谢坚疑惑道：“这是怎么了？距离过年还有两个月，节礼怎么都来得及送，怎还来找公子求路引？这不像夫人的处事。”

　　西院与东院素来互不过问，谢星阑虽未开口，心底却漫上一丝不安，他站在书阁之前拧眉沉思，忽然，一丝浅淡的记忆涌入了他脑海之中。

　　他吩咐道：“去看看东院是不是请了太医。”

　　谢咏应声而去，不过几息功夫，他快步返回，“公子，果然是派人给宋太医递了帖子。”

　　谢坚一愕，“夫人身体不适？那又为何求路引？”

　　“太医不是为母亲自己请的。”

　　谢星阑沉声开口，轻松了整日的心境在此刻重重一沉，能让蓝明棠如此，只有她病重的哥哥蓝明麒，而他若未记错，前世的蓝明麒，正是在贞元二十年的冬天病况急转直下。

　　谢星阑面沉如水，谢坚虽是不解，但他尚有差事，便捧着锦盒道：“属下先往侯府走一趟。”

　　“慢着――”

　　谢坚禀告完便走，可尚未出门，便听谢星阑制止了他，谢坚回身问：“公子可是还有什么话要带给县主？”

　　谢星阑眉眼一片寒峻，“先不必送了。”

　　第169章 火气

　　义川公主李瑶， 病亡在贞元三年冬月初十，每年一入十月，秦璋便足不出户为李瑶抄经祈福， 从前的秦缨不喜文墨之事，从不参与， 今年她却陪着秦璋抄起了道经，大雪下了三日，她便陪着秦璋抄了三日。

　　窗外银装素裹， 屋内秦璋端坐书案之后，一笔一划写得极尽温柔， 秦缨暗暗端详他， 渐渐心生酸涩， 她捧上一卷抄完的道经， “爹爹，歇歇手。”

　　秦璋欣慰道：“爹爹不累，你自歇着， 从前让你多写一个字你都不愿，如今乖了，你母亲看到你抄的经文， 定十分开怀。”

　　望着那小山一般高的经卷， 秦缨颇为感怀，还未开口， 秦广先推门而入，他手中拿着一本邸报， 边拍肩上雪粒边道：“这雪下了三日， 眼瞅着竟不见停，也不知北边有没有遭灾， 听说城外已经开始设赈济粥棚了，侯爷，这两日的邸报。”

　　他絮絮说着将邸报奉上，又道：“朝上在议明年的军备，北府军和镇西军相争不下，最终，因北府军今岁多打了两场胜仗，比镇西军多要了五十万两银子，除此之外，陛下已经定了，打算派工部主事何万钦带着二十个匠人去南诏，帮他们治水。”

　　秦璋虽不在朝为官，但京中世家多有抄邸报的习惯，他也不例外，秦缨闻言道：“只定了治水之策？”

　　秦广颔首，“冶铁之术实在宝贵，自不能轻易送人。”

　　秦璋随意翻了眼邸报，往旁里一放，又提笔抄经，“行了，如此决断也不足为怪，你们都自去吧。”

　　秦广和秦缨皆不敢多言，一同轻手轻脚地出了门。

　　外间雪色纷纷，天穹亦是灰蒙蒙的，唯独积了三日的厚雪，将侯府装点的粉雕玉砌，秦缨披着斗篷同秦广告别，与打伞的白鸳走上回清梧院的小道。

　　“我母亲定是世上最好的女子。”

　　二人踩着雪路，脚下发出咯吱咯吱的响，白鸳轻声道：“奴婢刚跟在县主身边时，便听下人们说起公主殿下呢，说她最是仁慈温和，下人们都没见她与谁高声说过话。”

　　微微一顿，白鸳又道：“您查丰州旧事，侯爷便是知道了，也只会觉得欣慰。”

　　满府上下，如今也只有白鸳知道秦缨在查什么，秦缨摇头，“母亲病亡是爹爹的伤心事，还是不想令他知道。”

　　说至此，秦缨又想到适才的邸报，问道：“今日还是没外来的消息？”

　　白鸳看了一眼天穹，“您别担心，这么大的雪，南诏公主不会来的。”

　　自得了阿依月那话，秦缨回府便吩咐了门房，谁知第二日便大雪连天，连着三日也未听闻公主到访，秦缨自是松了口气，但她要等的，也实不是阿依月的消息。

　　她抿了抿唇道：“咱们回京第四日了，楚州的案子也不知了了没有，金吾卫那边也没个消息。”

　　白鸳眨眨眼，“您若想知道，不如派沈珞去衙门走一趟？”

　　秦缨蹙眉未语，待进了清梧院，终是忍不住吩咐，“让沈珞去金吾卫衙门问问。”

　　白鸳笑呵呵地应下，将伞交给秦缨打着，忙去外院吩咐。

　　回房的秦缨找出陆柔嘉送来的记录，又翻开细看起来，她一边琢磨一边出神，白鸳回来见着，忙将门紧紧掩上。

　　这份记录是陆守仁和另外一位太医在丰州治病的见闻，关于义川公主的内容并不多，但如陆柔嘉所言，只看这些冷冰冰的文字，也能窥见那场劫难。

　　瘟疫自贞元三年七月中起，先在城外起势，染疾而死的流民尸殍遍野，传至城中后，城内所有牛车皆被用来运送病死的百姓尸体，贞元帝入丰州城时，城内百姓两万有余，可等叛军被打败时，城内只剩半数不到……

