这次上党战役的折损微乎其微。最大的损失也就是田地和水车，而拦下那一万多敌骑的代价，也不过区区百来阵亡，放在哪里都是让人惊叹的数字。善进攻，善奔袭一直是奕延的特色，未曾想到防御战也能打得如此漂亮。怎能不让张宾激赏？
梁峰不由莞尔：“孟孙说的是。若无强将，再怎么样的计策也不过是水月镜花。来，这边坐。”
说着，他点了点身旁的位置，距离之近，都快与他连榻了。奕延也不推让，大步走了过去，在梁峰手边坐下。也不知是有意还是无意，手臂竟然拂过了梁峰垂下的衣袍。
张宾的眉毛微微一抽，立刻开口：“之前寿春遭袭，天子发来了羽檄，命主公派兵。不过石勒临阵反戈，杀了王弥，引得伪汉兵马大乱。现在豫州情势不错，贼寇节节败退，主公可要出兵？”
这是趁他病要他命。王弥的残兵再怎么厉害，也不可能守住豫州了。若是趁此机会，拿下司州附近的郡县，能为并州再添屏障。
听到这话，奕延突然道：“石勒的兵马节节败退？怕是有诈。”
“你怎么知道？”梁峰好奇问道。
奕延刚从上党回来，应当不知豫州局势，怎敢如此断言？
“我曾与他交过数次手，不论是设伏还是对阵，都没能留下此贼。就算面对颓势，他也不可能毫不还手，任人围堵。更不可能毫无防备就斩杀王弥。如此行径，当是避战保存实力。”奕延答得干脆。
梁峰不由和张宾对视了一眼。若是如此，怕是豫州还要有变。那救不救寿春呢？
“听闻曹嶷发兵徐州，不如命张将军带兵，拦上一拦？并州还要对付伪汉，想来陛下也能谅解。”张宾话锋一变。
打曹嶷，让他无法坚攻徐州，自算从旁解寿春之围。然而对于梁峰而言，更多是实现当初的战略目标，抢占青州沿海地带。如今通了海运，冀州的粮草倒是足够，让张和带兵打一打，也无不可。
梁峰缓缓点头：“如此甚好。只是那石勒若真如伯远所言，还是要早作打算。”
石勒已经占了兖州，很可能也要占据豫州。这样一来，就处处与梁峰的势力范围接壤。如果他真强到让奕延都忌惮，是应该提早防备。
张宾瞥了奕延一眼，道：“不如查查石勒的身世。他出自上党，说不定有亲眷留在武乡。若是寻到了，能有些用处。”
张宾语气平平，但是话里未必没有试探的意思。寻到石勒的亲眷，要怎么用？招降，还是拿来做饵？石勒也是羯人，与奕延同族。对待他的手段，会不会让奕延产生什么想法？
“不能招降！”奕延并未理会张宾的试探，斩钉截铁道，“善于用兵还是其次，此子心计颇深，每到一处都能迅速招揽流民，扩大军伍。若是放入并州，难免生出后患。并州诸胡只能向一人效忠！”
这个人，指的自然不是他自己。张宾心头一松，看来奕延也想到了一个出众胡将可能带来的威胁。此刻，他站得不再是族人的立场，而是以主公为先。从这态度，更能推断出之前两人交锋时，奕延并未留手。虽然当时奕延带兵较少，但是能三番四次逃脱，足以证明石勒的危险所在。
见奕延这么说，梁峰心底也泛起了波澜，他其实一直觉得石勒这个名字耳熟，似乎在这段历史里出现过。若真如此，这人恐怕比想象的还要难缠。
轻轻颔首，梁峰道：“先攻青州，同时观望豫州局势。今年的任务还是稳固司州。唯有司、冀安定，才能施展手脚。”
攻城略地，从不是梁峰的目标所在。唯有安民，才是根本。只要辖下安定，人多粮足，还怕打不赢仗吗？
※
