这下韩姨娘恨不得把女儿塞过去，跟着嫡出的姐儿交好，以后湘莲的亲事也能好一些。

　　自家姨娘的心思湘莲都懂，可她和湘玉同是姐妹，巴巴凑上去这事儿她还真办不出，她忍住没说，难道要向姨娘侍奉太太那般？可姨娘心思重，这样的话泼出来，怕是得几个月睡不好了，她只得敷衍着，谁成想两个人的悄悄话被重宇听了去。

　　到了院门口，见湘玉拿着蒲扇，坐在桂花树下纳凉，酸枝带束腰的罗锅枨方桌上摆着几盘水果，走近了一看，每碟水果都切成了小块，下面还有一个描画的碗，用冰镇着。

　　采茶递给湘莲一把蒲扇，笑道：“赶巧儿五姑娘来了，我们姑娘还说自己一人无趣呢！”湘莲坐在旁边的圆凳上，拍了拍湘玉的头：“就你会玩儿。”

　　还别说，要说古灵精怪，非湘玉莫属，一会儿给冯氏个图纸请木工做个桌子，要么捧着稀奇古怪的鞋子给湘莲穿，说叫拖鞋。

　　湘莲捏了一块苹果，说道：“七妹妹，我这次来是有话和你说，重宇口无遮拦，七妹妹别放在心上。”

　　湘玉舒了一口气，总算来了，也好，想说的都痛快说出来。湘玉道：“一家子姐妹，姐姐别客气。”说道这，湘玉没忍住便一口气都说了：“五姐姐，咱们都是一家人，太太是咱们的娘，虽说亲疏有别，我自小养在太太身边，可五姐姐也不差，再说，咱们太太的性子你还不知道？最直爽不过的了，有话便直说，没那么多规矩，若是在家里还不痛快些，用赵妈妈的话说，以后出了门子，哪里还有清净日子过。”

　　湘莲见湘玉的小脸板着，一本正经的和她说话，笑着拍打她：“你才多大，出门子这种话也说得出来，不知羞。”

　　须臾敛起笑脸，叹了口气：“你说的都有理，只这些年我也惯了，谨言慎行，说一句话在嘴里绕三绕，思虑再三才敢说出来，比如上次那两个婆子，真不是我想算计你，实在是没好的法子。”越说越伤心，拿着绢帕哭了起来。

　　一番话勾起了湘莲的愁肠，她是姨娘生的，还是不得宠的姨娘，在这后宅里，名为主子，可下人谁把她放在眼里，纵然不敢得罪，可私下也没多敬重罢，韩姨娘谨慎，她跟着姨娘长大，眼见着姨娘的桩桩件件，性子也慢慢跟随了。

　　如今大了，也知道这般不妥，可有甚法子？如今被湘玉一举戳穿，她既觉得羞愧又觉得如释重负，七妹妹既然说了这话茬，就没怪她。

　　湘玉搂着湘莲的肩，轻声说道：“五姐姐，你是这个院子的主子，哪个下人也不能欺了你去，该罚罚，该骂骂，屋子里的丫鬟不听话了，打顿板子捆了到太太这儿，太太只会赞你一句有手腕。咱们女儿家活这一世，最痛快的不过这几年，女先生教的道理揣在心里，知识嚼了记着，管家的本事学着，抛开这些，也得自己个儿舒心。”

　　湘莲从来没听过这样的话，万姨娘一直告诫她，谨慎行事，别得罪人，要好好敬着太太。湘玉见湘莲明白了，自己也放了心，打趣她：“你做的糕点比厨房好吃，我下次要松穣鹅油卷，太太喜欢吃金乳酥，也做一碟子来，我可不客气了。”

　　湘莲知道湘玉这是帮衬她，上次她托重宇递话，踩了冯氏的底线，她还纳闷冯氏最近对她怎么淡淡的，怕是以为她是故意算计，这么一想真是险，以后卖卖乖，补救补救，回去的路上，心都觉得敞亮了，便如湘玉说的，肆意一些罢。

