他犹不放心，仔细分辨她的神色，见她坦然，心里倒有些五味杂陈，轻声道：“你是怕我难过，有意安慰我么？”

　　南弦瞥了他一眼，“我才不是怕你难过，你若为你儿子将来要做皇帝而难过，那就是庸人自扰，是傻了。”

　　开解的话其实不太管用，越是开解越不得纾解。后来索性转过身子捧住他的脸，调侃着：“让我看看，是不是眼含热泪，伤心得要哭出来了？”

　　他被她一逗弄，忍不住笑了，到底也不过嘟囔了句：“我是舍不得你。”

　　好在她妊娠时期不像别人反应激烈，没有孕吐也没有精神不振，还如往常一样能吃能睡，得了空，就乐呵呵往肚子上抹香膏。天气热起来，那圆圆的肚子高挺着，即便是孕肚，也是个极漂亮的孕肚。

　　神域呢，每日下值头一件事来不及换衣裳，先是来看她，照着肚子上亲一下，问问今日好不好。

　　南弦知道他的担忧，虽然产期在十月，他已经开始紧张了。家里接生的产婆早就预备好了，务要全建康最有经验的。甚至是识谙那里，他也早早去打过了招呼，到了日子要他来看顾。

　　南弦觉得他大惊小怪，“我自己的身体自己知道，别闹得兵荒马乱的。”

　　她的兴致在为孩子置办东西上，襁褓褥子，还有虎头帽、小衣裳。做好一样就让他看，问问这料子软不软，做工怎么样。

　　这日又到了应诊日，她还打算进宫，出门的时候被神域拦住了，“眼看日子就快到了，万一路上要生，那怎么办？”

　　南弦看看外面，有些犹豫，“我算过了，还有十来日呢。”

　　神域说不行，“日子只是算个大概，延后还犹可恕，要是提前，岂不让人措手不及？”

　　她忖了忖，还是妥协了，挪转着身子，要回床上躺着。

　　结果一迈步，一股热流顺着两腿倾泻而下，她站住了不敢动，颤声道：“快快，快让产婆预备，要生了。”

　　因为家里的产婆早就待命了，所以一切有条不紊，把人挪进了准备好的产房里，两道门一掩，隔绝了外面的一切。

　　识谙赶来的时候，见神域在门前呆呆站着，转头看见他，失魂落魄问：“会没事的吧？会顺利的吧？”

　　识谙说会的，“你放心，有我在这里守着。”

　　十月的天，已经很冷了，北风猎猎穿过长廊刮在人身上，刺骨严寒。他忽然想起阿翁当年在湖州守护神域的母亲生产，大雪天里站了一整夜，是不是也如现在一样？生命总在不停轮转，父辈经历过的事，终于又落在了自己肩上，才慢慢体会到了责任与重压。

　　他手里一直握着一截平安木，其实他由来是不相信这个的，但事到临头，什么都愿意试一试。

　　木头已经被他焐热了，他抬手交给了神域，“这是祖辈传下来的，据说能保母子平安，去挂在房门上吧。”

　　神域接了，快步过去挂好，耳朵贴着房门，试图听见里面的响动。然而什么声音都没有，没有脚步声，也不曾听见南弦的哭喊。他站在那里惶惶不安，越是听不见动静，越是让人提心吊胆。

　　好不容易等到里头有人出来，他立刻追问王妃怎么样。婢女说王妃还未发作，她被指派出门，是因为王妃还记挂着灶上炖煮的那碗鲫白羹。

　　神域和识谙不由相视而笑，悬着的心，暂且放下了一半。

　　天阴沉沉地，不多会儿飘起雪来，两个人站在檐下，望着外面逐渐纷扬的雪片。隔了好一会儿才听神域道：“当年我出生，向副使也如阿兄今日一样守护着吧！我欠着向家的情，一直不知怎么报答，后来与阿兄为南弦生了嫌隙，到如今回想起来还是有些愧疚，对不起阿兄。”

　　识谙转头问他：“不至于后悔吧？”

　　他听后一笑，“那倒不至于。”

　　识谙沉默了下才又道：“我心中确实不平，但细细想来，她嫁给你，没有嫁错。你欠向家的情，只要偿还给她一人就够了。我也看见了她的改变，她不再像以前一样如履薄冰，能够肆意做自己想做的事，都是因为你的成全。”

　　两个人难得有这样的机会开诚布公，以前的心结，似乎也能通过这场谈话解开了。

　　“我在这天地间，原本已经孑然一身了，活着与死了没有什么分别，因为有她，才让我看见了活下去的勇气。如今又有了孩子，我觉得自己慢慢生了根，不再像浮萍一样，若说恩情，我对她是还也还不完。”神域道，“阿兄放心，我自会拿我的性命来护着她，只是我也懊恼，今日要让她经受那么大的痛苦，我却一点忙也帮不上。”

　　识谙是医者，能够坦然接受自然的规律，劝慰他道：“妇人生孩子的确凶险，但那是你们的孩子，是你们的希望，闯过这一关，便有天伦之乐，我料其泠也是这样想的。里头的稳婆都是老手，我也在这里候着，自然能保她们母子安稳，你放心。生完之后气血亏损极大，要好生调养，你须事无巨细关心她，尤其要懂得她的苦闷，替她排解。只要心无挂碍，滋补得当，她的身体很快便会复原的。”

