“这几日娘在府中可有做什么？”

　　“夫人还是照常打点着公中，只不过罗掌柜时常上门来寻夫人，似乎是有什么急事。”小张管家一板一眼地答道。

　　“连你也不知道是什么事？”

　　管家摇头，只做不知。

　　小张管家可以说是许周氏一手扶持起来的心腹，府中大大小小的事都要经他的手，连他也不知道的事……

　　许锦湘心下略有疑惑，“是不是同琼华郡主有关？”

　　“这……小的实在不知，小姐不妨回去问问夫人。”

　　搪塞着许锦湘，小张管家将她送回挽湘阁后，这才重又折身回返。

　　不多时他便借着府内丫鬟调动一事，朝着琼华苑的方向而去。

　　挽湘阁中。

　　许锦湘进卧房尚且还没多久，许周氏便听到了她回府的消息，赶了过来。

　　“在宫中住了这些时日，总算是舍得回来了。”许周氏端稳许锦湘双手奉上来的茶，没好气地说道，“你在宫中同七公主相处得如何？”

　　镇宁侯府背靠仁宗这座大山，赵琼华在宫中也有赵淑妃为她撑腰，但许家除却镇宁侯府外，身无他物。

　　为今之计便只能先借着许锦湘与七公主的关系，搭上贤妃这条船。

　　贤妃身后是皇后娘娘，她虽不喜后宫宫务，但也能与赵淑妃、谢贵妃分庭抗礼。

　　只要能与贤妃做好关系，日后许家也能多一份依靠。

　　许锦湘讨好似地站在许周氏身后、替她揉捏着肩膀，“女儿之前为七公主挡下的那一刀，她最近对我也是好得出奇。在宫中的这几日，女儿也时常为她出谋划策，皇上和贤妃娘娘也没少夸赞她。”

　　“七公主一心只想和赵琼华作对，只要女儿在其中稍加挑拨，便能让她们两个互斗。”

　　七公主心性单纯，虽然是在尔虞我诈的后宫中长大的，可她除却一身的娇蛮任性，偏没学到一点手段和本领。

　　只要拿捏住她对赵琼华这无端的恨意，想要利用她也是再简单不过的事。

　　许锦湘这话说得满不在乎又甚是轻巧，便连许周氏也有些意外。

　　京郊这一个月，看来她是真的没白去，至少确实是开窍了许多。

　　“虽然七公主是柄能对付赵琼华的刀刃，但你行事也切勿露出痕迹。”许周氏不由得多叮嘱她几句，“用计可以，千万不能对动其他的心思，知道吗？”

　　“你的婚事娘早有安排，切不可节外生枝。”

　　五皇子是七公主的亲哥哥，不论是在京郊还是在宫中，许周氏都不希望许锦湘对五皇子有其他念想。

　　横生枝节最容易坏事，他们对夺嫡也另有安排。

　　只是这事尚且不该落在五皇子头上。

　　况且许家只许锦湘这一个女儿，万不能让她出事。

　　听到自己的婚事另有安排时，许锦湘捏肩的力道一松，整个人不由得怔怔出神，好半晌后她才缓过神来，闷声应道：“娘你放心，女儿有分寸。”

　　“况且五殿下心里只有郡主，女儿对殿下也没有半点心思。”

　　“那就好。”

　　许周氏知她一向乖巧，听到许锦湘应声，她便也没有多想，安慰道：“你是娘唯一的女儿，你的婚事娘一定会为你风光大办的。”

　　“不论赵琼华日后嫁给谁，你都不会比她差的。”

　　她已经被长公主压了一生的傲骨，又怎么会让许锦湘再步她的后尘，被赵琼华给比下去。

　　等许周氏离开挽湘阁后，许锦湘这才彻底松气，坐在方才许周氏落座的地方。

　　呵，她的婚事……

　　若是她不想要她安排好的婚事呢。

　　许锦湘想着，攥紧了手下的桌布，沉沉对着空中无名处开口：“去帮我寻些金月缠，越快越好。”

　　“之前我见过他的事，我娘不知道吧。”

　　“夫人不知。”

　　空中传来一声低沉的男声。

　　那就好。

　　许锦湘摆摆手，“你下去吧。东西拿到之后直接送过来就好。”

