谢馥把两人刚才说过的话在脑子里过了一遍，也没发现有什么不妥，便踱步回来。

　　“回头叫人看好院门，别什么阿猫阿狗都跑进来。”

　　“是。”

　　满月应了一声，这一次却没把窗关上，而是大打开。

　　高府外面的花园小径上。

　　丫鬟玲玉脚步匆匆，不时回头看一眼，一颗心还怦怦狂跳。

　　她在园子里绕了一圈，才回了东厢。

　　东厢里住的是高拱唯一的庶子，高妙珍的房间就在右面次间。

　　玲玉上前推开门，进了屋，又连忙返身关上门。

　　高妙珍正把玩着手腕上那一串银铃，想起自己在高拱书房里的那一幕幕，恨意不禁上心头。

　　忽然听见开门声，她抬眼一看：“玲玉？”

　　玲玉是高妙珍身边的丫鬟，素来颇得她信任。

　　这会儿怎么慌慌张张的？

　　“出什么事了？”

　　“小姐，刚刚我……”玲玉一时仓促，没顾许多，凑上来就在高妙珍耳边说话，嘀咕了几句。

　　高妙珍瞪圆了眼睛，长大嘴巴。

　　“什么，她要会情郎？！”

　　“小姐，可小点声儿，别让人听去了。”

　　玲玉不过偶然停留，听见谢馥主仆二人说话，半天没明白她们在说什么，可说什么法源寺会情郎，却听得一清二楚。

　　高妙珍站了起来，在屋内踱步，腕上的铃铛随着她的脚步轻轻晃动，发出“叮铃”的响声。

　　高妙珍眼底的神光，渐渐变得险恶起来。

　　她微微咬着牙：“祖父时时刻刻向着她，她能得到我得不到的东西。现在竟敢做这等败坏门楣的事情，她怎么对得起我们一家上下？”

　　“奴婢也没想到，表小姐看着检点，私底下竟然这般放荡。回头事情若是传出去，可叫您怎么办？”

　　毕竟一家子可算是荣辱一体。

　　玲玉道：“回头可得想个法子好好看住她。”

　　“看住她？为什么要看住她？”

　　高妙珍一笑，掐着自己的手腕，站在那边，看上去甜甜的。

　　玲玉惊讶地抬起头来。

　　高妙珍道：“我不但不会看住她，还要纵容她。这个家里，她不过一个外人，凭什么踩到我头上来？！这一次，我要叫所有人好好睁大眼睛看清楚，谁才是高家的姑娘！区区一个外人，还影响不了我的名声。”

　　玲玉听明白了，倒抽了一口凉气。

　　高妙珍素性是个颇为小气的人，可却也没明着跟谢馥闹过，这一次到底是怎么了？

　　玲玉还待再劝，觉得这样对高妙珍自己不好。

　　外头忽然传来吵闹声。

　　“怎么回事？”高妙珍皱了眉。

　　前院里，下人们齐齐迎了出去。

　　管家高福站在正屋门口，远远看了看，只觉得奇怪。

　　仆役上来禀报：“张大学士府派了人来，说有件东西要面呈表小姐。”

　　“张大学士府？”

　　乖乖，没听错吧？

　　高福有些不敢相信，他略一思索：“派个人去请下小姐。”

　　“是。”

　　下人小跑着去了，高福皱眉朝着前面去。

　　谢馥屋里也听见外面吵闹，正打算叫人去打听打听，没想到小丫鬟喜儿就跑了进来。

　　“姑娘，姑娘，方才管家那边叫人来通禀，说是张大学士府有派人来，有东西要呈给您。”

　　“哪个府？”

　　谢馥疑心自己听错了，与诧异的满月对望了一眼。

　　喜儿歪着头：“张大学士府啊。”

　　那不就是张离珠他们一家子吗？

　　有东西要呈给自己，这倒是稀奇。

　　满月扶着她起身，给她理了理袖上的褶皱：“多半是黄鼠狼给鸡拜年，没安几分好心。”

