然而他话才一说完，萧衍行的眉头皱了起来。

　　皇子府管家的心里猛地一惊，立即明白，正妃娘娘这般急于表现还是触了殿下的霉头。数九寒冬的天儿，他的后背愣是起了一层细细密密的汗。

　　顿了顿，管家还是补了一句：“……娘娘做的十分妥帖，比奴婢往日做得更得人心。”

　　萧衍行将擦拭的布巾子丢到一旁，眼睫上还残留着水珠。他没说话，室内安静得仿佛喘气声都震耳欲聋。

　　管家呼吸慢慢凝滞了，耷拉着脑袋，一句话不敢说。

　　“下去领罚。”许久，只有清淡的一句话。

　　管家头皮一麻，顿时跪下来，磕了一个头：“是。”

　　不管隋氏做得好做的坏，管家这般任由她插手节礼事宜便已经是破了萧衍行的规矩。毕竟他下令剥夺了正妃的管家权，谁给他们的权利置若罔闻？隋氏这般是急于表现，实在是太过自以为是。或许她是有些料理庶务和人情世故的能力，但萧衍行厌恶听不懂人话的人。

　　不仅凉州府的管家被杖责，皇子府诸多下人一并被罚。

　　不得不说，萧衍行此举又一次叫隋暖枝心中惊骇。她以为，自己已经示弱认错，皇长子殿下便不会与她计较。她做了这些看似简单实则需要耗费心血的事，殿下应该理解她的苦心才是。殿下应该明白。这些看似寻常的人情往来，才是最需要用心的。

　　她背后叫人调查各家势力，权衡礼仪轻重，耗费了多少心血。为了不出岔子她几天没好好休息。原以为等来的会是赞扬，谁知是狠狠一巴掌。

　　隋暖枝大失所望。她努力绷着不叫自己失态，脸上却控制不住的悲愤。

　　她不懂，当真不懂。为何她主动请缨办了好事，居然还是被殿下给厌弃了？为何她都已经低下头颅，向一个侧妃展露了低姿态，为何殿下还是不满意？这让素来无往而不利的隋暖枝不禁怀疑了自己，到底她的判断是对是错？为何同样的招数在萧衍行身上不起作用？

　　隋氏再一次踢到了铁板，此时再无法做到泰然自若。她不仅怀疑起皇长子殿下是不是故意针对，亦或者就是想打压她。难道只因她做错一件事，便事事都是错？她想不通。

　　无人能替她解惑，萧衍行就短暂在凉州府歇息了一夜，次日便赶回了临安县。

　　原本按照规矩，萧衍行和王姝应该要在年关前赶去凉州府过除夕。毕竟凉州府的皇子府才是萧衍行真正的住处，且正妃和几个妾室人在凉州府。但萧衍行吩咐让两地各自操办。

　　凉州府那边，由隋氏带着几个妾室过除夕。临安县这边，萧衍行直接来了王家。

　　王姝原以为今年他会在凉州府过除夕，早已带着王玄之和两个孩子回了清河镇老宅。前两年手头事太多，抽不出空儿。两个孩子自从出世至今都没有回过清河镇老宅。更没给外祖父外祖母上过香磕过头。王姝心里愧疚，有心今年让两个孩子给外祖父外祖母敬一次香。

　　萧衍行突然出现在清河镇，王姝还带着孩子在屋里贴窗花。

　　清河镇老宅已经好几年没热闹过，两个小主子突然回来，大姑娘还带回了两个小小主子。王家老宅的下人们高兴得走路带风，宅邸里热闹非凡。

　　管家胖叔看到两个玉雪可爱的小胖团子，激动得大过年的把舞狮队给请了来。

　　不仅安排了舞狮队，打铁花的将人，府上到处张灯结彩，拉绳上挂满了各色的彩灯。若非大雪天儿的实在请不来唱戏的，胖叔恨不得在后院置办一场大戏。

　　萧衍行来时天色还不算晚，只是冬日里本就昼短夜长，天黑的快。院子里的彩灯早就点上了，昏黄的灯光透过各色的灯笼氤氲出温暖的光。灯笼一长串一长串地从前屋就窜到了后院。一簇一簇地挂在高枝之上。两小团子过得跟毛球似的，跌跌撞撞的贴着地跑。别提多开心。

