杜秋蔓回去后也有些纳闷：“米氏与老夫人间是有什么过节？送了一个张姨娘还不算，还特地拉上我来一起恶心米氏。”

　　玲珑到底是从府里出去的，如今回府也有自己的消息渠道。赶紧道：“去年的时候京城里开了一家名叫胭脂妆的胭脂铺，正好就和夫人开的那家在一条街上，抢了不少生意。夫人的陪嫁里，原本生意的最好的就是胭脂铺了，如今每月的银钱少了，但府里的开销却比以前要多，夫人便从老夫人手里拿了八百两银子，说是做笔买卖，却亏的一干二净，二人这才结了怨。老夫人嫌弃夫人不会持家，说她整日里只晓得自己的一双儿女，对其他人都不管不顾的，她这老婆子成日在后院里还要看夫人的眼色，这才将张姨娘抬了起来。张姨娘是老夫人的远房表亲，她来了后，老夫人这边的一应事务都是经的她的手，再也不找夫人了。”

　　玲珑说完，就看见大小姐笑的合不拢嘴。杜秋蔓万万没想到这一切的源头竟然是因她而起。

　　“咱们回府了，你将自己的在府里的姐妹情也都捡起来，缺了什么直接来找大妞要。郑妈妈那边想派几个三等丫鬟过来，你也掌掌眼，若是有几个好的，让她们来了分在我这里或者去伺候姨娘都是可以的。”

　　玲珑眼前一亮：“奴婢一定将差事办好，您放心，来的肯定都是忠心的。”不是她看不起米氏和老夫人，八百两银子就让这两个人斗成这样，可见杜府的都快成一个空壳子了。大小姐有多少身价她不清楚，可只看大家在昌平吃穿用度，比府里不知要好多少倍。就连她每个季度都能有六套衣裳，而府里米氏身边最得用的邱妈妈每个季度也不过是四套衣裳罢了。

　　整个府里都知道大小姐刚一回来就拿到了老夫人的尚方宝剑，郑妈妈再来小院时姿态更低了，压根就没说自己挑了那些丫鬟来，只问大小姐自己有没有中意的。

　　杜秋蔓也不为难她，直接给了名单。“恶人”突然好说话了一次，郑妈妈都感动了，抱着名单心满意足的走了。

　　夜深人静时，小桃悄悄问她：“米氏肯定派人回昌平找范妈妈和珍珠了，您为何不直接将她们送到衙门呢？”

　　“米氏欠我娘太多，简简单单让她上衙门认罪未免也太便宜她了。当初她在我娘病重时勾引杜英，若她没有那么下作，我娘也不会去的那么早。，她夺了我娘的位置，私吞了我娘的陪嫁，为了自己的女儿不惜要毁了我。她所做的这一切，只等她自己都尝了一遍后我再将她送入衙门候审也不迟。”

　　*

　　草长莺飞，沉寂了一个冬天的京城贵族圈子又变的热闹起来。大公主的花宴帖子京里有头有脸的人都收到了。

　　给杜府的帖子自然不会送到杜秋蔓手里，但她却收到了楚成月的信，信里说她四月会来京城走动，希望到时候能见到杜秋蔓。

　　“楚成月来京就意味着花宴要来了啊。”杜秋蔓始终记得这个关键的剧情，也变的谨慎起来，同时也有些期待……

　　昭哥儿会如同书里写的那样也出现在花宴上吗？

　　自去年秋天后，她再没有收到洛州的信件了。昭哥儿在信里的事一向写的简单，她也只知道昭哥儿现在除了在洛州书院念书外，便跟着一个叫杨荣的人学武。至于侯府里的琐事基本不写，不知道这脾气是从哪里的学来的，只报喜不报忧。

　　一直到花宴前一天，米氏这才派了个丫鬟来告诉杜秋蔓准备准备，明儿要去大公主府上。杜雪娇听说后，笑道：“她有什么好准备的，在乡下待了三年，出去不丢人就谢天谢地了。”

　　第二日一早，众人用过早饭后，杜雪娇穿戴一新站在米氏身旁，过了好一会儿，杜秋蔓才姗姗来迟。

　　原以为只提前一天，杜秋蔓肯定来不及准备什么，顶多就是个不失不过，可现在她身上穿的头上戴的，竟然都是之前不曾见过的，端的就是雅致大气！

　　杜雪娇笑都笑不出来，米氏还能强打着精神：“蔓姐儿这一身是新裁的？”

　　“来府里也不过十来天的功夫，哪里有时间裁新衣，都是从昌平带来的，想着去大公主府上，也就这一身能看了。”杜秋蔓说着，团扇掩面，一双大眼睛好像会说话一样。

　　“对了，府里的马夫不多，我便让吴春去了马房，以后我若出门让他驾车出去也是一样，此事我也和父亲说过，父亲已经允了。”

