安哥精神萎顿，说话声音沙哑，“姐，我嗓子干。”

　　奶娘哄道：“哥儿，把药吃下去就好了。”

　　安哥服了药，傅书锦又哄着他喝了一杯温开水，安哥睡一会，一会儿又醒了。

　　傅书锦和安哥的奶娘守在床前，安哥小身体蜷缩在锦缎被里，奶娘拉过床被子压在安哥脚下。

　　傅书锦伸手一摸，安哥的额头还滚热，一点没有退烧的迹象。

　　傅书锦心乱，偏安哥的奶娘是个禁不住事的，唠唠叨叨，一会埋怨哥儿出门不注意，骂丫鬟不尽心，晚上没关好窗户。

　　这个奶娘有了几岁年纪，傅书锦本来还依赖这个奶娘，看指望不上，倒啰嗦个没完，道；“妈妈下去歇着吧！我看着弟弟。”

　　奶娘嘟嘟囔囔下去了，傅书锦看着身后的桂姐，道：“这里我一个守着就行，人多病人休息不好，情绪焦躁。”

　　桂姐还有些不放心，看姑娘心情不好，也帮不上忙，道；“姑娘半夜有事叫我。”说着，跟在奶娘后面出去了。

　　安哥迷糊中用手揪嗓子，睁开眼睛，哑声，“姐，我嗓子疼，难受。”

　　傅书锦回头看弟弟难受的样子，滕地站起身，抬腿就往外走，揭帘子迈步出了东间，径直往西屋走去，刚走到西屋门口，正巧柴氏的贴身丫鬟走出来，悄声问；“八姑娘找太太吗？太太刚睡下了。”

　　傅书锦就要往里走，丫鬟不敢拦，急道：“太太吩咐不让人打扰，太太这几日孕吐，好容易睡着了。”

　　傅书锦掀帘子的手停住，转身走出堂屋，站在台阶上，听前厅好像酒宴未散，继母不让找大夫，现在安哥病重，她只好忤逆继母，叫住院子里一个小丫鬟，“你快去前厅找老爷。”

　　傅书锦焦急地等在门外，不久，小丫鬟回来，“回姑娘，老爷不在前厅，奴婢问侍候老爷的小厮，说奉旨编纂什么史书，誊抄。”

　　灵儿跟在姑娘身后，献策道：“姑娘去找三太太，三太太抚养姑娘和安哥几年，三太太知道，不会不管。”

　　傅书锦闻言，没多想，走了两步，又想起今儿府中宴客，三太太忙得不可开交，这时候不能回房。

　　正琢磨如何是好，小院里进来两个人，前面丫鬟提着灯，傅书言进了院子，傅书锦像遇见救星，疾走下台阶，叫了声，“七姐姐。”

　　傅书言听出她说话抖音，握住她的手，冰凉，吃惊地道：“八妹妹，你怎么了？”

　　傅书言酒席宴上没看见傅书锦，心里隐约不安，走来四房看看。

　　傅书锦带着哭腔，“七姐姐，你快去看看，安弟病了。”

　　傅书言来不及问，快走几步上了台阶，进了堂屋，扫一眼西间，西间门帘撂下，心里有数。

　　急忙进了东间屋，快走到床前，安哥看见她，沙哑低叫了声，“七姐姐。”

　　傅书言看安哥小脸赤红，身体恶寒，伸手摸摸额头，滚烫，问；“安弟，你觉得那里难受？”

　　安哥说话吃力，用手指指嗓子，费力地咽口唾液，傅书言低头仔细观察，

　　用手摸腮，两侧扁导体肿了，傅书言用手搭了一下脉搏，柔声道；“安弟，张嘴，七姐姐看看。”

　　安哥张开嘴，傅书言看他舌苔发白，舌尖有珠状突起，命丫鬟道；“把灯端过来。”

　　一个丫鬟移灯上前照着，傅书言细看发现安哥颈项小米粒状出血点，傅书言前世中医世家，不能说医术精湛，常见病能诊断，处方。安哥症状明显是烂喉痧。

　　傅书锦一直站在旁边，看傅书言一系列的动作，眼里流露出迷惑不解，不及多想，听见傅书言问；“吃什么药了吗？”

　　“服一包退热散。”傅书锦道。

　　傅书言望了望窗棂外，天色已晚，若是找母亲，派人请大夫，来来回回耽误功夫不说，古代没有西医，烂喉痧，郎中是否熟悉这种病症，对症下药，烂喉痧若不能对症治疗容易引发心、肾并发症。

