蒋锡连忙把笑容收一收：“你伯祖父身子康健，爹爹自然高兴。你这是做什么呢？”

　　桃华随口道：“伯祖父寿辰也过了，等月中进过宫，咱们也该回去了，先把东西收拾收拾，免得到时候丢三落四。”唯一的遗憾就是那玉雕水仙还在靖海侯府，想不出有什么办法能拿回来。

　　蒋锡一听这不对：“且不必着急。过几日咱们还去庙里烧烧香什么的，来了一趟京城，没去多少地方游玩过呢。”

　　到底是父女两个，在一起相处了多年，蒋锡又不是个城府深沉的人，一句话说得急了点，就让桃华听出点不对劲的地方了：“去庙里做什么？”

　　“啊？就是上上香什么的。兴教寺啊，都城隍庙啊，听说都怪好看的。尤其兴教寺里，有玄奘法师的舍利塔呢，来了一趟京城总要去看看。”

　　桃华疑惑地看着父亲：“您什么时候对寺庙感兴趣了？”蒋锡在无锡的时候都不怎么往庙里去呢。

　　“不是带你去瞧瞧么。”蒋锡被女儿看得心虚，连忙装出最正经的模样，“那些地方爹小时候都去过，总也想带你去瞧瞧。”

　　这么一说桃华就不再问了，故地重游什么的，可以理解：“好。天气暖和了，柏哥儿也能带出去了。”这小子现在没一刻安生，东院毕竟小了点，可在别人家里又不好乱跑的，带他出去玩玩也好。

　　蒋锡偷偷抹把汗，连忙把话题转开：“过几日要跟你大伯母进宫，宫里的规矩都学了没？”

　　桃华一笑：“学了。其实说白了也不过就是低头哈腰一条罢了。反正到了宫里见谁都行礼就没错。”

　　蒋锡对女儿的态度极不放心：“胡说……”

　　桃华一摊手：“大伯母就是这么教的。其实除了去见见大姐姐，别人估计也见不着。”小于氏自己进宫也就那么几次，除了强调见人要行礼，不要乱看，要恭敬之类的话，也根本没什么可教的。

　　蒋锡拿女儿没办法，只得点点她的脑门儿：“入宫可不是件小事，虽说是替你大姐姐诊脉，可爹心里当然是你最要紧，平平安安回来，不许出事！”

　　桃华弯眉弯眼地答应了，看蒋锡脸上还有些发红，便催他去歇着：“醒酒汤都熬好了，爹爹喝一碗再歇着。”

　　蒋锡接了碗又想起蒋老太爷：“该给你伯祖父也送一碗，他回了百草斋，不知道小厮们想不想得到。”

　　桃华点头：“我去送。正好也跟伯祖父说说进宫的事，看他老人家有什么嘱咐的。”说起来蒋老太爷进后宫的次数比小于氏不知多了多少，与其听小于氏叮嘱，还不如去请教一下蒋老太爷呢。

　　虽说今日家里热闹，百草斋却仍旧安安静静的，以至于桃华才走到回廊上，就听见景氏说话的声音：“崔大姑娘的病，已然换了好几位太医，外头的郎中也请了几个，都说是肝气犯胃，脾胃失调，可用了这么方子，仍旧不见好……”

　　蒋老太爷淡淡地道：“脾胃失调不是什么重症，太医既然开了方子，多吃几副就是了。频繁换人，倒未必就好。”

　　“可药吃了，实是半点作用都没有……”景氏顿了顿，把声音放得更恭敬，“儿媳想，只怕还是这些人医术不精。儿媳记得，从前父亲在宫里的时候，太后也是脾胃虚弱，都是您给开方子调理。能不能……能不能劳烦您老人家去瞧瞧……”

　　“那都是从前的事了。”蒋老太爷的语气仍旧十分淡漠，“何况你也该知道，咱们家现在已经不行医了。”

　　“那不是当初先帝说已故叔父的话嘛，并不是说您哪。再说，崔夫人也是听说过您的医术，想着悄悄请您过去瞧瞧，并不对外宣扬，也算不得行医……”

