雨石忙说：“什么也没给！”

　　贺云鸿“嗯？”了一声，雨石有些红脸：“就是……我弟弟……那个……在学堂被夫子说了……宋官人说，给我弟弟补习一次功课……”

　　贺云鸿冷淡地问：“只一次功课，你就把我卖了？”

　　雨石大叫：“我可没卖公子呀！他说只是想见见公子，说几句好话呀！这怎么是卖了公子呢？！……”

　　受不了他的呱噪，贺云鸿皱眉：“出去！”

　　雨石说：“好好！我就去带他进来！”转身跑了。

　　贺云鸿想起来，可是却觉得懒得不想动，索性还是躺着。过了一会儿，外面传来脚步声，卧室门帘一挑，宋源走了进来，雨石做贼心虚地跟着他。

　　贺云鸿闭着眼睛，装睡觉。宋源向贺云鸿行了一礼，说道：“贺侍郎。”

　　贺云鸿不理他。

　　雨石有些不好意思，给宋源搬了个凳子进来，小声说：“那个，您坐，我去给你倒茶。”

　　贺云鸿真想臭骂雨石，可是那样就破了功，只能咬了下牙，依然闭目不语。

　　宋源与贺云鸿共事两年，他过去见到贺云鸿时，贺云鸿一向衣冠楚楚，有种难言的清傲，可是现在贺云鸿容枯骨瘦，头发蓬乱，宋源觉得自己执意要见没有洗漱的贺云鸿其实很无礼，他有些手足无措，在贺云鸿床边的凳子上坐了，也不说话。

　　屋里沉寂，片刻后，雨石进来了，用茶盘端着茶递给宋源：“您用茶。”

　　宋源说着谢谢，将茶接过来，然后继续看贺云鸿。雨石站了一会儿，见宋源就坐在床边喝茶，忍不住小声说：“您不是说要来说几句好话吗？是什么呀？”

　　宋源迟疑着：“我就想，就想对贺侍郎说，他做的对。”

　　雨石责备地看他：“那你刚才怎么不说呀！”

　　宋源眼角看着贺云鸿无表情的脸，小声说：“那不是，我有点不好意思，他是我的上司，这不显得拍马屁吗……”

　　贺云鸿终于叹气：“我不是你的上司了，你走吧！”

　　宋源高兴地对贺云鸿说：“贺侍郎，你说话了？”

　　贺云鸿闭着眼睛皱眉说：“我也不是什么侍郎了！”

　　宋源说：“哦，这不是叫顺口了吗？尚员外郎也还叫您贺侍郎呢，他也觉得您做的对。”

　　贺云鸿翻身向里：“别说这些了！你快些离开吧！最好马上挂官辞职！”

　　宋源低了下头：“戎兵围城，到哪里去？而且，我又没做错事，我不辞官。”

　　贺云鸿不转身地说：“死脑筋！命要紧还是你的官要紧？！”

　　宋源不在乎地说：“不就是一死吗？我要死个官身！日后我父母还能对人说，我儿子死时是个从八品的官员！在我们村儿，这可是个大官儿呢！他们说不定会给我修个庙……”

　　雨石一下子笑了，贺云鸿翻身，睁眼切齿说：“你哪里是来说好话，你是来气我的是不是？”

　　宋源忙将茶杯交给了雨石，站起身，又对贺云鸿行礼：“贺侍郎！”

　　贺云鸿皱眉：“怎么又行礼？！”

　　宋源忙说：“刚才您没看见呀！”

　　贺云鸿愤然：“可我听得见！我怎么没发现你这么……”他犹豫着。

　　宋源眨眼问：“对您忠心耿耿？”

　　贺云鸿皱眉道：“笨！”

　　“哦！”宋源失望地说，“说实话，没人这么说过我，贺侍郎，您觉得，这贴切吗？”

　　贺云鸿闭眼：“我不跟你废话了！以后不要来了，请个病假，到哪里先躲躲，你的官位低，该能躲过去……”

　　宋源固执地说：“我不躲，我又没干坏事，躲起来就会让人说……”

　　贺云鸿气得指着门：“出去！不许再来见我！不然我让他们打你出去！”

