太后脸色阴沉得可怕:“待伤好后再用玉容膏也不行?”
太医低头道:“金簪虽尖,却不是刀匕之类的利器,将皮肉豁开之时伤处并不平滑……”若是伤口平滑干净,愈合起来效果也好,再用药仔细养养,或许能将伤痕平复消弭,然而现在崔家姑娘的脸伤成这样,伤处好比胡乱撕开的两块布,对口处乱糟糟的,如何还能缝补得完好如初呢?“臣去时安郡王妃也在,也想着给崔姑娘医治脸面,但……”大家都是束手无策。
太后先是吃了一惊,随即冷笑起来:“蒋氏也在?莫不是她下的手?”如果是崔氏被蒋氏威胁退亲,自己应该也下不了这样的狠手,毕竟女子哪有不爱惜自己的脸的。难道说,是蒋氏叫人给她破的相?倘若真是如此,那蒋氏可就够狠。
“崔夫人说,是崔姑娘自己不小心摔倒了,恰好被金簪插伤……”这话太医自己也不信呢,人的脸有个弧度,那金簪得怎么立着才能插出那么长一道伤口来?这显然是有人手持凶器用力在崔幼婉脸上划了一下。不过若是郡王妃下的手,崔夫人万不会自己认下的吧。
因为知道这个说法不实,所以太医也格外注意了一下:“臣的药僮倒是听到崔家下人的几句话……说是崔姑娘前些日子踢死了一个丫鬟,那丫鬟的娘替女儿报仇,趁着送洗好的衣裳时混到崔姑娘身边……”被下人报复破了相,传出去实在难听,还不如说是自己跌倒,巧合受伤呢。
“踢死一个丫鬟?”太后觉得简直不可思议。崔幼婉又不是匹马,有那么大的腿劲儿,一脚就踢死一个丫鬟?
“说是踢坏了脏腑,人就死了。”太医多少是明白一点的,“脏腑脆弱,若是巧合,虽则外头不见什么伤,里头却会出血不止,人是必死的。”
“那也未见得就是崔氏踢死的。”太后仍旧不相信,“或许是别人散播的谣言。”
太医小心地道:“臣的药僮确实是听见崔家下人说的……”如果是郡王府的下人说的,那可能是散播谣言,但崔家自己人说,总不会是别人指使的了吧?
这下太后也有些无话可说,默然片刻才道:“崔氏定然也并非有意,何况那下人多半是有错的,主子加以惩处,误伤至死也不为过。虽则崔氏面上落了伤,但妇之四德,德容言工,容貌不过是其中之一,不可过份看重。”
太医躬身站在下头,虽然他是太后的人,安郡王妃与他并没有什么好处,但听了这些话也觉得有点骇然——太后这是打算不管不顾,硬要把崔氏塞进郡王府了?说什么不可过份看重容貌,可且不说四德之中容排第二,单说崔幼婉是去做妾的,自古娶妻才娶德,纳妾都是纳颜的,破了相的妾纳进府里做甚,若说为了她有德,难道让她去做妻不成?
然而就是说到德,崔氏好像也讲不到吧。就说那丫鬟不是她一脚踢死的,但空穴来风,平常打骂丫鬟的事定然是有的。大家闺秀讲究个温文贤淑,治家严不等于自己动手打人,且能让下人拼了命来报仇,恐怕那丫鬟死得也不怎么光明正大。
太医心里嘀咕,表面上却只是点头。太后才是他的主子,郡王妃与他不搭边,不管太后说什么,他只附和就是了。
太后当然也不需要个太医来赞同自己,只是说话给别人听罢了:“再说,崔氏乃是捐躯烈士之后,这桩亲事既已定下,还当履行。崔氏进府是去做侧妃,能帮着管家理事即可,又不要她出来应酬,便是脸上有些伤又如何……”
“太后娘娘——”太医听到这里,不得不说话了,“崔姑娘,似乎有些发狂了。”疯子不能管家理事呀。
“什么?这又是怎么回事!”
“是崔夫人说的……”太医把头垂得更低,“臣去的时候,崔姑娘用了些安神的药正睡着,崔夫人说,若是清醒着就会叫喊打人,似乎是——因为面容被毁,有些失心疯了……”
面容有瑕,太后还可以找些借口硬把人塞过去,但假如心智有损,那太后有再大的脸也说不出还让安郡王府接手的话了,难道是要人家养个病人么?再说狂疾,那是正经的恶疾,可以七出的。你现在还让人家纳进去,简直就是笑话了。
“果然发狂了?”