　　“无妨，先看看去。”

　　谢馥倒不介意那边到底要做什么，请自己出去，自己去就是了。

　　大张旗鼓，又是在高府的地盘上，慢说是张离珠手段一般，便是她本事再大，也翻不出什么浪花来。

　　谢馥放心地带着丫鬟朝前厅去。

　　张大学士府派来的是两名管事婆子，此刻正在前厅之中静候着。

　　外头家丁一声通禀：“小姐来了。”

　　管家高福连忙直了直身子，打起精神，瞧见谢馥走进门了，便一躬身：“给小姐请安。”

　　“高管家客气了，起来吧。”

　　厅里照旧两排椅子一溜儿排开，谢馥走过去，挑了右手第一把坐下。

　　侍女奉茶的速度也很快，那叫一个利落干净又落落大方。

　　两名婆子见了，更不敢怠慢了。

　　原本她们被派过来，就有些忐忑，这一下知道谢馥在高府的地位果真如传言中那般，便连忙上前行礼。

　　两人一道福了个身。

　　“老奴们给表小姐请安。”

　　话说完，管家高福不着痕迹地皱了皱眉，心下对这两个婆子已经不喜。

　　好生生叫个“小姐”能死吗？

　　没眼力见儿的。

　　谢馥掀了眼皮打量一眼，一个胖些，穿红；一个瘦些，穿绿，手里抱了个紫檀木的长匣子。

　　一胖一瘦，一红一绿，倒是好搭配。

　　两个人看着都有些惶惶然，想来今天这一趟不是什么好差事。

　　她没说话。

　　张大学士府穿红的那个管事婆子上前了一步，低垂着头道明了来意。

　　“表小姐昨日去了我们府上小姐办的生辰宴，曾在义募上出价。不过您走得匆忙，却没带走购得的画卷。我们家小姐今儿想起来，特遣老奴等来给小姐送上。”

　　说着，从身旁婆子的手里接过了长匣，双手举上。

　　出价？

　　谢馥在张离珠的生辰宴上，可就出过一次价。

　　她眉头一挑，已经算出来了。

　　那件事，张离珠未免知道得太快了，约莫有明白人跟她说过，她今日才如此利索把东西送过来。

　　谢馥端起茶来，指头一点，满月便得了信儿，走上前去，将东西接过。

　　“难为张家小姐有心，还记挂着我家姑娘。”

　　满月说着，侧过身子来，自然地将匣子掀开，里面躺着一幅已经卷起来的画轴。

　　打开来一看，正是昨日在宴上看的那一幅。

　　满月看向谢馥，等着她指示。

　　管家高福已经在旁边瞪眼。

　　昨日谢馥只肯给张离珠的画出价三枚铜板的事情，已经传遍了京城，叫张离珠颜面无存。

　　眼下可有不少人等着这两位主儿掐起来，巴不得看她们在白芦馆斗画。

　　没想到，这不过才过了一个晚上，张离珠竟然就把画给送了回来。

　　老天爷，这可不是什么银子不银子的事儿了。

　　这可关系到脸面啊！

　　更何况，当日出价的绝不止谢馥一个，规矩是价高者得，若这一幅画最终给了谢馥，要怎么跟别人解释？

　　张离珠不该这么糊涂呀。

　　高福能想到的，谢馥也能想到。

　　她没动声色，对着二人微微颔首：“替我谢过你们家小姐了。”

　　满月于是明白，姑娘这是接受了，她把画卷起来，重新放回匣子里。

　　两名婆子却没走，方才说话的那个摸出了一个荷包，小心翼翼地取出一些东西来。

　　“我家小姐还有话要带给小姐。她说自己画作拙劣，当不起您的赏识，三枚铜板太看得起，也太贵重。小姐着老奴等退回两枚半。”

　　说完，婆子掌心朝上，两手举到前面去。

　　在她掌心里，躺着两枚隆庆通宝，另一枚却被人斩断，只留了半个。

　　铜钱两枚半，要退给谢馥的。