魏箩陪着陈皇后回到池畔，一路走回庆熹宫，刚站在昭阳殿门口，便见太液池放起了烟火，她们站在丹陛上，恰好能看到一点亮光。这时陈皇后反而不急着进殿了，立在门口眺望，眼里流淌着浓浓的怅惘。

　　魏箩出声唤道：“母后，您不是身体不舒服吗？外头风大，吹久了容易着凉。”

　　陈皇后恍然回神，踅身朝她笑了笑，坦然大方：“谁说我身体不舒服？我好得很呢。”

　　魏箩眨眨眼。不是她自己说的吗？

　　陈皇后倒是不介意跟魏箩说实话，信步走入昭阳殿，一边走一边实话实说道：“我那是骗皇上的，不那么说，我怎么能这么早回来？”她坐在铁力木滕面罗汉床上，把魏箩叫到跟前道：“阿箩，你是本宫的儿媳妇儿，本宫把你当成自己人，才告诉你这些的。”

　　魏箩坐到她对面，想了想问道：“母后不喜欢参加家宴么？”

　　“每年都那样，除了吃饭便是行酒令，没什么新意。”陈皇后命人端茶上水，兴许是渴了，端起粉彩灵芝水仙花纹茶杯将里头的茉莉蜜露一饮而尽。喝完一顿，喟然叹息道：“其实也不是不喜欢，只是今年瞧着宁妃的模样，格外不舒服。再坐下去我兴许会在孩子们面前失态，这才想着提前回来。”

　　魏箩也尝了一口茉莉蜜露，清爽可口，甜而不腻。她道：“母后为何不喜宁贵妃？”

　　说完这句话，又觉得自己问得有些愚蠢。哪个女人会喜欢抢自己丈夫的人？

　　可是陈皇后接下来的一番话，却让她愕然一惊。

　　陈皇后道：“前阵子李家出事时，高阳长公主求到本宫这里，告诉了我一件事。”她停了停，眼里满是愧疚，“你猜琉璃为何从小便体弱多病？”

　　魏箩捧着粉彩茶杯，慢吞吞地问道：“与宁贵妃有关？”

　　陈皇后道：“当年琉璃一岁时，被人下了毒，险些救不回来，太医救了三天三夜，才保住她的性命。彼时查出下毒之人是淑妃，陛下下令将淑妃处死了。只是淑妃死得太蹊跷，本宫一直心存疑窦。直到前几日本宫才证实，确是宁妃所为。”

　　魏箩问道：“既然如此，母后为何不告诉陛下？请陛下做主？”

　　陈皇后笑了笑道：“说了又如何，我不指望他为我出头，只求琉璃和长生能安安顺顺地过一生，旁的再无所求。”况且，她不是没说过，只是皇帝不相信，一心要护着宁贵妃罢了。她早已对崇贞皇帝不再抱任何希望。

　　魏箩惊讶不已，原来这才是帝后二人的症结所在。陈皇后的心死了，而崇贞皇帝还不知她为何如此，难怪无论皇帝做什么，她都始终无动于衷。

　　陈皇后又道：“只要长生日后有出息，本宫何愁治不住宁贵妃。”

　　这么想也没什么不对，赵玠是嫡子，皇位理应是他的。可是魏箩不禁想起上一世，为何皇帝把皇位传给了赵璋？而赵玠甘愿做一个摄政王？她又仔细想了想，好像那段时间赵琉璃和陈皇后相继离世，赵玠原本就冷漠的性子变得更加暴虐了，京城里几乎人人提起他都要打哆嗦。赵璋虽是皇帝，但他却掌控了朝中大局，将所有权利揽在手中，甚至早朝时在赵璋身边另外设了一把椅子，形成第一个“二圣临政”的局面。坊间早有传言，说赵璋这皇位坐不了多久，还是会还给赵玠的。

　　后来，赵玠究竟有没有拿回自己的东西，魏箩便不得而知，因为她已经死了。

　　这辈子究竟是会重蹈覆辙，还是赵玠顺理成章地继承皇位？

　　依照目前的情形看，赵璋已经失了势，构不成威胁。除非崇贞皇帝脑子坏了，非要立赵璋为太子。只是如此一来，朝堂的言官一人一口唾沫，都能把他淹死了。

　　魏箩忽然想起一件事，问道：“听说母后最近在为琉璃挑选夫婿？”