　　送走了湘玉，采薇凑湘玉耳朵说了一堆话，采薇的哥哥管着府里的采买，常被差遣去外面跑腿，适才哥哥递了消息，她忙来告诉小姐。

　　☆、第21章 京城来的嬷嬷

　　湘玉身在内宅，也没机会常出去，让采薇叫哥哥在外面采买的时候，在衙门口常看看，去街市本就路过衙门，妹子嘱咐用心办差，虽不知小姐是为了何，有这露脸的机会，也是极其用心。

　　苏府管的不严，像采买的下人离府时间没有约束，采薇哥哥去衙门口蹲了几次，很快摸出了规律。

　　这晴芳七八日得去衙门口四五次，她一个女流也不好露面，有时拿着食盒，给一个小孩子几个铜板，让他在衙门口递上去，就说是送给知州大人的，守门的听是给大人的，以为是家眷送的，忙不迭的呈进去，大人也没说什么，以后也习以为常。

　　采薇哥哥有次见老爷下衙，正好看见那女人，老爷跟着女人去了一个宅子，他提心吊胆的跟了一路，吓得魂都要没了，心里念着佛祖保佑，遇见了老爷的风流事，早就吓得魂不附体了，心里骂妹妹怎么瞎搀和。

　　可即便知道也得做事，小姐的话怎敢不听？大约摸透了情形，他嘴巧脑子快，侧面和左邻右舍打听，邻居只知道院子里住着一位娘子，相公忙不常回家，宅子里只有夫人和仆人。

　　平头百姓也没见过衙门的老爷，根本不知钻进院里的是知州大人，皆被晴芳的话瞒了去，晴芳除了去衙门，平时喜欢逛胭脂铺、绸缎庄，去的皆是城里最好的铺子，大约四五日去一次。

　　采薇哥哥得到的消息，是邻居大婶无意中说的，院里的娘子头上戴了一根蝴蝶的玉簪，大婶虽不懂，也知道是好玉。

　　湘玉揉揉眉，如果她没记错的话，这个簪子是苏老爹西北的友人送的，据说是用天然的美玉打磨的，有个玉簪子给了冯氏，几个孩子每人一个玉镯，姨娘们什么都没分到。

　　玉簪子的样式湘玉清楚的记得，栩栩如生的蝴蝶，巧夺天工，比首饰铺子里的精致许多。

　　看来苏老爹还真是宠爱这个外室，竟然给她和太太一样的物件，湘玉有些无语。嘱咐了采薇让她哥继续盯着，管紧嘴，换了身衣服往冯氏那去。

　　冯氏心里憋了一口气，纳个妾不算大事，可老爷偏偏被迷了心窍，竟然看上一个青楼女子，还在外面置宅子宠着。

　　若是依着她的脾气，恨不得坐轿子去大闹一场，心里轻快轻快，可一荣俱荣一损皆损，她怕打老鼠伤了玉瓶，连累一府的名声。

　　男人风流便可，女人若有一丝的怨言就是善妒了，世上没有不透风的墙，她就不信那晴芳能按的下心思，不往进府里琢磨？这次真是打了她的脸，万姨娘得意这些年，她都没觉得这般失意。

　　可也不能总板着脸子，见湘玉笑盈盈进屋，放下手里的针线，示意她坐过来，问了问功课和女红，有了苏重秉的督促，湘玉的功课进步不少，冯氏也放了心。

　　正说着话，湘莲的丫头端了松瓤鹅油卷、金乳酥过来，说是五小姐嘱咐送来的，冯氏取了一块，淡淡道：“五姑娘有心了。”

　　湘玉晓得冯氏对湘莲还是有偏见，挪过去挨近她：“太太，五姐姐真是用心，做什么好吃的都给我一份。”

　　冯氏戳戳她的头：“你还小，哪思虑那么多，你五姐做事，太过于婉转，说直白些就是油滑的过分，也怪我，韩姨娘心思小，虽有些小聪明，整日惦记的不过就是老爷和儿女的前途，湘莲跟着她，性子也随了去，就比如上次下个厨，弄出那么多弯绕，姑娘是娇客，直说我还能不答应？”

