以后还有得是机会掰扯。

　　因此文老夫人跟郑氏脸色均算好看，言笑晏晏地再聊几句，郑氏告辞，老夫人客气地让贾嬷嬷将人送了出去。

　　楚晴浑然不知自己已被人惦记上了。

　　她正坐在马车里唧唧喳喳地跟明氏说起楚晓，“……以前只知道大姐姐重颜面，却不晓得会看重到这般地步。为了在宁安院多待会儿，竟然不惜拿肚子里的孩子做文章。她一吆喝肚子疼，把翡翠跟珍珠两人吓得脸儿都白了，好一通忙活，又是端茶倒水，又要请太医，大姐姐死命拦着不让，后来二太太去把她们劈头盖脸一顿训斥……后来翡翠姐姐才反应过来，恨得牙痒痒。”

　　明氏眸中含笑，温和地注视着楚晴红润生动的脸庞，“大姑娘一向会算计，却不把人心当回事儿。奴才虽然卑贱，可也是人，她这样能折腾一回两回，要再有第三回估计就没人当真了。经管铺子跟管家也是一样，既要敢放权给掌柜，又得有能力制约他，要做到恩威并施松弛适度……这次翡翠的事儿你就做得极好，她所求不过是弟弟能有出息，不必一辈子待在门房，对文氏来说，就是一句话的事儿，可她始终不松口。”

　　“盛珣的事情能成还得多谢伯娘跟明表哥，”楚晴诚心诚意地道谢，“只是明表哥把身契给了我，他手头上不就缺了人？”

　　“哪里就缺得了人使唤？”明氏笑，“京都有宅子有铺子，需要用人的时候找个伙计就行。怀远本不想在府里住，可老夫人盛情相邀，我也不放心他独自住，留在府里跟景哥儿和晟哥儿也能探讨下文章。”

　　楚晴笑道：“这样最好，我怕表哥手头不方便又不好意思开口提。”

　　“明远才不是这种吃闷亏的人，他性情像我大哥，最是无利不起早的。”明氏笑容里满满的全是自豪，“我大哥有两儿两女，一早就决定让老大怀中承继祖业，怀远虽精明可生下来就顺山顺水没遇到半点坎坷，未免有些不知天高地厚，大哥想让他以后外放做个小官吏磨磨性子。”

　　楚晴想起明怀远一袭白衣谪仙般清雅高贵的样子，忽而一笑，“真想看看表哥因为农夫丢了一只鸡少了一头牛而升堂断案的情形。”

　　明氏稍愣，笑意渐浓，抬手点下楚晴的脸颊，“你这个促狭鬼。”

　　说话间，马车到了东街，缓缓停在上次来的那间银楼门前。

　　楚晴低头打量下自己的衣衫，抻了抻并没有皱褶的裙角，戴好帷帽扶着问秋的手下了马车。

　　掌柜记性很好，还认得楚晴，笑呵呵地拱手作揖，“见过东家，见过五姑娘。”亲自将两人引到楼上。

　　楚晴掏出那只有蚊子的琥珀问道：“能镶成簪子吗？”

　　掌柜打量几眼，“能，姑娘想镶什么簪？金簪、玉簪还是……”

　　“依我看，用紫竹最好。”清越动人的声音自花梨木博古架隔开的隔间传出，只见隔间身形晃动，身着白衣的明怀远阔步走出，脸上挂着浅浅笑意，眸中光芒闪动，像凝聚着漫天的星子。

　　“虫珀本是生灵所化，用金玉之物不免流于世俗，最相配莫过于木石，五妹妹若信得过，不如由我来镶这支簪？”他的视线落在她脸上。

　　那双眸子温润又安静，美好得几乎让人错不开眼。

　　楚晴不由自主地屏住了气息，张口说出，“表哥生得真好看。”话一出口，已意识到不妥，蓦地涨红了脸。

　　明怀远挑起双眉，笑容清浅高雅，“别人也曾这么说。”

　　呵，原来不止一人有这种的想法。

　　楚晴松口气，掌心紧紧地握住琥珀，“听说来年开春表哥要下场，科举重要，不好耽搁表哥用功。”

　　明氏笑道：“读书也需一张一弛，倒不好一味用功，有时候稍作松散，读书效果更好。”

　　言外之意竟是希望明怀远亲手来镶簪。

　　明怀远温润地笑笑，“姑母言之有理。”

　　既然两人都这么说，楚晴便张开手心，将琥珀递到明怀远面前，“有劳表哥了。”

　　她的手白皙柔滑，手指葱管般细长。

　　明怀远扫一眼，指尖小心地掂起琥珀，“三日便可镶好，届时由姑母转交给表妹吧。”