“是崔夫人亲口所说。”
“那未必是事实。”太后顿时精神一振,“你明日再去,总要看看崔氏究竟是怎么回事!”
太医有点为难:“娘娘,失心之症素来难以诊断,即使臣所见时如同常人,也未必就敢保证其不发病。”
失心疯可是分好多种的。这太医也是医药世家出身,祖上见疯子见过不少,有那等整日疯癫上蹿下跳乃至喊打喊杀的武疯子,也有从不害人只是疯言疯语不能自理的文疯子,另还有一种,好的时候跟常人无异,发起病来却是毫无预兆,一眨眼就能从狗变成狼,实在无法捉摸。
就像崔幼婉这样,乃是因为面容被毁,受了极大的刺激而失心疯的,后果如何很难预料。或许疯过一阵子,渐渐接受了事实就会清醒过来,也或许清醒了看见自己的面容反而会更疯癫。总之太医是不敢打包票说崔幼婉没事的,万一她到了郡王府里发起疯来再伤了谁,太后总归是不会有事的,他这个太医可就要负责了。
太后皱眉道:“你且明日去瞧瞧再说。”只要太医看过崔幼婉举止如常,她就有理由把人再塞进去,至于说等进了郡王府再发疯,那就是郡王府的事了,说不定就是因为蒋氏刺激得她发病呢。
这等如意算盘,其实也不光太后会打。沈数和桃华从崔家回来,一路上就在议论此事了:“太后会相信么?”
“那是定然要怀疑的。”沈数嗤笑一下,伸手将桃华拉到自己怀里靠着,“你也累了,歪着歇歇。横竖崔氏的脸是真的完了,失心之症又是难以确定,太后就是再叫太医来看,也不过如此了。”
桃华其实倒也不是很累。崔秀婉中了砒霜之毒,主要的救治措施就是用淡盐水洗胃,灌鸡蛋清和牛乳,这些都有崔家下人和崔夫人去做,用不着她自己动手。倒是崔幼婉的狠毒实在让她吃了一惊——她想过崔幼婉会对崔秀婉有怨气,可真没想到这丫头敢对自己亲姐姐下毒!
“这样的女子,断不能让她进咱们家里!”想想就让人发毛好不好,桃华倒不是怕她,但觉得厌恶,简直一眼都不想看见。
也不知崔幼婉在那芋泥白果里下了多少砒霜,崔秀婉虽然暂时保住了一条命,但仍在昏迷之中。如果是在现代,可以用对应的解毒剂,静脉补水甚至血液透析,然而现在桃华都做不到。
“崔秀婉即使能醒来,以后怕也是个废人了。”肝肾损伤是肯定的,神经恐怕也要受到毒害,崔夫人现在对外宣扬崔幼婉有失心之症,搞不好等崔秀婉醒过来才要变成个行动不便时时惊厥的病人呢。
沈数略略沉默了一下,淡淡地道:“都是咎由自取。”如果当初跑了别回来,今天也不会有此下场,“至于崔幼婉那里,她母亲自会想办法的。”
“但她毕竟没有真的疯癫……”桃华略有些担忧。崔幼婉的脸伤成这样,的确将她刺激得不轻,但这不等于就一定会疯癫。依她看,以崔幼婉的狠劲儿,更大的可能是清醒过来之后还要想办法折腾——脸都完了,再不抓住沈数,她还剩下什么?