　　看来冯氏对湘莲却有偏见，湘玉缓缓道：“太太我说一句，你怕是不知五姐姐的艰难，虽说是主子，可府里下人哪个不是看人下菜？上次打发的婆子不就明目张胆欺负主子么？五姐姐思虑周全，也是怕得罪太太，毕竟不是养在太太身边的，自然没我这么随意。我和五姐姐交往的多，她心思最纯善不过了。”

　　冯氏最受不得湘玉撒娇，捏了一块金乳酥塞到她嘴里：“一个七岁的娃娃，哪里来的这么多大道理，既然你说五姐姐好，我信你，一个丫头也翻不了天，只是这次也提醒了我，你们也都大了，规矩教养该束起来了，尤其是你，以后回到京城，性子这么野是要闹笑话的。”

　　冯氏雷厉风行，隔日便给京城的苏老太太寄了信，托苏老太太找几个靠谱的、宫里退下来的嬷嬷送到湖南，教几个姐儿规矩。

　　宫里的嬷嬷在高门大户十分吃香，都是争抢着要，好吃好喝荣养着，就盼着自家的姐儿们学出一份气度来。

　　苏老太太是郡王府的嫡女，手帕交非富即贵，递了话出去，很快便相看好了几个嬷嬷，先是问了问愿不愿意去湖南，有家在京城摇头的，给了银子退下去，愿意去的有五六个，苏老太太亲自挑选，选出三个送到了湖南。

　　苏老太太在回信里清楚的写了三个嬷嬷的情况，让冯氏心里有数，三个姐儿的性子苏老太太大致知道一些，给湘玉找的是伺候过皇后娘娘的汤嬷嬷，后来汤嬷嬷年纪大了，得了恩准出宫，在后宫沉浮三十多年，见识、手段非常人能及，汤嬷嬷难请，开始是在京城各家教贵女们规矩，每家最多半年，现在在京城待腻了，想换个地方，正好赶上苏府找嬷嬷，苏家在京城名声好，又是教家里的嫡姐，给的银子极多，汤嬷嬷也愿意来。

　　湘莲的嬷嬷是双嬷嬷，伺候过后宫的庄嫔，性子爽利，湘雪的温嬷嬷是侍奉太妃的，太妃殁后有幸放出宫，家里早没了亲人无牵无挂。

　　几个嬷嬷还没到，冯氏先收到了苏老太太的信，她翻着看了一遍，心道苏老太太对湘雪还是偏爱一些的，温嬷嬷伺候过太妃，也必是有见识的。

　　老爷每日忙碌，冯氏和他说了找嬷嬷的打算，也只得一句太太瞧着办的敷衍，索性也不再问他，操持了两个月总算尘埃落定。

　　冯氏派管家在城外迎着嬷嬷一行人，到了苏府下了轿从角门进来，冯氏早就派人打扫好了屋子。

　　三个嬷嬷风尘仆仆，洗沐更衣后来正院给冯氏请安。在这些人精面前冯氏直话直说：“请了三位嬷嬷来，就是为了教导教导我几个不成器的女儿，嬷嬷们别顾虑，该罚就罚，小姐们年纪小，正是需要嬷嬷们训诲的时候，我听老太太直夸，说三个嬷嬷都是再好不过的，我是放了一百个心。”

　　三人忙说不敢当，定会尽心。冯氏谈笑着和汤嬷嬷说道：“湘玉那丫头是最顽皮的，汤嬷嬷怕得费神了。”汤嬷嬷笑说：“太太哪里的话，小孩子哪有不调皮的？我小时候常在胡同口捉鸟玩儿，府里的姐儿大方聪慧，调皮一点无伤大雅，更聪明呢，皇后娘娘的三公主，小时候皮的不得了，长大了谁人不夸是个懂事的？夫人不必担心。”

　　汤嬷嬷拿公主做例子，冯氏喜不自胜，好话一箩筐都顺耳，三公主她是知道的，成亲前是贵女的典范，成亲后夫妻和顺、多儿多女，让人好生羡慕。

　　冯氏让赵妈妈叫来了三个姐儿，挨个见礼，又道：“小姐们年纪也渐渐大了，我也打算让她们搬出来自己住，现在嬷嬷来了，我更省心了，现下先住在西侧的院子里，等花园东边的院子收拾好了，让三个姑娘搬进去，不知道嬷嬷们对住的地方有什么需求？”