　　他人高马大的一个人立在大门的台阶上，都看傻了。

　　“你怎么来了？！”

　　王姝贴了半天，没把这个窗花给贴正。旁边已经窜得有八尺的王玄之要帮忙贴她不让，非得自己贴。两小团子就在梯子底下蹦跶着拍手，王姝一回头看到了携一身寒气的萧衍行。

　　萧衍行眨了眨眼睛，不知为何胸口涌动着一股温暖。

　　“我不能来么？”萧衍行不疾不徐地从台阶上走下来。

　　两个小团子看到他们爹，激动得蹦蹦跶跶的。跟不小心掉到地上被弹起来的两个糯米团子似的。跌跌撞撞地就要爬下来，往他们爹怀里冲。

　　奶嬷嬷们看着吓得要命，赶紧往前来护着。

　　不过小家伙蹦跶起来不好抓，一个没留心就爬下去。等她们追上来，小家伙已经冲到他们爹跟前，一左一右地被抱起来。

　　奶嬷嬷们深知男主子的脾性，不敢凑得太近。

　　“都退下吧。”男主子的一句退，让她们放下了心。

　　奶嬷嬷们没敢走太远，就跟着喜鹊、云雀两人去耳房待着。

　　萧衍行抱着两个小家伙走上台阶，将其中一个小胖团子塞到了孩子舅舅的怀中。王玄之被唬得一愣，赶紧抱稳了怀里的小侄子。抬头就看到自家这位姐夫长身玉立地站在姐姐身边。伸手接过王姝手里的纸公鸡，轻而易举地贴到了王姝想贴的位置。

　　王姝好特么无语：“……我不是说要自己贴吗？”

　　她这一句话，差点没把身边的弟弟给吓死。王玄之虽说跟萧衍行在一个屋檐下住的挺久，但因为常年在屋里读书，其实甚少见到萧衍行。心中对萧衍行的敬畏，随着先生的言传身教，越发的深重。若说原先还敢在王姝跟前嘀咕两句，后面是一句不敬的话都没敢说过。

　　此时他姐一张口就是埋怨，王玄之的小心肝儿都要从嘴里蹦出来。

　　“你个头矮，贴半天贴不正，”结果自己这位天之骄子的姐夫丝毫没有不悦，还特别好脾气地解释，“我给你搭把手还不好么？”

　　“谁要你搭把手？”王姝一点不领情，“贴窗花贴的就是一个气氛！要是为了贴的好看，我不知道叫别人来帮忙啊？个头高了不起啊！我弟弟你没瞧见吗？十五岁就八尺！”

　　萧衍行被她埋怨还笑，嘴角弯弯，眉眼弯弯：“我八尺有余，比他高一截。”

　　“走走走！”王姝懒得跟他多说，“你要贴贴别的，别来我这捣乱！”

　　萧衍行偏不走，就抱着孩子杵在她身边。

　　王姝原本就是为了感受下过年气氛，愣是被他扰得冒火。气得把窗花交给下面人，带着一帮人进了屋。

　　天色越来越暗，也越来越冷。一入夜，就伸手冻五指。

　　王姝命人在屋里置了一个大火盆，手边白了好些板栗、芋头、苞谷等东西。一家子人围着火盆坐下来，就看王姝将板栗一把一把地往火盆里丢。一边拿个铁钳子戳一戳，一面嘀咕没有红薯之类的东西。萧衍行贴着她坐，怀里抱着个小东西。就听她嘀咕这一嘴，忍不住笑了。

　　“红薯是何物？”

　　王姝抬头看了他一眼，实在是服了他的听力。她说这么小声他还是听见了。

　　“一种能饱腹的粮食作物。”王姝如今不知是破罐子破摔，还是对萧衍行的信任加深，根本就没隐瞒，“我曾在一本古书上瞧见过，味甘，口感绵密，极为香甜。”

　　萧衍行眨了眨眼睛，倒也不怀疑王姝在说假话：“想要？”

　　王姝一惊，“能弄来吗？”