　　宋源又郑重拱手：“请贺侍郎多保重身体，节哀克忧，贺侍郎一向奉公无私，赤胆忠心，会得上天保佑，一切平安。在下先告退了。”然后转身，随着雨石走了出去。

　　贺云鸿长出了口气，疲惫不堪，闭上眼睛努力睡觉。

　　雨石回来，小声说：“公子，我没说谎吧？他真的只是来说好话是不是？”不等贺云鸿睁眼，雨石忙说：“我出去我出去……”拿了凳子退了出去。

　　又躺了几天，贺云鸿终于走过了深渊的最底层，缓过了些心劲儿，能下床走动。可即使如此，他也根本没有出府门，对外依然称病。

　　他每天都去陪着父亲，给他喂粥，为他读书，讲些他记得的小时候父亲对他的教导。贺相再也没哭过，只是常常拉着贺云鸿的手不放。

　　贺云鸿日常也去给母亲两次请安，他无法听姚氏唠叨那些话，只要姚氏一说那个山大王，贺云鸿就得打断，说些别的，这让姚氏很不满，她再多说两句，贺云鸿就会告辞。过了两天，姚氏就开始说贺云鸿不像以前那么孝顺了。

　　贺云鸿回到自己的院落，有时看两页书，写几笔字，很是闲散，与在府内府外忙得团团转的贺霖鸿完全不同。

　　贺霖鸿每天晚上习惯来贺云鸿处看看，对他讲讲白天自己做的事，可是贺云鸿并不想看见他，因贺霖鸿说着说着，就是一副盈盈欲泣的样子，弄得贺云鸿总要把他赶走。

　　年关将近，大年二十九。往年此时京城回热闹非常，现在满街冷冷清清，偶尔有些人家的窗户上，贴着红色的剪纸年画。

　　贺霖鸿去了勇王府外的品香茶肆，要求见余公公。冯掌柜让贺霖鸿进了雅间，打出了茶旗。

　　茶肆里一片静寂，现在外面戎军围了京城，城内市面上没有粮食，店铺大多关闭了，哪里还有人出来喝茶？也就是这里是个联络点，门还勉强开着。

　　贺霖鸿心神不定，喝着茶，手都有点发抖。三弟那意思，建平帝无法阻止太子回城，如果太子登了皇位，就得了军符，掌了军权，京城尚有五六十万禁军，名义上都得听他的命令……而贺云鸿，不接太子手书，舌辩群臣，拥立了安王，太子怎么可能放他生路……

　　他强忍下眼泪，门帘一掀，余公公走了进来。贺霖鸿忙起来行礼：“余公公！”

　　余公公回了礼，两个人坐下，余公公看着贺霖鸿眼中的悲哀，少见地没有笑。

　　贺霖鸿从袖子里拿出一卷纸，低声对余公公说：“这是京城建房的工匠名姓和地址，他们都知道我，只需提贺二就行。还有，这是最后几块地的地契，我在衙门里帮着过的户，用的是莫雨石的名字，他是个小厮，已经被放出了府。……”

　　余公公默默地接了过去，贺霖鸿低声说：“我三弟说，太子回城，该就这些日子了，我日后，不知道还能不能来了。”

　　余公公犹豫了片刻，小声道：“老奴斗胆，想告诉你个秘密……”这是救命的事，不该守口如瓶了，凌大小姐也不会怪罪的。

　　贺霖鸿一愣：“秘密？”

　　余公公点头：“是诚心玉店的秘密……”

　　下午，贺云鸿正在写字，贺霖鸿带着激动的表情小跑着进了门，雨石一见，问道：“二公子？”

　　贺霖鸿少见地没哭，指使雨石道：“上茶上茶！”贺云鸿抬眼看了他一下，继续在纸上写字。

　　贺霖鸿在书案前坐了，可是身体来回动，一副等不得的样子，雨石上了茶，贺霖鸿对门口一抬下巴，雨石忙退出了门，站在门外。

　　即使屋中没人，贺霖鸿也压低声音对贺云鸿说：“你猜，谁要来了？”

　　贺云鸿刚刚在笔洗中洗了毛笔，听这话手一抖，一滴水溅在了桌子上。他拿起桌边的布，将毛笔在上面轻轻地蘸干，紧闭着嘴唇没说话。

　　贺霖鸿眼睛发亮，“我今天去和勇王府的余公公碰头，他说，诚心玉店给他送了信，云山寨的人明日巳初，会从西门入城，要他协调给开城门，他已经和张杰打了招呼，张杰说已经安排好了。”

