姜九怀道：“不必。这三天你不用出门了。”

　　“那怎么行？不打猎，我们吃什么？”

　　“你昨日挖到的茯苓山药够吃上几天，陶罐的水也够用，你我身上都有伤，眼下当务之急，是把伤养好，再作打算。”

　　再次见到他头脑清晰，指挥若定，元墨被安排得妥妥当当的，心中十分欣慰。

　　啊，她的阿九应该算是恢复了。

　　只是食水虽然够，草药却不多，只够换一次。

　　换药之时，元墨把捣好的草药糊在他的伤口上，手指不免碰到他的肌肤，她很快发现被碰触的地方起了一粒粒鸡皮疙瘩，他的声音隐隐紧绷：“快些。”

　　元墨知道。她其实已经用了最快的速度，毕竟寒冬腊月，袒着身子上药，自然是冷得难受。

　　元墨心里想着，看来这山洞还缺一扇门。

　　上好药，姜九怀重新披上衣服，问：“除了蓟草，你还采到什么药？”

　　那些日子被押着看医书，元墨基本是装模作样，过目就忘，勉强只认了几种草药，这次能找到蓟草，已经算是难能可贵了。

　　姜九怀看她这欲说还休的模样，就知道她也不认得，抬手在她头顶敲了一记：“让你好生看书，偏不听。”

　　这一下敲得并不重，声音里也不见怒意，敲完，指尖还从她的鼻尖滑过一下。

　　一时间，元墨不知道这是责备她，还是夸奖她。

　　所以到底该不该好生看书？

　　“你好生在这里守着。”

　　姜九怀吩咐，说完，踏出山洞。

　　元墨目瞪口呆，说好的三天之内不出门呢？

　　你不是要养伤吗？

　　不过很好，她才不想在洞里闷三天呢，于是立即跟上。

　　姜九怀站住脚：“你回去。”

　　元墨可怜兮兮：“我陪你。”

　　“回去，躺着，不许起来。”

　　姜九怀的声音不容反驳。

　　元墨只能委委屈屈站在原地，看着他的背影消失在视线里。

　　嘤嘤嘤，太不公平啦。

　　姜九怀没有在外面转太久，回来的时候手上多了一把草药。

　　元墨懂了，多半是他嫌她采的药不对，所以自己动手了。

　　她立即接过捣好，一面捣，一面虚心求教：“这是什么？”

　　姜九怀靠在草堆上，强撑伤体出门，脸色苍白，声音有几分虚弱：“莲草。”

　　莲草？有点熟悉，她肯定抄到过。

　　元墨用可怜的脑子拼命回忆那本药书。

　　好像是活血化瘀的？

　　他那伤口止血都来不及，还用活血的？是嫌血流得不够多不够快吗？

　　“好了么？”姜九怀问。

　　“好是好了……”她迟疑。做旁的事都好，只对读书认字这项十分没有信心，饶是有疑惑，也觉得是自己记住了，可是万一是姜九怀受伤过重失血过多记糊涂了呢？

　　“过来。”

　　元墨便过去，姜九怀伸手拉开她的衣领，元墨反射性往后退，差点一脚踏进火堆，头发都快竖起来了。

　　又又来？

　　想想自己的反应好像有点夸张，元墨勉强挽回一下：“阿九你要干什么？”

　　姜九怀看着她，“你以为我要干什么？强暴你？”

　　“没有没有没有绝对没有！阿九你怎么会是这种人呢？绝对不可能！”

　　而且你现在的伤势，就算有心也无力啊……

　　话虽如此，她还是抱着陶碗隔得远远的，活像一只弓起背的猫。

　　姜九怀嘴角隐隐有一丝笑意，又止住，淡然道：“过来，给你上药。”

　　元墨一愣，这药是给她的？

　　她的肩膀红肿瘀青，这药确实是合她用没错……可姜九怀带着伤在寒风中找药，竟然是为了她么？

　　元墨就像是给了抽了一鞭子，这一鞭直接抽在心上，鞭梢还浸了一抹蜜糖，又疼又甜。

　　“我、我自己来就行……”

　　只是这山洞就这么大，她要上药，必然得宽衣，而一宽衣不就什么都暴露了吗？

　　要不去外面？

　　她看了看洞外，阴沉沉地，寒风呼啸，想想就打了个寒战。

　　“我有些乏了，要小憩片刻，你动静小些。”姜九怀说着，真个闭目养神起来，甚至还翻了个身朝里。

　　太好了！

　　元墨赶紧拉开衣领，草药一敷上去，肩膀一阵清凉，疼得好像没那么厉害了。

　　三天的时候说长不长，说短不短，只困了一天，元墨便生出度日如年之感。

　　先是将柴禾从高到矮排到队，然后将每一块茯苓与山药都洗刷得干干净净，甚至做了一只扫帚出来，没事扫扫地，当她想用树枝编一扇门出来的时候，姜九怀忍无可忍道：“你知不知道什么叫静养？”

