沈若筠已了解夔州路最为赚钱的两桩事，一是琅琊王府手上的矿息；二是以萧家为首，夔州各世家一道参与的海航贸易。她心下想着琅琊王府手握的海航份额还是少了些，难免受萧家掣肘。

　　因着王世勋要去军营，沈若筠替他整理了衣衫，又送他到院门口。王世勋低头亲了亲她脸颊，“我晚上就回来。”

　　“若太晚也不必往回赶，遣人说一声也行。”

　　“那不行。”王世勋在她耳边小声道，“我会想你的。”

　　沈若筠被他一呵，耳边酥软发烫，推他道：“你还是快些走吧。”

　　等王世勋离开，沈若筠先去吴王妃院里坐了会，又问她海航一事。吴王妃平素不大管这些，叫了王府里负责打理海航事的王昗来，让他细细给沈若筠讲解。

　　傍晚时分，王世勋从夔州城外军营快马赶回，一进院子，却见院子里十分静谧，侍从都不见了，守在门边的两个，连大气都不敢出。

　　见世子回来，采青上前，声音也比平日低了许多，与他道：“世子妃与王管家在书房里学海航事，已有两个时辰了……奴婢估计也快要结束了，世子爷不妨等等再进去。”

　　王世勋点头，放轻步伐，他站在外厅看了看，见沈若筠正对着航行图，逐一细问着航线各国的风土人情。他便未去打扰她，先去沐浴更衣，等出了净室，自己拿了干帕子擦拭湿发，见王昗离开，才去书房寻她。

　　沈若筠正在整理着笔记，见他回来了，忙搁了笔，“我帮你擦吧。”

　　“无事的，你只管整理你的。”王世勋在她身边坐下，与她闲话，“怎么想起问这个了？”

　　“昔年在杭州，我也与舅舅学了不少漕运事，眼下既有此机会，也让我来学学海航事，如何？”

　　“海航一事，耗心劳累，行船风险远非漕运可比。”王世勋不忍她辛苦，“萧家的事，我……”

　　“萧家之势，一在财力。矿息总是取之有尽的，若真用尽了，王府难免受萧家牵制。”沈若筠先将今日记的都整理好，又取了他手上的帕子，替他擦干湿发，“二在姻亲，萧家在此地盘根错节，若真想动他，若有不慎，自己也得伤筋动骨。”

　　王世勋年幼时，总想将萧家连根除尽。祖父王肻诚便教育他，为主君者，若无十分把握，不可对臣子露出獠牙。

　　“那你是如何想的？”

　　“其实也不必动全身，只要麻痹他们，将他家的股息分出些，王府在海航一事上不落下风，他家再如何，也不足为惧。”

　　除掉萧家，还会有旁的世家，都不是长久之计。留这些世家喝些肉汤，互相牵制，王府的王权才能稳固。

　　王世勋细细想着，她的话是有道理，可海航一事是萧家命脉，怕是没那么容易松口。这水太浑，又事关利益，他真不愿沈若筠牵扯其中。

　　“百年起高楼……越是如此，越得谨慎呢。”沈若筠拿着帕子，摁了摁王世勋额间穴位，“我对此事有兴趣，就让我试试吧。”

　　若是其他事，王世勋早答应了，只是海航之事，出力不讨好还是其次，他最怕萧家会鱼死网破。

　　“哥哥，”沈若筠见他迟迟不肯松口，在他耳边小声道，“今日若不管此事，将来咱们的孩子受制于他们该怎么办？”

　　王世勋反手将她抱过来，揽在自己怀里，“府里这些事，你若愿意都可以接手……只是此事着实费神，你瞧王昗，年纪轻轻，头发都白了一半了。千万不要太劳累，不然我如何与老太君交代。”

　　沈若筠嗯了声，“我又不亲自做什么，只是试一试嘛。”

　　王世勋与她约法三章：“若要去做，就以琅琊王府的名义，别逼他们太过，也不能为此劳心，更不能废寝忘食……万事有我呢。”

　　沈若筠知道他是担心自己牵扯其中，可若以琅琊王府名义，恐难成事，觉得此事可以徐徐图之，便答应他，又与王世勋提要求，“你也不要操心我，你有你的事，我也该有我的事。”

　　13 棽俪

　　十样锦色的罗帐，明晃晃的烛火透过罗帐上的竹叶纹，显得缱绻绵长。瑞兽香炉里暖香馥郁，流芳旎旎，锯削霏霏。

　　沈若筠含羞带恼地在王世勋肩膀上留下两排齿痕，她真怀疑是今日唤了他一声“哥哥”，教他忍到晚上，就胡闹起来。

　　“明日不去军营了么？”

　　王世勋在她颈间细语，“明日与你一道看海航事。”

　　沈若筠见一提到此事，他的眉峰就会蹙起，伸手替他抚平了，“不必你陪着，我白日也无事，先让我想想。”

