太子赵素坐在轿辇中，隔着垂帘将这一切收入眼底。他自言自语的呢喃了一句，垂下眼眸不知在想些什么。眼见着外间的人已经三三两两入内，这才掀起帘子从自己那辆过于朴素的轿辇中走下来，周围禁军见状顿时跪倒一片，齐声请安，

　　“见过太子千岁！”

　　门外的人正准备唱喏，却被赵素抬手拦住：“罢了，不必惊动，帝后将至，速速做好准备。”

　　赵素语罢也没让人引路，径直上了楼。他今日原本要去举贤阁看看，但被杂事绊住了脚，故而不得抽身。骤然听闻汝陵郡王与柳剑来当街比武，心中又难免添了一分忧虑，深恐对方受伤。谁料刚刚走到厢房，就见纳兰春正和一名气度不俗的白衣公子低声聊着什么，旁边还坐着一名不显山不露水的中年男子。

　　两旁侍从瞧见赵素，立刻行礼请安：“见过太子殿下。”

　　纳兰春听见动静，下意识循声看去，却见是赵素，立刻惊喜出声：“赵素，你快来，我今日要给你引荐两位高人，他们刚才还救了我的命呢。”

　　只听语气，显然熟稔得紧。

　　容宣听见“太子”两个字，耳朵动了动，回头一看，却见一名身着明黄色蟒袍的男子站在门口。对方身量匀称，瞧着斯文有礼。如天边绛云，又如山间清风。不似皇室中人，更像山间闲士。

　　容宣不着痕迹打量一番，心想是个美人，不过，

　　总觉得比起姬凡还是差了些……

　　他和容正青起身，落落大方施礼：“草民见过太子殿下。”

　　纳兰春指着容宣介绍道：“这位是容宣容先生，今日我被柳剑来那小子出手暗算，就是他救的我。”

　　他怕太子轻视容宣，在袖中不着痕迹伸手，比了一个“二”。

　　剑术二品。

　　赵素见状瞳孔微缩，心中不由得暗自吃惊，面前这名男子年纪轻轻，怎么会是剑术二品？

　　然而这还不算完，纳兰春又指向容正青，满口夸赞的介绍道：“这位容老先生是容公子的父亲，一等一的豪侠好汉！”

　　这次犹豫一瞬，袖中的手比了一个“二”，又缩回去比了一个“一”。

　　二品上，一品下，半只脚迈入臻境的高手。

　　一品剑太过耸人听闻，纳兰春没敢往上猜。

　　容正青听见他的话哈哈大笑：“什么豪侠好汉，不过是个山野村夫罢了。”

　　他语罢对着赵素抱剑拱手，便算施过礼了。随即转身继续盯着门口，想看看公主什么时候来，活像在挑儿媳妇。

　　赵素心想纳兰春平日结交的都是些狐朋狗友，什么时候竟也认识此等名士高手了。二品剑已经足够离奇，竟然还来了个一品臻境，可别是脑子愚笨被人给骗了。但容正青和容宣看起来又实在不像江湖骗子，他也只能暂时把疑惑压入心中。

　　“孤与阿春乃是表兄弟，今日比武之事也有所耳闻。他素来莽撞，多谢二位出手相助，今日烟年皇妹招选驸马，一起同乐才好。”

　　赵素一番话说得漂亮，既不过于热情，也不会太过冷淡，颇有太子气度。容宣也没有推辞，顺势入座。

　　太子赵素坐在主位，右手边是纳兰春，左手边是容家父子。

　　纳兰春一见赵素的态度就知道他心里在想什么，拽了拽赵素的袖子，压低声音道：“这可是真正的高人，你别把人家当江湖骗子，不然我可生气了！”

　　太子看了他一眼，微微皱眉：“与柳剑来比武之事我还没找你算账，倘若传到姑姑耳朵里，看你如何收场。”

　　语罢将袖子抽了出来，沉声告诫：“大庭广众，莫要拉拉扯扯，不成体统。”