　　太太客气客气，还真能点屋子不成，都道随意，花园后的三个小院子都快收拾好了，冯氏拿了平面图出来，问了问嬷嬷的意见，每个院子点了采光不错的小屋给嬷嬷住，极给脸面。

　　嬷嬷来了，冯氏放心一大块儿，晚上拉着湘玉的人，千叮咛万嘱咐千万得听话，别气着嬷嬷。

　　第二日湘莲过来找湘玉咬耳朵，听说万姨娘拿银裸子给温嬷嬷，温嬷嬷推辞不要，万姨娘十分不喜，找韩姨娘闲扯说不过就是一个宫里的下人，比府里的镶了层金边而已，就目中无人。

　　湘莲道：“宫里的嬷嬷自然有骄傲的资本，在天子边上待了几十年，伺候的都是宫妃，当然不用在意一个姨娘。”

　　湘玉欠起身，端了一杯茶给湘莲：“好姐姐，你何时这般八卦了，若是被湘雪听到你这么说，该过来挠你了。”

　　话音刚落，湘雪便进了屋来，好在没听到他们前面的话，问道：“你们刚在说我什么？”

　　☆、第22章 小试牛刀

　　湘玉随口道：“刚才五姐姐说，你昨日做的诗不如上一次，我说如果三姐姐听到，必然得挠你。”

　　湘雪骄傲的挺挺胸脯：“莲妹妹很有眼光，我昨日的诗做的仓促，自然不如上次，莲妹妹作诗一般，品诗倒有见第。”

　　湘莲被湘雪撅了一句，闷闷说道：“好好，三姐姐才貌双全，万中无一。”再拌几句嘴真要吵起来了，湘玉忙打岔：“三姐姐过来是为何。”

　　湘雪这才想到此行目的：“我听说你这有几张上好的貂皮，比外面卖的好，不知道能不能匀给我一张。”

　　湘玉的貂皮是小秋和庄里人进山猎到的，听相公说七小姐喜欢牛皮、羊皮，料想貂皮一定喜欢，便送了来，湘玉都放在了库房里，问道：“大夏天的你要貂皮何用？”

　　湘雪有些不耐烦：“二哥生辰的时候我打算送他一件貂皮大衣，虽还有几个月，提前做了心安，外面铺子好手艺的师傅不好找，你就说给不给吧。”

　　湘玉哪有那么小气，不过是一件貂皮，唤采茶去库里拿了一件包好，湘雪道了谢，咬唇道：“咱们年纪也不大，怎就搬出去住了？”话里话外透露着是太太故意为难。

　　凡事最怕看不清，湘雪也快十岁，该有分辨能力了，再说冯氏虽没管教过湘雪兄妹，可也从没故意难为过，这样的太太已经难找，可依旧被猜疑，湘玉懒得细声安抚，语气冷了下来：“不止咱们家，别的府里的小姐们也都搬出来住，为的是自立，不止是你，五姐姐得离开韩姨娘，我也得离开太太，若三姐姐不满意，和太太说去。”

　　湘雪心眼小，吃不住湘玉这顿冷言冷语，出了屋子抹着泪回了勤香院。万姨娘哪见女儿这么哭过？揽着湘雪的腰跟着哭：“我的心肝啊，你还是姐姐，她怎么能这样对你说话，这不是不悌长姐吗？”

　　温嬷嬷杵在一旁，温声细语道：“万姨娘此言差矣，长姐的称呼乃嫡长女所用，用在三小姐身上并不妥当。”勤香院谁不顺着万姨娘的话头？来了一天的嬷嬷，对她的示好视而不见，现在又找茬，必是冯氏故意找来的，看着更不顺眼了。

　　抹了一把泪道：“我不过随口一说，嬷嬷何须认真，雪姐儿不过闲话一句，她便一顿排头下来，我可怜的姐儿啊。”

