偷摸在谢青章和孟桑之间来回瞧，有些微微愣神和犹疑的杜昉，立马回过神来。

　　他很是上道，侧头问孟桑：“孟师傅，暮食还需多久才好？”

　　窗内，孟桑暗自算了一笔账，笑道：“半个时辰足以。不过还有一事须得请三位大人定夺，暖锅是分食，还是吃同一锅子？”

　　王离不拘小节惯了：“同一锅子即可，热闹些，省得一间屋子里头还得摆上九个火炉，忒闷热。”

　　况且他们三人多年好友，不计较那么多，汤贺与谢青章都没有出声反对。

　　谢青章睨了一眼：“这回你满意了？”

　　王离大笑一声，让仆从将鲤鱼交给孟桑，一并回了谢青章的院子。

　　回去后，三人就着几桩朝事闲谈。期间，王离还掰扯一番京兆府近日遇着的或是稀奇、或是鸡毛狗碎的事，什么都有。

　　没过多久，就有侍从领着一干仆役来送暮食。

　　因着要吃暖锅，侍从便将食案拼起，中间留出可放三只火炉的地方。食案之上，各色用竹签子串起来的肉蔬，皆一一码在方形托盘之中，花花绿绿的，整齐又好看，而正前方还有不同蘸料。

　　除了锅子，其他吃食都是分出三盘。

　　仆役又温上一爵新丰酒，如往日里一般，敛声屏气退出屋子。

　　王离迫不及待地入座，一边拿起筷子，一边招呼另两人快些过来。

　　中间的暖锅呈三足鼎立之势，根据三人不同的喜好来摆放，可见长公主府内下人之细致。

　　王离嗜辣，紧挨着他的是牛油麻辣锅，辣味扑鼻，香气蛮横地铺开整间屋子。锅中底料油光十足，红油不停翻滚、溅起，辣椒段、花椒等辅料已用细纱布扎起，免得吃时不便。

　　置于谢青章跟前的为清汤锅，锅中汤汁泛着淡淡的白，清透不黏稠，数种不同的菌子片漂浮其上，另还有红枣、玉米等物。看着不重口，极符合谢青章的喜好。

　　而汤贺属于不挑口的，既吃得了麻辣，也品得了清淡，因此米汤锅临着他的食案。黏稠的汤底在咕嘟咕嘟冒着泡，淡淡米香挣扎着突破香辣与菌香的联手包剿，偷偷从缝隙里溜出，绽出独特魅力。

　　暖锅在大雍朝并不稀奇，另有个名字唤作“古董羹”，后世也有唤“拨霞供”的兔肉锅。

　　而眼前三种汤底各有各的独到之处，与外头常见的羊肉汤底、鸡汤底很不一样，反倒勾得人手痒心痒。

　　方托盘内码着的五花八门的串串，按照不同类别、不同颜色分别排列，边上还贴心附上一张纸单，标出是何物、入锅煮多久、该怎么煮才得最佳风味。

　　王离抚掌赞了一句“细心妥帖”，随后迫不及待夹了数根肉串，往辣锅里头放。而汤贺挑的是菜蔬，像是冬瓜片、豆角、玉米等，另加一道鱼片。

　　落到最后的谢青章，随意挑了几串没见过的食材，像是深红色的柔软片状，又或是略硬的小块的吃食，往锅中放。

　　他的目光偏移，不自觉落在托盘边纸单子的字迹上。

　　古朴大气，笔锋鲜明，厚重中又多了一分柔和。

　　这是……那位孟厨娘所写？

　　没等谢青章细想，他便瞧见了上头标的品类。对照着一看，方才被放入锅中的，一为鸭血，二为鸡胗。

　　一向不碰这些的谢青章默了，若无其事地挪开视线，夹起托盘中眼熟的食材往锅中放。

　　身侧传来王离的“嘶哈”声，显然是被辣到。观其不停呼气、抿舌尖的凄惨模样，估摸还被烫着了。

　　然而即便如此，王离还是急不可耐地咬扯串上的羊肉，急急咀嚼。

　　牛油麻辣的底料，着实有万夫莫敌的架势。任意一样食材在其中煮熟，便会充分浸入辣味汤汁。

　　入口之后，依次为烫、辣、麻……余韵不绝，回味无穷。

　　羊肉切得极薄，入锅略微一烫就变了色。吃时，薄肉在唇齿间被无情撕开，嫩极了；

　　还有手打牛肉丸，一口咬破，弹性十足。丸子里头的缝隙满是汤汁，唇.舌一挤就淌入口中，辣味与牛肉香味混在一处，极其满足。

　　王离赞叹：“这蘸料调得好，本以为辣锅瞧着一片油光，再配上这油加蒜齑的蘸料，应当油腻得很。不曾想这蘸料反而解了三分辣意，妙极！”

