“在下自然是已经知道，所以才会这般成竹在胸！”

　　“人生有如此际遇，实在难得！”黄华堂大笑几声，转脸问李之令同桌几人道：“想必几位也都如此了？”

　　见这几名贡生纷纷点头，黄华堂心中暗暗高兴，想不到自己运气这么好，看一次砍头，居然捉到这一群不打自招的大鱼。

　　果然，见到这里有贡生，刚才还是义愤填膺的生员们一下子全都蔫了，想必也是知道自己招惹不起。

　　黄华堂却是在这种场面如鱼得水，他奉承着李之令道：

　　“足下好福气，同考官这样的族叔，想必能在日后带你在官场少走许多弯路，真是几世修来的福分！”

　　“在下羡慕不已，若日后有幸能到官场，还望几位不要忘却今日一面之缘哪…！”

　　云五色不可置信地看着自己身边这个人，随即心中冷笑，暗暗坐到一侧，心中打定主意再不信任这些唯利是图的商人。

　　商人，皆谄媚小人也！

　　“今年会试足下是必中无疑了！”黄华堂好像没留意到生员们厌恶的眼神似的，还在侃侃而谈。

　　倒是贡生们，尽都大笑起来。

　　李之令叫黄华堂坐在身边，道：“那是自然，此回考题为何，我早已了然于心，只等大考，便就金榜留名，进士及第，不在话下！”

　　经一番客套，贡生们早将这视利唯高的商人看做了自己人，一行人正要起身离去，黄华堂便就起身，高声喊道：

　　“店家记着，这位李兄弟今日的全部开销都由我来付！”

　　虽说李之令这样的人并不在乎这点钱，可这毕竟人前显贵，有人争着抢着给你付账，这难道不是倍儿有面子吗？

　　他大笑几声，先出了茶馆。

　　“老弟莫要生气，为兄是要干票大的，今晚便去寻你，如实告知。”

　　黄华堂付账后，路过云五色时低声说了这么一句，然后换上那副谄媚笑容，追了出去。

　　云五色愣了片刻，随即沉思。

　　贡生们走后，茶馆内恢复如初，欢腾依旧，生员们继续高声谴责，路边行人还是络绎不绝，里面的声声讨伐，未曾激起外头的半点浪花。

　　黄华堂出了茶馆左右环顾，追上去悄声道：

　　“老弟能拉兄弟一把吗，兄弟是苏州聚兴号的掌柜，如今生意不好做，还需指点一条明路。”

　　李之令心情甚好，上下打量他一番，又满眼蔑视地看了一眼递来的聚兴号牌子，却是没有回话。

　　走了半条街，李之令见这商人还在颠颠跟着，才是笑道：

　　“这也不难，看你肯不肯出手了。”

　　黄华堂满脸的惊喜，忙问：“当真？”

　　李之令轻声回道：“话已说了，信不信在你，错过了这次，再等下次时机可就又变了。”

　　贡生们随身左右，渐渐将两人围在里面，黄华堂和李之令的声音越来越小，手上动作也愈发频繁。

　　至于到底说的什么，就连最外头的一个贡生也听不见了。

　　......

　　“许爷，你在这儿！找的我好苦！”

　　北镇抚司衙门，许显纯甫一进门，就见到一个商人模样的人起身朝自己迎来，赶紧后退几步。

　　见到来人，他才是松了口气，笑道：“黄东家！你这么着急来北镇抚司，是有急事儿？”

　　说话间，坐在椅子上观赏一副字画。

　　黄华堂上前用手盖住了字画，望着许显纯投射过来的眼神，说道：“这次的事，办好了能让许爷留名青史。”

　　许显纯嗬嗬笑了一声，将他的手打落，继续欣赏着自己的字画，垂首道：“这个爷不稀罕，你回吧。”

　　“那要是能让锦衣卫压东厂一头呢？”

　　闻言，许显纯手上动作一滞，依旧低着头，嗓音却是变得有些奇怪，问道：“压多久？”

　　“办成了这趟差，今年内锦衣卫必定压东厂一头！至于明年，就得看掌使您的本事了…”黄华堂笑了，笑的就连许显纯这个锦衣卫指挥使都有些心悸。

　　堂内寂静片刻，许显纯放下字画，冷冷道：

　　“你不必再去东厂了。这趟差，北镇抚司接了。”

　　第四百零五章：骑虎难下

　　许显纯看着桌上那把纹理清晰，削铁如泥的御赐绣春刀，又低头看了一眼自己身上的飞鱼服。

　　其实他心里明白，以东厂如今的权势，想要压东厂一头难于登天，要不是有皇帝制衡左右，只怕现在的锦衣卫也只能屈居人后。

　　但无论什么事，只要能让锦衣卫威风一时，在皇帝面前露露脸，让其他人知道，这天下除了魏忠贤的东厂，还有一个威名赫赫的锦衣卫！

　　“你说吧，什么事。”

　　“掌使果真是聪明人。”黄华堂笑着上前，在一旁做了下来，为许显纯满上一杯茶，附耳说了几句。

　　许显纯一直神色正常，可越听越是显得震惊，最后甚至是将目光瞪了过来，声音中透着极度的寒冷：

　　“你说的可都是真的？”

　　“千真万确！”黄华堂嘿嘿笑着，好似是在邀功请赏，继续说道：“我与那李之令说好了，明夜到李府去谈兜售试题的事。”