　　纳兰春不以为然：“你又不是姑娘，大男人讲那么多规矩做什么。”

　　太子脸色一黑。

　　容宣闻言在旁边差点笑出声，心想太子可不就是个姑娘扮的。周帝沉迷长生之术，为了固守元精，已经多年未曾踏入后宫。皇后闻氏并不受宠，当年好不容易怀了一对双胞胎，没想到竟都是公主。她为了固守地位，咬咬牙竟是对外谎称生了一对龙凤胎，并将大女儿扮做男子，这一扮就是数年。

　　这女扮男装者，便是太子赵素。

　　多年来她虽然一直以男子身份示人，但内里依旧是个姑娘家。纳兰春老是喜欢勾肩搭背拉拉扯扯，可不得挨训斥么。

　　赵素注意到容宣唇边的弧度，看了他一眼，冷不丁出声问道：“先生何故发笑？”

　　容宣面不改色：“在下眼见英雄豪杰齐聚此地，都是天下一等一的好男儿，烟年公主必然能选得如意郎君，心中欢喜，故而发笑。”

　　他此言一出，赵素忽的不出声了。无他，烟年公主虽然受宠，却也只是皇上用来拉拢各方势力的一颗棋子罢了。一个痴儿，远嫁别国，能有什么好下场。太子与赵烟年一母同胞，自然不舍得让这个亲妹妹远嫁。

　　今日前来比武的人中，只怕太子也派出了不少人手，为的就是能救赵烟年脱离苦海。

　　未过片刻，只听外间忽然传来一声独属于太监的尖细唱喏：“皇上驾到、皇后娘娘驾到，诸臣公跪拜——！”

　　席位间原本轻笑闲谈的王公贵族闻言立刻起身，整衣肃帽，转身面朝着最中间的包厢，隔着纱帘齐齐下跪：“臣等叩见皇上，万岁！万岁！万万岁——”

　　又再施一礼，齐声道：“叩见皇后娘娘，千岁！千岁！千千岁——”

　　容宣也只能跟着行礼。四方楼呈“口”字建造，诸臣工分列左右两席，帝后坐于上首。他透过纱帘缝隙往外看去，只能依稀瞥见正中间视野最好的位置多了两抹明黄色的身影，只是因为有东西挡着，看不大真切。

　　一道中年男子的声音在众人耳畔响起，自带天家威严。只是缺锋少锐，没有属于帝王的杀伐之意，听起来难免单薄懒散：“众卿平身吧，不必多礼。今日烟年公主招婿，各方剑士齐聚一堂，朕老眼昏花，难免需要诸位宗亲多多帮忙掌眼。”

　　众人忙又施礼：“臣等不敢。”

　　语罢这才起身落座。

　　姬凡与容宣的厢房刚好相对，不过二人谁也没发现谁。姬凡手中托着一盏天青蓝釉茶盅，正有一下没一下的用茶盖轻撇着浮沫，看起来从容闲散。在一片热气缭绕中，他听见属下汇报纳兰春与柳剑来今日比武发生冲突之事，微不可察勾了勾唇：“派人跟着他。”

　　部下犹豫发问：“只跟着汝陵郡王么，柳剑来怎么办？”

　　他们要收拾的是东临侯，自然应该在柳剑来身上下手。

　　姬凡淡淡阖目，掩住眸底的凉薄：“一个继子罢了。死了这一个自然还能过继下一个，于东临侯并无损伤，反而容易引火烧身。纳兰春今日吃了暗亏，必然不会就此罢手，找人暗中跟着他，他若真去挖了柳家的祖坟，那就挑到皇上面前让他们两家斗。”

　　姬凡从燕国来，一举一动本就备受瞩目，如非必要，绝不会亲自动手。

　　部下闻言领命，正欲去办，但不知想起什么，又顿住了脚步，犹犹豫豫道：“殿下，住在别苑的那位瞎眼老夫人今日打听他儿子的下落了，丫鬟只能搪塞说做生意未归。可那夫人又询问您去了哪儿，一日要问上好几遍……”