　　“得知道何处是产地。”萧衍行如今也慢慢在帮王姝搜集各种稻种、良种，一些稀奇的种子。尤其是在王姝的辣椒种植成功，加入菜谱以后。

　　说来也有意思，萧衍行看着食素清淡，却是个嗜辣之人。

　　在初初不能适应辣椒的辣度后，第二次就能接受了，并且经常不吃还会想念。王姝见状在做杂交水稻研究之余，还命人开辟了一亩地的菜园专门种植辣椒和番茄。当初汪进飞从西域弄来的几个种子，其中良种是辣椒，另一个竟然是大番茄。这也是王姝没料到的。

　　番茄这等食物看起来甜，吃起来酸。种出来就只有王姝爱吃，萧衍行和王玄之都吃不了。

　　“好像是最南边，一处海岛上。”王姝依稀记得红薯是明朝时期，从西班牙殖民地菲律宾传入华国的。但如今这个时代，不知还会不会有红薯。

　　“会有的。”萧衍行点点头，伸手将王姝鬓角滑落的碎发别到耳后。

　　就听见炭盆中啪地一声响，一股香甜的味道弥漫出来。王姝顿时眼睛一亮，立马拿起铁钳子扒拉炭盆。王玄之抱着小君珩在一旁无声地看着，心里不知为何有种异样的感觉。

　　抬头瞥了一眼视线自始至终都在自家姐姐身上的皇长子殿下，他有些迷茫。

　　上位者的如此厚爱，不知是好事还是坏事。

　　连天的大雪，让本就萧瑟的京中局势越发的惨淡。皇帝虽然清醒了，太子一脉也被压入天牢，东宫所有人被圈禁。但太子引起的骚乱还没有平静下来。

　　余毒伤了皇帝的底子，他的身体不如往日康健了。

　　在大明宫装昏的这几个月，皇帝一身精壮的肉早已掉了干净。消瘦到形销骨立，病骨支离。太医院经历了一次惨烈的血洗，如今只剩寥寥几人。不管这些太医曾与东宫是什么关系，是否有参与下毒谋害皇帝一事。所有人都受到了轻则罢官流放重则满府抄斩的惩罚。

　　太医院青黄不接，但为了治好皇帝的身体，宫内外为寻良医而忙得不可开交。

　　太子如今倒是还没事，人自打事发后便被圈禁在了宗人府中。皇帝没有开口惩处他之前，他性命无忧。但与太子有关的其他人就没有这等运气了。

　　孟家阖府被押入天牢，等待数罪并罚，斩首示众。身怀六甲的太子妃孟氏没能逃过惩处，被人一杯毒酒灌下，一尸两命。东宫所有的姬妾都逃不过惩罚，受宠的三尺白绫赐死，未曾受过宠幸的充入掖庭。以及这段时日与太子走得颇近的官员，被全部从重处罚。

　　皇帝下手极为狠辣，这个年关，京城上空充斥着浓厚的血腥味。再大的风雪也刮不走，掩盖不掉。

　　后宫浑水摸鱼之人自也逃不过惩处。大明宫内外伺候的人换了一批又一批，内务府如今是彻底的被掐灭了嚣张气焰。宫人们人人自危。

　　其中最惊慌的，估摸是贵妃吕黎。

　　她原以为太子即将登基，自己没有几天好日子活头了才那般放肆。谁知皇帝命大，不仅活下来，还即将肃清后宫。这段时日她在后宫的所作所为，是经不起哪怕一丝的推敲的。尤其是内务府的几个大太监全被关进了地牢，严刑拷打。

　　吕黎秘密绑人藏进宫一事，以及给皇帝使用过特殊香料一事，必定会瞒不住。

　　皇帝心狠，一旦知晓她胆敢在内殿藏男人，一定会要她的命！

　　吕黎慌得不知如何是好，事到如今才发现她并不如自己以为的那般不怕死。死到临头她居然也会害怕，害怕好不容易得来的一切化为泡影。

　　她如今每天焦头烂额，想尽各种办法想伸手进地牢。在大太监吐露她的事情之前，让这些人永远地闭上嘴巴。可直至处理这些事情，吕黎也才看清楚自己以为的盛宠到底有多么不可靠。她所获得的权势，在没有皇帝的宠爱支撑下，就如同空中楼阁，一碰就要坍塌。

