“你是第八研究院的人？”

　　“对，我是第八研究院的特派员。”卡奥坦然承认，他似乎很因这个身份骄傲。

　　果然……蒋白棉缓慢吐了口气，故意不按常理来问，直接转移了话题：

　　“我知道，旧世界毁灭前，各个国家联合成立了九个秘密研究院。

　　“其中，第三研究院的方向是人工智能，另一个研究院是‘永生人’，那你们第八研究院的又是什么？”

　　卡奥沉默了下去，斟酌了一会儿才道：

　　“人类的觉醒。”

　　第二百二十一章 北方

　　“人类的觉醒。”

　　卡奥的声音不是很大，但听在蒋白棉耳中，却像有雷鸣滚滚回荡。

　　第八研究院的科研方向竟然是“人类的觉醒”！

　　对她来说，这个答案真的在意料之外，可又莫名地觉得它如此符合实际，处于情理之中。

　　以旧世界能研究出“永生人”的科技水平，不可能不关注人类的觉醒。

　　除非，觉醒是那场灾难之后才出现的现象。

　　“你们有了足够的成果？”蒋白棉开口询问时，才发现自己伪装得如此之好，声音平静，语气无波，就像在聊今天的天气情况。

　　卡奥笑了一声，带上了先前那种高傲：

　　“要不然，你以为我是怎么觉醒的？”

　　蒋白棉正待追问，白晨已迫不及待地开口：

　　“能保证觉醒吗？”

　　卡奥看了她一眼：

　　“只有百分之三十多的成功率。”

　　怎么叫只有？在觉醒这件事情上，能有稳定的成功率，哪怕不到百分之十，也非常厉害了！涉及研究领域，蒋白棉忍不住在心里猛虎咆哮。

　　现在各大势力没有一个宣称能稳定让成员觉醒的，即使信仰执岁的宗教组织，也同样如此，更接近看天吃饭，只不过这个“天”指的是执岁――有的时候，执岁“心情”不错，觉醒的人数就多，有的时候，执岁不太满意，那就无人获得神恩。

　　稳定让人觉醒说出去绝对是一件骇人听闻的事情。

　　只要成功率不低到一定程度，各大势力有的是办法得到大量觉醒者。

　　在灰土上，人口很重要，又很不重要！

　　“你们是怎么办到的？”蒋白棉思前想后，最终还是决定直接一点。

　　卡奥呵呵笑了起来：

　　“我又不是研究人员，只是一个研究对象，从哪里知道那些家伙是怎么办到的？

　　“你们就算拥有‘末人’领域的物品，能读取我的记忆，也没法从我这里弄清楚具体的流程，根本不存在的东西怎么弄得清楚？

　　“嗯，我只知道要注射药剂，接受某些仪器的照射，最后在一个类似太空舱的地方沉睡。”

　　他之所以这么坦白，是因为他掌握的信息都不算重要。

　　蒋白棉若有所思地点了点头：

　　“参与项目却未能觉醒的那些人有什么后遗症？”

　　这方面的事情，卡奥倒是比较清楚：

　　“大部分都没事，少部分出现了精神和身体方面的障碍，但后续经过治疗，很多都康复了。

　　“这是第一次觉醒失败，如果还想尝试第二次，出现后遗症的概率会直线上升，且难以治愈，甚至有当场死亡的，所以，我们研究院不建议失败者再次尝试觉醒。”

　　说到这里，卡奥的目光扫过了蒋白棉和白晨的脸孔：

　　“我听一位研究员说过，这还是在我们掌握了成熟方法的前提下，否则情况会糟，哪怕只是第一次觉醒。”

　　白晨默然了几秒道：

　　“你们可以自主选择觉醒的领域吗？”

　　“考虑好你的代价，这往往对应你的领域，只不过很多不那么精确，存在一定的重叠。”卡奥很乐意用这些没太大价值的情报拖延时间。

　　呼，白晨吐了口气，颇有点失望。

　　她还以为第八研究院可以让人自由地选择相应的领域和想要的能力。

　　卡奥继续说道：

　　“也别想着用最轻微的代价换取足够强大的能力，这不现实。即使真的有类似的情况，相应的代价随着你们的提升，一步步严重后，也很可能发生质变，变得更加可怕。”

　　蒋白棉记下这一点，转而问道：

　　“你们研究院还有几位从旧世界活到现在的成员？”