　　“没想到才三年，她的改变如此之大。”离开府，米氏坐在马车里还是久久不能回神，“你说我今天把她带出来到底是对是错？”

　　邱妈妈握住她的手：“您若不带她出来才是对您的名声不利。您想想，纵然她想在公主府上做点什么，她的婚事最后还是得您做主。”

　　杜雪娇更是气的不行，今天的她是精心打扮的，毕竟听说连皇子们都会去。原以为杜秋蔓远离京城，就算有几身衣裳也都是乡下款式，谁料她那一身竟然也是京城现在最时兴的样子！

　　“她当大家眼睛都是瞎的的吗？若不是提前知道，她能裁出那样的衣裳来备着？！若是让我查出来府里到底是谁在吃里扒外，定饶不了她！”

　　丫鬟梅儿小心翼翼劝道：“小姐您心里再怎么气，等会儿可千万别带再面上。就像以前那样，您只管与大小姐多亲近，只有您表现得越大度，那些夫人们也会更看重您。”

　　“我当然知道！”在外人面前展现与杜秋蔓姐妹情深是她的拿手好戏。

　　大公主是皇帝最得宠的女儿，无论是出嫁前还是出嫁后，在京中都颇有号召力。去年冬日末贵妃办了一场赏雪宴，去的人都说如何如何好看，大公主心中不服，铆足劲办了今天的花宴，势必要将京城第一时尚达人的光环给抢回来。

　　杜秋蔓等人来的算是比较早的。杜英现在依旧是工部侍郎，这个官放在京城里属于中不溜秋那一档，米氏自然也不敢摆什么谱。

　　公主府的嬷嬷们将众人引到小花园里，让她们现在自行赏玩。公主殿下现在同几位皇子们说话，没有功夫招待她们。

　　虽然主人没有来，但公主府的下人们伺候的倒是周道，上好的茶与点心要是不要钱一样的往这边送，不多时又来了几家夫人。

　　米氏见到娘家嫂子，笑呵呵的起身迎过去：“快过来坐坐。”

　　杜雪娇乖巧的喊了一声：“舅母好。”

　　唐氏笑了笑，侧头一瞧，见杜雪娇身边还站着一个，不由有些吃惊：“这是蔓姐儿吧，几年不见，已经是个大姑娘的模样了。”

　　杜秋蔓矜持的点点头。

　　米芷桐与杜雪娇是表姐妹，此刻也有些不敢认。

　　“你娘可真舍得，还特地给她裁了这一身衣裳。”米芷桐拉着杜雪娇到一旁讲些小话，“她手上那镯子以前倒是没有见过啊。”

　　杜雪娇没好气道：“刚回来时老夫人赏的。”

　　米芷桐心领神会。听说杜府老夫人与姑妈最近在闹不和，赏了杜秋蔓来气姑妈这种事老夫人也是能做出来的。

　　“你这姐姐已经及笄了吧，今儿京城里有头有脸的夫人们可都来了，不仅如此，三皇子四皇子五皇子也都来了。现在外面都在传，皇上要给三皇子和四皇子选妃呢。”

　　“那都是皇亲国戚的事与我们有什么干系，就算选妃也选不到我头上来。”

　　“你肯定是没有见过三皇子，等你见到了就不会这么说了。”

　　杜雪娇来了好奇：“你见过了？”

　　米芷桐得意道：“上次我陪着柳如秀去宫里请安时遇到过。我与你说，只要三皇子一出来，其他的那些郎君不过是鱼目混珠罢了，哪个都比不上三皇子。柳如秀还想着将她的堂妹给三皇子引荐一番。若真有贵妃之貌倒也罢了，也不瞧瞧她堂妹那肥胖的模样，出来都是丢人。”

　　“这么说来，你倒是心悦三皇子了？正妃当不上，侧妃倒是可以搏一搏。”

　　“我倒是想，但我娘已经给我透了口风，想让我嫁给吏部侍郎府去。三皇子虽好，却也不是我能肖想的。”米芷桐叹道，“以我的家世，能谋得侍郎府的正妻位置已是难得，若真嫁给三皇子当侧妃，若没有个有力的娘家，定是要在王妃手下讨生活的，还不如老老实实嫁到侍郎府去。”

　　这番话倒是提醒了杜雪娇。她爹是四品京官，听说父亲与刑部尚书周大人关系还不错，比起米府来说要强不少倍。米氏给她看的人家，也都是京城四品以上京官嫡子，要么就是各侯府伯府的嫡次子……

　　杜雪娇悄悄看了一眼坐在远处喝茶的杜秋蔓。纵然有百般不喜，但她也不得不承认杜秋蔓真的是张开了，起先那股蛮横的气质，现在看着却好像是一股清贵。杜秋蔓是嫡长女，哪怕米氏已经与她说了百次，肯定会将杜秋蔓嫁到一家中看不中用的府里，可米氏也知道，杜秋蔓的婆家必须也要配得上杜府，少说也是个伯府！