　　说起这个，陈皇后的脸色才和缓一些，叹气道：“我相中的，琉璃都瞧不上。”

　　魏箩抿唇一笑，赵琉璃心里有了意中人，自然瞧不上别人。她劝道：“此事母后无需着急，琉璃身份尊贵，自是不能随随便便就嫁了。何况母后舍得她吗？”

　　陈皇后自然是舍不得的，可是舍不得又能如何呢？总不能一辈子不让女儿出嫁吧。

　　魏箩道：“琉璃方才同我说了，她舍不得您，想留在您身边多陪伴您两年……只是怕您生气，这才不敢跟您说，让我代她转告的。”

　　陈皇后登时又气又无奈道：“这孩子……有什么不敢说的，我还能吃了她不成？”

　　魏箩笑笑，不语。

　　魏箩陪着陈皇后说了许多话，这还是两人成为婆媳以后第一次促膝长谈，倒是聊得很畅快，无所不谈。不知不觉过去一个时辰，听说胜雪楼的家宴早已散了。赵玠来到昭阳殿时，见他的小妻子坐在朱漆嵌螺钿炕桌后面，一边喝粥一边吃蜜汁腌萝卜。

　　赵玠上前，坐到榻上长臂一伸，将她搂进怀里，“母后呢？”

　　魏箩的粥差点洒出来，她抱怨道：“大哥哥怎么也不打声招呼？母后去睡了，我饿了，就让厨房做了点东西送来。”

　　赵玠低笑，“我抱自己的媳妇儿，还打什么招呼？”

　　魏箩闻到他身上的酒味，便知道他喝了不少酒。她舀了一勺香菇鸡丁粥喂给赵玠：“你一定也没吃什么东西吧？饿不饿，我让人再做点东西端来？母后说了，这里的厨房我可以随意指使。”

　　赵玠就着她的手吃了一口粥，捏着她的下巴亲了一口，“不吃了，咱们回家。”

　　魏箩点点头，从榻上坐起来，“那走吧。”

　　“你跟母后都说了什么？”赵玠问道。

　　魏箩动作一顿，想起陈皇后淡如止水的双眸，还是没忍住，跟赵玠老实交代：“大哥哥，你能不能帮我两个忙？”

　　赵玠抬眉，“你说。”

　　第一件事，魏箩把当年赵琉璃中毒的事情跟他说了，“若这事真跟宁妃有关，定要让陛下知道真相的……”

　　赵玠乌瞳漆黑，这事陈皇后从未跟他提过，琉璃中毒时他才九岁，不知其中的内情。既然魏箩开了口，他自然不能坐视不理，道：“此事我会调查清楚的，还有一件呢？”

　　第二件嘛，魏箩四下看了看，确认周围没有宫婢后，才踮起脚尖贴着赵玠的耳朵道：“你能不能命人打探一下杨缜的消息？他离开两个月了，琉璃很不放心。”

　　赵玠转头瞧她，捏捏她的脸颊道：“你对旁人的事倒是上心得很。”

　　一股酸味儿。魏箩笑了笑，搂着赵玠的脖子吊在他身上，往他的脸颊“吧唧”一口，道：“大哥哥神通广大，这些事对你来说不过是小菜一碟！你说对不对？”

　　赵玠点点嘴唇，“亲这里才有用。”

　　魏箩没办法，贴上去又啃了几口。

　　等他们离开昭阳殿时，昭阳殿的宫婢一个个脸红得就像煮熟的虾子。心想道，靖王爷和靖王妃真是恩爱，靖王在王妃面前，哪还有平时严肃的模样，眼里的疼爱都要溺出来了。这大抵便是一物降一物吧。

　　赵玠和魏箩离开不久，崇贞皇帝换了一袭四团龙纹常服，出现在昭阳殿门口。

　　☆、第143章

　　昭阳殿内，只有几个穿紫裳的宫娥在收拾东西，一见崇祯皇帝进来，忙屈膝行礼道：“参见陛下。”

　　崇贞皇帝环顾殿内一圈，不见陈皇后身影，肃了肃容问道：“皇后呢？”

　　其中一位名叫紫竹的宫婢道：“回禀陛下，娘娘方才跟靖王妃多说了几句话，目下累了，正在暖阁里歇息呢。”