　　“你怎么不去找傅应星，他可是魏公公跟前的红人。”许显纯‘嗬嗬’冷笑几声，神情中带着几分警惕。

　　锦衣卫指挥使这个位子不好坐，从他上一任刘侨的下场就看得出来。

　　刘侨还是没做什么错事，起码名声保留的不错，下去了也能养老，可他许显纯不行。

　　他坏事做尽，名声早变得臭不可闻，在世人眼中，实际上就是帮助魏阉作乱的一条狗！

　　世人不知道当今皇帝意在扶持锦衣卫压制东厂，除极少数明眼人以外，其余的大多数人都看不出什么深层次的东西。

　　尤其是普通百姓，他们心中存有良善之情，憨厚老实，但却嫉恶如仇，经常会被有用心之人轻易挑动，听风就是雨！

　　天启元年苏州魏良卿之死是这样一回事，东林士子虽然如今在朝堂上影响力大不如前，但依旧能遥执朝政，也是这同样的道理。

　　许显纯虽然心肠歹毒，下手果断，但却做事谨慎，就是因为他明白，自己不能出错。

　　东林士子出错，满朝皆会求情，甚至于民间百姓也会被煽风点火，向朝廷请愿，这就是他们的后盾！

　　许显纯知道，一旦他出了错，没有人会为他求情，很多蛰伏的牛鬼蛇神就都会跳出来，狠咬一口。

　　到了那时，便是真正的叫天天不应，叫地地不灵！

　　黄华堂似早料到会有此问，随即靠在椅子上，淡淡一笑，轻声说道：“在下是个商人，商人逐利，这是小民皆知的道理。”

　　“在下奉皇命回苏州组建新商会，也是给陛下办事，若是出了纰漏，同样是人头不保。”

　　许显纯看他一眼，听出这话是在表达立场，沉声道：“你怎么就能确定，在我北镇抚司得的好处，会比东厂更丰厚？”

　　“掌使问的好，这是一副好墨迹呀…”

　　黄华堂起身走到许显纯放在看的书画旁观看起来，称奇一番，在许显纯愈发阴沉的眼神中悠然回道：

　　“傅应星是东厂魏公公的亲侄子，平日更以‘舅父’相称，权势滔天呀！在下这份天大的功劳给了他，岂不可惜？”

　　许显纯明白了，冷笑：

　　“倒话很难听，倒是话糙理不糙…，这确是一份天大的功劳，也有可能是一份让我掉头的差使。”

　　“掉头的就只有你一人而已吗？”黄华堂哈哈大笑，走到许显纯面前，弯腰附耳，轻声道：

　　“在其位谋其职，堂堂锦衣卫之首若是没有这点胆子，今后还如何为皇家办事？”

　　许显纯抬头凝视，目光炯炯。

　　“那就劳烦黄东家再表露一些诚意出来了。”

　　......

　　小巷深处，一座几十间正房，数百间厢房、偏宅的大院，正掩隐在一排浓密的大槐树下，气派的门首也被两株柳树笼罩在翠绿色的柳条中。

　　隐约显露出的红色双扇门上，镌刻着天启二年题上去的套话——“官运亨通如江河，财源茂盛达三江。”

　　看样子，这便是户部侍郎，天启三年会试的同考官李元荐府第了。

　　李之令进京赶考，正是暂居于其族叔李元荐府中。

　　黄华堂应邀来到府门外，见到院门紧闭，连个看门仆人都没有，便猜到此时里头该是正商量什么大事。

　　环视左右，此处浓阴遍地，由于槐、柳交盖，这院落虽大，却显得清凉幽静，别有洞天。

　　这的确像是东林名士居住的府第，好像京中桃源一般。

　　只是据黄华堂目测，这样大的府第费用只怕不低，户部侍郎虽为正三品大员，但想要买下这样的院落，却是根本不可能。

　　看起来，这位东林名士，在其清流之名背后，该也是有些故事…

　　带着这样的心思，黄华堂上前敲响大门。

　　不出意外，李之令此前该是已经打过招呼，仆人开门询问以后，便就紧张兮兮将他领入府中。

　　来到一处偏宅门口，仆人径自离去，留下黄华堂一人。

　　窗帘静静地垂下，房门纹丝不动地紧闭，知了拖着悠长的调子，不厌其烦地聒噪着。

　　叫了几声，知了突然停止声息，却是一个不速之客上了阶梯。

　　屋内，一个男人压低了嗓子，谨慎地声音传来：“此回大试，朝廷设同考官二十人，有十三人与我等有交。”

　　“加之在下族叔与都御史相熟，此回我等定能一击而中的，斩得进士，入朝为官！”

　　听见此话，黄华堂暗暗心惊，阉党如此打压东林，可东林在朝中的影响力却一如既往！

　　这时一人叹息，话中带着怨恨。

　　“若非当今陛下宠信权阉，大肆屠戮我东林大臣，岂有我等如今这等境地？”

　　“以我等家中、族中之关系，在三年前进士及第，岂不轻而易举，何至于如今这般鬼鬼祟祟！”

　　“的确，这兜售试题，可不是什么好事，说出去也不好听…”

　　有人赶紧反驳：“你蠢材不成？此事我等保密极严，何况朝中大臣牵扯甚多，就算传了出去，也法不责众！”

　　另外有人信誓旦旦道：“我等是为天下生民立命，阉党当权，皇帝昏聩，若想谏言，别无它法！”