“她想折腾,她母亲不想就行了。”事到如今,崔夫人如果再任由这两个女儿瞎闹,她的两个儿子怕也保不住,这许多年的当家主母也白干了。
如今,安郡王府手里握着的崔家秘密已经不止是欺君这一桩了,还有姐妹相残的骇人闹剧。若是一一揭出来,崔家纵然不因欺君而被满门抄斩,名声也是毁尽了,就算崔知府再为国捐躯一百回,也捞不回这名声。
两个女儿已经都完蛋了,崔幼婉的脸变成这样,即使进郡王府也是个摆设,崔夫人只能先考虑儿子了。太后或许会威胁到崔敬兄弟两个将来的前程,而安郡王府却是眼前的一道难关,两害相权取其轻,崔夫人会怎么办,不问可知。
“太后肯定还会派太医去崔家。”
“无非是天天给她喝安神汤药罢了。”沈数轻描淡写地说,搂了桃华一下,“折腾了半日都不觉得累么。有这心思也不必耗在崔氏身上,倒不如想想过几日要给柏哥儿种痘的事。”
桃华笑起来,顺着他的手势倒在他怀里:“那小子有什么可担忧的,瞧他能吃能睡活蹦乱跳,到时候发个热就过去了,保不住发着热他还自己不觉,仍旧要跟着你练武呢。”
“半点也不像岳父。”沈数也笑了。蒋锡骨子里还是个文人,身体虽然比一般手无缚鸡之力的书生强得多,但并不爱武。也不知蒋柏华是像了谁,小小年纪,扎马步那么苦且无聊的事儿他都能坚持下来。
两人说笑着回了郡王府,才一进门就见邬正脸色不太好地迎过来:“王爷,王妃,西北那边出事了。种痘种死了人。”
桃华离开西北之前,督州城和燕州城已经种痘完毕,只剩青州城及周围一些村镇,由顾丛带着人负责制痘苗及接种。顾丛算是桃华的亲信,都说他制痘种痘的技术是郡王妃手把手教的,无人不信服,也接种了数百人,从未有过什么事情。
“倒不是顾太医。”邬正连忙道,“顾太医带人在青州种痘,是下头的镇子出了事。”麻烦就麻烦在,是燕州城附近的镇子出了事,那个镇子就在西北边界上,事情一下子就向京城这边传了过来,定北侯都没来得及压下去。
“是来接种的孩子体质不好吗?”桃华第一想到的就是这个。当时她在西北种痘时,都是让人先检查一下小孩子的身体,若是体弱的也不给种的。只是西北的孩子能活到七八岁的基本上都很皮实——体弱的恐怕早就死了——所以倒真没遇上几个不能接种的孩子。
“不是。”如果是这样倒不算什么大事了,邬正脸色难看地回答,“死了五个孩子,全都是素日里身子健康的。侯爷正在查此事,但——事情已经传开了,因为有两个不是西北的人,是定州城里的人悄悄带着孩子跑去镇子上接种,结果……”
桃华离开西北的时候就嘱咐过,西北境内种痘之后,并不必急着往别处去。这里是定北侯的地盘,又在督州城内发现过天花,立刻实行种痘理所当然,若是再往别处伸手,只怕那些看定北侯不顺眼的人生事。
然而西北的消息已经传出去,其余地方的人又怎能不着急呢?定州城离西北最近,城里的人早就有些坐不住了,就有那么两家带了孩子,偷偷跑去了镇子上。
可是接个种回来,孩子便发热出痘。这两家早打听过了,说是种了这个是要发几天热的,之后就会痘收病好,便也未十分放在心上。殊不知两天之后,两个孩子相继出痘遍身,高热不下,气若游丝。这时再请郎中来瞧,早已来不及了。
“如今定州城里都慌了,说是这两家把天花从西北带了回来……”这两家人所在的街道都已被封,定州城的官吏都如临大敌,参定北侯的折子更是直飞京城,大有指责定北侯刻意传播天花的意思。甚至还有人暗示,安郡王妃在京城里搞这种东西,根本就是想在京城内制造瘟疫!
当然这种话是没人信的,毕竟安郡王妃又不是疯了。然而种痘之术究竟是否安全,却遭到了到如今最大的质疑。
“王妃,是不是尽快给柏少爷种痘?”现在只有赶紧种痘成功,才能反驳外人的攻讦。
桃华却摇了摇头:“先得弄清楚,西北那边究竟是出了什么问题。”否则即使蒋柏华种痘成功,众人的疑虑也无法完全消除——毕竟蒋柏华没事,并不能代表大家都会没事。
“这件事情闹得太大……”邬正眉头直皱,“王妃是打算……”
“去西北看看。”桃华断然道,“只有去看了才知道是怎么回事。”出了这么大的事,估计皇帝也会派她去的。
邬正喃喃道:“简直是乱成一团……”怎么各种不如意的事都凑到一起了呢?这边崔家的事尚未完全解决呢,西北又出了事。
“乱不到哪里去。”沈数淡淡地道,“崔家这边盯紧了就行。至于西北,种痘之法断然没错,那就是痘苗出了问题,查了就知端倪!想必舅父现在已经在着手此事了。”
西北种痘死人这样的大事,当然是风一样就传遍了京城,太后在寿仙宫内听到外头的种种议论,恼火了几日的心情陡然愉快了起来:“如此说来,蒋氏怕是要去西北了吧。”这几日太医去崔家,每次都看见崔幼婉在昏睡,问崔夫人,就说她只要醒来便尖叫打人,只得给她服安神汤药。太医既不能把人叫醒,又不能整日在崔家守着,只能拿这话回来复命。
与此同时,崔家二姑娘因打死下人被报复破相,得了失心疯的消息也传开了,还是从崔家透出去的。如此一来,无人不信,就算崔知府再英烈,也不能把个疯女儿硬塞给皇家子弟,这桩婚事,眼看着是不成的。
太后虽然不相信崔幼婉是真的失心疯了,然而消息都已经传开,就算她肯不要脸面了,也要顾及皇帝的脸面。这口气只能硬咽了下去,已经在胸口憋了很久,现在听见西北出事,怎能不让她心情愉快呢?