　　蒋老太爷并不为所动：“十几年没给人诊过脉，手都生了。这是关系人命的大事，不可轻忽。宫里太医自有好的，崔家姑娘是未来的郡王妃，要请几个好太医也不难。”顿了一顿，淡淡道，“毛遂自荐虽好，也要看是何事。”

　　景氏脸顿时僵住了。她刚才说崔夫人想请蒋老太爷过去，其实根本不是真的，乃是她去探望崔大姑娘的时候，主动向崔夫人提起来的。现下蒋老太爷说出毛遂自荐的话来，分明是已经戳破了她的谎言。自她嫁进蒋家来，还从没有被公公这样下过脸，一时间什么话也说不出来，噎了半晌才干巴巴地道：“儿媳也是看着好好一个姑娘瘦成那样，心里不忍……咱们家世代行医，仁心仁术……”对着蒋老太爷淡然却又仿佛能看清一切的目光，说不下去了。

　　“仁心仁术……”蒋老太爷缓缓重复了一遍，忽然又笑了一笑，直接摆了摆手，“我累了，你回去吧。老二这些日子跑差事辛苦，你多费心。莲丫头和楠哥儿都不错，好生教导着，日后就是你的福气了。”

　　景氏木然地退出来，桃华连忙躲了，等她走出院子才在门外唤了一声：“伯祖父？”

　　“进来罢。”蒋老太爷见了桃华拿了醒酒汤，微微一笑，“甘草已经备下了，亏你还跑一趟。”

　　“就是怕他们不经心才送过来，既然伯祖父已经用了，当然最好。”桃华把汤碗放回食盒里，“也是想来问问伯祖父，过几日进宫，有什么特别的规矩或是忌讳，免得在宫里失仪，得罪了贵人。”

　　蒋老太爷叹了口气：“原是不该叫你去的，只是大丫头――唉，终究没个可靠的人瞧瞧，我还是不放心。”

　　“做长辈的不都是这样么……”桃华笑笑，“大姐姐离得远，您自然担心。”

　　蒋老太爷摇了摇头：“大丫头心大，跟她爹娘一样――罢了，我跟你说说宫里的规矩，横竖也就去这么一趟……”

　　本朝的皇宫不像后世的紫禁城那么方方正正，而是依地势呈一个不太规则的椭圆形，不过那恢宏的气势和华丽的建筑却毫不逊色。

　　桃华大清早的就被从被窝里拽了起来，只吃了几块点心，连水都没让喝就跟着小于氏到了西边的呈华门，这里是最靠近后宫的地方。

　　呈华门外并不只蒋家一辆马车，还有一辆更加华丽宽大的马车停在前面，小于氏掀开车帘看了看，低声道：“是袁淑妃娘家的车。”

　　桃华这段时间被小于氏又科普了一番宫里的知识，现在大概的也有个数了。淑妃袁氏，在今上还做着太子的时候就进了东宫，后来今上登基，她也就从太子良媛成了四妃之一，在后宫是仅次于皇后的高位妃嫔了。

　　袁淑妃说起来已经二十多岁，不是什么年轻的新人了，然而在皇帝那里仍旧颇得宠爱。据说皇帝去后宫的时候并不多，但每月里总要到袁淑妃的钟秀宫去三四天，有时候晚上没有时间，就捡着白天去看看或者一起用饭。

　　不要觉得三四天不算什么，在后宫佳丽十数人的情况下，这个数目是相当可观的，有时候连皇后都只有每月的初一十五，还比不得袁淑妃呢。不过很遗憾，袁淑妃虽然有孕过两次，却全都小产了，因着这个，皇帝几次想再给袁淑妃抬位份，都被皇后以“未能保护龙种，不但无功反而有过”为借口压下去了，甚至袁家在朝堂里也被于家打压，至今不怎么得意。