夏日的淮南，极为多雨。入梅之后，更是阴雨连绵。刘准攻城的步伐也渐渐慢了下来，大军不时停下休整。鏖战月余，这对于兵士们而言，无异是个好消息。但是他们可以休息，役夫却不能。
维持数万大军出征，每天消耗的粮秣都是个惊人的数字。粮草源源不断从淮南，乃至江东运抵，就算有舟船协助，也需要役夫搬运。而且因为梅雨，运粮队的压力骤增。耽搁久了，万一粮食霉变，谁也担待不起。
泥泞的官道上，一支队伍正蹒跚而行。大雨方停，空气潮湿憋闷，让人喘不过气来。数不清的役夫，推拉着身边的大车。没人有力气说话，只有大车吱吱呀呀的响动，滚滚不停。
走着走着，不知是地上太滑，还是精疲力竭，一个身量还不足六尺的孩子脚下一滑，栽倒在地。
“阿弟！”他身边的青年惊叫一声，松开了车子，想去搀扶。
谁料还未碰到，身后就有怒气冲冲的声音传来：“别偷懒！快给我推车！”
随着怒喝，还有鞭梢破空抽来。那青年狼狈闪过，一弯腰，抱住了昏迷不醒的弟弟。这一下，他才发现对方身上滚烫，连鼻息都微弱不堪。急得眼睛都红了，那青年叫道：“军爷，他生病了！求你网开一面，放他回去……”
“放屁！今天若是不把粮食送到河边，你们谁也逃不过！”那押送粮草的校尉大声骂道，“还在这里装病！走不动路？给我拖出去！”
粮队里，若是有人重病，只会被拖出队伍，扔在路边。没人照料，又是这等天气，几乎等于弃尸荒野。那青年咯咯咬紧了牙关。凭什么？凭什么他家田地要被人占去，他们兄弟要充做役夫？这里明明是他们的家乡村落，凭什么被那些贵人占去？
几只手伸了过来，想要扯开他的手臂，夺走他重病的弟弟。不知从哪儿冒出了气力，那青年大叫一声，发了疯似得扑了上去。被他的狂态吓了一跳，几名兵卒顿时手足失措，还有人被推倒在地，挨了狠狠几拳。车队被这乱象扰到，彻底停了下来。要看要闹得不可收拾，那校尉气得抽出了腰刀，一刀砍了上去。
血肉怎能抵得过兵刃？那青年毫无防备，被砍了个正着，热腾腾的鲜血喷的到处都是。他身形一晃，栽倒在地。犹不解恨，那校尉又狠狠的砍了两刀：“你这刁奴！还敢作乱犯上？来人，把他给我拖下去！”
他的吼声极高，四野都似传来回音。然而没有人上前。怎么回事？那校尉有点疑惑的抬起头，只见面前，几十、几百双眼睛，死死盯着自己。那目光中，没了平日麻木，只剩瘆人的恨意。
“怎……怎么……你们想，想作乱吗……”冷汗冒了出来，那校尉颤巍巍举起了手中的长刀，“不想死的，就给我回去……”
没人应他，相反，几个身材壮实的汉子，已经迈开了脚步。
“给我停下！你们这是谋逆……停……”
尖叫声被愤怒的呼喊压住了。
“杀了他！”
“杀了这狗官！夺回咱们的田地！”
第312章 灾疫
“什么？淮南出了民变？”身处前线，骤然听到这样的消息, 刘准也是一惊。
怎么会民变呢？淮南又不缺粮草, 而且大军压境, 现在叛乱不是自寻死路吗？不过想是这么想，这事却不能怠慢。毕竟御驾在淮南, 若是让乱军冲入寿春, 可是惹出大乱了。
不过谁去平乱，谁继续讨逆, 还是有讲究的。刘准思索片刻, 道：“宁朔将军带领的皆为扬州兵, 便命他回援吧。”
这个宁朔将军指的是刘琨。当初敌人列阵淮北，刘准担心无法御敌，特地让天子传檄，招扬州兵马前来救驾。但是现在打起了顺风仗, 刘琨的存在就有点碍眼了。虽然同是姓刘, 但是刘准和刘琨并不同宗, 而刘琨名气甚大，放在身边简直要抢去自家风头。既然如此，扔回去平乱岂不正好？