　　事不宜迟，救命要紧，傅书言抛开顾虑，对傅书锦道：“安弟这种病，我在医书上看过，叫烂喉痧，药方我当时还背下来。”

　　“姐姐快说，是什么方子？”傅书锦急忙问，傅书锦也是病急乱投医，不质疑傅书言说的对不对，她一直是相信七姐姐的，所以姐姐的话她历来深信不疑。

　　命大丫鬟灵儿，“拿纸笔来。”

　　灵儿拿笔墨纸砚，放到桌上，铺好纸张，站在一旁研墨，傅书言舔笔，略思考，挥毫，娴熟地写下药方，递给灵儿，“找大门上的小厮，去药铺按这个方子抓药。”

　　灵儿接过药方，傅书言从衣袖里摸出一块银子，递给灵儿，灵儿跑去大门，央告一个小厮去药铺抓药。

　　傅书言看傅书锦担心安哥，小脸苍白，拉着她的手，安慰道；“不用担心，我看书里说这种病七天左右就好了。”

　　“是真的吗？七姐姐。”

　　“是，医书上是这么说的。”得到肯定回答，傅书锦邹着的小眉头舒展开。

　　傅书言顿了下，不得不嘱咐道；“烂喉痧传染，你也要当心点，别靠得太近。”

　　说完，把被子给安哥往上拉了拉，给傅书锦倒了一杯热茶，傅书锦接过喝下去，脸色慢慢缓过来。

　　傅书言眼神朝西间屋方向看一眼，压低声音问：“四婶睡了吗？”

　　傅书锦心一酸，落泪，低声道：“母亲睡下了，方才我派人找母亲回来，母亲说老太太寿日，请大夫，给老太太添堵，惹老太太不高兴。”

　　傅书言知道傅书锦姊弟的难处，心想，安哥要是柴氏的亲生，怕就顾不得今儿是谁的生日，豁出命也不能眼看着生病不理。

　　两人对视一眼，有些话，不说出口，大家心知肚明，柴氏实在算不得一个好继母，不敢凌虐继子女，然漠不关心，在四叔面前做做样子而已，柴氏的做法傅书言瞧不上，提亲时，柴家知道四叔有两个前房嫡子女，柴氏觉得委屈，可以不答应这门亲事，既然自愿嫁给四叔，当两个孩子的继母，没过门时就应该有这个心理准备，柴氏接受不了四叔有两个儿女的事实，不能善待她们，又存着攀龙附凤的私心。

　　不到半个时辰，灵儿提着两副药回来，对傅书言道；“按照姑娘的方子抓的药，小厮跑了两个生药铺，才配齐了。”

　　傅书言方才还担心，方子里的草药能不能配齐，古代中医盛行，看来草药种类齐全。

　　傅书言命丫鬟把小铜炉子搬到烧水间，煮药的瓦罐洗干净，自己挽起袖子，要亲手煮药，傅书锦跟在身旁，不放心，劝阻，“七姐姐，小心烫到手，药还是丫鬟们煎吧！”

　　傅书言已经把草药倒入瓦罐中，道：“哪里就那么没用。”她看八姑娘和安哥跟前侍候的丫头年纪轻，煎药没什么经验，掌握不好火候，影响药效。

　　傅书言拿个小板凳，坐着看着煎药，夏季，天气炎热，晚上没风，茶水房生火，温度升高，傅书言被热气熏得小脸红润，傅书锦过意不去，拿过团扇也拿个小板凳坐在她旁边给她摇凉，傅书言侧头看她笑笑，“八妹妹，你回屋看着安哥，我其实没有看着那么热。”

　　傅书锦在她几次催促下，不放心安哥，把手里的团扇递给她的丫鬟灵儿，“你给七姑娘摇凉，我进屋看看。”走回东间守在安哥床前。

　　灵儿是个话多的，边替傅书言摇凉，替自家姑娘抱屈，“我们姑娘不是没钱的，先头太太死了，留下一大笔嫁妆，娘家也没来讨要，四房现在的太太当家，先头太太留下的东西，都在太太手里管着，老爷说以后等姑娘和哥儿长大了，给姑娘做嫁妆，安哥娶亲用，这些不动的且不说，先头太太会持家，积攒下不少银钱东西，老爷都交到太太手里，姑娘和哥儿一文钱也花不着，太太当着老爷说姑娘和哥儿开销大，老爷一个男人，信任太太，不怎么管屋里事，偏姑娘受了委屈也不说，一味忍着，为家和睦，替太太遮掩……”

