“梅香真是好手艺，我从来不知道我的指甲能修剪得这样好看。”江絮举着手，对着灯光观赏修剪得圆润光滑的指甲，柔声赞叹道，“若没有梅香，我可怎么办？”说完，偏头看了孙嬷嬷一眼，这一眼，直是意味深长。

　　孙嬷嬷再次提起了心，飞快琢磨起来。江絮这一眼，是何意？

　　如果她把梅香卖给冯氏，江絮会如何？几乎一瞬间，孙嬷嬷就想起来，自己过来的目的――为了保住柳枝！

　　若梅香没了，江絮身边就只有一个大丫鬟，少不得还要从二等丫鬟里提拔一个。提拔谁呢？毫不犹豫的，柳枝的名字浮现在孙嬷嬷的脑中。

　　咬了咬牙，孙嬷嬷低下头说道：“梅香姑娘好手艺。”说到这里，又抬起头来，腰杆也直了起来，拿出掌院嬷嬷的架势，对梅香说道：“大小姐看重，是你的福气，一定要伺候好大小姐，知道了吗？”

　　“是，梅香知道了。”梅香放开江絮的手，站起身来，对孙嬷嬷行了一礼。

　　孙嬷嬷看着她挑不出一丝儿错的举止，目光上移，落到梅香的脸上。她从前怎么没发现，梅香生得不错？

　　调过来伺候江絮的丫鬟、小子，全都不是什么好的。一个个眼瞎耳背，都是些木讷得要死的。有几个齐整的，也是冯氏派过来的眼线。

　　心中思索着梅香往日的表现，孙嬷嬷隐隐觉得不对，但又说不出哪里不对。想不通，索性不想了，告退道：“天色不早了，大小姐歇息吧。”

　　江絮微微一笑：“嬷嬷也是，‘累’了一天，回去早些歇着吧。”

　　孙嬷嬷告退离去。

　　芙蓉院陷入一片静谧。

　　江絮上了床，放下帐幔，听着外头梅香也歇下了，眉梢轻挑，轻轻柔柔的声音在寂静中响起：“梅香，想不想跟我？”

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　　☆、019、收服梅香(首推求收)

　　从前在花月楼时，吃过晚饭，江絮便歇下了，只为省几文油钱。

　　如今来了江府，作为二品大员户部尚书的府邸，即便不曾刻意奢华，亦不是小小的花月楼后院所能比的。府里头小道旁边每隔几步便挂上一只刻字灯笼，每个院子里头正屋檐下皆挂着一对明亮灯笼，哪怕是星隐无月的夜里，出了门也不会伸手不见五指。

　　卧室里头，儿臂粗的蜡烛插在烛台上，摆在四下里，哪怕入了夜也明亮如昼。歇下时，亦不会悉数吹灭，总要留有几盏，方便主子们起夜或要水。

　　江絮不喜欢在黑暗中入睡，一早就吩咐了守夜的梅香留了两盏灯。微弱的光晕透过轻纱帐幔，影影绰绰，江絮仰面躺在床上，伸手点着帐幔上方的花纹，静静等待梅香的回答。

　　过了一会儿，梅香的声音传来：“奴婢已经是大小姐的丫鬟了。”

　　“呵。”江絮口里一声轻笑，也不否认，“你从前是谁的人？”

　　大概听懂了她的意思，梅香这次没多犹豫便回答道：“奴婢是江府的丫鬟，自然是老爷和夫人的人。”

　　“以后呢？”江絮轻声问道，“你如今是我的丫鬟，以后会是谁的丫鬟？”

　　梅香没有立时回话，过了一会儿，才慢慢说道：“奴婢听从主子的安排。”

　　“你也可以听从自己的安排。”江絮收回在空中虚点的手，侧过身子面朝外，透过轻纱帐幔，看向外面榻上卧着的身影。

　　梅香的声音过了许久才响起来：“奴婢不敢妄想。”

　　“呵。”江絮轻声笑起来，“你不是已经想了吗？怎么我一试探，你反而不承认了？”