　　而汤贺对米汤锅煮出的鱼片赞不绝口。

　　那鱼片处理得很是干净，细刺悉数被剔去，薄如蝉翼，夹起时隐隐透光。等到从锅中出来，鱼片煮成乳白色，吃时鲜嫩爽滑，鱼香味萦绕口鼻之间。

　　这也是米汤锅的妙处所在，着重品尝食材最本质的滋味，与鱼片等食材堪称绝妙搭档，自带鲜香。吃到最后，还可再添稻米下去，慢炖一锅粥，用完很是服帖，腹中暖意久久不消散。

　　他俩越吃越兴奋，不仅是鱼丸、虾丸，便是连盘中一些往日不碰的食材，类似鸡胗、鸭血、鸭肠之类的，也饶有兴致地夹到锅中尝试。

　　甚至还探讨起哪样食材更适合放入辣锅，哪样又更应入清汤或米汤，你一言我一语地争辩不出个结果。

　　说笑间，王离瞅见清汤锅中的有些膨胀的鸭血，一时心疼不已，连连唤着“煮过了”，一边眼疾手快将其夹入碗中。

　　王离眯起眼：“嗯——太嫩了！这鸭血尝起来真是比最好的绸缎还要滑。”

　　“修远，你当真不尝尝？”

　　谢青章眉眼淡淡，很是果决：“不。”

　　他手中玉筷碰过的，除了虾丸、羊肉、鱼片以及一些菜蔬之外，便是桌案上别的菜食，譬如糖醋里脊、凉虾、清炒时蔬之类，很是中规中矩。

　　汤贺咽下秋葵片，神色缓和：“无论是三只暖锅，还是其他菜肴，俱都不错。想来这回长公主见了，再不会没了胃口。”

　　话音未落，王离笑出声来，余光瞄向谢青章，揶揄道：“哪里是没胃口，分明是长公主盼儿媳了！”

　　既然起了个头，王离索性全盘道出昨日所见。

　　“昨日京兆府有一事牵扯到青龙观观主，我去那儿处理完公事，转头就瞧见长公主身边的贴身侍女，唤静琴的那位，与青龙观一道士说话。”

　　“话里话外听着，是让道士明日在路上堵了修远，隐隐透露长公主身子不适皆因心病，还得说他算过一卦什么的……后头我就没听仔细了，连忙去务本坊寻修远，告知他此事。”

　　汤贺了然，而当事人眉眼淡淡，仿佛被家中长辈变着花样催新妇的可怜人，不是他谢修远。

　　王离才不管这厮面上冷淡，只自个儿哈哈大笑，痛饮一爵美酒。

　　正当三人说话时，外头又传来仆从的声音，说是送最后两道饭食来。

　　王离与汤贺对视一眼，面上闪过一丝惊喜与期待。

　　竟还有吃食？

　　谢青章淡道：“进来吧。”

　　仆从们敛声屏气进屋，给三人各自上了吃食。

　　其中一道是三人尝过的红糖糍粑，印象尚且深刻，王离见着便会心一笑，而板正如汤贺，也微微翘起唇角。

　　另一道却很是陌生，盘中卧着一道半月形的吃食，里头不知塞了何物，使得中间鼓起。观其模样，倒是与平日里吃的偃月形馄饨很是相似，只是瞧着忒大了些。

　　谢青章三人面面相觑，视线挪向来送吃食的仆从。

　　“这是什么吃食？”

