经过这么多年的禁运，北夷一族生活的环境极为恶劣，也造就了他们穷凶极恶的性格。除了与大熙对持以外，他们还掠夺位于他们侧方的西域等地与后方的罗刹国，若不然北夷一族早就人死族灭了。

　　当然有禁，就有犯。

　　历来商人都是逐利而生，朝堂对北夷实行禁运政策，还是有不少人会铤而走险私运物品去北夷交易的，因为北夷的马匹、毛皮在大熙也是非常受欢迎的。所以驻守在平沙关的官兵，日常除了防止北夷进犯以外，还有一项额外工作要做，那就是打击私运商贩。

　　这些商贩里有平民老百姓，请不要怀疑，这些老百姓生活贫穷，若是大熙平民之家的一口铁锅，买回来只需几百文不等，但若转手卖给北夷人，则是能到卖几两乃至几十两不等。如此高的暴利，驱使着这些无知平民冒着生命危险也是愿意和北夷人交易的。

　　还有一些商贾，这些商人屡屡犯禁被打击沉重，却又屡屡不改，平沙关这处举凡抓到私运商贩有立刻斩首的权利，都禁不了逐利而来的商贾如过江之鲫。

　　其中又以一个叫做‘广义号’的，最为猖獗。

　　为什么说他猖獗呢？

　　因为历时数年，平沙关的官兵已经抓到‘广义号’的私运车队不知几凡，这‘广义号’仍会在平沙关一代出没，甚至行迹越来越诡秘，让官兵们颇为头疼。

　　沈栋对这‘广义号’恨之入骨，却又抓不住首尾，因为每次抓到‘广义号’的车队，只问的出来东家是‘广义号’的大掌柜，其他却是再也问不出来。

　　俗话说得好，常在河边走哪有不湿鞋的。

　　因这次交易甚为重要，‘广义号’的大掌柜便亲自出马了。

　　为了安全起见，他甚至广放□□，可沈栋能驻扎平沙关这么久，打得北夷一族不敢冒头也不是浪得虚名的，早就从‘广义号’行事诡秘中，看出了端倪，刚好将这位大掌柜抓了个正着。

　　所谓聪明反被聪明误，就是如此了。

　　这大掌柜自诩机关算尽，又是与平沙关这路官兵打交道已久，他广放□□就是为了迷惑官兵，真真假假中，他才好浑水摸鱼。殊不知这种行径便是一种不自信，甚至是害怕的表现，沈栋早已对他是‘闻名遐迩’，怎么好浪费他这番苦心，索性招齐了人手将之一网打尽。

　　管你其中谁是真谁是假，一网子都捞上来，总有一个是真的！

　　经过一番辨认，这名叫做‘大掌柜’的人终于冒出了头。

　　这‘大掌柜’是个貌不其扬的人，四十多岁的年纪，丢进人群中就再也找不到那种。

　　他的手下其实并没有供出来他，因为他行事缜密，连他许多手下都不知晓他长做何样。还是沈栋见这番行事墨迹，直接发话全部拉出去斩了，这大掌柜才自己冒了出来。

　　沈栋手下的人还担心莫不是冒名顶替，很是对他拷问了一番，见他言之有物，说出的许多事都对的上，才相信他。

　　大掌柜冒出来，自然不是求死的，见这些官兵确认自己的身份后，便提出要与沈栋一见。

　　沈栋不喜与这种人打交道。

　　在他心目中，这些走私叛国的商贾都是该杀头的。逮住一个砍一个，总有抓尽杀绝的一日。并且这些人为人诡计多端，何必与他们多费口舌，免得落入对方的圈套。

　　沈栋便命下属直接拖出去砍了，哪知这大掌柜居然说出了一个人的名字――

　　严霆！

　　沈栋心中一个咯噔。

　　平沙关这边许多人都知晓严霆的大名，因为当年严霆是空降之师。许多下面人对他空降过来，颇有非议。而沈栋手下忠心耿耿的人，则是厌恶严霆让将军蒙上了不白之名。

　　当初严霆甫来之时，没少有人暗里排挤他，见将军也并不阻止，更是大明其白。也因此严霆才会对沈家的人深恶痛绝，这也是占了其中一因。

　　严霆并不知晓，历来军中都是如此风气，大家都是一步一个脚印从刀/枪箭雨中走过来的，讲究的是威望、资历，从没有不劳而获的人。

　　空降过来得军功的不是没有，但那些人都不长久，首先便是不能服众。就算得了军功回去，之后又有谁会卖他的帐？

　　镇国公一系为什么在军中威望如此之高？

　　那都是沈家人这么多年来一刀一枪拼出来的！

　　这种威望是一种无形的资产，你看不见它，可它却一直存在。

　　就好比当年熙帝即位那时，京中戒备森严，外面流传太子谋逆，先皇驾崩便是为太子所害。镇国公一声高呼，手下将领从属如过江之鲫，打着匡扶正统的旗号，便率兵进京了。没有人怀疑镇国公是不是想造反，也许可能怀疑了，但这些人还是跟随而去了。

