让附近所有人安静下来、不许胡乱相帮之后，很快摊主就朗读了谜面：“‘怎不肯回过脸儿来’，射一成语。这题简单哈，所以就看双方谁说得快了。”

　　摊主说这题简单，然而前头那猜谜飞快的少年和不再藏拙的卫奚却都是一静，没有立刻说出答案。

　　沈翠听着这谜面顿觉耳熟，想到最近看的《西厢记》中的那段——‘我将你钮扣儿松，我将你罗带儿解；兰麝散幽斋，不良会把人禁害，哈，怎不回过脸儿来？’。

　　所以也难怪卫奚猜不出来，他平时并不去看这种情情爱爱的话本子。想来那边的少年大概也是如此。

　　她出声道：“答案是‘袒胸露背’！”

　　“回答正确，这边赢了！”那摊主呼出一口长气，隔着人群扬声询问：“你们这边要何奖品？”

　　沈翠还是想要现银，但多少双眼睛盯着，她反而有些不好意思出口，就只隔空喊话道：“我们商量商量，等人散了我们再去选！”

　　兑换礼品的街尾并没有什么风景可瞧，这场热闹结束，慢慢地大家就都散了。

　　等人一走，沈翠他们便能上前和摊主说话了。

　　而比他们动作更快的，是一个总算挤到前头的高瘦少年。

　　他形容狼狈极了，衣衫褴褛，发髻歪斜，面上乌黑，鞋子还让人踩掉了一个，他光着一只脚，可怜兮兮地询问摊主道：“这些布条全都换成笔墨纸砚那些可否？我身上没有余钱了，您能赊我一些红纸，把东西包成礼物模样吗？我要拿来送礼的。”

　　第八十九章

　　摊位上的礼品都分成两个档位，一个档位是一根到十根布条可以兑换的，就是一些不怎么值钱的小玩意儿，第二档则是笔墨纸砚那些，实用又精美。

　　一众摊主联合设置这个灯谜会，就是因为能连着猜出十个灯谜的人还是少数。大多数人就几根布条，只能兑换低于本来价格的礼物。

　　这高瘦少年虽未猜出最后一道加试题，但前头五十根布条还在。

　　这些布条全换成笔墨纸砚那些，举办方就要倒亏一些。

　　那摊主看他只一个人，而且很面生，就犹豫道：“红纸倒是无所谓，但笔墨纸砚那些旁人还要兑换呢，你都兑走了，旁人兑换什么？小郎君，我看你也不是爱占便宜的人，体谅一下我们商家的不容易吧。”

　　那少年面色赧然，嘴唇蠕动了几下道：“我实在是有用……我回头等我有银钱了，再补给您成吗？”

　　摊主还是一副为难、不肯的模样。

　　听到这番话，沈翠实在看不过眼了，上前出声道：“摊主，你这话是什么意思呢？你们既然设置了这样的规矩，起先说的就是只要赢到红布条就能随便来这处兑换。敢情兑换什么、怎么兑换，还得看你们的脸色？不然就成了爱占便宜的人？”

　　沈翠的面容一直是偏凌厉的，平时她性子温吞，倒不显示什么，出声呛人的时候，那就是锋芒毕露，不好相与了。

　　摊主听她声音认出她就是拔的头筹的那方，臊红了脸尴尬道：“夫人莫要嚷，我……我也不是那个意思。就是你们不是才是赢了的那方吗？我想着你们还没领，不好让人把笔墨纸砚那些都兑换完了。这才出言阻挠……”

　　“我们不要灯王，也不兑换其他礼品，直接折成现银就成。所以这位小公子的兑换要求……应该没问题了？”

　　“是是是。”摊主苦笑着应承，肉痛地先给了沈翠十两银子，又再把那高瘦少年要的东西一并从后方架子上取下，放到案台上，还附上几张他需要的红纸。

　　那少年笑着同沈翠道谢，在衣服上擦了把手，乐呵呵地开始自己包东西。

　　沈翠把银子揣进钱袋，转头离开摊位几步，就看到了欲言又止、特地没上前的卫恕。

　　她用眼神询问，卫恕把他们喊到一边，小声道：“还记得我前头说的，引发考场火灾、又帮我捡回钱袋的倒霉蛋吗？就是这个人了。不过他好像没瞧见我，咱们快些走吧，免得让他认出我来，又像上次似的着急忙慌地逃跑。”

　　几人都朝着狼狈的少年投去同情的眼光，点头同意卫恕说离开的想法。

　　但是沈翠没动，她隐隐约约猜着了什么，但也不确定，就道：“那你们就还在旁边站一站，我过去问他两句话。”

