很烦，于是就拿女儿出气。看女儿近来天天喜笑颜开，就觉得全家都在受罪，就她一个在享福，便非要她跟着父兄下地做了两天活。杨莺说要先给先生告假，周氏也不许，非说她是在耍小心眼，想要偷懒。万一先生不准假，她岂不是就不用去了？

　　杨莺只得跟着父兄下地干活，从地里回来后，周氏还要磋磨她，让她做饭洗衣洒扫，伺候一大家子。

　　杨岳和杨鸣父子两个便跟瞎子似的，眼睁睁看着也不管。在他们看来，洗衣做饭洒扫的活计，本来就该是女人的事。他们父子两个认为自己是很有良心的，从未亏待过杨莺。不然早跟某某村的某某人一样，卖了女儿做妾做丫鬟了。

　　折腾了两天，周氏才肯放杨莺去上学。

　　可是这些事，黄先生并不知道。黄先生只觉得杨莺令他很失望。

　　按照规矩，学生无故不来上课，是一定要被罚的。于是就命杨莺伸出手来，用戒尺责罚她。

　　杨莺只觉得戒尺打在手心里，钻心一般疼，几下就被打哭了。这要是个半大小子哭成这样，黄先生只会打得更狠，可是面对一个小女孩，他就有些下不去手了。有胆大的学生看杨莺可怜，就帮她求情，对黄先生说了她家里的情况。

　　黄先生闻言，连声道：“岂有此理。”又对杨莺说，“你即刻回去，将你父兄叫来。”

　　杨莺不敢违逆先生的意思，只得回去叫人。杨岳不在家，只有杨鸣躺在炕上哼哼，说是练拳练得浑身疼。周氏在一边端着糖水伺候着。

　　杨莺说黄先生叫爹和大哥过去。杨鸣本来也在炕上哼哼烦了，听说是先生传唤，就跟杨莺去了一趟。

　　黄先生当着学生们的面，将杨鸣好一顿训斥。杨鸣虽然混账，但先生的话，他不喜欢也只能听着。毕竟他要是敢顶撞先生，传到了焦师父那里，他的下场只怕更惨。

　　末了，黄先生还说，按照规矩，学生无故缺课二日，父兄都要被罚，又叫杨鸣伸出手来。杨鸣在焦师父的紫檀木板子和黄先生的戒尺之间做了一下挣扎，最后选择了挨戒尺。

　　黄先生打杨鸣可不像打杨莺那般了，他一点都不客气，使出了十成十的力气，一气打了几十下，直把杨鸣的手打得肿得跟馒头一样。杨鸣疼得只觉得全身都在冒冷气。他不好意思哭，更不敢发火，待先生责打完了，只能继续垂首站在一边听训。就听黄先生又道：“明日叫你父亲来。”

　　杨鸣剜了妹妹一眼，灰溜溜走了。

　　杨莺已经吓得魂都去了一半。大哥因为她挨打，等她回去了还有命么？何况先生还叫父亲明日来学堂，听起来是要连爹也一起罚。

　　好容易挨到下课，她才魂不守舍往家去，可是又不敢回去，简直是一步一挪的在走。还好小石头机灵，直接拉了她来杨崎家。小石头说，这次也只有杨二叔和杨二婶能救她了。

　　杨莺因为挨了先生的罚，怪不好意思，起初还不肯进来，小石头非拉了她进来不可。

　　杨雁回听了事情起因，直夸小石头聪明。

　　杨鸿给杨莺包好了手。杨莺只觉得药膏涂上后，冰冰凉凉的，手心很快就不疼了，这才不哭了，连忙谢过大堂哥。

　　杨鹤本来就同情杨莺，听闻杨鸣被打，心情更是大好，特地拿了山楂糕来给杨莺吃，也没忘了赏小石头一块。

　　杨莺顿觉受宠若惊，连忙捧出砚台来献宝。杨鹤根本不知道堂妹的生辰，甚至连她几岁了都弄不太清楚，接过人家送的生辰贺礼后，颇有些心虚，心想着以后不能总甩脸子给小堂妹看呀。

　　杨莺又忧心忡忡的对杨雁回道：“姐，我觉得这次连叔叔和婶子也救不了我。”

　　杨雁回安慰道：“放心吧，有大哥在，保你没事。”

　　杨莺看了一眼杨鸿。这个向来都很和软的大堂哥能帮她？她怎么觉得不太可能呢？

　　上次爹娘和大哥来二叔家闹事，二叔和二堂哥虽不愿相帮，也实属情理之中。后来二叔还是帮大哥还了账，她也不意外。但是叔叔家吃了这种大亏，大堂哥还要白给她们家十亩地种，她觉得大堂哥为人实在是太好了，简直善良过头了。虽然爹时常念叨，说大堂哥是“心腹大患”，但她一直都觉得爹这说法简直不可理喻。

　　这么想着，杨莺又满是怀疑的看了一眼杨鸿。大堂哥真的能救她吗？

　　作者有话要说：大家千万表误会这章的内容荒唐呀。

　　明代，挞罚为乡村小学普遍采用的教学方式（也就是体罚小孩纸）。学生犯错严重的话，连家人都要跟着受罚。明黄佐《泰泉乡礼·乡校》中规定：“无故而逃学一次，罚诵书二百遍；二次，加朴挞，罚纸十张；三次，挞罚如前，仍罚其父兄。”

