“十日？”尚天雨不解，“打得又不重，用得了那么些天？明日就走。”

　　户锦含笑摇头，“方才是宫规。”

　　“什么？”

　　“既入我辽西大营，便是我营中属下。若要主官动手，必行军法。”想是此人将要纳入自己麾下，户锦很是细致地解释给他听。

　　“军规？”尚天雨一头雾水，回头，看到厚重的两条军杖已经立在身后。

　　“军规。”户锦淡淡抬手，示意他再爬到矮凳上去。

　　尚天雨一口气被噎住，心道原来在这儿守着我呢。

　　好。不就是看看小侠我能不能熬住军中生活吗？给你看看，我失了内力，也同你一样硬气。

　　他当下自己除了外衫，大义凛然地重新爬回去。

　　身下一凉，后襟已经被干脆地挑起。

　　“哎？”尚天雨伸手按住腰带。

　　户锦挑挑看他，“要自己来？”

　　尚天雨被这样淡定的中宫堵得没话说。转目看那两个军士。都是一副理应如此的表情。他在军中呆过，知道这是规矩。

　　尚天雨咬牙，一把撕开腰带，把长裤腿到膝弯。

　　下身暴露在微凉的空气里，方才挨的藤，一条条的肿痕，从臀到腿，排列整齐开去。户锦鞭法不错。

　　尚天雨脸红得烫人，逃避地把头伏进臂弯里。

　　“元帅，打多少？”有军士问。

　　“先来四十，正正规矩。”户锦扔下话，自己出门找蓝墨亭巡宫去了。

　　留下尚天雨，在一声紧似一声的军杖上咬牙苦捱。

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　　清凉居。

　　尚天雨被抬回来时，昏迷不醒。

　　刘诩急来探视。

　　户锦正守在床边。见刘诩进来，忙起身。

　　“怎么样？”刘诩伸手摸摸天雨额头，又湿又烫。

　　“打重了。”户锦有点尴尬，“陛下别急，太医已经瞧过了。”

　　刘诩点头。户锦扶她坐下，又解释，“尚贵侍从没在军里呆过，想是不习惯，若是呆下一阵……”

　　刘诩拦住他话，“什么话，那大杖是人能习惯的吗？”

　　户锦抿唇。

　　刘诩又觉失言，歉意道，“卿就习惯了，是吧。对不住，不该苛责你。”

　　又叹气，“一将功成，众人只瞧见万骨枯，却不知那成名之将，背地里得受多少磨难。”

　　户锦见惹得她伤心，忙摆手，“不是您想的那样。”

　　刘诩默了半晌，又不放心，“天雨此去辽西，你得嘱咐人照拂一二，他毕竟不在军中长大，又带着伤……”

　　“是。”户锦应是。心里却想，这人还没过去呢，就心疼喽。以前陛下也不是这么罗嗦的，想来是怀了妊，性子都变了？以后得更加小心，别惹她再想起什么，伤心伤神。

　　刘诩坐了一会，尚天雨醒了。她又不放心，看着喝了药，絮絮地嘱咐了好一阵，才被劝着回宫休息。

　　尚天雨精疲力尽地伏在床上，煞白着小脸，看着被留下照顾他的户锦，深深感受到，挨他大杖也痛快，好过被陛下嗡嗡嗡。

　　“大人，无妨了，你也回去吧。”

　　户锦笑着摆手，“我若回去，陛下又得过来。”