　　姬凡闻言终于睁开眼，静默半晌后，微不可察叹了口气：“罢了，我早知瞒不了多久……你告诉丫鬟，今日我得了闲便去看她。另外买些京中时兴的糕点送过去，请让大夫瞧瞧她的眼疾。”

　　部下这才轻轻退出隔间。

　　燕凤臣坐在一旁，怀里抱着个大果盘，正埋头吃得不亦乐乎。他听见姬凡说要买点心，立刻扔了手里的橘子皮抬头看向他，嘴里一边吃东西，一边含含糊糊道：“殿下，我也想吃点心……”

　　姬凡：“三日后再说。”

　　燕凤臣撇嘴，更不高兴了，一个人坐在位置上瞎折腾，活像只猴。

　　姬凡见状本想斥他，但不知想起什么，眯了眯眼，忽然出声道：“今日夜间我府中会来一个小贼，你若能将他拦住，孤便算你大功一件，赏你点心吃。”

　　燕凤臣闻言眼睛一亮，但又茫然出声：“贼？”

　　姬凡嗯了一声：“贼。捉住便可，不许伤了他的性命。”

　　燕凤臣眨了眨眼：“采花贼？”

　　姬凡闻言无意识摸了摸自己的额头，难免又想起昨日之事，闭眼道：“不是采花贼，但胜似采花贼……”

　　容宣这个小混蛋……

　　“嘶——”

　　坐在对面厢房的容宣不知为何，后背忽然凉了一瞬，激得他打了个摆子。但抬头一看，分明是个艳阳高照的好天气，怎么会无缘无故发冷颤呢。

　　容宣摸了摸手臂，垂眸看向下方的演舞台，发现那里已经有人开始上台比武了。对方身围兽皮，发编小辫，是名虎背熊腰的番邦人，仗着一身蛮力已经接连败了好几名对手，偏偏周遭安静如鸡，就是没人给他叫好喝彩。

　　皇上看见他胡子拉碴，不由得皱了皱眉：“此等蛮族，怎配公主。”

　　皇后闻氏见那大汉满身油垢发亮，更是头疼，看一眼都嫌多。她本就不赞成比武招亲之事，胜者倘若是个老头子，难道也要把公主嫁过去吗？偏偏她母族式微，并不敢违逆皇帝，只能暗自心焦。

　　纳兰春啧啧了两声：“这是哪里来的野人，洗过澡没，故意来寒碜人的吧？！”

　　太子不动声色做了个手势，片刻后擂台上便有一体面男子上台应战，百招之内就将那蛮夷大汉击下了擂台。

　　容正青看见比武就兴奋，见状一拍栏杆，和众人一起鼓掌叫好：“好俊的身手！年纪轻轻已经是三品初境，嗯，后生可畏。”

　　不过比起他儿子还是差了点。

　　容宣却微微摇头，既不叫好，也不发言。

　　因为看不透容宣，赵素总是不自觉关注他，见状出声问道：“容先生以为那男子身手如何？”

　　容宣笑了笑：“功底有余，机变不足。那蛮夷人招式笨重，其实三十招之内便可解决，这男子却生耗了百招，可见未得精妙。后面若遇上高手，只怕撑不过三局……”

　　他言语未尽，但意思却很明显，这男子撑不到最后。毕竟现在上场的人只是一些小喽啰，真正的高手还没露面呢。

　　容正青没吭声，显然也持赞同态度。

　　赵素心底并不认同，语气淡淡道：“容先生，鹿死谁手，尚未可知。”

　　纳兰春就是专门来拆台的：“赵素，你不知道，容先生可神了去了。陈肃河与西凉武士比剑时，他说陈肃河赢不了，陈肃河果然就没赢。”