　　这就是威望！

　　沈栋顾念严霆是自己妹夫，没少替他打算，也是想让他明白这其中的关窍，靠着自己实力站起来，再加上有自己在暗里帮衬，其实想立起来并非什么难事，这样的军功落在手里才是稳当的。

　　可惜严霆理解不了这其中的苦心，甚至将沈家人怨上了，觉得他们是在刻意打压自己，又急不可耐想得到功劳，才会闯下之后的弥天大祸。

　　☆、第114章

　　沈栋有想过也可能是个圈套，可严霆毕竟与自家有牵连，所以想了想还是去了。

　　大掌柜是个四十多岁，其貌不扬的中年男人，个头不高不矮，体格不胖不瘦，真是扔进人群中都找不出来。

　　沈栋见了他，不免有些怀疑，这就是‘广义号’的大掌柜？

　　“听说你要见我，有什么事就说吧。”

　　大掌柜双手被反捆在身后，因为见的是沈栋，所以待遇也提升了一些，给了他把椅子坐，不过双腿也是被捆着的。

　　他抬了抬被捆着的腿，示意给他松绑。

　　旁边的一个将士虎目一瞪，正欲说什么，被沈栋挥手打断。

　　“我这个人没什么耐心，有什么事情就说吧，别顾左右而言他，可能下一刻我就不想再听你说了。”沈栋道。

　　大掌柜嘴角还是噙着得体的笑，面皮却是僵了一下，随即他道：“久闻宣威将军的威名，今日一见果然名不虚传。在下也不过是个生意人，不用当洪水猛兽对待，我是不会武的。”

　　沈栋微微动了一下手，按下身旁将士的动作。

　　他点了点头，望着大掌柜道：“熟悉我的人都知晓，我最讨厌人对我用激将法。通常这个时候，我都会反倒其行。所以你有什么话最好赶快说，不要耽误我的时间。”

　　“你不好奇我是怎么知晓严霆的？”

　　“是挺好奇的，若不是好奇，也不会过来见你。”

　　“我见宣威将军似乎很淡定的样子……”

　　沈栋站了起身，便往门外龙行虎步而去，边走边交代身边的将士，这群人按着律法一个不留。

　　大掌柜的声音终于显得有些急促了，“宣威将军又何必如此急性子？”

　　沈栋站定，斜睨了他一眼。

　　他四十多岁的模样，个头中等，双鬓微白，长相很是斯文，若只看长相，还会以为是哪儿来的书生。但他挺拔如苍松的身姿与满身铁血之气，却告诉着人们这是一个久经沙场、戎马一生的将军。

　　尤其他那淡漠的一睨，一股威猛之气迎面扑来，让大掌柜再生不出丝毫的轻视心态。

　　他微微一凝，正颜肃色：“在下有一些事情想与宣威将军说，想必将军一定有兴趣听。”

　　沈栋旋身回转，大马金刀的坐在椅子上。

　　“说吧。”

　　“麻烦将军屏退左右。”见沈栋眉头一皱，大掌柜赶忙解释道：“若将军听了在下接下来要说的话，想必也会如在下这般想。”

　　沈栋挥挥手，身边的将士便均都退了下，出去的时候还帮着关了门。

　　“将军应该知晓做我们这一行都是提着脑袋的，都说我们商人逐利，其实也不过是混口饭吃……”

　　沈栋不耐的挥挥手，“说正题。”

　　大掌柜似乎有些尴尬，“将军既然坐下了，何不好好听在下之言。”

　　沈栋徒然直盯着他，冷厉一笑，“你知道我这一生最讨厌的是什么？最大的愿望是什么吗？”

　　不等人回答，他又道：“最讨厌的是北夷，最大的愿望就是北夷不再进犯。而你们这些人，却是北夷的帮凶，别说什么讨口饭不讨口饭的，知道朝堂禁运，还提着脑袋往那边私运货物。按大熙律，以叛国论之，其罪当诛！”

　　大掌柜听了这些话，再也稳定不了纷乱的心绪。即使以他的城府面上还能扯出笑容，眼神却是快速闪烁着。

　　“你‘广义号’在平沙关臭名昭彰，我相信你不会不懂你们私运过去的那些铁器都是用来干什么了，朝堂为什么禁运，你也是懂的。身为大熙的子民，你等不以国家为重，为了些许蝇头小利居然私自勾结敌营，你们那些用我大熙老百姓血泪换来的银两，花用的时候难道不怕噩梦缠身？你的父母子女知晓你是个叛国贼吗？你有何颜面面对他们，面对那些遭受北夷肆掠，妻离子散的平民老百姓！”