“母后,母后!”同样愉快的人还有皇后,单听这声音和轻快的脚步声就知道了,“西北出事了!”
太后微微皱皱眉,把自己的愉快遮掩起来,瞥了皇后一眼:“西北出事,皇帝正是忧心的时候,你也该有些分寸。”高兴就不能自己偷着乐吗,非要表现出来,让外人知道可该怎么议论呢?
皇后并不在意。她听太后的训斥多了,知道在寿仙宫里也不会有什么消息走漏出去,遂只当没听见太后的话,自管道:“母后,父亲刚刚送了信进来,西北那边,死的可不只是种痘的人,还有人告蒋氏拿活人试药,害死了她儿子呢!”
“试药?”太后眯了眯眼睛,“试什么药?”
“就是那个什么青梅饮呀!”
“原来是那个。”太后略有些失望,“那事不是早就过去了,且也治好了几个人,还有什么可告的。”还当有什么新鲜事,原来都是老皇历了,早在皇帝那里挂过号,这会儿也翻不起浪花来了。
皇后连连摇头:“母后,这次可是有人首告呢!”从前没有苦主出头,旁人就是想生事也有心无力,不过是空自乱喊一阵罢了,可现在有人来告,这事可就好办了。
“有人来告?”太后也顿时精神一振,“怎么回事?”
这消息原本是于家送给太后的,不过因太后近来身子不适,精力也大不如前,只崔幼婉一事就占了她不少功夫,别的竟有些顾不上,因此这消息先到了皇后手里。
皇后难得有几回给太后讲她不知道的事儿,又是蒋氏倒楣的事儿,不由得格外兴奋:“母后不知,那妇人在疫灾中死了丈夫,原就指着这儿子的,谁知又被蒋氏治死了。她原有心喊冤,可是蒋氏建了个什么护理队,救了些伤兵,西北就无人敢再说她坏话了。母后也知道的,西北那地儿,军汉们格外粗悍些,谁能救他们,谁就是活菩萨了,哪容别人说话。”
西北多战事,军士自然多,且这些人拳头硬嗓子粗,若是他们说起话来,别人还真是别想再说话了。太后也不由得眉头微皱:“只她一人,这事可也不好说……”毕竟蒋氏在西北是立过功的。
“她有证据呢!”皇后笑嘻嘻地道,“她儿子死后,定北侯府——不,是安郡王的大丫鬟去找过她,给了银子让她不要乱说话。那些首饰银票她都留下来了,这会,都是铁证!”
☆、第204章 失控
西北的消息既然送到了皇后手中,当然定北侯那边的信也绝不会到得更晚。
“是那个儿子喝了青霉饮后死了的妇人。”沈数拿着信,脸色铁青,“那孩子叫祝春生,妇人娘家姓张,不过早已没了人了。”
桃华仔细想了一下,回忆起那个一脸憔悴,只有两眼亮得瘆人的妇人:“原来是她。”当初在疫区的时候就到处吵嚷她的药治死了人,后来疫病渐平她便没了动静,当时桃华还遣人去问过她是否愿意进护理队,但被拒绝了。
“丧子之痛……”桃华微微叹了口气。她现在也颇觉矛盾,一方面可怜这张氏丧夫丧子,另一方面却也厌恶——事先已经说过这药不是人人都能受得了的,自己选择了用药现在又反悔,这不就是医闹么。
“现在有苦主首告,情况就不同了。”沈数冷冷地道,“恐怕皇上也只能召这妇人入京,交由大理寺审理了。”如此一审,必然搞得人尽皆知,桃华的名声肯定是大受影响。且不说她的医术会被人质疑,单说后宅妇人惹上人命官司,就是大大的不妥。君不见有些家规森严的大族,若家中女眷有官司需上公堂的,干脆就在家里勒令自缢,以求免去抛头露面,带坏了一族女子的声誉。
桃华正在收拾行李,闻言却只是淡淡一哂:“这官司打到最后,也还是不了了之。现在最要紧的,倒是要去瞧瞧那痘苗究竟是怎么回事。”这个时代没有医疗仲裁,而且她并不是没有证人,所以仅仅就治死人本身来说,对方并无铁证。麻烦的倒是后头那件事,究竟是谁去给了她银子,把事情搞得如此被动?