　　而更令人触目惊心的，则是丰州城外的战场，救驾援军死伤无数，叛军亦是因此疫病军中大乱，一溃千里，若无这场瘟疫，那场乱战还不定要打多久。

　　手中轻薄的文册重若千钧，秦缨也望着窗外皑皑雪色发怔起来，只等沈珞的声音在外响起，秦缨才回了神。

　　白鸳喜道：“县主，定是衙门有消息了！”

　　秦缨神色一振，“进来说话――”

　　沈珞进门来，恭敬道：“县主，小人去衙门了，那边南下的案子已定案，目前那三个凶徒都被移交了刑部，案卷也在大理寺终审，等审完了便定罪，应是死罪难逃了。”

　　沈珞说完，定定看着秦缨，秦缨一愣，“就这些？”

　　沈珞有些莫名，“您不是要问案子是否定案吗？”

　　秦缨沉吟道：“那江州谢家的案子呢？”

　　沈珞愈发迷惑，“那案子是江州府衙的差事，是不会交去金吾卫的，今日小人也没见着谢大人，只见到了谢咏，您知道他的性子，没问的事他不会多说。”

　　秦缨狐疑起来，“金吾卫没出什么事端吧？”

　　沈珞道：“应是没有，不过小人见金吾卫衙门内与往日大不相同，小人去的时候，好几十人正在雪中操练，说是前两日衙门里考较了一场弓马枪术，结果好些富家子弟连马步都扎不稳，谢大人好生不快，硬是让他们雪天罚练。”

　　秦缨一惊，“他还管起这些？”

　　沈珞想当然道：“谢大人如今也是将军之尊，与郑家段家那两位平起平坐，手下也有百多人马可调遣呢，不过，一开始引路的武侯说谢大人这几日火气大，但谁也不知为何，朝堂之上，谢大人还得了稽查户部、工部、兵部，三部今岁花销钱粮的差事。”

　　秦缨恍然，“稽查钱粮倒是正经差事，但他火气大是为何？”

　　秦缨眉头一拧，“总不是……”

　　白鸳与沈珞面面相觑，谁也不知她想到了什么，沈珞也迟疑道：“那武侯说谢大人回京的第二日，在路上撞见几个金吾卫武侯欺压百姓，敲诈人家的钱财，谢大人先是罚了那几人军棍，第二日上早朝分明领了好差，可回了衙门却不对了，考较便是那日开始的，后来这几日便没消停过。”

　　秦缨听得云里雾里，又问：“谢咏可曾让你带话给我？”

　　沈珞摇头，“不曾，什么都没多说。”

　　秦缨只觉奇怪，谢星阑途中便令她帮着查他父母船难之事，怎一回京彻底没了消息，而底下人说他火气大，难道是进展不顺？

　　思及此，秦缨心底着急起来，但此事到底是谢星阑家事，她着急又有何用？若谢星阑自己便能查个明白，又何需她一个外人？

　　“罢了，案子既是定了，就不必管了。”

　　见她面色不好看，沈珞也不敢多问，正要转身出门，秦缨又道：“慢着，等雪小些，你去荣宝斋走一趟，看看我让老师父做的东西做好了没有。”

　　沈珞应是，这才告退离去。

　　同一时间的金吾卫衙门里，谢坚正苦哈哈地看着满屋子的账簿，而更令他费解的，是站在书案之后，打算亲自查验账目的他家公子。

　　忍了半晌，谢坚终于压不住性子，上前道：“公子，刚查了慈山的案子，您又求了这查账目的差事，这本是御史台监察司的事，咱们掺和进来是为何呢？您费心此事，还不如早日去拜访程老先生，适才县主派沈珞过来您也不见……”

　　谢星阑神色淡淡，“市舶司虽有了名录，但是否是船上杂工出错，还不得而知，等有了消息，再去拜访程老――”

　　见他目光落在账簿上抬也不抬，谢坚咕哝道：“公子明明知道，这查六部之账，每年都只是走个过场捞点油水，瞧着是得陛下信任才有此差，但他们的账面，早就做的整整齐齐了，既知结果如此，咱们何必白费力气呢？”

　　谢坚所言，确是众所周知，便是贞元帝自己，只怕都睁一只眼闭一只眼，可谢坚话音刚落，便见谢星阑本就不好看的面色又冷了三分。

　　想到这几日自家公子没由来的火气，谢坚骇得心头骤紧，连忙上前道：“查！属下这就把底下明算最好的人找来，咱们仔仔细细查，定不放过一点错漏――”

　　第170章 同游

　　大雪絮絮纷纷数日， 至二十六日清晨，天穹才见了晴色，秦缨本想去陆柔嘉府上致谢， 一道懿旨却到了侯府内。

　　太后身边的小太监笑眯眯道，“您离京月余， 太后娘娘一直念叨您，眼瞅着天放晴了，自然要请您入宫去陪着说说话， 郡王府的小姐也请了，您快准备准备吧。”