　　赵素暗中看了他一眼，虽未说话，但意思很明显：闭嘴。

　　容宣敢这么说，其实也有原著成分在。台下那男子其实算是个不大不小的配角，名唤李星罗，乃太子赵素门客。这李星罗虽是少年英杰，但三局之后就败于西凉左淮名之手，被打得筋骨尽断，极其惨烈。

　　台下比武进行得如火如荼，继那名蛮夷壮汉之后，李星罗又胜两局。就在赵素神情稍缓的时候，一名肤色黝黑的男子忽然翻身上台，拱手道：“在下西凉左淮名，请阁下赐教！”

　　西凉，左姓，难免不会让人联想到西凉那位活了一百多年的一品神剑左丘年。

　　李星罗面色也沉凝了一瞬：“百郡李星罗，请赐教。”

　　在上面看热闹的容正青闻言唔了一声：“原来是百郡李家的人，怪不得身手这么俊，李家家主离一品之境就差半步，也算是一方大家了。”

　　底下的二人已经缠斗起来，招式迅猛，拳拳到肉。

　　容宣盯着左淮名看了片刻，在脑海中飞速搜索自己看过的剑谱，皱眉道：“他姓左，又排淮字辈，当是嫡系弟子。只是招式阴柔，不符左家剑法的大开大斩之术，糅杂了西域那边的弯刀之技，专以剑锋挑人筋脉。他使的是木剑，挑不开筋脉，只怕会专攻李星罗腕骨。”

　　赵素闻言一惊，还没从他的话中缓过神来，只听楼下忽然响起一声惨叫。原来那李星罗一招不慎，被左淮名击中手腕，木剑直接脱手了。

　　那左淮名却并不点到即止，而是步步紧逼，处处照着李星罗死穴打，实在卑鄙。

　　赵素微微起身，脸色已经变了。李星罗乃是他东宫门客中数一数二的高手，再不济持平双赢，怎么会被同是三品的左淮名打得如此狼狈？！

　　容宣眼睛一眯，发现一枚碎石不知从何处击来，方向恰是李星罗后背，心下顿时了然，原来这左淮名是有“高手”暗中相护。

　　容正青眼里揉不得沙子，直接捻起手边果盘中的一粒花生，夹杂暗劲击出，不偏不倚刚好将那“暗石”击开，发出嗖的一声尖响。

　　那颗花生米击碎了石子，擦过左淮名肩膀，直接没入旁边的墙壁，竟是留下了一个黄豆大小的深坑。

　　四方楼内顿时满座哗然，在场中人不乏剑术名家，哪里看不出刚才私底下的阴官司。没想到左淮名为了节省体力，竟是请了高手相帮，暗中作弊！

　　就在此时，一道苍老的声音忽然从西凉使臣的厢房内传出，却是斥责正在发愣的左淮名：“愣着干什么，还不快将他击下擂台！”

　　众人闻言心中只有一个想法，西凉左家忒不要脸！

　　左淮名闻言连忙回神，木剑直击李星罗下三路，想将他逼下擂台。然而就在此时，只听右侧厢房内忽然响起一道清朗严肃的男声：“李星罗，用‘马踏飞燕’避他杀招，再使‘龙雀惊回首’！”

　　李星罗闻言一惊，“马踏飞燕”和“龙雀回首”乃是他百郡李家的内门剑招，这人怎么会知道。但情急之下无可奈何，只能依言照做，眼见左淮名持剑袭来，李星罗飞身而起，直接落到他身后，恰好避开这一杀招。趁左淮名未来得及转身，李星罗又是一脚踢他后背，同时左手飞快捡剑，回首反刺，来了一招“龙雀惊回首”！

　　这一招恰好击中左淮名后腿，疼得他步伐趔趄，竟是险些摔下擂台。

　　众人见状又是一惊。姬凡下意识看向对面发声的厢房，莫名觉得那声音有些耳熟，不由得狐疑眯了眯眼。