　　待人离开后，她深深呼出一口气，赵琼华和许周氏的话不断在她耳畔回响着，仿若吵架一般，不得停歇。

　　猛地喝过几杯茶后，她这才感觉平静些许，心下的念头因此也愈发强烈。

　　是属于赵琼华的，她都会一一夺过来的。

　　她也一定不会任由她母亲摆布的。

　　*

　　夏夜晚风微凉，吹拂过一树翠绿，引得树叶轻颤，发出一阵簌簌声，和着时隐时现的鸟啼声，也莫名让人心境放松几分。

　　自回府后，赵琼华先是处理过府中的事，又见过了小张管家，等一切都告一段落时，已经是暮色四合时分。

　　简单用过晚膳，又借着烛火翻看着几页书后，实在是难捱困意，赵琼华留好几盏烛台后，便躺回床榻准备入眠。

　　自三月重生回来后，除却最初那几晚、她会在梦中重回南燕外，之后她都很少会做梦，更别提会再梦到南燕的种种。

　　可今晚，像是有所预感般，赵琼华辗转反侧许久，好不容易沉眠后，前世她在南燕的十五年，重又在她梦中尽数上演，仿若白驹过隙般匆惶，又仿佛历历在目，教人不得逃脱。

　　初到南燕，她便得罪了南燕太子，距和亲已过去了半年，她不愿得宠，就彻底被南燕太子厌弃在冷宫，从此再无人问津。

　　那些年岁里，她听过南燕太子登基时响彻皇城的钟磬声，见过许锦湘高高在上、颐指气使的模样，也曾为了尚衣局的刺绣在雨夜奔波过。

　　那十五年是极寒岁月，她与人间互不温暖。

　　抬眼月明，敛眸皇城，皆不是她所熟悉的悲苦异乡。

　　从被江齐修和许锦湘算计和亲南燕，直至十五年后身死他乡，赵琼华这场梦境的最后，不是有些瓢泼大雨的凉夜，而是沙场之上的浓烟四散、尘土飞扬。

　　梦境逐渐归于模糊，她看不清为首将领的模样，只能远远看到那人一身浅淡锦袍，未着戎装，末了低低呢喃一句，并不真切。

　　窗外忽的传来一声响动，破碎梦境，赵琼华也猝然惊醒。

　　她下意识抬手，指尖却只留下一片虚无。

　　可这场梦的最后又是那么真切，真切到让她觉得，这都是真实发生过的。

　　她却没有半点印象。

　　“江南的琼花开得很好，我终于能来接你回家了……”

　　回想着梦境的最后，她怔怔出神，那句模糊的话也变得清晰，她不自觉地呢喃出声。

　　不等她琢磨清这句话究竟是什么意思时，窗外打斗的动静便越发清晰，她隐约还能听到有人在唤她名字。

　　“琼华，你快出来救我啊。”

　　“你到底是哪里来的啊？怎么不说话就动手。”

　　听出来这是褚今燕的声音，赵琼华心下一惊，连忙披好外衫就快步走了出去。

　　她方一出琼华苑，便看见有两个人打得难舍难分。

　　府中有巡夜的侍卫闻声赶到，认出两个人的身份后又不敢徒然出手。

　　赵琼华凝神一看，认出穿着一身夜行衣的正是褚今燕，而同她交手的……正是赵淮止。

　　这两个人夜里不睡觉，跑到琼华苑来打什么？

　　扰人清梦。

　　见赵琼华出来了，褚今燕心下一松，整个人都安心几分，“琼华，你快让人把他抓住。”

　　“哥，你快住手。”赵琼华扶额，疾步上前便要分开两个人，“这是今燕，一直住在我琼华苑的，不是外人。你快停手。”

　　熟人？

　　赵淮止一怔，手上动作都慢了几分。

　　褚今燕趁着空隙连忙脱身，躲到赵琼华身后告状，“琼华，我刚回来就碰到他，结果他一句话都不说，就开始动手，累死我了。”

　　“不过，你刚刚喊他哥哥？”

　　能让赵琼华喊一声哥哥的，还住在镇宁侯府的，好像也只有世子了。

　　忽然意识到这件事，褚今燕一瞬间清明，不由得倒吸一口凉气。

　　“今燕是褚家的人，哥你小时候应当是见过她的。”解释过一句后，赵琼华转身仔细打量着褚今燕，关切问道，“我哥他没伤着你吧。”

　　褚今燕摆摆手，“我没受伤，就是有些疲乏而已。今晚回去睡一觉就没事了。”

　　是他大惊小怪，还认错人了。

　　赵淮止不好意思地掩唇轻咳几声，朝褚今燕拱手道歉：“是我冒犯，不该与褚小姐动手。还望褚小姐见谅。”

　　“下不为例。只不过世子以后晚上出来，还是多提盏灯吧，以免再认错人。”

　　不咸不淡地说了一句，褚今燕又同赵琼华搭着话：“琼华我先回去睡觉了，明日在和你说。”

　　“好，你先回去吧。”

　　屏退了府中的侍卫后，赵琼华满是无语地和赵淮止进了琼华苑，在院中石凳上落座，“哥，你晚上不睡觉，来我这琼华苑做什么？”

　　说着，她抬眼看了看天色。

　　皎月趋圆，落得人间清辉无数，碧空中的星辰繁多，也不失为一番美景。

　　可现在已经快到三更天了。

　　赵淮止轻咳两声，“我这不是忽然想起来，明日有朋友约我去长安楼一聚，便来告知你一声。”

　　“临了走到琼华苑的时候，看到有个人鬼鬼祟祟的，我以为是刺客，就和她开始交手了。”

　　“你可真是我亲兄长。”

　　她本就睡得沉，被惊醒之后虽然醒了，但睡意却没完全消散，整个人还十分困乏。

　　赵琼华一手支颐，双眸半阖，一副将睡不睡的模样，“那你明日去就好了。和我又没干系。”

　　“怎么没有？”