　　楚晴笑着道了声好。

　　明氏与掌柜尚有事要谈，楚晴不便在旁，就让伙计找出几样新奇的首饰来。

　　东西还不错，但并没有让她特别心动的。

　　况且，她也不缺首饰戴，故而只打眼瞧了瞧，便让伙计收了起来，自己慢慢行至窗边，轻轻将窗子推开条缝儿。

　　不经意地，又瞧见上次无礼地盯着自己打量的伙计。

　　他站在对面铺子前，穿身灰褐色裋褐，双手抄在袖口里，两□□替跺着，显然是不胜寒意。

　　这么大冷的天气，他等在哪里做什么？

　　楚晴回头朝问秋招了招手……

　　☆、第26章 字条

　　问秋点点头闪身往楼下走。

　　楚晴将窗户开得稍大了些，凛冽的寒风呼呼地涌进来，突如其来的寒意逼得楚晴不由倒退一步。

　　正想掩上窗，听到急促的马蹄声由远及近，其中夹杂着粗暴的呼喝，“让开，别挡道，爷的鞭子可不是吃素的。”

　　行人们纷纷往路旁闪，有孩童被挤掉了点心要蹲下去捡，旁边的大人一把抱起她揽在怀里，喝道：“不要命了。”

　　孩童咧嘴便哭。

　　还有个腿脚慢的妇人被人推挤着倒在地上，手里篮子被甩到一旁，里面滚出十几只鸡蛋，瞬间被踩得稀巴烂。

　　问秋也夹杂在人群里，被摊贩们推来搡去像是秋风中摇摆的落叶。

　　楚晴不由替她捏了把汗。

　　马队来得急去得快，不过片刻，街面上已恢复成往日的平静。

　　除去地面上残留的鸡蛋皮以及些许菜叶、点心渣子外，只有卖鸡蛋的妇人坐在地上锤着大腿哭嚎，“这些杀千刀的杂~种，叫我怎么活啊！”

　　“五城兵马司的人没个好东西，对上司惯会拍马溜须，在百姓面前就是横行霸道。这妇人还算命大，否则缺只胳膊断条腿也得白捱着。”

　　明氏不知何时站在她身后，越过她的肩头也往外看，忽地看到问秋，问道：“她什么时候出去的？”

　　“看路旁有卖松子糖的……”楚晴下意识地说了谎，眼神躲闪着不敢直视明氏。

　　明氏只以为她因贪吃害羞，温和地说：“外头吃食不干净，回头让铺子里做点送到府里。”

　　“太好了，多谢伯娘，”楚晴乖巧地道谢，眉眼弯弯，“徐嬷嬷这阵子也在折腾着做点心，但是总做不成，暮夏几人看到徐嬷嬷从厨房回来就找借口开溜，生怕被喊过去尝点心。”

　　明氏莞尔，“到时候不见得非要徐嬷嬷亲自动手，请个得力的白案也成。”

　　“嬷嬷说白案肯定要请，但她手里有几个极好的糕点方子不打算轻易外传，想自己做出来当招牌。”楚晴解释道。

　　正说着话，问秋急匆匆地上来，脸色有些苍白，想必适才受了惊吓还不曾缓过来。

　　掌柜极有眼色地让伙计端来杯热茶，问秋捧着喝了，脸色才渐渐恢复成原色。

　　再略坐会儿，明氏便带着楚晴下楼离开。

　　问秋寻个空子悄悄将掌心攥着的纸条交给楚晴，“……按着姑娘的吩咐正要找护院，可巧街面来了马队，我怕混乱中那人又给跑了，就私自过去想拦住他，不成想险些被推倒，倒是那人扶了我一把，塞给我这张纸。”

　　楚晴不动声色地接过，藏在了袖袋中。

　　马车没有回府而是到了南薰坊的白水街，楚晴要开的点心铺子就在此处。

　　明氏给了三间铺面让她选，一处是在什刹海附近的簪儿胡同，一处在演乐胡同，还有一处则在白水街。

　　簪儿胡同周遭尽是王孙公侯，这等权贵人家通常都有点心房，只有尝鲜时才会到外头买，而且口味是养刁了的，轻易入不了他们的口。

　　演乐胡同多青楼，银子最好赚不过，只是楚晴一个小姑娘不可能在那边出入，便是有丝毫瓜葛也不妥，故而也舍弃了。

　　白水街离着六部近，附近住户多是六部官员。家中养不起点心房，但也少不了吃点心，再者为官者多自科考而来，全国各地的学子都有，口味也五花八门，恰好符合楚晴与徐嬷嬷的设想—不求专一也不求精贵，什么好吃卖什么，什么赚钱做什么。