　　既谋划海航股息，便不能叫萧家起疑，只能徐徐图之。不然断人财路，萧家必不会坐以待毙。故而沈若筠想将海航一事扩大，让萧家为了更大的利益，自愿分出一部分股息。

　　将欲取之，必固与之。出自老子《道德经》。

　　沈若筠细细对着海航物品，因着夔州路农户多事蚕桑，海航货物也多以贵重的丝织物为主，还有大昱的瓷器。这两样都是不易运输、存放之物，对货船要求也高。沈若筠理过航线各国风土，觉得除了丝织物，大昱的香料、茶叶也可以运出去，且这些物品好运输，船上放些不占地方，还能卖出高价。

　　沈若筠想着此事，觉得可以先在江南将茶叶、香料生意根据海航货物特点，形成产业，进驻夔州。先让夔州参股海航的世家都尝些甜头，再徐徐图谋海航的主导权。

　　王世勋最近每日回来，都来书房寻她。

　　“这两日我得闲，带你去达州逛逛如何？”

　　沈若筠正在看达州渡口的图纸，听他提达州，欣喜应下：“达州有渡口，又沿长江，我本就想着要去看看的。”

　　“我是带你去玩的。”王世勋失笑，“那里有夔州军的马场，我想带你去跑马的。”

　　“那就先去草场跑马。”沈若筠搁了笔，“听说达州有座凤凰山，我也想去看看。”

　　“达州还有特产的柑柚，味道极好，我带你去尝尝。”

　　“好。”沈若筠笑着应了，又叫竹云收拾衣服，带上骑马的衣袍。

　　一听要收拾衣物，竹云苦了脸，与箐云一道去搬衣架梯了。

　　自来夔州，王府的绣娘每月替沈若筠制两次衣裳，实在是穿不过来。沈若筠觉得浪费，与吴王妃商议，改成一季两次。除此之外，吴王妃还总喜欢往玉笙院送东西。竹云要将沈若筠的东西记册，自是任务繁重。

　　两个人带了一队护卫，轻车简行到了达州，也不想惊动当地官员，就直接去了马场。沈若筠有一阵没骑马了，换了袍靴，跃跃欲试。王世勋将自己的一匹伊犁马牵来，沈若筠摸了摸鬃毛，那匹马就蹭了蹭她手心，十分温驯。

　　“它有名字吗？”

　　王世勋检查着马鞍，回答道：“它叫长风。”

　　沈若筠上了马，才知它为何有此名。她骑着长风绕了两圈，长风就飙起速来。王世勋见长风跑得越来越快，有些担心沈若筠控不住缰绳，忙拿了哨子，引了长风回来。

　　“无碍的。”沈若筠擦了额间汗，“我不会被摔下去的。”

　　“怀化将军亲教的马术，怎会控不住。”王世勋上前扶她下马，“只是若教你摔了，母妃必饶不了我，我可不敢冒险。”

　　两人在定州的江边住了几日，回王府后，沈若筠收到了封来自真定府的家信。

　　她展开看了两遍，笑着与王世勋道：“我要当姨母了。”

　　王世勋估计是沈若筠嫁到夔州，真定府沈家冷清许多，这对将军夫妻，终于打算要个孩子了。

　　沈若筠算了算月份，喜笑颜开，“姊姊的孩子会在春日里出生，与她一样呢。”

　　“那正好，等过了年，我就陪你回真定府。”

　　“我……”

　　沈若筠近来想去一趟杭州，她陪嫁的铺子在那里，可以拿来做香料与茶叶生意。到时候再请舅舅做个假身份，来夔州做此生意，图谋海航事。

　　“怎么了？现在就想回去？”

　　“倒不是回去，而是想去一趟杭州。”沈若筠与他道，“我想去看看茶叶与香料的生意。”

　　“打算什么时候去？”王世勋问，“我陪你一起去吧？刚好也可以去苏家拜见老太太。”

　　沈若筠知道他有军中事，踮着脚在他唇上轻啄了下，“你就在夔州，等我回来就行。”

　　王世勋揽住她的腰，本不想松开，只是今日要去母妃那里用晚膳，若叫她红了脸，母妃少不得细问一番。

　　“带两队护卫，坐王府的船去。”王世勋嘱咐她，“也别一忙这些，就废寝忘食。”

　　沈若筠一一应了，原来还有些担心王爷王妃会不会有什么意见。许是吴王妃经常说走就走，琅琊王夫妻一听倒是没有不同意，只私下寻了儿子来问，可是小夫妻吵架了。

　　王从骞少见地面露担忧，询问王世勋，“我记得你四岁时摔过马，会不会摔出了什么问题？要不要请府医看看？”

　　王世勋一怔，半晌才明白父王是何意，连着咳了两声，与两人讲沈若筠打算，“阿筠是想将别地的香料与茶叶生意搬来夔州，再以此入股海航生意。”