　　袁淑妃位份远在蒋梅华之上，她的娘家人进宫，马车自然要排在蒋家前面，而且进了宫还有小轿可乘。至于蒋家人，那就只好走路了。

　　从呈华门到蒋梅华的居处并不算远，问题是进宫的人还要先去太后和皇后处行礼――毕竟这两位是后宫之主――之后才能去看自己要看的人。

　　抬着袁家人的轿子在几个大力内侍的肩上很快就远去了，小于氏和桃华则是跟着领路的小内侍在后头步行。桃华倒是不怎么在意，这时候太阳虽然已经升起来，但后宫不像前朝，为了怕什么刺客行刺，连树都不大栽，偌大的广场到了夏日都会被晒得发烫。后宫的建筑更接近园林，假山流水，花木扶疏，走在其中只觉得空气清新，颇为惬意。

　　小于氏用眼角余光瞥了一眼桃华。她这是第三次进宫了，可仍旧有些战战兢兢，走在路上都忍不住要紧张，生怕碰上哪位妃嫔会失了礼数，想不到这个隔房的侄女倒是从容自若，似乎根本没意识到自己是进了皇宫，究竟是无知者无畏呢，还是当真胆子大？

　　说起来皇后才是后宫之主，但太后却是后宫最尊贵的女人，而且这个时候皇后一般也在太后宫里，因此小内侍直接就把人带去了寿仙宫。

　　到了那里，桃华一眼就看见了停在宫门外的轿子，宫门处却站着一个中年妇人，身边也跟着个十四五岁的少女。

　　“是袁夫人。”小于氏低声说，脚下有些踌躇起来。

　　袁淑妃在宫里被皇后刁难，她的娘家人进宫自然也没有什么好待遇。小于氏早就听说过，袁夫人每次来拜见太后和皇后的时候，不是在寿仙宫就是在凤仪宫，总得受些冷遇。

　　说起来外命妇进宫，只要求见的不是太后和皇后，这两位后宫身份最贵重的女人是不必都接见的，只要让人在宫院中行个礼也就是了。然而袁夫人进宫，总是会在两宫那里等上半天，才会被人接进去行礼。譬如说现在，她坐着轿子比蒋家人快得多，可是现在小于氏和桃华都已经到了，她还在宫门外站着呢。

　　守门的内监笑眯眯地迎着小于氏道：“蒋夫人，太后娘娘和皇后娘娘正在里头跟人说话，蒋夫人稍候。”

　　小于氏暗暗地叹了口气。她根本也没指望过能见到太后和皇后，如果这两位肯行个方便，只要让她进去行个礼，之后就可以直接去看蒋梅华了。当初蒋梅华有孕的时候，于氏就说过她们太着急了，当时她还对婆婆的话有些不以为然，没想到现在果然验证了，她跟袁夫人，大概已经是相同的待遇了。

　　桃华泰然地站在一边。寿仙宫绿树成荫，即使站在宫门外也不怕太阳晒，目光所及，还能看见门内几株盛开的玉兰花，很是赏心悦目。既然如此，站一会就站一会儿呗。

　　不过看起来袁夫人和她身边那个少女似乎都没这么好体力，两人都在不时地移动着重心，显然是站得脚痛了。

　　桃华眼睛往两人裙下溜了溜。本朝说是承大唐遗风，但其实许多地方还是受了宋朝的影响，比如说有不少人家，都喜欢给女儿裹脚。虽然这种裹脚是从三五岁就开始，并不是桃华以前听说的什么折断脚趾那么变态，但毕竟裹了脚的女子走路不便，也不好久立。

　　袁夫人穿了一条较为厚重的裙子，一直垂到地上，看不清什么。但那个少女穿的却是一条最近又时兴起来的旋裙，后头开衩，所以桃华站在那里正好能看见，她裙下的绣鞋窄而小，分明是裹过脚的，难怪站不住呢。

　　寿仙宫里忽然传来了说话声，有人从正殿里走了出来。听见声音，连桃华都有点精神一振，抬头往前看――虽然她不怕站，但总这么站着也实在没意思。

　　可惜走进众人视线里的并不是出来传召的内侍，而是一个十七八岁的少年，他身后倒跟着个内侍，但显然不是来传什么话的，而是一个劲地道：“二公子慢些走，慢些走。”

　　☆、第62章 后宫

　　“我说黄公公，我又不是三岁小孩儿――”少年哭笑不得，“不过是在园子里走走，你还怕我会摔到吗？”