　　再次折返到那摊位上，那少年还在美滋滋地包着东西，察觉到沈翠靠近，他露出一个和煦的笑容，询问道：“夫人是改了主意要换别的东西吗？我可以分给您一些的。”

　　沈翠说不是，而是试探着问道：“我瞧你有些面生，就想冒昧问一句，你是来自弘乐书院的吗？”

　　那少年脸上的笑容呆滞住，“您怎么知道？”

　　说着他往沈翠身后看了看，劳不语他们站的远，虽然看不清面容，但都是书生文士打扮。

　　他闹了个大红脸，哆嗦着嘴唇问：“您……您不会就是翠微书院的女山长吧？”

　　沈翠笑着点头，转身对着其他人挥手，示意他们可以上前来了。

　　那少年的脸就更红了，把光着的那只脚往后头又缩了缩。身子也往外挪了挪，若不是少了一只鞋，看样子是又像跑。

　　“拜见山长，”没地方可去，他只得强忍着羞臊行礼，“拜见夫子。”

　　等看清那几人里头还有个卫恕，他就连耳根都烧的通红了。

　　“走了走了，把东西都给他拿上，咱们回去再好好说话。”沈翠给大家分派任务，想到他光着一只脚也不是个事儿，就让二胖去给他买双鞋。

　　穆二胖从她那处拿银钱的时候，忍不住发问道：“娘怎么猜到他就是那个新同窗啊？”

　　他们日常待在村里的，除了周氏外，都可以称得上是深居简出，和城里人接触并不多，说是面生，街上的绝大多数人都在他们看来都是生面孔。

　　沈翠就小声解释道：“那肯定不是因为‘面生’啊，那是我随口说的。我总不能直接问人家，我们这里有个要从外头来的、满肚子墨水的新学生，比约定时间晚了半个月了还不见人影。我知道你是个出了名的倒霉蛋，这种事放你身上好像非常合理，所以请问是你吗？”

　　“得亏娘想到了，不然咱们听卫大哥的，直接回去了，这个哥哥不知道还要费多少工夫寻到咱家呢。”

　　穆二胖忍住笑，拿了几文钱，问清了少年的尺寸，跑到隔壁街买了一双新布鞋。

　　少年穿上了新鞋，周氏和卫恕他们也帮他把桌台上兑换出来的奖品归置好了。

　　此时花灯会已经接近尾声，一行人就回村去了。

　　路上大伙儿都挺好奇他这一路上发生了什么的，但在那样的场景中相遇相认，就已经怪尴尬的了，大伙儿都强忍着好奇没问。

　　等回到书院，周氏去灶房烧水给他洗漱，其他人就都进了堂屋。

　　沈翠就给他介绍道：“咱们书院小，就几间屋，回头你自己逛一圈就能认全。最后头这张是你给准备的书桌，笔墨纸砚那些就在屋里的架子上，你随意取用。还有宿舍里，咱们是大通铺，被褥晒好了，其余生活用品也都添置了，回头你短了什么就直接说。旁的东西……”

　　她顿了顿，想了半晌笑道：“我一时间想不起来了，回头想到了再说吧。”

　　其实沈翠说话的时候，那少年已经几番欲言又止了，但他不好打断她说话，此时才终于开口道：“您先别急，我这还有一封我们山长让我转交给您的书信，你看完……看完再决定吧。”

　　沈翠点头，示意他把书信拿出来。

　　那少年说一声失礼，转身窸窸窣窣地从衣袍里扯出一个缝在他衣服里的内袋，又从内袋里头拿出一个油纸包，交到了沈翠手里。

　　那油纸包捆了三条麻绳，包捆得非常严实，但不知道经历过什么，又脏又皱巴。

　　沈翠也没见怪，找了剪子当场拆了开来。

　　老山长熟悉的字迹映入眼帘，沈翠看了没几行，忍不住露出了吃惊的神色。

　　那少年自打进屋后既没落座，也没碰任何东西，同时还小心翼翼地观察着沈翠读信时的脸色，发觉沈翠神色不对，他窘迫地往门口的方向挪了挪。

　　沈翠余光发现他的动向了，就赶紧道：“你别误会，我不是那个意思。”