至于豫州的城池，还是他来攻克最好。
有了征东大将军的命令，刚刚渡过淮水的兵马，有一半转过了方向，赶回淮南郡。这动作自然瞒不过敌人的探马。
“淮南内乱，运粮的役夫造反了？我还以为要再拖些时候呢。”石勒森森一笑。
之前他可不是单纯避战，而是在后撤的同时，收拢溃散的王弥部众。王弥的手下流民居多，没了建制就像无头苍蝇一般，又有晋军追在后面，只要给点甜头，就能收入帐下。因此石勒的大军越是后撤，人数越多，到现在看看有六万之众。这么多兵，可不是养来吃闲饭的。
“命前锋进逼汝阴，趁雨攻城！”
连雨确实让人心烦，也颇为消耗意志。本就打了一个月仗，晋军哪还有当初勇武？不如趁此机会打上一打。能不能取下城池还是其次，晋军手上的粮草，才是关键！
随着石勒一声令下，一直后退的汉国大军重新站定脚步，向着志得意满的敌人扑去。转眼间，淮水以北，再次杀声四起！
※
一声闷雷划过天际，司马覃猛地惊醒，浑身大汗坐了起来。天气明明还不到最热的时候，但是寿春不同于洛阳，闷热潮湿，就算放置冰盆也不顶用。况且这小小郡府也没多少存冰，因而入夜之后，分外难捱。
见他醒来，御榻旁值夜的宫人连忙上前，想要侍候。司马覃却挥了挥手，起身下榻，赤足走到了窗边。天上乌云遮月，银电闪烁，似是风雨欲来。若是天降大雨，能阻住乱兵吗？
原本好好的局面，突然就变得不可收拾。淮南郡押运粮草的役夫，竟然聚众反叛，短短几日聚起了两三万人。如今在淮南安家的士族还没建起庄园，乱兵一起，别说家产，就连带寿春都岌岌可危。
刘准倒是半点也不迟疑，命扬州兵回来救驾。司马覃本以为这点流寇顷刻就能绞杀，谁料石勒瞅准机会，再次兴兵。刘准的大军被死死拖在了淮水北岸，别说击溃敌人了，能守住寿春，阻止石勒率兵渡河，就是天幸。
发往并州的羽檄，也没起到什么作用。伪汉正在迁都，并州局势不稳。梁子熙倒是派冀州兵马攻打曹嶷，引得他无法南下。如此一来，徐州也可发兵相救，只是若梁丰打败了曹嶷，也要把青州封给他吗？
为何他总能险中求胜，而自己这边，却频频遭难？难道真是神佛佑之？
一阵寒意窜上脊背，小皇帝打了个哆嗦，再也无心看下去，转身回到榻上。就这样半梦半醒，捱到了天亮。
明明没有睡好，司马覃还是早早起来，穿戴整齐，往朝堂走去。今日没有朝会，但是近来战事频频，他放心不下，总要招人问询。废了不少功夫，好不容易处理完政务。司马覃只觉精疲力竭，也吃不下饭，便命宫人传辛淑妃觐见。
这位辛淑妃出身颍川，也是高门之后，随南迁队伍来到寿春。刚刚入宫，就被司马覃封为九嫔之首，喜爱异常。除了侍寝，也经常唤来陪宴，倒是一朵可心的解语花。
谁料不多时，宫人却带来了坏消息。
“淑妃病了？”司马覃皱起了眉头，“前日不还好好的吗？”
“应是昨夜大雨，感了风寒。”那宫人小心答道。
宫内嫔妃若是病了，是不能到御前侍奉的。司马覃叹了口气：“命太医好好诊治。再从内库寻些药材，赐给她养病吧。”
现在皇宫也是一贫如洗，名贵药材极为有限，能赐给淑妃，足见恩宠。那宫人连忙领命下去。司马覃也无心再招其他人，草草用了膳食，就回去补眠了。
这一觉，睡到了傍晚。醒来时，他只觉浑身都痛了起来，也不知是睡的太沉，还是同样感了风寒。正想招太医前来看看，殿外突然传来一阵急匆匆的脚步声。
