周琅用眼角斜睨他，对上那张美玉般无瑕的脸，心里直呼吃不消，谑笑道：“别说得这般诚恳，世人皆道你纪暄和是个正人君子，我和你一起长大，你是什么样的人我还不知道么？怕没这么简单吧。”

　　少年但笑不语。

　　看他那模样，周琅更无力了，知道是问不出什么了，嘟嚷道：“算了算了，你现在不说也没关系，我迟早会知道的。”

　　☆、第 10 章

　　祝家与曲家同是常州府名门望族。

　　不过比起曲家因为祖宗规矩导致家中人丁单薄，祝家则是个兴旺之家，子嗣颇为兴旺，祝家几代联姻下来，姻亲遍地，不是曲家能比的，甚至京中的豪门勋贵也有祝家的姻亲，如鲜花着锦一般。

　　祝老太君原也是京城人，出身淮南郡王府，有郡主封号，身份显贵。

　　如今她老人家嫁到祝家几十载，儿孙满堂，是个有福之人，她每年的寿辰，虽说不是办得很隆重，但依然是让人惦记的。不管是京城的还是江南江北等地，都会让家中的子孙管事备份礼过来，或者亲自过来请个安。

　　祝老太君寿辰前几日，祝家便开始开门迎客。

　　直至这日，上门拜寿的宾客络绎不绝，门庭若市。

　　三房的姐弟三人今日也要去祝府给祝老太君磕头请安。

　　为此，曲湙得了半天假。

　　临出门前，季氏特地提前半个时辰到秋菀居仔细查看两个女儿的穿着打扮。

　　曲沁一头浓密的黑发梳成双螺髻，插了两对金镶芙蓉宝石花的簪子，身上是雪青色锦缎对襟褙子，墨绿色镶襕边的马面裙，那略显深重的色泽，更衬她端庄稳重，大气天成。只是，似乎有些老成持重了，反而失了些小姑娘该有的鲜活。

　　曲潋的双螺髻上戴着莲子米大小的南珠发箍，乌鸦鸦的青丝中点缀的莹润珠子，更衬得她的肌肤欺霜赛雪般亮泽。身上穿着崭新的粉色冰梅暗纹的禙子和宝蓝色八湘裙，气质柔软干净，又有小姑娘的俏丽，让人见之望俗。

　　季氏对今天的日子十分重视，对两个女儿的穿着打扮也很紧张，就怕有什么不妥。不过现在看来，似乎十分妥帖，特别是小女儿，那身粉系的色泽，光是看一眼就让人爱进了心坎里。

　　小姑娘穿什么都可爱，也让人喜欢。

　　可是，今天的重头戏是大女儿，并不是小女儿。

　　“怎么打扮成这样？”季氏蹙着眉头。

　　曲潋看了眼曲沁，无奈地道：“我也觉得姐姐打扮得太素淡了一些，正要劝她呢。”

　　虽然她不知道季氏的心思，但想着祝老太君的寿辰上来的那些妇人的身份，也觉得这是个机会，应该重点展示曲沁才对。她今年才十二岁，谈婚论嫁还言早，尚能躲个两三年呢。

　　可是曲沁一副对嫁人没兴趣的模样，所以特地将自己打扮得很老持稳重，又跑过来指点，硬是将她打扮成这模样。

　　这哪行啊。

　　曲沁见母女俩都不赞同，笑道：“母亲，时间快到了，要换也来不及了，我觉得如此甚好，今天就这样吧。”

　　季氏素来悚她，曲沁略强硬一些，她便没辙，不禁急得额头冒汗。

　　曲沁看得心中一软，便上前挽住她，声音温和，“娘，我这样就很好了，祝老太君是经过事的人，喜欢稳重些的姑娘。况且今日祝家来的人很杂，妹妹又生得这般漂亮可爱，届时可要看好妹妹才对。”

　　季氏听得在理，看着如花似玉的小女儿，又有些担心起来。

　　曲潋忍不住看向姐姐，心说祝老太君是个经过事的人，如今年纪大了，反而喜欢小姑娘的鲜活可爱，打扮得更鲜艳一些才好。曲沁这分明是在哄骗季氏，季氏因是孀居的原因，不太爱出门，和外界打交道的也少，根本想不透其中的门道。

　　谁知曲沁却朝她眨了下眼睛，让她别多话。

　　曲潋朝她扁了下嘴，心里虽然觉得不好，可是想到曲沁的经历，到底没有说什么。

　　眼看时间差不多了，季氏带着姐弟三人一起去了长房。

　　曲大太太正指挥着下人准备出行事宜，曲四太太还未到。

　　姐弟三人过去给曲大太太请安后，曲潋好奇地问道：“大伯母，大姐姐今儿不和我们一起去么？”