　　沈若筠进门前，三人也常论萧家事，可又都默契想着，不必让沈若筠接触。

　　“哪有娶了阿筠回来，叫她替王府做生意的？”吴王妃听得拧眉，嘱咐儿子，“勋儿，你得陪她一道去。”

　　“可阿筠不愿我跟着。”

　　“还是听她自己的主意，莫教她掣肘，若银子不够，只管去王昗那里支。”王从骞闻言，极为赞许，“我那日就知道，佘氏的孙女，必是像她的。”

　　“生意一事，哪那么容易了？”吴王妃嗔他，又叮嘱王世勋，“那你也与阿筠交交底……萧家的事，王府也有对策，莫叫她操心太过。”

　　琅琊王府的船只比一般的客船大，航行时也平稳。沈若筠自小就跟苏氏来往青杭两州，极少晕船。此时在船上，还能细细整理海航货物包装特征。

　　沈若筠到了杭州，便住到苏家，又与舅舅商议。

　　“江南鱼米之乡，民生富庶，商贩也多是来往大昱各地。海航前期投入大，收益不稳定，又有风险，故而从事的人少，许多人都不知有海外呢。”苏子霂了解过夔州路的海航生意，与沈若筠道，“夔州路能成事，一是他们的航线已熟，二是船只特别，他们的船是特制的，能抗住海上的风暴。”

　　沈若筠心下一动，前期是可以货物入股，再往后若想教萧家安分，船只上也得下功夫，可在别的地方研究建船之事。

　　“你若做香料的生意，各地都有，不足为奇。若要叫萧家甘愿让股，只能做顶级的，无可替代才好。”

　　沈若筠也是如此想的，遂打算先将杭州的香料铺子了解一番。

　　苏子霂忽想起一人来：“杭州倒是有家香坊，出品上乘，不过店面不大，你若想了解，可去她家店里瞧瞧。”

　　沈若筠自是欣然前往，忙与舅舅要了地址。

　　这家香坊叫“荼芜坊”，最为出名的是荼芜香。店铺有些偏，马车到了丁香巷，都进不去这狭小的巷子。等到了地方，沈若筠四下环顾，觉得与其说是香坊，倒更似一个小院子。

　　沈若筠叩了叩门，院里传来女子低声回应。等院里的人开了门，两个人一见，都有些呆怔起来，总觉得自己在哪里见过对方。

　　“娘子便是荼芜坊的老板么？”

　　沈若筠问道，又打量这个与自己年岁相仿的女子，只见她一身素净衣裙，发上包了布巾，脸上未施脂粉，却若轻云出岫，清丽可人。

　　“我就是，娘子进来说话吧。”

　　多络也觉得沈若筠眼熟，似是常常得见，却又想不起她是谁，好奇问道：“娘子之前来过此地么？”

　　“第一次来。”沈若筠打量这个种满花木的小院，听她有此问，笑着道，“说来奇怪，我也觉得娘子十分熟悉，偏想不起在哪儿见过。”

　　多络关了门，进屋泡了茶，端来招待她。沈若筠与她聊了会香事，又见她今日还要制香，不好意思打扰，便将店里有的香品都买了份，拿回来细细研究。

　　沈若筠对香品只懂皮毛，可拿了那荼芜香珠也得叹一声好巧思，香珠做成了菩提四色，还攒印了寿字。荼芜香也不愧是与香坊同名的香品，初闻淡雅脱俗，可谓香远益清，最难得的是沈若筠只放在香囊里戴了半个时辰，那香气竟连着两日都未散。

　　便是不懂香，也晓得是好东西。且香珠比线香、香粉类更受欢迎，更适合海上贸易。

　　从荼芜坊回去，沈若筠又寻苏子霂打听这位多络姑娘的来历。

　　“她是慈幼局的孩子，因着天赋秉异，被丁香巷的一户老夫妻收养了，长大便在此开香坊。杭州城里的香料多被刘、章两家垄断，她也就做个小生意。”苏子霂道，“我晓得这家店，也是你舅母与我说的，你舅母时常会接济丁香巷那处的慈幼局，见她也常买了粮食送去，便去她那买了香，本只是照顾一下生意……谁知后来旁的香都看不上了。”

　　蒋氏出身江宁大族，于香道上极有研究，她若说好，那便是极好的。

　　沈若筠这几日逛了不少香坊，也有同感。虽知道做选择需要谨慎，可一见对方，总觉得莫名亲切，打算登门与她商议合作一事。

　　多络见她又来，笑着道：“沈娘子，香可不兴囤的，买了那么些，还不够么？”

　　“不够。”沈若筠道，“我还想与娘子做一笔大生意。”

　　多络去屋里端了茶水瓜果来，“娘子莫要打趣我，我这就一个人，能与你做什么大生意？”