　　崇贞皇帝点点头，看向朱漆螺钿小桌上的食物，随口一问：“靖王妃走了？”

　　紫竹回是，“刚走不久，靖王亲自来接王妃回去的。”

　　崇贞皇帝没再多问，举步走进暖阁，“朕去看看皇后。”

　　说来也有些奇怪，崇贞皇帝跟陈皇后的关系十年如一日地僵持，每次见面后，十有八九会闹得不欢而散。可即便如此，崇贞皇帝依旧每隔一个月来一次昭阳殿，也不知是作何用意。

　　昭阳殿里的宫婢和嬷嬷早都习惯了他们相处的模式，是以像今日这样，陈皇后已经睡下了，崇贞皇帝还执意要进去的情况，她们已是见怪不怪了。

　　走过镂雕喜鹊登枝的落地罩，推开槅扇，靠窗那儿有一张花梨木雕的美人榻。陈皇后侧躺在美人榻上，身上盖着绛紫织龙凤呈祥花纹的毯子，头枕着妆花迎枕，头上的珠翠都拆了，满头青丝堆在迎枕上，无端端让人想起一句话来——缜发如云，素颈灿玉。

　　崇贞皇帝走到美人榻边，瞧着榻上的女人，情不自禁地陷入沉思。

　　犹记得当年她跟他一起打天下的时候，比这会儿泼辣骄傲多了。那时候她就像一个小辣椒，难以驯服，一不顺心就跟他闹脾气。那时候他嘴上说对她无可奈何，其实心里是甘之如饴的，无论她做什么，他都能容忍她的小脾气。记得有一次他们一言不合，她扯了缰绳便骑马奔出营外，直到深夜都不回来。那时正是两军交战的重要关头，他担心她被敌人劫持，受什么危险，没头没脑地找了她两天，甚至还冒险去敌军寻找她的踪迹。谁知道第三天，她单枪匹马地从敌军里冲出来，马背上挂着敌人的首级，骄傲又自豪地扬起下巴，对他道：“我的计谋可行吧？”

　　崇贞皇帝至今都对那一幕记忆犹新，她背对着太阳，像灼灼绽放的一朵玫瑰，娇媚又刺眼。

　　后来，他亲手折断了她的羽翼，逼迫她放弃自由和沙场，做他笼子里的金丝雀。他知道她心里始终不情愿的，这么多年心里一直怨恨着他，不愿意同他亲近，以至于他们越走越远。

　　崇贞皇帝坐在榻沿，手指轻轻碰触陈皇后的脸颊，轻轻地唤道：“晚晚……”

　　陈皇后闺名陈如馥，因为是家中最小的姑娘，是以小名叫晚晚。当年他们的关系没有闹僵时，他叫她“晚晚”，她叫他“祉卿哥哥”，如今想来，已是很遥远的事了。

　　陈皇后的睡眠一向很浅，崇贞皇帝坐没多久，她便蹙了蹙眉头转醒，看见崇贞皇帝后，她先是一怔，旋即面色如常道：“陛下怎么过来了？臣妾已经睡下了。”

　　崇贞皇帝面不改色地收回手，道：“朕来看看你身子如何，方才还说不舒服，眼下可是好些了？”

　　陈皇后弯了弯嘴角，不知是感动他的有心，还是笑他多此一举。“小病而已，不要紧的。方才阿箩陪了我一会儿，已经大好了。”

　　皇帝点点头，一时间竟再无他话。

　　陈皇后坐起来，拨了拨肩头的乌黑稠密的头发，看向皇帝道：“臣妾要睡了，陛下若是没别的事，臣妾让人送您回去吧。”

　　这是光明正大地赶他走。崇贞皇帝心里仿似堵了一块大石头，不上也不下的，说不上来什么滋味儿。他见陈皇后已经准备更衣就寝了，面无表情道：“朕今晚睡这里。”

　　陈皇后洗脸的动作一顿，旋即淡定地接过紫竹递来的巾栉擦了擦脸，道：“整个后宫都是陛下的，陛下想去哪里是您的自由。”说罢，吩咐紫竹道：“去将陛下的寝衣拿来，伺候陛下洗漱更衣。”

