幸好菜肴里有几道是可口的江南菜式。不然的话，她恐怕连一箸饭食都咽不下去。

　　郦家女儿们离去的时候，梁氏看似不偏不倚给了每人一个赤金镯子，但细究的话，这赤金镯子之间也略有不同。比如六姑娘的绞丝镯子分量最轻，而五姑娘那个嵌了一颗红宝石的看上去较为贵重。

　　四姑娘初时有些黯然，不过很快她就恢复如常，与郦南溪正常说笑起来。

　　六姑娘脸色颇为苍白，静静走在姐妹们旁边，不言不语。

　　五姑娘却是有些喜出望外了。即便她那么沉静的性子，这个时候也忍不住一而再再而三的感叹道：“重大太太当真是平易近人，和善又慈爱。”

　　一次两次就也罢了，十几次下来，谁都忍受不住。

　　郦南溪和四姑娘在旁侧首说话，六姑娘落了单，自是耐不住心里头的那团火气，冷哼一声与五姑娘道：“你的好就好了罢，何苦一再显摆？像是没见过好东西似的，倒显得小家子气了。”

　　这个时候四人正往府外行去，因着不远处有国公府的丫鬟在引路，所以六姑娘也不敢将声音放的太开引人注意，仅仅她们姐妹几个能够听到。

　　五姑娘委屈的红了眼眶，当即落了泪，“六妹妹你这是何苦来哉？我知我处处不如你，可也不能我得的镯子比你多了颗宝石你就这样瞧不起我。”

　　她这话说的时候未曾压低声量，周围许多人都听见了。就连在路两侧正捡拾落叶的婆子也抬头往这边看来。

　　六姑娘脸一阵红一阵白，羞恼的差点提了裙子逃走，又不愿被五姑娘这样简简单单的就占了上风，便露出个微笑来，大声与五姑娘道：“我不过是说重伯母送姐姐的那个镯子十分漂亮罢了，姐姐想到哪里去了？莫不是我赞两句，姐姐就以为我是想要强要你的镯子了？这可是太冤枉我了。”

　　五姑娘赶忙辩解。

　　六姑娘却不等她开口，身子一扭，跑到前头挽住了郦南溪的手臂。

　　郦南溪身量娇小而六姑娘很高，这样一拉，郦南溪的手臂半悬在空中，好不难受。

　　四姑娘想要帮妹妹把手臂抽出来，就听六姑娘低声道：“刚才你那花是她扯坏的，你信是不信？”说着朝五姑娘扬了扬下巴。

　　四姑娘手指顿了顿，依然坚定的把郦南溪的手臂从六姑娘怀里抽出来，而后淡淡道：“信或不信，反正事实已经如此。又有何用？”

　　六姑娘有些不甘心，再接再厉道：“既然她这样本事，倒不如我们联手先把她挤下去。而后你我再一决高下。”说着又要去挽四姑娘的手臂。

　　郦南溪硬生生挤在了四姑娘和六姑娘中间，与六姑娘道：“姐姐行的端坐的正，素来对姐妹们仁爱，姐妹之间有何需要一决高下的？”

　　语毕，她和四姑娘紧紧的握了手，半点儿也不让人□□来，相携着往外行去。

　　六姑娘虽被她们姐妹俩拒了，却也没恼，只因四房这几个原本就是这样的性子，她早已习惯。

　　厌恶的回头瞥了四姑娘一眼，六姑娘紧紧的跟在了郦南溪她们旁边，宁愿和四房的讨厌鬼挨着，也再不愿与五姑娘离近了。

　　女孩儿们回到了家中后，一个个都浑身如同散了架似的疲累不堪。不过既是回到家中，自然要先给老太太去请安，因此大家再累也只能硬撑着，有气无力的往海棠苑去。

　　其实认真说来，这一早上连同中午她们并未作甚么十分劳苦的事情。可就是那样提着心神半点儿差错也不敢出的状态，使得她们即便只是说说话吃吃饭，也已经相当疲倦了。

　　只有郦南溪的精神尚可。

　　她见四姑娘很有些沮丧提不起干劲儿，连走路都有些虚浮无力了，便想了法子逗四姑娘笑。说说儿时两人的趣事，说说在江南的时候两人游玩的情形。

　　一来二去的，四姑娘倒是真的好了许多，笑道：“你无论到了哪里，都能得心应手吧。”

　　先前在国公府里，她们都如临大敌一般正襟危坐，唯有西西，一切如常。

　　郦南溪便道：“无所求自然无所畏惧。”

　　两人正说着话，便见顾妈妈朝她们行了过来。

　　杏梅原本正跟在郦南溪不远处，看到顾妈妈后就行了个礼，走在了顾妈妈的身后。

　　顾妈妈与五姑娘六姑娘说了几句话后，就和郦南溪姐妹俩说着话往海棠苑行。

　　五姑娘和六姑娘现在相看两相厌，自然走的分开很远。可她们又谁也不肯让谁，步履匆匆，倒是超过去郦南溪她们好一段路。

　　郦南溪看那两个堂姐听不到这边的说话声了，就问起顾妈妈那匣子的事情。

　　顾妈妈与老太太早已说好了托词，道：“老太太想着姑娘们都有做的女红送与重大太太，七姑娘若是没有，反倒是要失了礼数。老太太这才让杏梅带着了。”

　　虽然当时是有点相看的意思在，但这事儿终究没有点明。顾妈妈这个说法倒是也勉强说得过去。

　　郦南溪便未再多说此事，转而与顾妈妈道：“还请妈妈与祖母说一声。晚一些我有话要和祖母讲，要叨扰片刻。”

　　顾妈妈见郦南溪当着四姑娘的面竟是未曾点明是何事，就未多问，只说必然会将话带到，而后告一声罪，当先快步去了海棠苑。

　　杏梅有些了然，朝郦南溪看了一眼后，跟了顾妈妈当先往院子里行去。

　　四姑娘细问郦南溪是何事。郦南溪答得含糊，说道：“我想问一问那匣子的事情。”

　　这事儿虽然刚才顾妈妈提了句，可到底未曾弄清楚，仔细问问倒也应当。四姑娘便未再多管，转而说起了旁的。

　　几位太太之前刚巧正在海棠苑里陪老太太说话。

　　听闻女儿们来了，她们也不好即刻丢下老太太不管出去看女儿，只得陪了老太太有一搭没一搭的说着话，静等女孩儿们到来。

　　姑娘们依次进入。只五姑娘面带喜色，六姑娘愤愤不平。四姑娘虽在笑，可是笑容很淡。

　　大家看在眼中，心里有了数。离去的时候，大太太难得的昂首挺胸着。二太太郑氏不甘不愿，时常拿眼瞥着六姑娘，很显然意难平。

　　三太太与庄氏倒是尚可。四姑娘入得了国公府的眼，那便很好。若是不能成事，却也没什么，往后再给她择一门好亲事就是。

　　因着郦老太太留了郦南溪单独说话，庄氏叮嘱了她几句后想着安慰大女儿几句，便与心情不太好的四姑娘先行离去。

　　待到屋里没了旁人，郦老太太问起了耳坠之事。

　　刚才姑娘们刚刚回来的时候，她借了换衣裳的时候叫了杏梅过去伺候，顺便问起今日诸事。杏梅一一禀了，也将郦南溪借了她的口说的那番话讲与老太太听。

　　当时顾妈妈也在。因此郦老太太这番留下郦南溪的时候，便未让顾妈妈回避。