　　尚天雨深以为意，强挺了一会儿，又虚弱地睡过去。

　　户锦替他掖了被角，又守了一阵。陛下使人过来请他过去用膳，这才出了清凉居。

　　夜风，夹着细细的雪花，从天而降。户锦轻轻呵出口冷气。

　　今年入冬，瑞雪普降。天气又冷。是个丰年的兆头。

　　春播，秋获，瑞雪丰年。

　　一年就这样快地过去。

　　户锦弯起唇角。抬目，眼里映出一轮月牙，两角弯弯，饶满翘起，含着欣喜笑意。

　　☆、生子

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　　宣平四年。

　　春播节。

　　女帝诞下皇长子。赐名元忻。

　　大齐宫三十年来，迎来第一位刘姓新成员。前朝后宫，举国上下，无不欣喜。

　　因着陛下诞子，春试便延在四月间。帝明旨，凡大齐子民，秋闱乡试中脱颖者，皆可入试。文试武试双科并开。无数青年才俊，汇聚京城。京都上下，名士如云。

　　这一年的春闱，无论从规模上，还是选才的质量上，开了大齐建国之最。

　　八月间。殿试后，女帝不拘一格，选任贤才。补充了一大批六品及七品的任事官员。

　　中秋。

　　大朝

　　首相慎言出班请辞首辅。帝未准所请。但允其暂时退职休养，至于到何时结止，陛下并未给出日期。言相复又提议，将内阁增至八名辅臣，共同协理前朝诸庶政。帝准奏。

　　其时，皇长子已满半岁。首辅退居外后宫。女帝改为每半旬临朝。余下时日，在御书房办公。因庶务繁多，又设翰林院侍读十六名。将庶政分为农耕，礼事，兵事，工事等八类，十六名侍读两两一组，按类负责，专职为陛下处理其中文字笔墨部分。至此，女帝基本上脱离了庶务缠身的烦恼，却仍能时时把控朝局。新政亦能上行下效，十分顺畅。

　　新增的十六名侍读虽品阶不高，不直接入朝，但却因能伴君侧，可直接向陛下发表见解。其份量可谓举足轻重。隐隐在皇帝身边，形成了一个小内阁。因而被认为是崛起的新一代能臣代表。

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　　秋高云淡，气候宜人。

　　陛下得闲，微服郊游。

　　京郊田地泛起金黄，枝头挂满待熟鲜果。平整的草场上，金灿灿的落叶铺了厚绒绒的一层。小皇子睁着澄澈的大眼睛，这一路已经是不够看的了。待见到软绵绵的树叶铺了一地，立刻呀呀地叫着，要上去滚着玩。

　　“无妨，多摔打摔打，皮实呢。”刘诩下了车，笑着让宫人把孩子放地上。

　　宫人们哪敢。忙铺了软布，这才把小皇子放开。小家伙欢跃地飞快爬着跑了。后面一群人呼啦啦跟上。

　　刘诩眼中含笑，看了一会儿。

　　回眸。

　　身侧，修长的男子，如翠竹，挺拔地站着。正看着远处出神。

　　“慎言，咱们也去滚滚落叶？”

　　男子收回目光，眼中微波，含着温柔的笑意。正是退居后宫休养的贵侍慎言。

　　“就踩踩可好？”慎言抬手轻轻替她理了理微松的鬓发，和声道。

　　“也好。”在慎言的眼波里，刘诩立刻打消了和儿子一同滚落叶的想法。

　　两人相携，顺着乡间弯弯小道，慢慢散步。

　　“那边有个小农庄，陛下不看看去？”

　　“好。”

　　拐过小路，农庄渐渐显现。

　　远处稻田里，一片片微黄穗苗，映着暖日，闪着金灿灿的光泽。慎言道，“这两年风调雨顺，政通人和，各地均报丰产 。民仓官仓充盈。更有西北……”慎言顿了下。

　　刘诩微微有些入神，良久笑道，“是啊，已不复当初贫瘠蛮荒样，如今真正成了我大齐的钱袋米仓了……”

　　慎言点头同意。亦笑道，“……也不止会给陛下弄粮赚银子的……”

　　今科西北考生异军突起。不仅文章精妙，且对时政颇有见解。在西北，无论私学官学，都设时政一科。郡守府非常重视。会定期派理事官员，亲临讲政。还会在官学中提有见地的学子，入府听政呢。

　　刘诩柔和笑笑，眼中有波光闪闪。

　　记得去西北前，云扬说过，要醉心民生。这一去，快两年了，几百个日夜，想念，与日俱增。

　　慎言展臂揽住她微紧的肩，安慰地紧了紧。刘诩偎在他怀里，了然笑笑。