　　黄内侍嘿嘿直笑：“我的二公子哟，这不是昨儿晚上才下过雨，奴婢怕路上滑吗？您别说摔到，就是扭到了脚，太后娘娘也要扒了奴婢的皮。”

　　少年笑道：“那你就不怕我跟太后说你烦着我了？看看太后会不会扒你的皮。”

　　黄内侍装出一脸害怕的模样：“哎哟，二公子饶了奴婢吧，您这一句话，奴婢的皮肯定保不住了。”

　　少年哈哈一笑，抬脚跨出宫门，一眼却看见了站在外头的桃华，顿时眉毛一扬，露出惊喜来：“蒋姑娘？”

　　唰地一下，宫门附近内侍们的目光都落到了桃华身上，桃华暗暗叹气，却也只能硬着头皮行礼：“江二公子。”这个在寿仙宫里自在得像在自己家里一样的少年，正是江恒。如此看来，在寿仙宫里陪着太后说话的人，定然是南华郡主了？

　　“蒋姑娘怎么来宫里了？”江恒去年离开无锡的时候颇有几分遗憾，还以为之后是没机会再见到蒋家大姑娘了，实在没想到居然会在皇宫里又见面。

　　“跟着大伯母来探望大姐姐。先来给太后娘娘和皇后娘娘行礼。”桃华半低着头，规规矩矩地回答，能感觉到那黄内侍的目光已经在自己脸上扫来扫去了。

　　“哦，太后娘娘和皇后娘娘都在里面呢。”江恒小时候经常跟着南华郡主入宫，十二岁之后为了避嫌才来得较少，对宫里一些门道也略知一二，犹豫了一下便道，“黄公公，让人给蒋夫人通传一下吧……”

　　他话还没说完，袁夫人身边那少女已经身子一晃，又险险地站稳了。江恒不由得也看了她一眼，皱了皱眉道：“黄公公，一并给这位夫人也通传一下吧……”

　　“是。”黄内侍是太后的心腹，自然知道太后对江恒的喜爱。横竖这两家人站的时间都不短了，想来太后也乐意卖江恒这个面子的，“奴婢这就去。”

　　寿仙宫内，太后倚着迎枕，正听着南华郡主说话。殿内除了宫女内侍之外就只有皇后在，两个都是自己侄女，用不着端什么架子。

　　南华郡主进宫来一是探望太后，二是想借个太医去家里守着，文氏马上就要生产了，虽然请了极有经验的稳婆，南华郡主还是不放心，毕竟是头胎呢。

　　太后自然随口就答应了，且指派了太医院最擅妇人科的太医过去，反正现在宫里也没有孕妇，用不着他。

　　“这孩子是个不老实的，老大媳妇到如今还在吐呢，瘦得一把骨头了。”其实文氏孕吐时间长是真的，但也根本没有瘦到一把骨头的程度，不过在南华郡主眼里，她没有养得白白胖胖的那就不正常，万一肚子里的孩子长不好怎么办。

　　太后是知道南华郡主说话爱夸张的，并不以为意：“前头太医不是说胎还稳？那就无妨。”她无所出，南华郡主自幼就在她身边养大，也有几分感情在，每次太医去诊过脉，她也都要过问的，据太医的说法，文氏虽然妊娠反应大，但胎还是坐得很稳的，并没有南华郡主说的那么吓人。

　　南华郡主正要答话，黄内侍已经走了进来：“太后娘娘，二公子在外头――与那位蒋姑娘仿佛是认识的，还让奴婢来替蒋夫人通传一下……”

　　“嗯？”太后微微抬起眼皮，“是蒋氏那个妹妹？”小于氏几次入宫，太后虽然没怎么见她，却对她带进来的人了如指掌。

　　“并不是。”黄内侍忙道，“奴婢没见过这位姑娘，听说是蒋婕妤的隔房堂妹，从江南来的。”

　　南华郡主对接近儿子的任何女子都十分注意，顿时追问：“江南来的？是无锡蒋家的人？是不是叫什么桃华的？”

　　这些事黄内侍都知道得一清二楚，答道：“报上来的名字正是叫蒋桃华。”

