“穆某身家性命全系于王爷手上，自当全力以赴！”
几日过后，扬州城大街小巷都在议论余家宅中发生的丢脸事。
精明能干的余大当家居然替人白养了十多年的儿子，当真是可笑！
原来，余铁嘴数年前养在宅外的春娘私下里有个相好，等余铁嘴不在她院子的时候，春娘便将相好招来寻乐。
后来，春娘有了身孕，虽然她不知肚里的骨肉究竟是谁的，但春娘见余铁嘴得知她有孕后眉开眼笑，许诺她肚子里若是男孩，就将她抬入家门。
等春娘顺利诞下了男婴，见余铁嘴真的要为了儿子和家中黄脸婆闹翻，春娘便私下里断了和相好的联系。
随着儿子一年比一年长大，虽然相貌越来越不像余铁嘴，但春娘当年的相好早就收了她的银子远离扬州，所以春娘也不忧心。
直到最近，也不知是那位好汉路见不平，仗义相助，居然把春娘以前的相好寻了出来，五花大绑丢在余家大门口。
围观众人凑上去一瞧，好家伙，地上浓眉大眼的小白脸和余铁嘴整日挂在口上炫耀的小儿子，简直就是打一个模子里刻出来的嘛！
虽然春娘抵死不承认，但余铁嘴这顶绿帽子戴得扬州城内人尽皆知，恼羞成怒的余铁嘴不仅将春娘扫地出门，还辞退了在盐行里干活的小舅子。
这日，聆心阁内，
穆清灵手执白子，沉思片刻落在棋盘上，口中恭维道：“王爷手下人办事利落，短短几日就寻到了春娘以往的相好。”
裴明昭神色淡淡，紧随穆公子其后落下一枚黑子，然后唤来一旁的吴影下令：“盯紧余铁嘴的小舅子，从他口中审出精盐下落。”
吴影领命退出屋，裴明昭看向对面的少年。
眼前的穆小公子，亦如他手中的白字，在棋盘上看似横冲直闯，毫无章法，却又步步为营，小心谨慎。
“在余铁嘴小儿子的生辰宴上，马夫人那位多嘴的亲戚，究竟收了穆公子什么好处？”
穆清灵专注于眼下的棋局，没有注意到对面男子探究的目光，不甚在意地回道：“自然是雅人嫌，俗人爱的阿堵物罢了。”
“穆公子是雅人还是俗人？”
穆清灵闻言抬头，对上镇南王好看的眸子，她淡淡一笑：“小人最喜阿堵物，自是大俗之人，吃子！王爷这局输了，可有什么宝物要赏给小人？”
裴明昭解下腰玉佩，伸手递给眼前精雕玉琢的公子哥儿。
穆清灵还眼巴巴等着镇南王赐下宝物，没想到却是她上次送出去的螭吻玉佩。
镇南王可真是貔貅转世，只进不出！
“小人过几日便要出海孤身面对蛟龙，临行前王爷就不赏赐小人一把斩蛟宝剑？小人水性不好，若是掉进海里....”