　　傅书言心疼八姑娘的懂事，这些事要是跟四老爷学了，四老爷的脾气刚硬，眼睛里不揉沙子，夫妻闹起来，感情就生疏了，像傅家这样的人家，又不能休妻，现在柴氏又怀了身孕，柴氏名分上是八姑娘和安哥的母亲，得罪柴氏，八姑娘和安哥以后的日子更不好过，明里柴氏不能怎样，吃暗亏。

　　傅书言知道其实每月二两月例银子，杯水车薪，府里的姊妹多，八姑娘又是要强的，这个过生日凑份子，那个请客回礼，姊妹们走动，互赠礼物，逢年过节，打赏下人，人情往来，一个月里头若有那么一两件事，那点钱就没了，也是难为八姑娘。

　　“我们姑娘每月还要拿出钱来给哥儿，哥儿在自家私塾念书，中午这顿点心自己掏腰包，太太是不管的，姑娘宁可自己苦，也不让安哥受委屈。”灵儿不满都跟七姑娘说了，知道七姑娘跟自家姑娘要好，不会传出去。

　　灵儿说完，傅书言正色看着她道：“这些话，到我这里打住，跟任何人不能提起，要是传到你太太耳朵里，你还想留在姑娘身边吗？”

　　灵儿打了个寒颤，有些害怕道：“灵儿知道七姑娘是帮我们姑娘的，为我们姑娘好，灵儿才大胆跟姑娘说。”

　　汤药煎好了，傅书言手里垫着两块布，把瓦罐里的药汁倒到细瓷小碗里，灵儿放到托盘里端着，二人沿着抄手回廊往上房走，经过西屋窗下，傅书言看屋里黑着灯，难为柴氏竟能睡得着，真看出不是自己身上掉下来的肉，一点不担心。

　　傅书锦坐在床边上，看见她二人进来，对傅书锦道；“七姐姐辛苦了。”

　　灵儿把药碗放到桌上，傅书言对灵儿道；“这汤药苦，你去我屋里，跟你檀香姐姐要一盒蜜饯。”

　　傅书锦羞愧，连这种普通的小吃食自己都没有，还是七姐姐想得周到。

　　傅书言取个空碗，用清水洗干净了，把药来回折了几次，舀了半勺，放在舌尖上，试试，不烫嘴，端到床前，给安哥喂药，傅书锦接过药碗，“七姐姐，还是让妹妹来吧！姐姐坐窗边凉快。”

　　傅书言心里想，八姑娘是听了自己说传染的话，不让自己靠近她弟弟，八姑娘心思细腻，过早懂事，知道体谅父亲，爱护弟弟，隐忍继母。

　　傅书锦坐在床边上，拿着小勺给弟弟喂药，安哥尝一口，皱皱眉，没说一句苦，把大半碗药都喝下去。

　　傅书言看着姊弟二人，眼睛酸涩，背过身，安哥才五岁的孩子，喝了这么苦的汤药，一声不吭，这要是亲生母亲在跟前，不定怎样娇惯。

　　灵儿手里拿着一盒蜜饯回来，傅书言打开，用干净绣帕托了一颗放在安哥嘴边上，安哥含在嘴里，发烧涨红的脸，浮起一抹虚弱的笑容，几不可闻说了句，“真甜。”

　　安哥吃了药，迷迷糊糊睡了，傅书言在汤药里加了安神的药。

　　傅书言放下帐子，看傅书锦好像很疲惫的样子，怕她身体吃不消，道；“八妹妹，你睡一会，我看着。”

　　傅书锦一直紧张，心里一根弦紧绷着，道；“我不困，姐姐回房睡吧！有事我派人去找姐姐。”

　　傅书言摇头，“今晚我陪着你。”放下床帐，打发灵儿和安哥的两个小丫头下去，然后拉着傅书锦坐在炕上靠一靠，傅书锦没再客气，七姐姐在这里她还有个主心骨，七姐姐若走了，她没来由心慌。

　　三房，檀香放好被褥，左等姑娘不回房，右等姑娘不回来，走来四房看看，傅书言看见她道；“我今晚睡在这里，你回去别跟太太说，省得大半夜闹得阖府都知道了。”