　　前世的时候，梅香可不是这般表现。从始至终，梅香扮演着一个木讷丫鬟的形象，从不多一句嘴，从不多行一步路。

　　而这回，梅香的热情恰到好处，看似是一个尽职尽责的丫鬟，但只有聪明人才收得到她效忠的暗示。

　　恰好，江絮收到了。

　　“奴婢希望，从今往后，只有大小姐一个主子。”梅香的声音轻轻传来。

　　江絮心中暗暗叫好。

　　真是个聪明的丫鬟，这一句话，至少暗含三个涵义。

　　第一，梅香明确表示衷心，以后只有江絮一个主子。

　　第二，梅香祝愿江絮平平顺顺，坦坦荡荡，如此她才有机会一直效忠。

　　第三，不知多久的以后，梅香脱籍成了良民，再不会为奴为婢，江絮是她最后一个主子。

　　“祝你愿望成真。”江絮的眼中噙着一抹笑，轻声答道。

　　聪明人讲话，不需点透。

　　江絮自会护她，让她看清这份效忠的值得。

　　梅香也会尽力效忠，为了江絮许诺她的自由。

　　“我十分好奇，你为何选中了我？”江絮好奇问道。

　　别人对她热情，都是踩低捧高，见她得了江子兴的青睐，而上赶着捧她。梅香却不是那样的人，那么到底是看清她什么呢？

　　“大小姐刚来芙蓉院时，与孙嬷嬷的对话，奴婢听见了。”梅香给了一个江絮没想到的理由。

　　江絮听罢，微微一怔。

　　她记得孙嬷嬷将所有下人都撵出去了。前世，莫非也是如此，梅香躲起来听到了她和孙嬷嬷的对话，才在后来一直明哲保身，不肯投诚？

　　“你就不怕我对你也是表里不一，面甜心毒？”江絮挑了挑眉，问道。

　　梅香听罢，竟然笑了，隔着轻纱帐幔，看不清她的笑容，但是明显听得出她声音里的笑意：“大小姐，奴婢不是傻子。”

　　江絮愕然一下，不禁也笑了起来。笑着笑着，声音渐渐变得凄凉起来。

　　“你不是傻子，我却是。”前世，她多傻啊。明明手握底牌，最该有底气的人是她。到头来倾尽一切，却落得那样下场的人，也是她。

　　略带凄凉的轻笑声落下，屋子里陷入寂静。

　　不多久，梅香的声音又响起来，带着显而易见的坚定：“奴婢不会让大小姐犯傻的。”

　　“噗嗤！”江絮被逗得笑出来，方才的那丝悲意，瞬间就被打散了，一下子伸出手，剥开帐幔往外头看去，“你以为本小姐真的很傻么？”

　　她说自己傻，是因为经历过那些事情。梅香又不知道，附和什么？

　　帐幔外头，不远处便是梅香容身的软榻，只见梅香曲着一条腿，另一只腿翘在上头，两只手臂枕在脑后，好不逍遥自在的模样。搭在身上的薄被，被她的小脚踢得一晃一晃，就差没衔着一根狗尾巴草了。若衔着，立时便是土匪大爷的模样。

　　江絮看得呆了。梅香此时也呆了，连忙抽出双手，伸直双腿，盖好薄被躺平了，埋怨起来：“大小姐突然掀开帐幔做什么？”

　　“我若不掀开，哪知你是这样的人？”呆了片刻，江絮便回过神来，松了帐幔躺在床上，笑得打滚，“方才说你精明，眼下瞧着，不知说对说错了？”

　　“总没有大小姐傻。”梅香听着室内的脆笑声不停，又见帐幔里头不停打滚的身影，渐渐有些恼了。

　　她也不过是个十六岁的少女，纵然心智聪敏，到底未脱天真心性，一时竟跟江絮犟嘴起来：“大小姐救杏儿做什么？没得让夫人惦记。”

　　江絮走的是低调柔弱路线，这样阴起人来才方便，又无迹无痕，谁也疑不到她身上去。但是救了杏儿，却是跟冯氏对着干了、又要来了柳枝，这路子走得委实蹊跷。

　　“我怕她惦记么？”江絮趴在被褥上，一手托着腮，一手捻着枕边的穗子，“我便是什么也不做，她也不会放过我。倘我露个脸，至少老爷会多看我一眼。”