不过这个问题,桃华并没有问。不管是谁,反正不是她的丫鬟。既然这样,总归是跟定北侯府有关系,问多了只会让沈数尴尬,就让他自己去处理吧。
沈数也未再多说,拿了信回到书房才厉声道:“究竟是什么人去找了张氏?”定北侯的信很短,具体事宜都是让侍卫带的口信。
前来传信的侍卫低下了头:“是——蝉衣姑娘。”
“她去找张氏做什么?”沈数其实也已经猜到了,他得感激桃华刚才没有问,否则侍卫当场说出来,他的脸面也就别要了。
侍卫低声道:“蝉衣姑娘说,她只是不想让张氏再在外头散播王妃的谣言,想安抚她。且——张氏到底失了儿子,孤苦可怜,蝉衣姑娘也是怜悯她,才给了银钱……”只是不该给银票,更不该后头还给了几样零散首饰。虽说都不值什么钱,可那几样首饰,从前是有人见过她佩戴的,这就坐实了她收买张氏企图掩盖死人真相的事儿。、
“她想安抚张氏?”沈数简直不知该说什么才好,“王妃都未发话,她却自作主张,谁给她的胆子!”
侍卫低头不语。蝉衣和蝶衣是自小伺候沈数的,因着沈数身份特殊,她两个在定北侯府里也就与旁人待遇不同。从前沈数未曾娶妻的时候,院子里的事都是蝉衣做主,若说谁给了她胆子,大约就是这么一年年一月月一日日养成的吧。
沈数也知道自己这话问得毫无意义:“如今她人呢?”蝉衣伺候他多年,一直忠心又体贴,因此便有些许逾越之处,他也不愿苛责。
后来桃华略露了几分醋意,他便将蝉衣留在了西北,一则是对桃华表个态度,二则也是不愿委屈了蝉衣,毕竟让她留在西北,由定北侯夫人发嫁,岂不比在看她不顺眼的主母手下日子好过?
谁知道他这点念着旧情的怜悯之心,竟至今日之错。
“夫人查明此事之后,就将她拘了起来,等着王妃发落……”侍卫心里也暗暗叹气。当初蝉衣蝶衣两个大丫鬟跟着郡王爷,吃穿用度都在定北侯府的同级丫鬟之上,加以二人生得貌美,府里颇有些侍卫都心生爱慕,想着将来若是能娶到她们,却是一举两得的好事。
就是今日来送信的这名侍卫,当初也是偷看过蝉衣几眼的。他不是一等侍卫,心下并未敢抱娶到王爷身边一等大丫鬟的妄念,却也免不了有些绮思。然而如今蝉衣做下这等错事,以定北侯治家之规矩,蝉衣此刻的境遇就如待死之囚,比之府里不入流的洒扫小丫头都不如了。
这侍卫想的并不错。此刻在西北,定北侯府的北面小院里,蝉衣正坐在一张硬板床上发呆。
这小院建在定北侯府最北边,墙壁高直,屋子窄小,终年难见阳光。外墙上生满了喜阴的绿萝,此刻一片浓绿,硬是把初夏的明媚给染出了一层诡异的凄凉来。
这里素来都是关着犯了大错的下人,自然不会是什么好地方。屋子里十分潮湿,屋角上甚至极其少见地生了一点绿苔,这在干燥的西北可真是稀罕事儿。
蝉衣身下坐的那张硬板床,是这屋子里唯一能坐的地方了,除此之外就是一张同样干而硬的桌子,有一条桌腿还断了一截,用个木橛子塞着,勉强垫平。桌子上放了个破茶壶,里头有些半凉的水,旁边两个碟子,是一碟馒头和一碟腌菜,这就是蝉衣一天的饮食了。
定北侯府虽然不讲究奢靡,但武将人家,平日里饮食也少不了荤腥,给沈数准备的份例就更精细一些。蝉衣素日里用饭也必有一个荤菜,几时会对着馒头和腌菜啃一天的?是以此刻纵然腹中饥鸣,口中却是全无半点滋味,哪里吃得下去。
门外有急促的脚步声响。定北侯府里的丫鬟走路都快,脚步声也重些,一时分辨不出是谁。蝉衣才略略抬了抬有些沉重的头,门就被推开了——门并未上锁,然而就让你出了屋子又能怎样,整个西北都在定北侯掌握之中,还怕你逃出天边去?
“姐姐!”进来的人略有些出乎蝉衣意料之外,竟是蝶衣。这几个月,蝶衣的脚步声竟也变了,走路都像带着小鼓槌似的,腾腾腾的听着都带劲儿。