穆清灵一边收拾起棋盘上的棋子，一边随口说道，她并没有指望寡言少语的镇南王会回应自己。
没想到正在拾子的手腕被对方紧紧握住，打断了她的戏言，穆清灵惊讶地看向对面的男子。
“我不会让你出事！”
短短一瞬，腕上的手掌消失不见，唯留下肌肤上火热的温度，提醒着她方才男子的诺言。
三日后，扬州渡口。
离着老远，岸边的百姓们瞧见江面上停靠着数十艘首尾相接的货船。
船尾雕刻硕大的鎏金“穆”字昭示着扬州巨贾的豪横气派。
码头边的小户商贩们伸头看向船身压得低低的吃水线，不由咂舌，纷纷议论穆家小公子这趟出海归来，怕是又要赚得盆丰钵满。
“起帆！”
掌舵船把式高喊一身，守侯在岸边的船工当即松开缠绕在船栓上的缰绳。随着碗口粗的缰绳沉入水中，船帆被江风吹得鼓起，慢慢驶离码头。
向东行驶五十里，便可出江岸口，直接入海。若是顺利，商船在海上继续行驶半月，便能抵达入东瀛渡口。
今日天公作美，江面平稳，风速适中，甲板上的船工们都觉得此乃是个好兆头，不免心情大好。
立在船头眺望远方的穆清灵心中就没有这么轻松了。
她望向波光粼粼的江面，除了身后数十艘穆家商船，还有几批商队的小船跟随在穆家船尾。
“少爷莫担心，红绡今晚会在屋外守夜。”
见大大咧咧的红绡难得地露出严肃的神色，穆清灵微微一笑：“此处离海口还远，惦记咱们货船的人不会这么早动手。今夜咱们且踏踏实实睡个好觉，养精蓄锐，好应对明日的差事。”
红绡似懂非懂地点点头，她虽不知这其中的道理，但少爷猜测的事，向来八九不离十，于是她当夜睡得甚是安稳。
正如穆清灵所言，翌日天刚蒙蒙亮，江面上浓如白汤的雾气还未散去，穆家商船就被一艘官船拦截下来。
“查船！”
第14章 不讲武德
透过江面弥漫的浓雾，甲板上的船工们瞧见一艘官船横在岸口，为首统领戴盔穿甲，站在高高的二层甲板上，冷声呵斥。
“官爷，此乃这批商船的通关文书，上面盖有镇南王的章印。”
同穆少爷一起出海的林掌柜满脸堆笑，对踏上甲板的统领作揖解释道。
“本官受大都督之命，拦截出岸商船，从中抽查有无藏匿私盐。”
“官爷您放心，船舱里的货物都在码头经市舶司官员查验过，还封上了带红泥印的官章。”
“少啰嗦，本官抽中穆家得商船，自要查验！”
“可是官爷，封印一拆，东瀛那边的官员会因此不认收...”
统领一脸不耐烦，推开阻拦在前的林掌柜，高声号令道：
“来人，将穆家所有商船暂行扣押，你们仔仔细细盘查，一旦发现可疑货物，直接开箱查验。！”
“且慢！”
统领顺着慵懒的声音，瞧见从飘渺雾气中走出一位身姿颀长，气宇不凡的公子哥儿，他摇着手中做工精美的聚骨扇，微笑道：
“这一大清早的，雾气还未消散，胡统领便当起值来，真是辛苦！林掌柜，还不为胡统领端来一盏热茶，好暖暖身子。”
林掌柜当即领会大当家话中的含义，他快步从船舱里端来一壶上好的碧螺春，奉茶的托盘上，还放着一荷包沉甸甸的金瓜子。
胡统领浓眉高挑，看都没看托盘上的荷包，声大如雷呵斥道：
“本官奉令搜船，穆公子你行商多年，应知道阻碍官兵行差，会落得什么罪名，我与你父亲也算是旧事，劝你还是莫要推三阻四，耽误本官办差！”
听到胡统领出言警示，穆清灵脸上波澜不惊，依旧挂着淡淡的笑容：
“正因穆某行商多年，所以清楚，按照大梁商法，胡统领并无搜查商船货物的权限。”
眼瞧着胡统领开始吹胡子瞪眼，穆清灵赶忙接道：
“当然，胡统领若是因缉拿逃窜海寇，要搜穆家的商船，还算说得过去。只不过贴上封条的货箱不可动，不是小人非要和您过不去，而是船上的这批货物是要送到东瀛王室，镇南王曾与东瀛王通过书信，承诺船上的花茶和瓷器定会完好无损运到东瀛。若是因胡统领手下兵卒失手打翻了易碎的瓷器，小人怕镇南王追究下来，咱们二人都吃不消啊！”