　　贺云鸿眉头微蹙：“他是怎么得了这个消息的？”

　　贺霖鸿忙说：“我也问了，他说诚心玉店告诉他，云山寨有各色爆竹烟火，在对应的时辰放出，色彩结合外加次数，能分别指示天干地支，东南西北，十二个时辰。他们得了讯号，是甲子，巳初，西。你说，他们什么时候会来呀？”

　　贺云鸿没表情，凝神细心地将毛笔中一根呲出的毛择了出去。

　　贺霖鸿低声说：“而且，诚心玉店的人说了，来的是梁姐儿――凌大小姐！”

　　贺云鸿眉头微微一动，眼帘微抬，可又垂下。

　　贺霖鸿不忍再逗他了，小声解释说：“因为当凌大小姐来时，会多放一支七彩的烟花，也是为了混淆视听，余公公说，诚心玉店的掌柜常平特激动，还跟他吹嘘了半天凌大小姐做的烟花如何好看……”

　　七彩烟花……贺云鸿的脸上拂过一抹笑意，他沉思了片刻，从案边的一叠纸下取出一片白帛铺平，又把洗净的笔蘸了墨，换成左手握笔，慢慢写：“欣妹，见字如唔。”

　　贺霖鸿知道自己不该看，可是忍不住眼睛看向白帛，叹息道：“你左手模仿父亲的字，已经写得这么好。哪日她见了我们府门的牌匾，许就能认出来。”

　　贺云鸿平淡地说：“她不能，何况，很快就不会有牌匾了。”

　　贺霖鸿看看门户，小声对贺云鸿说：“余公公说，凌大小姐当初在建诚心玉店时，设计了密院。他说，这是秘密，没有其他人知道……”

　　贺云鸿没理他。贺霖鸿的脸又哭丧了，假装没看见贺云鸿皱眉，厚着脸皮继续看贺云鸿一笔一划地写：“为兄将出城去南方迎木头兄弟，若是欣妹来到京城，请耐心等候，不要轻举妄动。”贺霖鸿一愣，眼睛不眨地盯着贺云鸿的笔尖。

　　贺云鸿蘸了墨，又落笔：“贝三郎拥立新帝，此乃不智之举，贼子必会从戎兵处回城称帝，他入城后第一件事，就是缉拿贝三郎，贝老爷已然伤残，贝府之倾，无人能挽。欣妹，我知你与其有过前约，但此时不能顾念私情！若木头兄弟未到京城，君千万不可贸然救人！贼子势大，城外敌兵雄踞，城内木头兄弟的力量极为有限，若君不思利害，因一念旧情而任性作为，则无异以卵击石，必然损耗木头兄弟可贵的实力。使木头兄弟日后无所依托，于大局有伤！请君务必听我一言，蛰伏潜藏，绝对不可动手，一定要待木头兄弟归来！为兄在此反复叮咛，切切！切切！”

　　贺霖鸿的眼里涌上了泪水，问道：“你怎么这么说？”

　　贺云鸿有些不屑地看了他一眼，示意了下砚台，贺霖鸿抬起手来，含泪为他研墨。贺云鸿垂下眼，沾墨写道：“我此去南边，生死未卜，若有再见之时，定与君戏言成真，当结连理。若无再见，也请君莫要过于愁伤，你我之间，缘分有限，虽然通信数月，但毕竟从未谋面。笔纸之交，非同现实，君并不知我实为何等样人，就是从此永别，君也无需太过遗憾。……”贺霖鸿看到此处，眼泪流下，忙举手擦脸。

　　贺云鸿又瞪了他一眼，继续写道：“乱世之中，君当以国家为重。君是心怀大略之士，若我真泯没于尘，就请君替我扫荡狼烟，还我河山，定可慰我在天之灵。”见到这几个字，贺霖鸿抽泣起来。

　　贺云鸿停笔，想了想，吸了口气，写道：“我不能在京城侯君，有负雅意，望君见谅。临行匆匆，帛短意长，再祈珍重，祝君一切都好，勿念，兄草上。”他落了五日前的日子，从玉珏中取出小印，按在了角落处。

　　贺霖鸿哭着问道：“为什么？为什么……”

　　贺云鸿等着白帛干了，找了个信封装了，封了口，在信封上写了“梁姐儿启，蒋”，才说道：“她是个讲情的人，也许看在勇王的份儿上，会来营救我。可是这个时候，如果勇王不回到京城，她做什么都没有用，还平白地浪费了力量，最好什么都别干。”他将信递给贺霖鸿。