　　吕黎焦虑得头发大把大把的掉。控制不住地想要联络绫人羽，想让他告诉自己该怎么办。

　　毕竟从小到大她出了任何事，只要告知兄长，兄长总能替她收拾好烂摊子。可她真要去找，根本找不到绫人羽。兄长就仿佛从京城消失了一般，过去他可能住的地方，没有他的人影。

　　找不到绫人羽，吕黎便又想起了王家。

　　她命人给王家的暗桩递信，让他们想办法替她弄死地牢里几个人。

　　王家是商贾，哪里有这个本事。再说，即便王家有本事去暗中处理掉这些人，也不可能替她擦屁股的。这位吕贵妃可是登上高位便翻脸不认人的好手。当初王家有事寻她，她可是不理不睬。

　　不过虽然不愿意让吕黎好受，但萧衍行却不会让人查出太多的东西。有些事情一旦被人抓到了线头，顺着往下查，势必会牵扯出更多的麻烦。吕黎可以死，却不能让吕黎做的那些破事儿曝露。所以在审问的第二天，大太监还未开口之前，就因承受不住重刑死在了地牢。

　　人一死，许多秘密也随之封了口。

　　吕黎狠狠地松了一口气，心中颇受惊吓。经此一事，她混沌的大脑可算是清醒了一些。如今如惊弓之鸟一般安分地待在长乐宫，没有再疯疯癫癫的乱发癫。

　　她沉寂下来，德妃却不会沉寂。她受了这么大的委屈，不趁机捞一把大的，绝对不会罢休。

　　所以德妃一改过去恬静疏淡的作风，开始频繁地出入皇帝的宫殿。不仅经常亲手做羹汤，日日去大明宫点卯。还一改过去笨嘴拙舌的姿态，巧舌如簧地时常缅怀往事。

　　德妃能说的自然不能是自己的往事，毕竟她与皇帝之间的情分并不多。

　　作为世家女出身的宫妃，德妃一直不如其他女子得皇帝重视。哪怕过去陪伴了皇帝二十年，但其实她与皇帝的情分很淡。皇帝不爱进她的屋子，更不愿意碰她，大多时候都是她被冷落在自己的院落。但好在德妃虽不曾与皇帝有过美好记忆，却是唯一一个与先皇后无关的妃子。

　　这事儿说来微妙。皇帝的后宫，有一半宫妃与先皇后有或远或近的关联。

　　锦乐宫的贤妃，乃是先皇后的姨姊妹。钟粹宫已死的前贵妃叶慧琼，是先皇后从掖庭救出来的。便是不起眼的惠妃，也曾经是皇后身边的大宫女。过去的老妃子且不提，就说如今宫里受宠的长乐宫吕贵妃，与先皇后有五六分相像……

　　德妃是唯一一个，世家女出身，与先皇后过去现在都无关联的人。

　　但讽刺的是，德妃如今能与皇帝回忆的过往，还是只有先皇后的种种。

　　说来也稀奇，曾经谈都不能谈及的人。皇帝经历过生死这一次，反而能时时挂在嘴边说了。皇帝不再抗拒他人提及先皇后，甚至开始追忆曾经。他开始想念想皇后，思念她……

　　德妃一面与他回忆过往，一面不忘掺杂自己和五皇子所受的委屈。希望皇帝能因此愧疚，做出弥补。

　　皇帝时常会似笑非笑地看向她，但不知是性情大变还是身体不好懒得计较，倒也没有当面拆穿。德妃所求不过是荣耀和五皇子的出路。太子既然已毁了，确实需要再扶持一个皇子。于是他很痛快地答应重开南书房，此次没有太子，先生们只教导五皇子一人。

　　五皇子能重新受到帝王教导，德妃喜不自禁。高家一脉更是欢欣鼓舞。

　　皇帝对此嗤之以鼻，身体孱弱的他并不能走动，时常一个人端坐在窗前看着外面的漫天风雪。或许就如德妃以为的，经历了一次生死，皇帝对过去耿耿于怀的人慢慢的放开了。比起记恨皇后的变心，他此时心中想起皇后，只剩下年少时热烈的情感和无边的悔恨。

　　若是当初，再聪明一点就好了。若是当初不那么较真儿，向她低一次头就好了。

　　这般想着，皇帝问起了近侍：“皇长子的人到哪里了？”

　　近侍换了一批，如今在皇帝身边伺候的，是刚从前殿调来的新人。

　　新人哪里知晓皇长子的行踪，只能一头冷汗地表示，立即下去打听。