　　铺子的一应手续都办好了，明氏手底下的陈管事还特地使银子托人将房契挂在了楚晴名下。

　　按规矩，未成亲的女子不能立门户也不能有产业，除非有婚书，可以把产业算作嫁妆，才能归自己所有。

　　盛珣是个机灵的，这些天跟着陈管事四处跑，学了不少眉高眼低，见到楚晴过来，先将账本捧了出来。

　　买铺子花了两千三百两整，现如今正让人打柜子，做架子还得粉刷墙面，估摸着完全收拾妥当差不多需要五六十两银子。

　　楚晴看了看，递给明氏。

　　明氏略略皱了眉头，指着簿子道：“这几处记得不妥当，打柜子的木料都是什么料，多少钱一根，木匠的工钱是多少，还有粉墙用的什么灰，花了多少银子，小工的工钱又是多少，一项一项全得写清楚。”

　　盛珣低着头连连称是。

　　明氏又跟楚晴道：“快到年根了，通常东家辞人或者伙计辞工都赶在这时候，不妨商定出个章程让陈管事帮着找个掌柜与白案，这样过完上元节直接就能开业……铺子要经营得好，三分靠东西好，可有七分得看掌柜，掌柜会来事有人脉，生意便做得红火。”

　　这一点楚晴已跟徐嬷嬷商量过，便笑着对陈管事道：“还得麻烦陈叔帮着掌眼，掌柜的工钱按惯例给决不会少了半分，此外掌柜每年可得五分红利。要是做满五年，红利加到一成，干得越久分红越多。”

　　陈管事心思转得极快，桂香村也是点心铺子，每年至少有两千两银子的盈利，如果按这样算法，单是红利掌柜就能拿一百两，干满五年就可以拿二百两……五姑娘看着年轻，魄力倒是十足。

　　东家同样是十岁开始管铺子，可也没像五姑娘这般大手笔。

　　不愧是东家选中的人，前程不可限量。

　　楚晴忙着为自个儿的新铺子打算，文氏也在为娘家的侄子苦苦哀求。

　　郑氏前脚出了卫国公府的大门，贾嬷嬷后脚就把她的来意告诉了文氏。

　　文氏一听着了急，楚晴是要留着许给文壮的，怎可能让她飞到别人家的枝头上？

　　当下不顾自己正被老夫人要求闭门反省，换了件体面的衣裳急火火地到了宁安院，“娘，您可不能轻易将五丫头许人，壮哥儿惦记她好几个月了。”

　　听听，这是一个当家主母能说出来的话？

　　这是当伯母的能说出来的话？

　　老夫人越发对文氏失望，眼皮都没掀，垂眸翻着经书，好半晌才道：“晴丫头的亲事自有她亲爹和我这个祖母做主，跟你这个隔房的伯母没多大干系。”

　　“可我之前就跟娘说过，五丫头嫁给壮哥儿最合适不过，那是多大的好处啊，娘，您也是同意了的。”

　　“是对文家有好处吧，可对国公府有半点儿好处？”老夫人终于合上手里的经卷，一双眼眸锐利地盯着文氏。

　　文氏张张嘴，“对文家好不就成了，五丫头能对府里有什么好处？”

　　“文家，文家，你能不能有点脑子，你现在是楚家的人，”老夫人好歹忍着没将经书砸到她头上，“就那天来贺寿的客人，五丫头随便嫁到哪家都比文家强。指望着你当家，这府里没有好的时候，就依着国公爷的话，你把账本子拿过来，这两天跟明氏一道把账理顺了，以后就由明氏当家。”

　　“姑母，侄女已经管了十几年，没有功劳也有苦劳，要交管家权总得有个说得过去的理由，要不侄女的脸得往哪里搁？”文氏一下子懵了。

　　先前老夫人也说过类似的话，她只当是气话，等老夫人消了气回过神来，这家还得自己当。

　　却不成想，竟是真要自己交出管家权。

　　楚晚的嫁妆差不多是备齐了的，可旻哥儿成亲的银子还没影儿呢，楚渐只说是管着家中铺子，但账本都在国公爷手里，他一文钱都倒腾不出来。

　　指望每月的月例银子，得攒到猴年马月才能给旻哥儿置办份像样的家底？

　　文氏一千个一万个不同意交账簿。

　　当下跪在地上苦苦哀求，“姑母，往后您怎么说，侄女就怎么做，再不会像从前那样没有分寸。您一向最疼爱侄女，这叫侄女还怎么在府里待啊？”

　　说到伤心处，竟是一把鼻涕一把泪，拍着胸脯嚎，“姑母，好歹您看在旻哥儿的份上，旻哥儿可是你最亲近的孙子……”

　　老夫人冷眼看着她，放佛不认识她一样，面上缓缓沁出层悲凉与失望。