　　老山长的这封信是让他亲自带过来的，不用担心落在旁人手里，所以写的事无巨细。

　　这少年是老山长看着长大的，自小就天赋异禀，文采出众，勤勉非常。

　　但前头老山长说过他情况特殊，他特殊就特殊在——特别倒霉。

　　日常的时候还好些，至多就是走路容易摔跤，出门容易掉钱，去河边容易掉水里，吃饭容易吃到石子把牙硌了……

　　其实沈翠这里就觉得已经够倒霉了，绝对不是什么‘还好’的程度。

　　然后她看到后头——这孩子十二三岁的时候，老山长就觉得可以他出师了，让他开始参加科考。

　　但每逢科考，他那倒霉就越发厉害了，断过胳膊，崴过脚，还被马车撞过，每次都伤筋动骨，考场还没进去就让人抬回去了。

　　考到现在快十八了，也只有一次他只是突然发起了高热，强忍着病痛考过了县试……但后头就不成了，所以至今连个秀才的功名还没捞上。

　　今年他只是鞋子被军士割了搜查，总归顺利进了考场，还当要转运了呢，结果在考场里刚把蜡烛点上，不知道哪里刮出一阵邪风，把他的烛台给吹倒了……虽他及时呼救，未酿成大祸，但考卷直接让火烧了一半，他也让人叉出去了。

　　弘乐书院学子知道这事儿后，虽不至于排挤他，但见了他都有些发怵——他们都是要科考的人，生怕沾染上他的霉气，就几乎没人敢和他打交道。

　　不少学生家长更几次来书院交涉，想让山长把他送走，毕竟从前只是他自个儿倒霉，如今都倒霉到会牵连到旁人身上了。

　　这火灾要是发生在书院里，多让人担心？能送进弘乐书院的，哪个不是人中翘楚？都是被自家寄予厚望的。

　　加上少年自己也有些过意不去，府试回来后自请离开书院，说宁愿回乡下去种田放牛，也不想看到老山长为难。

　　老山长这才不得不把他送出书院。

　　前头他不好在信件里写的很详细，就是怕万一信没寄到，落到旁人手里，坐实了他‘霉出血’的外号——毕竟连培养照顾他那么些年的老山长都在笔下承认了呢！

　　但架不住他府试烧考场的事儿不胫而走，其他书院都多少得了消息，并不敢收他。

　　最后老山长也说了，若是翠微这边也介意这个，就只让他先待上几天，或者暂时为他另外寻个落脚处，总之就是让他出来散散心的，不是要把这个难事转到翠微书院这边。

　　而且不必再费教育资源在他身上。他的才学绝对不用人操心！

　　这事情的经过虽然离奇曲折，但沈翠早就听卫恕说过府试着火的事儿，所以总体并不算特别吃惊。

　　她吃惊的是，这个少年叫作梅若初！就是之前劳不语偶然提起的那个‘神童’！

　　当时劳不语还替他惋惜，以为他是‘伤仲永’那样的小时了了，大了就泯然众人。

　　没想到梅若初不是长歪了，而是长霉了……嗯，这说法也有些奇怪，反正就是神童还是那个神童！

　　沈翠给他一个安抚的笑容，解释道：“是我看到了你叫梅若初，觉得有些巧，我们夫子前头还提过你，没成想今儿个咱们倒是见上了！”

　　“你是梅若初？”劳不语本来还想着在新学生面前装的老成持重一些的，所以他自打遇到这少年后就没再多说什么，听到这话他坐不住了，蹭一下站起身。

　　梅若初被他这饿虎扑食的劲头吓得后退了一步，讷讷地道：“我……我是。”

　　“好啊，好啊！”劳不语越发激动，“早些时候我在外游历，听说你的名字，没想到我找到你家的时候，人家说你已经不在那处了。”

　　梅若初面色一黯，“我七岁的时候，父母遭遇了山匪，都去了。家财让叔父伯父分了，我就被送到弘乐书院去了。”

　　这……这就有些惨的过头了。

　　第九十章

　　气氛突然沉重，劳不语收起喜色，自责地把嘴给闭上了。

　　正好周氏烧好了热水端了过来，沈翠就让梅若初先去宿舍里清洗一番。

　　卫恕跟他算有些交情，就由他陪着进去，找了身衣裳给他换。

　　等他走了，劳不语立刻道：“我真不知道他能倒霉成这样，不是有心要揭他的伤心事。”

　　沈翠点头表示知道，就道：“那咱们就这样，关于他前头的事儿，他愿意说，咱们就听。他没主动说的，咱们也别问。”

　　免得又问出什么伤心事，梅若初心里不好受，他们也自责。

　　几人纷纷点头。

　　没多会儿，卫恕先出来了，他面露不忍道：“他擦洗的时候，我看到身上好多伤。有些擦伤是新的，这一路也不知道他吃了多少苦。”