　　月余未入宫， 此番请安也是应该， 秦缨换了衣裳， 披上斗篷， 抱着手炉上了马车，时辰尚早，马车一路行至宣武门前时， 正碰上下朝的朝官，秦缨刚下马车，便觉一道视线落在自己身上。

　　秦缨转眸看过去， 眉头微微一扬， “崔大人――”

　　秦缨语声淡淡，崔慕之上前来， 眼底倒有几分关切，“你南下一番， 清减了不少。”

　　秦缨眼皮一跳， 望着崔慕之这幅模样，颇不习惯， 她定声道：“崔大人眼花了，我一直如此，听说楚州案子已经全然落定了？”

　　崔慕之见她一副不近人情模样，也不恼，只颔首道：“不错，三法司已经审定，正值年末，几日之后便会行刑。”

　　顿了顿，崔慕之又道：“此案后来虽非刑部之责，但起初还要多亏你帮忙，我本想着你回京之后以表谢意，但这几日大雪，南诏使臣住在未央池中，也要时时刻刻护卫他们周全，便未抽开身去，你――”

　　秦缨失笑，“崔大人言重了，我又不是为崔大人一人办差，又怎敢劳你致谢？我要入宫给太后请安，便先走一步了。”

　　秦缨抬步便走，崔慕之欲言又止一瞬，到底没在宫门前多言，待秦缨进了宫门，白鸳方才低声道：“真没想到崔世子也有今天，从前您想与他说话，他眼睛长到天上去，如今反是他上赶着，真叫奴婢解气。”

　　秦缨不置可否，等一路到了永寿宫，还未进殿门，便见门口候着两个紫衣的南诏婢女，很快，又听见一道清越的说话声。

　　“……届时美景良辰，悬锦帐，设华宴，塑雪狮，堆雪山，阿月还听闻，周人有会杂技者，能在冰上起舞，南诏无雪，阿月还从未见过……”

　　内侍入内通禀，说话声一断，又听闻太后道：“快，快让云阳进来。”

　　秦缨掀帘进殿门，果然一眼看到了阿依月，李芳蕤与萧湄、郑嫣也赫然在座，秦缨上前行礼，太后招手，“坐哀家身边来，阿月正在说，这样好的雪，不办赏雪宴实在浪费，往年呢，宫中也有这样的消遣，但哀家近来身体不适，前朝在查工部亏空之事，皇后他们也不好在后宫铺张，哀家想来想去，这事便交给你们年轻人去办。”

　　大周氏族的确有赏雪开筵之风，秦缨也不意外，这时萧湄在旁笑道：“阿月虽是南诏人，但却与周人无异，周人这些玩乐的法子，她比咱们还懂。”

　　阿依月也笑道：“我父亲为我请过周人做夫子，我这才知晓一二。”

　　萧湄掩唇道：“你不仅有周人做夫子，将来还有周人做夫君，以后你会越来越像大周――”

　　“湄儿――”

　　萧湄话还未说完，太后便打断了她，萧湄自知失言，正要起身致歉，太后又笑盈盈道：“你惯会办宴饮的，此事哀家就交给你去办，就在未央池，到时候将宗亲王侯家的小辈们尽数请来，哀家只做个甩手掌柜，你看如何？”

　　萧湄陪笑道：“是，交给湄儿，您尽管放心。”

　　太后和蔼地点点头，又看向屋内几位花容月貌的小姑娘，忽而道：“已经近年关了，翻过年，你们几个也不小了，到时候，将前朝得用的世家子弟都一并请来，让哀家替你们父母亲掌掌眼。”

　　几人面面相觑，哪里敢接话，太后一时又笑起来，“罢了，都还是小孩子，先去办这赏雪宴吧，办好玩些，岁末事忙，多点儿趣味也好。”

　　萧湄又应下，阿依月这时看看秦缨，再看看萧湄几个，好奇道：“太后娘娘，是要给她们指下婚事吗？我听闻大周从来都讲求门当户对，对出身寻常的名士才子，也是嗤之以鼻的。”

　　太后笑道：“大周氏族虽讲求高门联姻，但凡事都有例外，大周立国百年，也不无寒门子弟封侯拜相，前朝有科举求贤，儿女婚事上又怎能一概而论？”

　　阿依月闻言重重点头，“您说的大有道理，那既是如此，可能邀前朝寒门新贵们一同赴宴呢？阿月想见识见识大周的武将文士们是何种风采。”

　　太后惊讶阿依月所知颇多，当即点头，“那自是好，你与朝华一同拟个名目便可。”

　　说着，太后又看向窗外，“雪停了，你要造雪狮、雪象，亦或是雪马，都由着你，宫内便有足够多的匠人，你想好了与朝华说――”

　　阿依月眼底一亮，“我造阿赞曼可好？”

　　阿赞曼便是南诏进贡的那尊水神像，太后颔首，“自然好，你让工匠照着阿赞曼画出图纸来，他们巧夺天工，能为你造出一模一样的来。”