　　贺霖鸿不接信，问道：“赵震呢？太子要是回来了，你为何不让赵震造反？”

　　贺云鸿摇头：“太子登基后，若是他马上投降，我想赵震不反也得反，几十万禁军在敌人眼皮下火并，太子打得过，就会将赵震消灭干净，可是他若打不过，他会开城纳降，让戎兵来消灭赵震！若是太子不马上投降，赵震就会等勇王来了再动手，迎勇王进城，废了太子，勇王登基，社稷稳定。那是最好的一种情形，所以我已经叮嘱了赵震，一定要等待勇王，他不能为我一人提前举事……”

　　贺霖鸿绝望地说：“你说过，勇王才万把人，城外有四万铁骑！勇王怎么能进城？！”

　　贺云鸿一叹：“我也觉得困难重重，现在她来了，许会想出办法……”

　　贺霖鸿盯着贺云鸿说：“三弟！既然她那么能干……”

　　贺云鸿一看贺霖鸿，目光冷冰冰的，刺得贺霖鸿的心都抖了，贺霖鸿乞求地说：“她建了密院，你们已经和离了，你去躲躲，你要不带着母亲一起去……他们发现不了。”

　　贺云鸿一笑：“怎么可能？”

　　贺霖鸿急切地说：“三弟，不要这么傲……”

　　贺云鸿摇头：“不是傲，这府里，有人知道我和她还有联系，若是我被抓，自然无人追究。若是我不在了，就会被盘问出来。”

　　贺霖鸿想起那时绿茗将信匣交给了母亲的事，对母亲说三弟与那个凌大小姐通信，这事弄得府中人尽皆知，后来还是父亲去了才了结。虽然没有定案，可大家都有这个印象。绿茗还在府中，找到她一问，她一定会咬定贺云鸿还与凌大小姐有联系，就是现在杀了她，也有灭口的嫌疑，欲盖弥彰！太子如果知道贺云鸿与凌大小姐还有联系，凌大小姐是云山寨的，而云山寨在京城有个玉器店，也不是那么大的秘密，有心人很容易就追到诚信玉店那边去。勇王府是诚信玉店的后台，那么贺云鸿与勇王就不是真的断了，勇王府也危险了……

　　贺霖鸿摇头：“我不想让你留下……”

　　贺云鸿微叹道：“只要他们抓了你们任何一人，说我不出来，就要杀了你们，我不还是得出来？还不如一开始就让他们抓到，省得东躲西藏，那么没脸。”他再次将信递给贺霖鸿。

　　“可是，可是……”贺霖鸿接过信，贺云鸿打断道：“别‘可是’了，你怎么还没有休了二嫂？大嫂可是想回娘家？按理，你该找个姚家的亲戚，将母亲送过去躲几天。”

　　贺霖鸿沉重地叹道：“大嫂说，她愿入牢，死了也就死了……我这些天走访母亲几个外甥家，他们要么都不见我，要么说此时不想让母亲过去……”

　　贺云鸿说道：“那就旁边找个院子，让父亲母亲搬进去吧。”

　　贺霖鸿说：“我对父亲说了，父亲不想走。我到时让母亲去个院落，她总是好骗些。”

　　贺云鸿说道：“你安排吧，别让我操心了。”

　　贺霖鸿一下子又流泪了，连连点头，“好，好，三弟……”

　　贺云鸿又铺了一张白帛，换为右手持笔，写道：“殿下，弟与兄相识十数载，得兄关怀，又予我良缘，弟深为感激，恐今生无以为报了。现京城紧急，有贼手谕投降，弟以拖延时间为目的，拥立安王，以期保住京城不降。安王不可能斗赢贼子，其回城只以日计。弟怕不能见兄回城之日，望兄不要悲哀，以大局为重。”

　　贺霖鸿又出声哭，贺云鸿无奈地皱眉，不看他，接着写：“兄知我对……”他迟疑了片刻，写道：“我妻之情……”贺霖鸿流泪说：“三弟……”贺云鸿凝神写道：“若我不幸，我托兄长照顾我家人，再恳请兄长，千万莫要对我妻说破蒋旭图就是我。只需说寻蒋旭图不到，他定是死于去寻殿下的南下途中，尸骨无存。”