　　所以，黄先生是可以罚杨莺的父兄的。

　　另外，明清小学生入学年龄，多为八岁。明代有的地方官府规定，八岁还不让孩子入学，罚父兄。

　　至于明代能不能男女同塾，这个我说不好。只知道看三言二拍，有些家境好的人家，请了先生后，儿女一起念书是有的。但人家是有血缘的，而且这算是私塾。

　　也有提过女孩儿上村学的。比如莘瑶琴就在村学读书。

　　还有作者之前说过的。李卓吾讲学，听众往往相聚数千人，而且不分男女老幼。不过这个就不是社学性质了。

　　所以，古代能不能男女一起上社学，这个作者掌握的证据不足，说不好。

　　反正这个文是架空，大家就凑合看吧。

　　☆、危机解除

　　杨鸣正在家歇着时，秋吟来叫他，说是杨鹤生辰，做得饭菜多了些，请他一起过去吃。

　　彼时，只有杨鸣一人在家。杨岳去上工还没回来，他是坚持要在家偷懒的。杨莺喊他去了学堂后，周氏便出去打叶子牌了。从来杨鸣、丈夫若不在家，她也便不大在家里，不到杨莺做好饭去喊她回来吃饭，周氏是不会回来的。用杨岳的话说来就是，“一打起叶子牌，就昏天黑地到除了儿子不顾别的。”

　　杨鸣听说是要给杨鹤庆生辰，全然没有半点兴趣，但是想想二叔家里伙食好，他已许久没开荤了，便还是跟着秋吟去了。

　　来到杨崎家后，他并没看到什么丰盛午宴，只见堂弟堂妹和杨莺、小石头围坐在葡萄架下的石桌前说笑。除了弟弟妹妹外，还有一个他看到就发憷的人物——焦云尚。

　　焦云尚冷着脸唤他：“鸣兄弟，一起来坐，杨二叔家的茶果还挺好吃的。”

　　杨莺看到杨鸣来，早已吓得不说不笑，只低着头一动不动。

　　杨雁回不由伸手揽过她来安慰，却分明感觉到她一阵颤栗。

　　杨鸣看到焦云尚就觉得不好。焦云尚不喜欢他，总爱找他麻烦，虽然比他小几岁，但是仗着功夫好，从小到大让他吃了许多亏。现在他又跟着焦师父学艺，自打这小子得了假，帮着焦师父传艺后，明里暗里又让他吃了许多亏。他对焦云尚是又厌又怕。

　　焦云尚见他踟蹰，又道：“师兄的传唤你都不听？”

　　杨鸣心里不肯认焦云尚做师兄，最好按年龄排，他做焦云尚的师兄才好，但此刻也只能硬着头皮上前。

　　焦云尚看了一眼杨鸣的手，并不叫他坐，只是笑道：“鸣兄弟这手还怪好看的”说着，两根手指捏起他手腕，在众人眼前一晃，“你们看，太阳底下一照，透亮。”

　　杨鸣疼得嗷嗷叫：“师兄，师兄，疼，疼。”

　　焦云尚这才放开他手腕，道：“这是让我爹给教训的吧？”

　　“这倒不是。”

　　焦云尚目中忽然迸射出狠戾的神色来：“胡说，我明明看到了是我爹给教训的。”

　　杨鸣给他吓了一跳，再看这阵势，便明白了什么，只得低头道：“是，是焦师父教训的。我今儿去了村学后，又去了一趟焦师父那里，因打得拳不好，焦师父嫌偷懒了，就……小惩大诫。没动板子。”心里却很不服气。杨莺是他的妹妹，他家里人爱如何磋磨便如何磋磨，干旁人何事？况且，他平日里连话也很少和妹妹说，并没欺负过她，今儿却白白因她挨顿打。怎么瞧这帮人的眼神，错的反倒是他似的？

　　焦云尚又威胁道：“你别跟我耍花招。”

　　杨鸣忙道：“绝不会。”

　　焦云尚这才满意了，又道：“你父亲年纪大了，想来黄先生明日叫他过去，不过是训斥他一顿，不会揍他，你明儿个陪着过去一趟吧。”

　　这是怕谎话露馅，让他明日过去帮着遮掩呢。杨鸣心里头门儿清，但他实在是惧怕焦云尚，尤其怕不应下来，焦云尚去找焦师父告黑状，或者干脆暗地里拍他黑砖，只得点头应下来。就焦云尚那性子，做出什么都不稀奇。

　　杨鹤此时方开口道：“大哥，都这时辰了，您是回去当一回孝子，给大伯母做回饭呢，还是和我们一起吃呢？”

　　杨鸣看了一眼自己肿胀的左手，面上带了恼意。

　　杨鸿却道：“二弟，何苦为难大哥呢？何妈妈，把才做好的那个红烧肉给大哥装了带回去，再把早上剩下的葱花饼和水煎包装一些。小莺要在这里吃饭，总不好让大哥和大伯母饿着。”大堂哥都这么乖觉了，总要给点好处，不可磋磨太过。免得他一点好处没捞着，便不尽心帮着遮掩过去这场事。

　　何妈妈忙应了：“哎。”

　　杨鸣的脸色这才好看了几分。好歹有红烧肉吃了，还有葱花饼，二叔家的葱花饼都是大白面做的，油也放的足足的，可香着呢。又在心下感叹了一回，想他家以前的日子多好啊，何曾为了个红烧肉和葱花饼馋成这样？