　　她当然知道自己表现得太出彩了。

　　但她本来也没想一直柔弱下去。凡事没有两头好，她不能既无辜柔弱，让冯氏不把她放在心里，又机敏聪明，让江子兴爱她到心眼里。

　　在江府立足的根本，说到底是江子兴的看重。江子兴是个贪慕虚荣名声、权利富贵的人，只有她表现出巨大的潜力，江子兴才会下血本栽培她，不容旁人损她分毫。

　　哪怕冯氏也不行。

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　　☆、020、暗中窥伺

　　“可是大小姐……”梅香不知江絮心中所想，闻言有些犹豫，“府里人都知道，老爷什么事都听夫人的。”

　　江絮听了，心里有些感动。

　　寻常的下人，哪怕是效忠了，也不敢这样坦白。谁知道隔墙有没有耳呢？就像孙嬷嬷想不到梅香会偷听一样，梅香也不知道隔壁有没有耳朵在偷听她。但是，她却敢说。

　　“表面上看起来，老爷都听夫人的。”江絮低声说道，“事到如今，我也不瞒你了。你以为，老爷为何接我回来？我从小在青楼长大，而非乡下的庄子上，若给人查出来，丢不丢他的脸？他情愿冒这个险，也要把我接回来，你以为是夫人的主意，还是老爷的主意？”

　　梅香听罢，惊得张大嘴巴，久久闭不上。

　　她不是个笨的，否则也不会选择效忠江絮。正因为她聪明机敏，才很快想明白其中关键，惊得结结巴巴道：“这，不是夫人的主意吧？”

　　江絮勾了勾唇：“你很快就会知道了。”

　　声音轻轻的，带着一丝淡淡的讥讽，犹如清晨初起的薄雾，冰凉凉的洒了满脸。

　　梅香听罢，没有多问，只是低声说道：“不早了，大小姐安歇吧。”

　　这才是江絮来到江府的第一晚。未来是前程似锦，抑或荆棘坎坷，谁也说不准。

　　唯能看清的是，只有经过挣扎拼搏，一路披荆斩棘，才有资格踏上似锦前程。

　　室内一片寂静。与花月楼充斥着喧嚣的夜晚不同，江府的夜晚安静极了。

　　江絮辗转反侧，只是睡不着。就在不久前，她还可以抱着陶氏的手臂入眠。也不知，如今陶氏过得可好？

　　想到这里，慢慢抬起手，握住挂在胸前的一只锦袋。里头装着陶氏的一缕头发，江絮举起来，凑在鼻尖嗅了嗅，仿佛能嗅到陶氏身上的馨香与温暖，渐渐心中安定下来，闭上眼睛。

　　就在这时，忽听“喀”的一声轻响，从屋顶上传来。江絮猛地睁开眼睛，朝上望去。隔着轻纱帐幔，只见上方似有一抹亮光闪过，随即归于黑暗。

　　“梅香，你有没有听到什么动静？”江絮皱了皱眉，低声问道。

　　梅香也没睡着呢，闻言笑了一声，说道：“应当是猫儿跑过去了。不然，大小姐以为谁伏在屋顶上偷听我们说话不成？”

　　江絮一想，也是。赧然笑了一声，闭上眼睛睡下。

　　一夜无话。

　　次日，梅香早早醒了，轻手轻脚地起身，出门叫了热水，喊起另一个大丫鬟梨香以及一应小丫头们，才走进内室，来到床前轻声叫道：“大小姐，该起身了。”

　　“几时了？”江絮睡得浅，几乎梅香才一撩起帐幔，便睁开了眼睛。

　　梅香麻利地挽起袖子，将两边帐幔挂起来，口里答道：“刚过卯时。”

　　江子兴和冯氏惯常在卯时两刻起来，江絮起身穿戴打扮至少要一刻钟，从芙蓉院走到正院脚程快了也要半刻钟。本来梅香还要早些叫的，想着江絮昨晚歇下时已不早了，便掐到这个时间才来叫。

　　室内已经点起了灯光，没有了轻纱帐幔的遮挡，统统透进床里头。所幸梅香点的灯并不多，也不很刺眼，江絮眨了几下眼睛便适应了，慢慢坐起身来。

　　“请大小姐安。”梨香带着一干小丫鬟也进来了，梨香从一旁的柜子里取出两套衣服，捧给江絮看，“大小姐要穿哪一套？”

　　江絮抬眼一扫，只见梨香那张老实本分的脸上，神情木讷得过分。任谁也想不到，她最后做得出那样的事来。

　　江絮随手一指鸭蛋青色印青莲荷叶的那一套：“这一身吧。”