　　长房有三个孩子，两儿一女，长子曲泽，今年已经十八岁；长女曲涵，十六岁；小儿子曲浩，在兄弟中行四，比曲湙大一岁，十一岁。

　　二房因曲二老爷在任上，曲二太太也带了三个孩子随行，并不在常州府。

　　四房有两个孩子，长女曲汐，姐妹中行五，今年十岁；长子曲泊，兄弟中行六。

　　说到唯一的女儿，曲大太太笑起来，说道：“她就要出阁了，还有很多事情忙，今儿就不过去了，不过倒是做了些针线孝敬祝老太君。”

　　说了几句话，曲湙便离开前往前院，届时会和曲四老爷、曲泽、曲浩等一起去祝家。

　　将将准备好，便见曲四太太带了女儿曲汐过来。

　　曲四太太一来便为自己来迟道歉，然后看了看曲潋姐妹俩，笑道：“转眼间沁儿、潋儿都长这么大了，都是大姑娘了，还是三嫂有福气，得了这么两个如花似玉的女儿，乍一看我都要恍了眼。”

　　季氏听得欢喜，可惜她是个嘴拙的，喃喃地道谢。

　　曲四太太对她这包子的性子见怪不怪，又道：“你也有几年未去祝家了，今年怎么突然想去了？”

　　季氏自不会将自己心思说出来，含糊地敷衍了句。

　　曲四太太拉着季氏说起话来，模样虽然热情，可是神色却有些不以为然。

　　曲沁站在一旁看了一会儿，突然笑道：“四婶今儿打扮有些不同，你身上穿的这衣服的款式，我似乎没见过？是针线房新做的？”

　　曲四太太听后，心里有些得意，马上放开快要招架不住的季氏，转而拉着曲沁说起话来。

　　忙碌中的曲大太太看了一眼，感觉到曲沁对季氏的维护，不禁有些诧异。

　　唯有曲潋笑盈盈的，一副姐姐做什么她都高兴的模样，那粉粉嫩嫩的小脸，迎着阳光，让人看了心里十分舒坦，曲大太太不由有些喜爱，觉得也幸好曲潋生得这模样，方才教曲沁这般上心，姐妹俩感情才好。

　　虽说是同父异母的姐妹，但因曲三老爷早逝，季氏又是那样的性子，导致了这姐妹俩自小感情极好，有曲沁的也会有曲潋的，甚至骆家每回要接曲沁进京小住，曲沁都不忘要捎带上妹妹，将曲潋紧紧地护着。

　　曲汐走过来，拉了拉曲潋的袖子，盯着她手上那串晶莹剔透的红珊瑚手串，“四姐姐，你这手串真漂亮，是红宝石么？”

　　晶莹剔透的红色珠子，露出衣服一角，在阳光下熠熠发亮，更衬得那纤细白晳的皓腕玉洁美丽。

　　“不是，是红珊瑚。”曲潋温温柔柔地说，“前些日子骆家送了一套红珊瑚首饰给二姐姐，二姐姐见我喜欢这红珊瑚，便送了我。”

　　曲汐也知道曲沁有个在京中得势的平阳侯府外家，顿时十分羡慕，盯着那红珊瑚手串看了又看。

　　曲四太太见状，心里顿时有些恼，觉得红珊瑚有什么了不起，不过是稀罕了一些，也没什么好看的。便找了个借口，将女儿叫到身边，拘着不让她往曲潋身边凑，省得又被三房的姐妹俩拿捏。

　　曲大太太见人都来了，便带着众人去迎了曲老夫人，一起上了轿子。

　　上了轿子后，曲沁将妹妹拉到身边，摸摸她娇美的脸蛋，笑道：“刚才那样很好，谁给你不痛快，你就给他不痛快，行事当自然端方，不必顾这顾那的。”

　　曲潋摸了摸手上的红珊瑚手串，明白先前曲沁为何要将这红珊瑚手串红给自己戴了。

　　不过，她觉得事情不只如此吧。

　　曲沁原就是个有主见之人，如今又有不同寻常的经历，行事间不仅多了些沉稳，更是镇定自若，一副胸有成竹的模样，让人忍不住信服。

　　只是，曲沁这般打扮她，总让她心里有些发毛。

　　她才十二岁，无论如何也还未到议亲的年龄吧？

　　祝家在常州府城东的双桃巷，曲家轿子到时，双桃巷里已经停满了轿子。

　　☆、第 11 章

　　外面人声鼎沸。

　　曲潋掀开五色盘花织锦帘子偷偷往外张望，不禁有些乍舌。

　　不说双桃巷那一排排的轿子和马车，再说那捧着礼物从侧门排队进去的管事小厮之类的，虽然穿着下人的衣服，可是细节之处十分体面，想来也是家中主子跟前的体面管事，方才会被派过来给祝老太君送寿礼。