　　伯府的少夫人，仅这个头衔就让杜雪娇受不了了！无论是才学还是琴棋书画，杜秋蔓哪一点能比得上她！

　　原本没有想过三皇子的杜雪娇，此刻却有几分意动。

　　见人都到的差不多了，公主府的嬷嬷们请诸位夫人到大花厅去，公主已在那边设宴招待诸位。杜雪娇目光扭转，主动牵起杜秋蔓的手：“姐姐，我们一起走吧。”

　　米氏柔声道：“这俩姐妹还是这么亲密，你们走慢些。”

　　周围不少夫人都陈赞她教女有方。

　　杜雪娇又道：“姐姐许久不曾回京了，可能有些规矩都生疏了，正好我也与你说一说京中的事。”

　　刚才还夸赞的人脸上的笑意顿时微妙了起来。――杜二小姐身边的那个就是杜府的大小姐吧，难怪要提前说规矩了，啧啧……

　　杜雪娇故意走快了半步，与米氏等人离开了距离。压低声音道：“阿姐，你想不想知道今儿花宴上都有哪些郎君要来？”

　　杜秋蔓挑眉，她还真想知道杜雪娇想要做什么文章，遂问道：“都有哪些？”

　　“几乎朝中四品以上的家里人都来了，不仅如此，去年的新科的状元郎也来了，还有不少国子监的学子们。”杜雪娇的声音很好听，当她要表现姐妹情深的时候，眼神里都是透着关心，“阿姐你别不高兴，咱们是一家子才说这些的。您也及笄了，虽然婚姻大事都是父母之命，但爹爹和奶奶那么疼你，你要是能遇到喜欢的，不如去与奶奶提一提，要是门当户对的话，说不定就成了。”

　　“咱们女儿家能出门的机会不多，大多时候都是盲婚哑嫁的。若是那郎君模样端正倒也罢了，万一是个歪瓜裂枣可怎么办？我阿姐长得这么好看，可不能随随便便就找个人家。正好今儿来了这么多人，咱们偷偷看几个，也好有个方向，哪怕回府后再打听也好啊。”

　　杜雪娇这个主意要是被其他贵女听到肯定心动。无法自由恋爱的时代，能够自己去选夫婿，哪怕是多得到一点信息，都是巨大的诱惑。果然，刚才还冷冰冰的杜秋蔓听到她这个建议后，面色顿时柔和了不少。

　　杜秋蔓问道：“妹妹在京城的时间多，你觉得京城里有哪几家郎君尚且不错的？毕竟这么多人，咱们也不能大海捞针啊。”

　　杜雪娇心道果然是个蠢笨的，稍稍说几句就上钩了。偷看小郎君还不算，还要重点看几个，就这么迫不及待么？

　　“当然是三皇子了。”杜雪娇道，“三皇子模样俊美，才情连国子监的大儒都称赞过呢。”

　　“妹妹觉得我能当王妃？”

　　杜雪娇差点没吐血，就你还王妃，你还真敢想！谁料杜秋蔓竟然真的开始思考了：“虽然父亲才四品，但我素来与周大人交好，周大人可说了，他待我与待自家侄女也差不多了。说不定，我还真能入了三皇子的眼呢。”

　　杜雪娇：“……”

　　“周大人是什么来历妹妹可知道吗？”杜秋蔓还说上瘾了，得意洋洋，“他们家乃是云州周氏，传承了两百年多年的世家呢，放在整个大梁都是数一数二的。”

　　“姐姐果然厉害！”杜雪娇突然觉得自己前几日竟然因这个没有自知之明的蠢货而气的跳脚，简直就是在浪费时间。

　　她还真拿别人几句客气的话当真了，还做起了王妃梦呢。

　　杜雪娇此刻真的一点儿都不生气了，反而很平静。杜秋蔓没有变，只不过是傍了个靠山，所以刚一回来时候才把大家震住了，她还是以前那个蠢笨蛮横的女人。

　　“就算当不成王妃，多看看其他府的郎君也是好的。到时候还你帮我参详一二。若是姐姐嫁得好，对妹妹来说也是一件好事。”

　　杜雪娇忍着想吐的冲动，连忙点头：“是呢。我们是一家子姐妹，就算嫁人了也要守望相助呢。”

　　绕过弯弯曲曲的回廊，又略过数到屏风，公主府准备了一月有余的花宴终于出现在众人面前，迎面扑来的万盆鲜花瞬间震惊的所有人。

　　整个花宴都摆放在了桃林中，无数桃花聚成了粉色的云朵一样。

　　看到众人的神色后，长公主颇为满意。拍了拍手，便有不少丫鬟们手里拿着花篮，笑盈盈对诸位夫人小姐说，此次花宴大公主特地制了不少带花的面具，等会儿用了花宴，大家若要在桃林中玩耍，请务必带上面具。