　　紫竹应声而去。

　　今儿是元嘉二十五年的最后一天，过了子时，便是元嘉二十六年了。崇贞皇帝刚换好寝服，便听殿外传来一阵儿噼里啪啦的爆竹声，足足响了一盏茶的功夫，看来已经到第二年了。陈皇后立在床边，回头看向他时，眼里竟是一点感情也没有，好半响，才微微一笑道：“又是新的一年，臣妾命人煮了点冬笋馅儿的饺子，陛下尝尝吧。”

　　崇贞皇帝一动不动，脑海里始终是她方才的表情。她为何会那样看着他？好像对他无欲无求，只剩下倦怠。冷漠得让他心惊胆战。

　　崇贞皇帝吃了饺子，再看陈皇后的脸时，已经看不到那种表情了。

　　两人各自安置，一夜无话。

　　*

　　大年初一，魏箩和赵玠哪儿都没去。外头天寒地冻，魏箩裹着一件狐狸毛斗篷，手里捧着一个小手炉，坐在赵玠腿上昏昏欲睡。赵玠一手搂着她的腰，一手拿着《孟子》，偶尔才翻上一页。

　　忽然，魏箩听到耳畔传来一声清脆悦耳的声音。她好奇地扭头，只见紫檀翘头案上摆放着一个竹条编的铁笼子，底座很厚，声音就是从这里面传出来的。非但如此，里面还有两只栩栩如生的百灵鸟，栖在枝头的鸟儿随着音乐鸣叫，翅膀和眼珠子都会转动，就连叶子上的蝴蝶也会扑棱翅膀，不知道的还以为这是真的。魏箩稀罕不已：“这是什么？”

　　赵玠见她喜欢，跟着一笑道：“洋人送来的玩意儿，名叫八音盒，送给你的。”

　　没一会儿，声音停了，里面的百灵鸟也不动了。魏箩仰头求助赵玠，赵玠拨弄了两下旁边的发条，那盒子便又响了起来。魏箩伸手碰了碰百灵鸟的鸟喙，“真有意思。”

　　赵玠摸摸她的头，道：“除了这个以外，库房新添了许多新物件，你若是喜欢，便都给你。”

　　有礼物收，不要的是傻子。魏箩自然答应了下来，旋即又觉得不对劲，“为何无缘无故送我东西？”

　　赵玠笑笑，直言不讳道：“阿箩，你给我做的鞋呢？”

　　魏箩这才想起来还有这么一回事儿，立即从他腿上跳下来道：“你等我一会儿。”

　　他们去天蝉山时，她把做到一半的鞋也带上了。温泉山庄的日子怪没意思的，不到半个月的功夫，魏箩便把赵玠的鞋做好了。只是想着如今穿不着，便没拿出来。她走到雕花亮格柜前，取出最上面一层的鞋子，走回赵玠跟前，“我是按照你给的鞋样子做的，大小应该合适，你试试吧。”

　　赵玠接过来看了看，鞋面上绣着忍冬纹，样式有些简单，但是胜在针脚细密，一看便是用了心的。赵玠很喜欢，没急着试，拉过魏箩的小手看了看，“做了多久？扎着手了么？”

　　魏箩爱娇地哼一声，“你这会儿才想起来问？我第一次做鞋子，做了大半年，手指头都戳坏了，那时候你忙着监督河道，都没好好关心我过。”

　　赵玠亲了一下她的脸蛋，心疼道：“都是我不好。咱们只做这一双，我能穿一辈子。”

　　其实并非没关心过她，那阵儿赵玠镇日来往于山庄和城内，一得空就陪着她。她的手被针扎坏了，还是赵玠亲自吮的血珠。这时候翻出来说，不过是小姑娘想邀功罢了。

　　赵玠试了试，大小正合适，就是有些薄，这会儿穿不着，开春之时穿正合适。

　　赵玠笑了笑道：“阿箩做的鞋比旁人做的都舒服。”

　　魏箩明知他是哄她，但还是有些高兴。

　　用过午饭，魏箩想起昨日麻烦他的两件事，便问了问他。赵玠道：“我已让朱耿派人前往粤东，若是快马加鞭，一个月内便会有杨缜的消息。”说完顿了顿，提起另一件事，“至于琉璃的毒，十五年前宫里的嬷嬷和宫女都放出宫外了，找起来有些费劲，恐怕需多花费一些时日。”

　　魏箩道：“能找到吗？”

　　赵玠道：“宫中都有名册，自是能找到的。”

　　魏箩这就放心了。