　　温嬷嬷依旧不急不缓道：“万姨娘又错了，京城各家的小姐到了年纪也是自己掌管一个小院的，以后出门子成家，府里的事务得掌起来，搬出来是打好基础，太太按着规矩来，并无不当，再者嫡庶尊卑有别，万姨娘这么抱着小姐喊心肝极为不妥，该恭敬的称呼一声三小姐。”

　　说话间，温嬷嬷还是淡然的神色，万姨娘气急，恨不得上去撕扯她，她刚要反驳，温嬷嬷又道：“奴才说一嘴，三小姐也有错。”

　　湘雪已经渐渐止住了哭声，睁着泪眼道:“我也有错？”

　　温嬷嬷耐心答道：“是的，女儿家讲求贞静，三小姐一路哭着跑回来体态不端，仪容不整，实在不该是贵女所为，此为其一；姐妹间拌嘴两句便和姨娘哭诉，和姨娘一起闲话小姐的不是，三小姐言语失当，妇言不贵多，而贵当，这般说话终归欠妥，此为其二；子女要敬父母、明事理，但三小姐猜疑太太的良苦用心，对长辈失了孝道敬意，此为其三。”

　　前两点不过是小节，最后压下来一顶不孝的帽子，把万姨娘吓得胆寒，温嬷嬷伶牙俐齿，她说不过她，可不能让雪姐儿担了这个罪名，她忙捏捏湘雪，暗示她说话。

　　湘雪忙道：“嬷嬷，我绝对没有不敬太太的心思。”温嬷嬷点点头，像是同意湘雪的话：“苏家的姑娘都是极好的，我相信三小姐。”几番话下来，万姨娘哪还有心思议论湘玉？找借口打发了温嬷嬷出去，关上门和湘雪道：“这是个厉害的。”

　　万姨娘可算是打遍后宅无敌手了，遇上一个温嬷嬷才知道人外有人，她这些伎俩还不够人家看一眼的，温嬷嬷也不急，就慢声细语和你讲道理，你愣是一个字也驳不回去。

　　这才是刚开始，以后湘雪身边就安插着这么一个眼线，一言一行拿着尺子量，但凡不对就上来说道理，也是够愁人的。

　　苏府重规矩也是在大局上，万姨娘正是因为这个，才敢猖狂，小节上太太都不挑理，可这温嬷嬷，她不过是说了几句话，就被揪出了一堆错处，湘雪那连不孝的罪名都算上了，是个能说会道的，怪不得各家都愿意嬷嬷教，如果能练出这样的性子，还怕挨欺负不成。

　　万姨娘虽恨温嬷嬷不给她面子，可也耐心和湘雪说：“一两次处事看，温嬷嬷是个老练精明的，你跟着她学规矩，对你有好处，就算是冯氏派过来的，你是小姐，她不能拿你如何，再者你不犯错，她也揪不到什么。”

　　湘雪迟疑的点点头，苏家后宅的女人，没有这样性子的人，湘雪有点呆了，开始说京城来嬷嬷，她无甚情绪，以为就是来个妈妈一般，可没想规矩这么严，大道理一堆，听的她都愣了，有些害怕以后受罪，可不敢和姨娘说，不然姨娘定然指着鼻子骂她没出息。

　　勤香院的话传到冯氏耳朵里，她笑着和赵妈妈说了一句：“这温嬷嬷真是一个妙人儿。”

　　妙人不止温嬷嬷一个，汤嬷嬷不遑多让。

　　湘玉懒散惯了，院子里的人也都惯着她，起床洗了脸拿脸帕在面上乱擦了几下，汤嬷嬷过来道：“七小姐擦面的姿势不对。”

　　湘玉：“……”

　　汤嬷嬷拿起了脸帕，在自己面上做示范：“脸帕不同，折的次数不同，总之要折成手掌大小，然后在脸上做十字形擦面的姿势，切记不能胡乱擦，看起来不雅观。”汤嬷嬷演示完，让湘玉照着做一遍，湘玉苦着脸，又擦了一遍脸，汤嬷嬷才满意的点点头。