　　沈栋这一声声质问，句句插在了大掌柜的心间。

　　他的胸膛以肉眼可见程度剧烈起伏着，额头上聚满了汗珠，神情渐渐狂乱起来。他奋力一挣，无奈手脚皆被捆绑，只得无力的瘫倒在椅子里。

　　“你们这些当官的别说的如此道貌岸然！知道为什么北夷一直屡打不退？可不光我‘广义号’一家为了些蝇头小利以身犯禁，干这些的商贾多了！在下承认宣威将军你忠肝义胆，是条好汉子，可不代表全天下的人都像你这般高风亮节！”

　　大掌柜眼圈红得吓人，讥讽一笑：“枉你宣威大将军镇守平沙关数十载，手下拥护之人众多，你大概没有想到吧，你那好妹夫严霆可也是我们这些叛国贼其中一员！”

　　“你说什么？！”

　　沈栋极度震惊的站起了身，踢到身后的方椅，发出一声轰响。

　　门外有人急急唤道将军将军，沈栋深吸了一口气，才出声对门外说道无事。

　　室内再度寂静下来，落针可闻。

　　沈栋直直的盯着他，不放过对方脸上一丝一毫的表情。

　　“你将刚才那话再说一遍！”

　　大掌柜得意一笑，“你以为我一个商贾，怎么能知道堂堂宣威将军的妹夫。那是因为我与他交情不显，虽然没见过面！当年严霆曾私下派人托我运一批铁器，错了，并不是铁器，而是比铁器更让北夷人垂涎三尺的箭矢出关，甚至着人一路为我通畅。宣威将军你以为为何你们查获的私运商队近两年罕见铁器，而北夷那边又似乎鸟枪换了炮？那可都是您那位好妹夫的功劳啊！”

　　他啧啧了两下，“近十大车的箭矢，足够北夷人用上好几年了。若不是有人开路，我‘广义号’可没有那个本事将那种禁品运出关去，接货的北夷人高兴得差点癫狂了。”

　　“你敢胡说八道？”

　　这句话，是一字一字从沈栋牙齿缝里蹦了出来。

　　“这种弥天大谎在下可没本事扯，他严霆以为自己行事缜密，实在无不是漏洞。在下只用命属下稍微套了那么一下话，对面北夷的蠢蛋便一五一十告诉我们了。毕竟我们可是与他们合作了这么久，东西又是我们运过去的，他自是知无不言言无不尽。想知道你那妹夫运那匹箭矢过去是干什么吗？估计在下若是不说，你一辈子都想不出缘由。”

　　“你说！”

　　大掌柜又是呵呵一笑，“你那妹夫想升官想疯了，居然私下勾结北夷妄想打下军功。十大车的箭矢，换北夷两千人的性命。两千个人头，估计够你那妹夫加官进爵了吧。只可惜的是人算不如天算，那边还没打过来，你那好妹夫便被调回了京城，北夷那边白得一批好东西。”

　　“所以，宣威将军，您最好还是放了在下的好。在下既然敢跑这一趟，自然不是没有依仗。我这边出了事，只要我手下那里十日未见我返回，便会将这些事直接捅出去。我们这些做小买卖的，不过是为了混口饭吃，你妹夫那种私运军械，可就是实打实的叛国。叛国罪可是诛九族的大罪，刚才你说的那些话，在下此时一一奉还！”

　　这也是大掌柜为什么敢亲自跑这趟的原因，一来此次交易甚为重要，他不得不亲自走一趟。二来也是因为他自持有免死金牌，仅凭着这一个把柄，他就笃信沈栋不敢拿他如何。

　　这大掌柜从来小心谨慎，历年广义号的私运车队也不是没被抓住过，可从没有人摸得清‘广义号’的大掌柜到底姓甚名谁。而这次出来，大掌柜也是颇多布局，只可惜碰到了历来不按牌理出牌的沈栋。

　　沈栋作为整个平沙关的总兵官，平时是不管这些缉拿私运之事的。可惜这次大掌柜自作聪明广放□□，动静太大，引起了他的主意，又听下面人抱来说这次广义号的大掌柜会亲自出马，他索性集齐了人马一锅给端了。

　　大掌柜噙着冷笑，望着眼前这个面色变化莫测的大将军。

　　‘啪’的一声，只见沈栋方椅扶手断裂开来。

　　他站了起身，居高临下的看了大掌柜一眼，便转身出门了。

　　“看好他，堵上他的嘴！”

　　……

　　十日从平沙关到京城跑个来回，确实是有些难为了。

　　幸好镇国公府一脉常年会有一房驻扎在边关，为了通信方便快捷，也是有其特殊的送信通道的。

　　沈栋的密信很快送去了镇国公府，在整个国公府掀起了轩然大波。