　　同样的疑惑，也出现昭宁长公主处。

　　昭宁长公主方才一人独占三种锅与各色菜肴，吃得无比尽兴，痛快极了。

　　见着最后呈上的两道吃食，喜甜的她先是尝了红糖糍粑。

　　糍粑炸制后的软糯，与甜滋滋的红糖浆汁混在一处，再沾上些豆粉，瞬间缓解了残余在舌尖的麻辣之感。

　　昭宁长公主如同捡到宝一般，一连吃了三根，才将注意力转至另一盘中，跃跃欲试地拿起玉勺。

　　从最边上舀下，柔软轻薄的金黄色蛋皮轻易便被划破，露出里头酱色炒饭，随之还有锁在其中的些许热气冒出。

　　蛋皮薄厚均匀，瞧着是煎熟了的，色泽喜人、蛋香浓郁。刚入口，就能感受到它划过舌尖、上颚时带来的软嫩口感。稍加咀嚼，又能尝到酱色炒饭混着碎蛋皮的滋味。那米粒粒分明，酱香郁郁动人。

　　除此之外，饭里还加了一些小料，譬如菌菇粒、毛豆粒、玉米粒等等。数目虽不多，未曾喧宾夺主，但却为此饭增添了别的鲜亮颜色，又使得口感更为复杂多变，带来极致的味蕾享受。

　　而随着齿关不断开合，这些食材在口中融为一体，鸡蛋甜香、稻米清香等等悉数混起，亲密极了。

　　虽是头一回品尝到，但是昭宁长公主已经喜爱上了蛋包饭与红糖糍粑，一口接一口地用着。而方才还很受她夸赞的暖锅，已经被丢到一旁，全然是受冷落的模样。

　　正当昭宁长公主用暮食时，只听外头传来年轻婢子们的声音。

　　“见过郎君！”

　　昭宁长公主一时不察，噎住了嗓子，手忙脚乱地让静琴倒水来顺口。

　　待到将堵在喉咙口的红糖糍粑咽下，谢青章已然到了屋外，而静琴左支右绌，全然来不及去门口堵人。

　　好在谢青章停在屋外，不曾直接进来，淡淡问道：“阿娘今日胃口可好些了？”

　　昭宁长公主暗自顺气，“虚弱”道：“唉……依旧没什么胃口，尽数都赏给婢子们吃了。瞧着她们吃，觉得热闹，心里头也舒服。”

　　仗着隔了一个转角，且有屏风挡住，昭宁长公主轻手轻脚往坐榻处挪。她一边无声指使婢子们拿出碗筷，赶紧做出是她们在用暮食的情景来。

　　待到婢子们都坐定，昭宁长公主这才慢悠悠道：“章儿，你怎么不进来？让阿娘瞧瞧你……”

　　闻言，谢青章却未动，略略挑眉：“当真可以进？”

　　昭宁长公主气若游丝道：“章儿这是何意？阿娘都一日未曾见你了……”

　　谢青章不为所动，双手背在身后，语气含着隐隐笑意：“暖锅吃着，热气扑面。不若还是再给阿娘些工夫，重新去上妆、多扑些粉罢？”

　　昭宁长公主哽住，顿时明白过来。

　　这浑小子分明是猜到了自己是装的！

　　左右已经露馅，昭宁长公主猛地坐起身，中气十足地骂道：“浑小子你滚进来！”

　　她太过激动，全然没瞧见一旁静琴陡然露出的讶异之色，以及想要阻拦的着急模样。

　　至此，谢青章慢条斯理地进屋，绕过屏风，气定神闲地坐下。

　　昭宁长公主瞪着他，没好气道：“何时猜到的？”

　　谢青章一脸坦然：“恰在方才。”

　　闻言，昭宁长公主察觉到异样，手背轻轻擦过自个儿的脸颊与额头，不见任何痕迹，可见妆容仍是妥帖。

　　一旁的静琴不忍直视这场景，默默垂头闭眼。

　　这还有什么不清楚的？

　　阿郎使坏心思，在诓殿下呢！

　　昭宁长公主恼怒道：“长本事了，连阿娘都敢诓骗？”

　　“难道不是阿娘先拿自己做筏子，诓骗儿子么？”谢青章坦然自若地理了衣袖。

　　昭宁长公主再度哽住，复又恶声恶气道：“那你倒是说说，何时娶新妇？”

　　“当年你求到母后那儿，硬要去外地任上历练，阿娘可有拦着你？可曾道一句阻拦的话？可有催你先成家再立业？”

　　“任期满时，你将官学办得极好，受当地百姓拥戴。如今调回长安，留在国子监安心做事，怎得就不能想想成家之事了？”

　　谢青章油水不进，淡道：“阿娘曾允诺，日后婚娶大事由儿子自己作主，便如当年您和阿耶一般。”

　　“那你倒是选啊！”