　　不愧是京城的时尚达人啊，杜秋蔓觉得大公主是个人才啊。她在昌平种了一片竹林，也就是租给学子们开开文会罢了，从未想过还能办个假面舞会。

　　成亲的夫人太太们与诸位小娘子们的面具各有不同，杜秋蔓正打算随便哪一个，杜雪娇提前给她选好了：“姐姐，你带着肯定好看。”

　　艳丽的桃花缠绕在面具的一侧，杜秋蔓挑眉：“这个好吗？”

　　杜雪娇：“桃花有好姻缘之意呢，正适合姐姐呢。”说完，果然就看见杜秋蔓将面具拿去了，杜雪娇心中冷笑，这种艳俗的花只有不懂规矩的人家才会选，带上只会拉低自己的身价罢了。

　　“那就谢你好意了。”杜秋蔓转过身，缓缓将面具带上，露出一双朱唇，衬托着那数朵桃花越发娇艳起来。

　　杜雪娇忍住心里的嫉妒，柔声道：“我方才看见三皇子往桃林深处去了，听说有些郎君们在那边开诗会，趁着现在人多，咱们不妨过去看看。”她打算引得杜秋蔓当众出丑，彻底绝了杜秋蔓的高门之路。

　　杜秋蔓刚才在席上找了一圈没看见楚成月，心里对楚小娘子也颇为担心，心道万一楚成月出现在三皇子身边出了什么事，她说不定还能帮点什么，便道：“好呀！”

　　此刻已经不少人都离开了位置，三三两两聚在一起，或是赏花或是扑蝶。打着相亲主意的小娘子们也不在少数，杜雪娇就看见了好几个娇羞的小娘子跟在她们附近。――反正今儿大家都戴了面具，走出去将面具一扔，谁也不知道是谁，遂胆子也都大了起来。

　　一片桃林中，一个高挑的身影十分夺目，不少人惊叹：“三皇子就在那边！”

　　杜雪娇侧头看了一眼，见她姐都看呆了，心道成了，她可以功成身退了。当即道：“糟了，我荷包好像掉了。阿姐，你先去那边等等我，我马上过来。”见杜秋蔓乖乖点头，杜雪娇转身溜了，找了个小丫鬟过去盯着杜秋蔓。

　　杜秋蔓扶了扶脸上的面具，信步朝着人群走了去，站在不远处眺望了一下还是没有见到楚成月！

　　“怎么回事？她应该就在三皇子身边啊？”杜秋蔓微微垂头，有几分焦虑。按照剧情，三皇子是在花宴上对楚成月一见倾心，难不成因为她提前与楚成月相遇了，所以影响了楚成月后面的路吗？

　　见往三皇子那边去的小娘子们多了起来，杜秋蔓不再犹豫，提着裙子也跟了去。

　　桃花林下，诸年轻郎君正谈论着诗词。突然见着一群小娘子走来，不由地都挺直了脊背――大家都带着面具，比身材难道还会被旁边的弱鸡比下去吗？！

　　接着他们就见到在一群小娘子中，有一个带着桃花面具的姑娘有点奇怪。

　　“三哥，旁人都是冲着你来，她怎么尽看其他小姑娘啊。”四皇子笑道，“难不成她今儿来是来交手帕交的么？可她偏偏又带了个桃花面具，真是有点意思。要不我去问问？”说罢，他直接起了身，虽模样比不上三皇子，但也是仪表堂堂。

　　杜秋蔓还在纳闷要不要先回去看看，突然一个人影挡在了她面前。

　　“这位姑娘既然来了，不妨也参加我们的诗会？”四皇子温声道。

　　“抱歉，我不会作诗。”

　　杜秋蔓转身就要走，四皇子哪里肯放过她，又跑到她面前，“你是哪个府上的？今儿能来长公主花宴的都是京中贵女，本殿倒是不知还有哪家的女儿不会作诗的？”

　　四皇子这等于是表明身份的。果然已经有不少小娘子往他们这边聚过来了，四皇子志得意满。

　　杜秋蔓展颜一笑：“那我可不能告诉您，不然等出了这里您肯定要嘲笑我。”

　　四皇子一愣，长这么大还没有哪家小娘子敢这样与他说话。他下意识就想知道面具后到底是谁，伸手就要去掀，那姑娘好像蝴蝶一样轻盈的退了半步，与他拉开了距离。

　　“有点意思。”四皇子收回了手。纵然知道这个女人肯定是在欲擒故纵这一招，但现在这个场景实在是适合了。本来应该是艳俗的桃花，在她那娇俏的笑容，竟然显得无比诱人。