　　元墨只得停下来，可没多久，她又发现了柴禾底下堆着些泥，咦，正好可以再做几只陶盘……她轻作尽量放到最轻，以免吵到姜九怀。

　　然而姜九怀还是发出一声长叹：“过来。”

　　元墨苦着脸：“阿九，要我一动不动，还不如再我搞一道伤。”

　　姜九怀瞪着她半晌，终于无奈地揉了眉心，“去搓些棋子，一半圆的，一半方的。”

　　“是，阿九！”元墨兴高采烈。

　　搓好棋子，再在火中烤硬，这显然比做盘子有意思得多，等棋子们全盘出炉，姜九怀的棋盘也画好了：“来，你先下。”

　　元墨兴致勃勃，“啪”一下落子。

　　片刻之后，她重新唤醒了在烂柯山房夜夜被姜九怀杀得片甲不留的悲惨回忆。

　　姜九怀摇头：“毫无长进。”

　　元墨气得要弃子。

　　但被杀虽然痛苦，总胜过百无聊赖。

　　于是她一咬牙：“这局不算！我们重来！”

　　元墨掳袖子，哼，她的棋艺可是得尽了齐叔真传，打遍北里无敌手，她就不信翻不了盘！

　　第二局，她坚持了一炷香。

　　第三局，她坚持了一炷半。

　　第四局，她一炷香都没扛住。

　　她屡败屡战，愁眉苦脸，头发都挠成了鸟窝，看上去又是不服，又是颓丧。

　　真是可怜啊。

　　但不管怎样，总算让她安静下来了。

　　姜九怀嘴角带着一丝不易觉察的微笑，拈起棋子，落在元墨苦心经营了半天的要害处。

　　“啊啊啊！”

　　毫不意外地，收获了元墨的嚎叫。

　　将养了几日，元墨肩上有红肿已经消退，虽然还有瘀青，但已经无碍她上蹿下跳，挖茯苓打兔子摘草药，忙得不亦乐乎，还用树枝拼了一扇门，能挡住寒风，日子很过得去。

　　再过了一阵，姜九怀也能出门了。

　　元墨把金麟还给姜九怀，两人一起去打猎时，姜九怀让元墨负责赶兔子，姜九怀则负责射猎，一射一个准。

　　元墨远远没有这么好的准头，之前射空过好几回，然后又掘地三尺把金刚石找回来，十分辛苦。

　　现在她开开心心地捡起兔子奔向姜九怀：“三只啦！吃不完的还可以风干！干粮也有了！”

　　出门是打猎，也是为了找路。姜九怀把那条小船烧了，断了姜长信追踪的线索，水路既不能走，便只剩山路了。

　　只可惜到今天为止，依然没有看到一点人烟。

　　两人没能找到更合适的住处，每天奔波之后，还是要回去睡觉，第二天再接着出门。

　　元墨跑过来时喜笑颜开，高高的马尾一晃一晃，在姜九怀的眼里，很像一条摇个不停的狗尾巴。

　　“坐下。”姜九怀忽然笑道。

　　“不用不用，我不累！”元墨快活地说。

　　姜九怀笑而不语。

　　好几天之后，她才发现真相。

　　——她好像、可能、大概，当了猎狗的差？

　　而当时，元墨只觉得天光淡淡，草木衰败，天地间只有他的笑容皎洁，她失了好一会儿神——这段日子明明过得比任何时候都苦，但姜九怀却好像笑得比任何时候都多。

　　元墨一面替他高兴，一面又替他发愁——大哥，你落到这个境地，姜家这会儿还不知道怎么样了，你的心情怎么还能这么好？

　　元墨有好几次建议收拾收拾沿着某个方向上路，一直走一直走，她就不信走不出去。但姜九怀好像一点儿也不着急，一时说伤口疼，一时说天气冷，愣是没有动身。

　　这可真是皇帝不急急死太监。

　　两个人打猎远比一个人强，所获骤然丰厚了许多，兔子肉除了烤和炖之外，还能拿去当鱼饵。皮毛风干了，元墨将之一块一块缝起来，拼成了两件斗篷，出门可以御寒，晚上能当被子，十分暖和。

　　日子等闲易过，这天除了猎到两只兔子，元墨还发现了一头鹿，费了九牛二虎之力把它往姜九怀那边赶，姜九怀一击即中，鹿翻身倒地。