　　傅书言知道傅老太太一向不喜欢四房的两个孙子、孙女，儿媳为生两个孩子而死，认为两个孩子克死生母，命硬，四太太的丧事单赶老太太寿日办，现在若让老太太知道她寿日，安哥病了，心里犯膈应，今后对八姑娘和安哥更加不喜。

　　安哥病症明显，傅书言自信不可能诊断错，药方万无一失，折腾在多的人帮不上忙，扰了安哥养病清净。

　　尽管有十分把握，傅书言不敢阖眼，傅书锦紧张了一日，实在累了，靠在墙壁上迷糊了，傅书言拉过炕上的枕头，“躺下好好睡。”

　　傅书锦头一挨到枕头，就呼呼的睡着了。

　　半夜，傅书言困意袭来，她下地，走出屋子，站在门口，夜风带着微微凉意，头脑清醒许多。

　　走回东屋里，来到床前看安哥没什么异样，放心，东屋里点着一盏灯，傅书言看安哥和傅书锦熟睡，把桌上灯罩子移开，把灯芯拨暗，顿时，屋里光线暗淡下来。

　　她靠墙坐在炕边，夜已深了，万籁俱寂，傅书锦太累了，兀自睡着，没有醒来。

　　当天边出现一抹亮色，傅书言迷瞪一会，醒了，刚一动，傅书锦也醒了，迷迷糊糊中脑子不是很清醒，记起安哥病着，赤足跳下地，走到安哥床前，看安哥睡着，面上暗红退了些，松了一口气。

　　回头看傅书言眼眶隐有乌青，道；“姐姐一晚上没睡？”

　　“我不困，睡不着。”傅书言安慰她道。

　　灵儿上来，跟两个小丫头准备好了洗脸水，两个小丫鬟起早，直打哈欠，傅书言跟傅书锦洗脸。

　　傅书言的丫鬟檀香走来，接过灵儿手里的帛巾，替姑娘掩住衣襟。

　　洗漱完，檀香出门口倒水回来，傅书言道：“你去大厨房，告诉做几样可口的粥，下饭的小菜弄两样清淡的送来。”

　　安哥病着，食欲不振，三太太管家，大厨房看人下菜碟，赶着巴结三房，毕竟国公府三房是正主。

　　安哥醒时，大厨房已把饭菜送来，四样粥和四样小菜，还有两样点心。

　　傅书言对傅书锦道：“让安哥吃点东西，好喝汤药。”

　　傅书言跟檀香去茶水房煎药，傅书锦喂安哥吃粥，安哥昨日没怎么吃东西，早膳吃下大半碗粥。

　　傅书言刚煎好汤药，柴氏的陪嫁丫鬟哈气连天走进来，早起烧水备柴氏洗脸，捂住鼻子，不满，“什么味？这么难闻……”

　　看清楚是傅书言，没敢说别的，好奇只道；“七姑娘亲手煎药。”

　　傅书言打开茶水间的门，散一散屋里草药味，檀香端着托盘，上面放着一小白瓷碗黑褐色的汤药，主仆二人往上房走，傅书言经过堂屋时，听西间里没动静，天还早，柴氏想是还睡着，安哥这里病得七荤八素的，她还真能睡得着，安哥好歹叫她一声母亲，要是真出点什么事，她怎么能安心？

　　安哥喝药时，傅书言对檀香道；“你回房，取些银子，一会府门开了，叫小厮去请大夫。”傅书言前世理工科，不是学医的，这回是被逼无奈，赶鸭子上架。

　　檀香问：“姑娘，取多少？”

　　“有多少现银？”傅书言的钱都是贴身丫鬟檀香管着，平常傅书言不过问，花时就取，剩下的檀香收着。

　　“二三十两银子。”平常杜氏怕亏着女儿，二两月银，就买个胭脂水粉，赏赐下人，哪里够，总明里暗里添补她。傅书言手头宽绰，对人大方，姊妹间走动从不计较吃亏占便宜，在府里人缘极好。

　　“取十两银子。”傅书言开口就很豪气。

　　傅书锦忙拦住，“请大夫不要姐姐拿钱，妹妹有钱。”说到最后，声音很小，两手绞着，惭愧地低下头。

　　傅书言对檀香道；“快去！钱算什么，安哥的病要紧，不能耽误了。”

　　傅书言做主请大夫，不想让母亲参合里面，母亲跟柴氏是妯娌，碍着柴氏这一重，过分插手管四房的事，引起柴氏不满，她一个孩子，柴氏不能认真跟她计较。

　　檀香回房取银两。