果然，听到穆清灵这席话，胡统领脸上显出一丝犹豫，恰在此时，二人身后响起一声冷哼。
“穆公子休要拿镇南王的话当令牌，胡统领没有资格搜查你的货船，那本督可有资格？”
穆清灵平静的眸底终于有所波动，她缓缓转过身，对出言之人躬身行礼：“小民参见鹏大都督。”
“穆公子身无官职，对大梁律法倒是背得滚熟，镇南王没给你个通判的职务，倒是他的损失！”
鹏靖元冷眼瞧着面如冠玉的穆家小公子，青筋暴起的铁拳中握有滔天怒意，若非眼前这个不男不女的家伙和镇南王坐庄设局，引得儿子上当，他又怎会点头同意荣亲王灭口的行动。
今日，他定要穆家这个小白脸血债血偿！
“大都督说笑了，甲板上风大，大都督不妨随小人进船舱说话。”
“不必了，本督昨夜收到线报，说近日出海的商船上藏有私盐。事态紧急，本督越过市舶司，直接命胡统领前来搜查来往船舶。其他商贾都配合排查，就你穆家推三阻四，百般阻挠，可是船上有见不得光的东西？”
穆清灵脸上露出惶恐的神色，诚然道：“穆某绝不碰违法的营生。林掌柜，快打开舱门，让胡统领他们仔细搜查！”
林掌柜得了大当家的令，拿出钥匙跟在胡统领身后逐一打开各个货船的舱门。
不一会，甲板上就传来拆箱的动静，叮叮咣咣不绝于耳，兵卒手上动作鲁莽，一连砸碎了好几个瓷器，似是压根儿没觉得这批货能运去东瀛。
鹏靖元嘴角噙着一丝寒意，不紧不慢把玩起掌中的一对象牙镂雕核桃，发出刺耳的咔咔声。他冷眼瞥向满脸肉疼的穆小公子，突然开口：
“穆公子不必心疼，比起性命来，金银都是身外之物。”
“大都督所言在理，就是...镇南王那边，小人担心不好交代！”
就在二人不甚走心交谈之时，另一艘货船上突然传来兵卒高喊：“禀报大都督，找到私盐了。”
鹏靖元皮笑肉不笑，看向一脸呆滞的穆公子，阴测测道：“穆公子还是先担心自己的小命吧！”
只见数十只木箱被兵卒搬运过来，箱盖已被撬开，露出里面的粗布麻袋。
胡统领拎起最上面的一个麻袋，也不解开麻袋上的绳结，而是举起早就准备好的匕首刺入麻袋内，破损的布口瞬间流出白花花的精盐，惊呆了船上的一众人员。
“启禀大都督，有三艘船舱里装满了这种木箱。”
“这...这...”林掌柜惊讶地指着流出的精盐，口中结巴得连不成话。
“穆公子，你既熟读大梁律法，可知贩卖私盐是什么罪？”
鹏靖元冷声质问，却发现穆小公子此刻倒是镇定下来，他眨了眨清澈大眼，似是满脸疑惑看向抬来木箱的兵卒问道。
“穆某不知几位官爷为何要将船上炊房里的盐袋子拎来？”
“哼，穆公子真是死鸭子嘴硬，你们船上百十号人半个月就能食掉两万斗精盐？”鹏靖元忍不住讥讽道。
穆清灵脸上露出惊讶的神情，惊叹道：“大都督目光如炬，只看一眼就能猜出精盐的具体数量！”
鹏靖元一时语塞，眼中闪过一丝恼怒的杀意，冷呵道：“拿下这艘船上的人。”
“且等一下！”
穆清灵箭步上前，手中聚骨扇面在晨光中划过一道亮光，朝箱内剩余的麻袋划去....
这次，从破损的袋子口内流出的不再是精盐，而是雪白成烟的糯米粉。
还未来及的合拢嘴的众人只觉得眼前局势瞬息万变，下巴都快要惊掉了。
胡统领看了眼面色阴沉的鹏靖元，斗胆上前打开其他箱子，却发现麻袋里面同样装的是....糯米粉。
穆清灵拍了拍手上的面粉，展颜一笑：
“东瀛去年发生了一场海啸，庄稼颗粒无收，再过三月便是他们的和果节，东瀛王特意从大梁购得二百担糯米粉以解燃眉之急，这些都有在通关文书上写明，镇南王还落了公章。”
说完，穆小公子还背起手来一本正经道：“胡统领让手下人看清楚再嚷嚷，这番动静闹的，可把小人吓得不轻，还当是有人故意在穆家货船上放了私盐栽赃嫁祸呢！”
鹏靖元耷拉下眼皮，脸上像刷了一层浆糊般紧紧绷着。