“陛下！太医说淑妃染了疫病！”
什么？！司马覃猛地站起了身：“怎么会是疫病？”
“前日淑妃家人入宫请见，似是那时染上的。太医说……说最好把她移出宫去……”
这明显是重病的征兆啊。寿春的皇宫不比洛阳，太过狭小，根本无法安置病人，唯有遣出宮去。
然而司马覃关心的不是这个，前日不正是淑妃侍寝吗？！
手指都颤了起来，他叫道：“快，快传太医！还有宫中的避疫之法呢？立刻清扫宫室，万万不能起疫！”
疫病可不分尊卑贵贱，一旦发作，十室九空！现在正值夏日，又是初到南地，万一控制不住疫情，可是要命的！
他关心的，只有小小的宫廷和自家性命。然而此刻，疫病已经随着战火和阴雨，蔓延到了淮水两岸。
刚刚打下了汝阴，就传来噩耗。石勒面色铁青，厉声问道：“现在军中有多少人染上了疫病？”
“怕是不下两千了……”军医头上汗水直冒，哆嗦着答道，“将军，不能再打了！南地瘴疠太重，还是早早撤吧！”
昨日还只有数百，今天就翻了几倍。疫病的恐怖，足以让任何将领胆寒。此地却是不能再呆了！
“立刻拔营！出现疫病的，全数抛下。”石勒顿了一下，“不，把那些染了疫病的，送到晋军阵前！”
仗是没法打了，但是这疫病，并非不能利用。不论怎样损耗，晋军死的人越多，对他越为有利。说不定大疫一起，整个淮南都要垮掉！
不过自家兵马也要留神，石勒犹豫了一下：“并州不是传出过防疫的手段吗？你可知晓？”
那军医愣了一下：“将军是说佛子的避疫法？”
若是以往，石勒是万万不会承认什么佛子之说的。但是现在不比平时，他咬牙点头：“正是！照着法子避疫，尽量控制疫情。”
那军医不敢怠慢，点头称是。看着对方匆匆离去的背影，石勒也叹了口气。这次豫州之战，恐怕只能草草收场了。只是不知回到兖州之后，情况会是如何。青州的曹嶷若是被灭，他的地盘可就要被并州包围了。
恐怕只能向长安求援了。只盼刘曜能给他增些兵马，助他在兖州立足。
※
“什么？淮南发生大疫了？”与此同时，消息也传到了司马睿耳中。
这可跟预想的全然不同。疫病不比兵祸，防不胜防啊！
“立刻切断江道，阻止舟船入建业，切勿让疫病传入江东！”司马睿也不顾的淮南那些世家了，如今最重要的，是保住自己的性命。
大疫若是能控制在一地还好，若是蔓延到扬州其他郡县，简直不堪设想！怎么突然变成这样？
“都督，切断江道，寿春那边怕是不好交代。还是尽快送药过江为好。”王导立刻道。
防疫是要防的，但是姿态不能不做。毕竟天子在寿春，还有数不清的世家挤在江北，若是断了他们的生路，恐怕后果比疫病还要可怕。
“这……”司马睿张口结舌，“可是疫病若是扩散呢……”
“早年并州有过防疫之法，不如依法试上一试？晋阳那样的大城都能止住疫病，建业也未尝不可。”王导轻叹一声，“况且也要探探寿春的情形。若是天子也染上疫症，都督恐要早作打算。”
王导的声音柔和，但是话里的意思，却分明的很。如果寿春城里的天子出了什么意外，拥立新君的大权，可不能落在旁人手里。
今非昔比，当年他们是打定主意，待到司马睿羽翼丰满，想法自立。然而现今新都就在近前，不论天子是死是活，朝廷建在。可就不是他想登基就能登得了。最好的法子，莫过于挟天子。当然，不是现在这个，而是由司马睿一手扶持的新皇。