　　曲潋忆起以往来祝家玩时的所见所闻，心里暗暗点头，祝家老太君为人确实当得如此让人尊重。

　　曲家轿子到来，自有祝家的下人过来问候，忙将曲家的女眷引去了内院。

　　刚下了轿子，便有一名穿着豆绿色妆花禙子的四旬妇人亲自过来迎接。

　　曲家和祝家是通家之好，又同在一个城里，两家多有走动，曲潋也是常来祝家的，一看便认出这妇人正是祝老夫人身边伺候的嬷嬷。

　　今日是祝老太君的寿辰，祝家女眷忙得分.身乏术，一时间没法抽出空过来，祝老夫人让自己的跟前伺候的嬷嬷早早地守在这儿，可见对曲家的看重。

　　等那嬷嬷请安完，寒暄两句，便恭敬地带着她们往一处月亮门行去。

　　进了月亮门，又穿过一条植满花木的青石通道，便到了一处待客的花厅。

　　放眼望去，花厅里已经坐满了人，都是衣着打扮十分鲜亮的妇人，是今日过来给祝老太君祝寿的各府女眷。

　　祝大太太亲自迎了过来。

　　“你们终于来了，老太君刚才还在叨念着你们呢。”嘴里说着又给曲老夫人行礼请安。

　　曲大太太笑道：“我们提前来了，却不想还是慢了半步，届时可要给老太君好好赔个不是。”

　　曲老夫人笑呵呵地点头，问道：“你们老夫人呢？”

　　“正陪老太君说话呢。”

　　寒暄几句后，祝大太太亲自带她们往祝老太君所住的荣瑞堂。

　　祝老太君的荣瑞堂不大，但一景一物布置得十分的精巧，透着一股端庄大气，连院子里伺候的丫鬟婆子都看起来成熟稳重。

　　她们还未到门口，早早地便有穿着茜红色比甲的丫鬟等在那儿了。

　　是祝老夫人身边伺候的大丫鬟玉簪，见祝大太太带了曲家的人过来，便笑盈盈地上前，给她们请安行礼。

　　“曲老夫人和曲大太太可来了，老太君刚才还唠叨着你们呢。”玉簪笑着说道，笑容亲切自然。

　　祝大太太听罢，笑着对曲老夫人道：“老夫人听听，我可没有说谎吧？”

　　说笑间，便一起去了荣瑞堂的花厅。

　　荣瑞堂的花厅没有之前院子里的大，坐的人也不多，但是身份却不一般。曲潋略一看，心里便有数，先前那些妇人身份颇杂，可比不得荣瑞堂这边的贵重，这里的女眷更多的是与祝老太君同一辈的人，或者是与祝家比较亲密的姻亲旧故家的女眷，都是一些有品级的夫人及其媳妇，没一个年轻的小姑娘。

　　想来祝老太君不愿意拘着年轻的姑娘们在这里陪一群老人家说话，让她们去玩了。曲家姐妹每次来祝家玩，给祝老太君请安后，祝老太君会笑呵呵地给她们糖，然后便会让她们各自去玩。

　　祝老太君已是古稀之年的人，头发根根成银白色，看起来精神矍铄，布满皱纹的脸上挂着笑容，看着十分慈祥和蔼，让人不由生起一种亲近之心。

　　祝老太君身边坐着一圈女眷，除了祝家的几个媳妇外，还有一些其他家族的老安人，大家聚在一起陪着老太君说说笑笑，气氛十分容洽祥和。

　　见到祝大太太带着曲老夫人等人进来，祝老太君便笑起来，“可将你们盼过来了，快过来坐，和我说说话。”然后又哎呀一声，看向跟在曲大太太身后的三个姑娘道：“一段时间不见，你们家这三个小姑娘长得越发的俊，快点过来给我瞧瞧。”

　　曲沁带着曲潋、曲汐笑着上前给祝老太君磕头请安，口称着“太.祖母”，是随着祝蒹姐妹一样的叫法。

　　等小姑娘磕完头后，祝老太君挨个看过去，目光一下子便定在了曲潋身上。

　　曲沁穿得太沉重，曲汐年纪太小，一下子便将打扮得鲜嫩活沷又有容貌加持的曲潋给衬托出来了。

　　“这孩子长得真好，好像是……慎之家的吧？”祝老太君眯着眼睛说，人老了，记忆力有些下降。