　　“嗨。”南华郡主微微皱了皱眉，“娘娘，这就是我说的那个看出老大媳妇有孕的蒋家丫头。若不然，您就打发了她们走吧。”一则算她还个人情，二则也免得那丫头在江恒眼前。

　　太后随意点了点头：“连袁家的人一起打发了吧。”

　　皇后一直没怎么说话，这时候才恨恨地道：“姑姑，袁家这是想送人进宫呢！”不要以为她不知道袁夫人今天带进宫的是个什么人，那是袁家旁枝的一个侄女，身份还不够参加选秀。

　　太后摆了摆手：“袁家算不得什么。”被于氏一族打压得喘不过气来，以为再送个女儿入宫就管用了吗？

　　皇后也知道，可就是这口气咽不下去：“昨日皇上又去了钟秀宫！”宫里一口气进了十几个新人，可袁淑妃还能占得皇帝一分宠爱，怎不让她恼火。

　　太后皱了皱眉。皇后也太爱嫉妒，这可不像后宫之主的做派，怎么教导也教导不过来。

　　“娘家不成，随她怎么得宠也没用，你急什么。”

　　皇后低声道：“我是怕她生下皇子――”

　　太后眉头皱得更紧，话到嘴边又咽了回去。蒋梅华有孕之后，她曾示意过皇后可以让蒋梅华生下皇子，再抱到自己宫中抚养，先在手里握一个皇子，就占据了主动不是？结果皇后在她面前装聋作哑，背过身去就做了手脚。

　　如今皇帝登基十年，年近三十却连一个子嗣都没有，外头都在议论了，皇后却还在这里怕袁淑妃先生子――记得她刚入宫的时候还是听话的，怎么如今年纪长了，脾气也长，心眼却是半点不长呢？

　　“与其担心她，不如想想自己。”到底是娘家侄女，太后也不欲在南华郡主面前让皇后没脸面，只说了一句就把话题转向了南华郡主，“说起来，恒儿年纪也不小了，他的亲事也该张罗起来了吧？”

　　这事儿正是南华郡主的心事，忙道：“还要请母后给掌掌眼呢……”紧接着便将自己这几年来一直关注着的几家姑娘逐一说给太后听。

　　正说得高兴，一股药味从门口传来，一名宫女捧着银杯进来：“太后，该用药了。”

　　南华郡主连忙起身去接了，亲手捧给太后：“母后用了这药，可觉好些？”

　　这一年来太后总觉得眼睛有些发花，近日终于发展到了夜里视物不清，白日见光流泪的程度，不得不召了太医来用药。

　　“陆太医有些本事，用了这药倒觉得好些，只是也太难喝。”太后素来不爱吃药的，只是这次眼睛实在难受，听陆太医的意思，倘若拖下去说不得还要失明，太后被吓着了，只得左一碗右一碗按时用药。

　　南华郡主也知道太后这毛病，不由得笑起来：“良药苦口，母后且忍一忍。快拿蜜饯来。哎，这甜腻腻的东西，有时候倒弄得口里更苦了，倒不如带点子酸味的，酸甜酸甜更祛苦味。明儿我给母后送些腌梅子来，那个东西虽酸点，味儿倒不错。”

　　太后不是很有兴趣地听着，随意点了点头，问道：“说起来，郡马现在怎么样了，还在兴教寺住着？”

　　南华郡主闻言，脸就有点往下拉：“是，住了快一个月，我看是乐不思蜀呢。”

　　太后轻咳了一声：“郡马也是为了治病。那如今腿可好些？”

　　说到这个，南华郡主又高兴起来：“这可也真是奇了。从前他就好个酒，一天总要饮几杯，谁想得到这病居然是从酒上来的呢？这回在寺里住着，天天白菜豆腐清水，人倒精神了许多。还是从前那些太医不中用，只说是风寒湿痹之症，弄得年年都要去南边儿过冬，仍旧不好。现下这么一调理，眼瞅着他就说腿上轻松了。”

　　当初是她自己挑中了江郡马，虽说夫妻婚后有些冷淡，但毕竟还是自己关心的人，被风湿症折腾了二十多年，如今忽然大有好转，心里自然也是高兴的：“可惜找不到当初指点郡马的那个人，不然真要好好赏她！”