　　中午在冯氏处用饭，湘玉拿起筷子刚要夹菜，汤嬷嬷过来道：“七小姐拿筷子的手势不恰当。”说着又具体说了一遍。

　　冯氏在一旁道：“辛苦汤嬷嬷了，这般细心管教，只是不知筷子拿法也如此讲究吗？”汤嬷嬷答道：“宫里是这般要求，公主、嫔妃们，规矩都是这样教的，坊间并无太多拘束，只是老奴想，七小姐是贵女，以后若是嫁到天潢贵胄，免得拘谨，多学些无坏处。”

　　俗话说技多不压身，冯氏很赞同汤嬷嬷的话，冯氏在家没学太多规矩，娘亲也不懂，嫁到苏家吃了不少的亏，开始闹过一些笑话，很是知道规矩、礼节的重要，她自己不懂教不了湘玉，现今有了汤嬷嬷尽心管着，自己也亲眼见了，才是真的踏实了。

　　一顿饭下来，汤嬷嬷纠正了湘玉不少的错处，湘玉叫苦连连，直说没吃饱，汤嬷嬷道：“七小姐当众万万不能说食的不够，小姐现在年纪小无事，长大这样说会闹笑话的，若真没吃饱，悄悄和太太说一嘴，切忌勿在众人面前说这些。”湘玉垂头表示记住了。

　　湘玉在孩子里算是对甜食有节制了的，毕竟她不是真正的孩子，知道甜食对牙齿的侵害，吃完甜食必然会用青盐净牙。可即使这样，汤嬷嬷依然钳制着甜，只准她吃几种，味道并不甜，说对牙齿好，女子定要有一口洁白整齐的牙齿。

　　嬷嬷来了才不过四五天，湘玉便叫苦不迭，和冯氏提起，冯氏笑说刚好有人管你了，束束你的性子，湘玉和湘莲凑在一起，各自说嬷嬷是如此管教的，到后面两个人目瞪口呆，湘莲道：“没想到汤嬷嬷管你管的更严格，我心情好一些了。”

　　湘玉愁眉苦脸的说汤嬷嬷拘着她不让吃甜食，湘莲眨眨眼：“五妹妹你忘了我了吗？我给你做，我想想……若是不用糖，那得找替代的，蔗糖不行，也太甜了。”思虑了一会儿道：“我知道了！用蜂蜜，庄子上养着蜂子，常给府里送蜂蜜，蜂蜜做糕点口味虽不如糖，可我改改配方，一定好吃！”

　　湘莲最爱下厨，此刻想出了主意，脸上映着欢悦的笑容，湘玉问道：“双嬷嬷让你下厨房吗？”湘莲剥了一个葡萄放嘴里，一咬下去全是甜水，满足的笑道：“我也没料到，双嬷嬷竟没拘着我，我猜是太太早给递了话，不然定然管我了。”

　　她说完感激的看着湘玉：“之前是我糊涂，太太是个好人，以后我会真心敬着太太。”这才是湘玉想看到的局面，湘莲心思清明，只是以前想岔了。

　　院子里，湘玉迈着小碎步走路，忐忑的问汤嬷嬷：“嬷嬷你教我规矩，不用我头顶花瓶、手捧热茶壶吧？”

　　汤嬷嬷被湘玉逗笑了：“姑娘从哪听到的怪举动，姑娘放心，没有的事儿，你小步伐慢些走便好，时间还长，我慢慢教，你也不用急。”

　　湘玉是深受现代宫廷剧的毒害，以为学规矩都得顶花瓶呢，看来也不用，汤嬷嬷规矩严，倒不体罚，闲下来还和湘玉讲讲后宫的事儿。

　　宫廷秘闻湘玉听得津津有味，自然汤嬷嬷讲的都是无伤大雅的，妃子间的争斗一带而过，重点给湘玉讲如何做人，纵使湘玉是成年人的灵魂，阅历丰富，依然受益匪浅。

　　月明星稀，婆子抬一张榻出来，上面铺上竹席，点上艾蒿驱蚊，采薇给湘玉抹上了艾草、菖蒲水煮后的水，湘玉躺在榻上，汤嬷嬷坐在一边，两个人闲谈。