　　卡奥斟酌了一下道：

　　“‘副院长’、‘查理’、‘李教授’和‘博士’。

　　“他们四个都进入了‘新的世界’，常年处于沉睡状态，只偶尔才能活动。”

　　一共四名“新世界”强者？第八研究院确实厉害啊……这四位就是奥雷口中身体发生可怕变化，沦为黑暗走狗的人？蒋白棉眉毛微微动了一下。

　　似乎察觉到了蒋白棉的心思，卡奥低笑了一声：

　　“即使比起‘最初城’，我们也不弱，某些方面甚至更强，强很多，要不然怎么阻止那些被魔鬼诱惑的人探寻旧世界毁灭的原因？”

　　蒋白棉顺势问道：

　　“你们研究院在什么地方？之前你提到的那个最近十年才毁灭的城市又在哪里？”

　　被绑着的卡奥挺直了脖子：

　　“你们可以杀掉我了，我不会告诉你们的。”

　　蒋白棉没急着想办法撬开卡奥的嘴巴，询问第八研究院所在，她先行取出商见曜父亲的照片，展示于卡奥眼前：

　　“你有没有见过这个人？

　　“他也在调查旧世界毁灭的原因，可能被你或者你的同僚、下属，呃，杀害了。”

　　卡奥随意扫了一眼，表情忽然有所凝固。

　　他又仔仔细细端详了几秒，缓慢开口道：

　　“我刚才不是提过吗？某批人调查旧世界毁灭的原因有了不小收获，找到了位于北方的那个城市，带来了一场差点波及整个灰土的灾难，他就是那批人之一。”

　　蒋白棉精神一振，连忙追问：

　　“他还活着吗？”

　　卡奥脸色不是太好看地回答道：

　　“他的绝大多数同伴在那场灾难里要么变成了‘无心者’，要么死在了‘无心者’手下，只有他和另外两个人下落不明，这些年，我们一直在找他们。

　　“当然，他们可能也死在了那座城市里，只是被‘无心者’吃得干干净净，连骨头都不知道扔去了哪里，让我们无从辨别。”

　　生不见人死不见尸……蒋白棉脑海内突然浮现出了这么一句话。

　　但她相信，这对商见曜来说，是一个很好的消息。

　　至少比之前又多了一点希望。

　　这时，蒋白棉的对讲机发出了声音。

　　她拿起一听，发现来自福卡斯的侍从。

　　这位将军让她们去房间外面交流一下。

　　蒋白棉看了眼被绑得死死的卡奥，随口交待了一句，领着白晨，走出房门，一路来到了偏后门的区域。

　　年迈狮子一样的福卡斯就站在走廊边缘的窗户处，对两位女士点了点头：

　　“你们的办事能力超乎我想象，我原本不认为你们有多大希望接触到阿维娅。

　　“谁知，你们不仅获得了完整的情报，而且还抓到了一个非常有用的俘虏，这简直在你们的能力之外。”

　　他似乎在试探“旧调小组”是否有额外的助力。

　　蒋白棉笑了笑：

　　“将军阁下，时间不多，我现在就把阿维娅告诉我们的事情快速讲一遍。”

　　福卡斯轻轻颔首：

　　“讲吧。”

　　等到蒋白棉毫无保留地分享完收获，福卡斯皱起了眉头：

　　“你把那串神秘的号码抄一份给我。”

　　“好。”蒋白棉掏出纸笔，当面忙碌。

　　等待的过程中，福卡斯说道：

　　“我有办法从俘虏的口中问出第八研究院和那座城市的位置，但这会对他的脑部造成不可逆的伤害，你们应该没什么想再询问了吧？”

　　蒋白棉和白晨对视了一眼，斟酌了几秒道：

　　“没有了。”

　　福卡斯不再言语，半闭上眼睛，仿佛在那里养神。

　　从蒋白棉手中接过抄录好的号码，对比了一番后，这位将军走入了关押俘虏的那个房间。

　　不到十分钟，福卡斯回到了两位女士这里，手中拿着一份简陋的地图。

　　当前灰土的粗略地图。

　　这画出了冰原、旧山、怒湖、黄金海岸、黑沼荒野、僧侣荒原、血色荒原等地方，标出了“最初城”、“盘古生物”、“白骑士团”、“救世军”、“联合工业”、“机械天堂”、“临海联盟”、“橘子公司”、“未来智能”、灵岛、雾域等势力所在。

　　福卡斯指着地图上一个点道：