　　神域道好，“这些我都能做到。”

　　外面的雪下得愈发密集了，映着远处的楼阁与红梅，别有一种冬日的静好。

　　静静站着，回忆起他初来建康，为了爵位让自己命悬一线，也是这样的天气。是里面的人潜心诊治他，那时其实是将命压在她的医术上，如果稍有不慎，他也许已经不在人世了。后来经历种种，成婚生子，一切仿佛做梦一样。现在又是一场大劫难，即便做了万全的准备，他也还是觉得不够，惴惴地，等待着未知的命运来临。

　　过了许久，总有两个时辰吧，产房里一盆接一盆的血水端出来，看得他胆战心惊，但始终没有听到南弦的喊声。他只有拦住出来的人，询问里面的情况，得到的答复是正生呢，请大王稍安勿躁。

　　他开始急得团团转，转得人头晕，一旁的识谙忍不住压了压眼睛。

　　也不知过了多久，忽然听见一声婴儿的啼哭响起，他趔趄了下，险些摔倒，还是识谙一把将他搀住了。

　　“生了……生了……”产房里伺候的人出来报信，福身道，“恭喜大王，是位小公子。”

　　孩子是男是女都好，他着急的是南弦的境况，急问：“王妃怎么样？”

　　仆妇说：“王妃也大安，一切都好着呢，请大王放心。”

　　里面紧锣密鼓地收拾，熏屋子的人也提着香炉进去了，待到安排停当，门才大开。

　　神域和识谙忙进门，见南弦戴着抹额，一手圈着孩子，精神倒还好，笑着招呼：“快看看新来的小郎君。”

　　两个人上前查看，小小的孩子半睁着眼，那工细的五官已经能够看出来，与神域简直一模一样。

　　生命如此伟大，喜怒哀乐就这样一辈接一辈地绵延，没有孩子时体会不到，等见了孩子的面，才诧然惊觉。一时百般滋味上心头，他想起养父，当年定与他现在的心情一样吧！忽然就落下泪来，自己又觉得不好意思，忙别过了脸。

　　南弦的笑里有酸楚，抚了抚他的手。识谙见状，悄然退了出去。

　　外面大雪纷飞，又是一年，地上渐渐白了，呼出的气也在眼前凝聚成云。

　　正彷徨，见廊子那头允慈和上阳匆匆赶来，允慈见了他，老远就问：“生了吗？”

　　识谙说生了，“是个男孩。”

　　两人快步进了屋，他略站了站，转身往廊子那头去了。

　　***

　　消息传进了宫，帝后自然欢喜非常。原本派人问候就行了，但皇后等不及，圣上的身体不便出宫，她在第二日就亲自赶了过去。

　　乍见孩子，皇后的喜悦溢于言表，弯腰在摇篮边看了半晌，“瞧瞧这小鼻子小嘴，多可爱！他可是在做梦呀，梦里还在吃奶。”

　　南弦的身体略恢复了一些，靠在引枕上待客，笑着说：“胃口好得很呢，眼下的要务除了吃就是睡。殿下且坐吧，来暖暖身子。”

　　皇后方才转身坐下来，细细问了孩子落地的分量，感慨着：“着实是不容易啊，王妃辛苦了。”

　　南弦心里其实有些担忧，没生之前想得很开，千辛万苦生下之后，又有些舍不得了。今日皇后亲自来，唯恐是来接孩子的，嘴里不便说，暗地里战战兢兢，怕她下一刻就要提起。

　　好在皇后体人意，拍了拍她的手道：“我虽没有生养，但也懂得生孩子的苦，儿是阿娘身上掉下来的肉，一刻看不见都觉忧心。神家有后了，我与陛下都很欢喜，你是大功臣，就好好作养着身子吧，孩子我们暂且不会带走，反正已经等了二十年，不在乎多等些时日。”

　　皇后没有咄咄相逼，着实让人宽怀了。南弦看了襁褓中的孩子一眼，在床上欠身，“计安有陛下和殿下关爱，是他的福气。眼下他尚小，根基还不稳固，等满了月，到时候我带他进宫面见陛下，让陛下也看看他。”

　　圣上取的名字，已然给孩子用上了，这点让皇后颇觉安慰。

　　回身看一眼，皇后喃喃：“咱们神家的希望，都在这小小的人儿身上了。这许多年，终于有了指望，我这心呀，忽然就满了……”说着红了眼眶。

　　南弦明白她迫切需要孩子的心情，也知道计安在她身边养着，必定会受到十万分的关怀，不会出一点差池。自己十月怀胎确实辛苦，但各人生来就有自己的使命，就算留，又能留他到几时呢。

　　想了想，她斟酌着问皇后：“我听说皇子都会养在永福省，若太小，怎么照应呢？”

　　皇后读懂了她的担忧，笑道：“那是开蒙以后的事了，嗣子年幼，必定随我养在含章殿，你每回进宫都能看见他，咱们一起教养护卫他，你只管放心吧。”

　　这样算来，其实倒还好，她五日便进宫一次，也能见证孩子的成长。他年纪太小的时候不懂，及到大一点，会知道亲生父母是谁的。

　　轻舒一口气，其实她和神域也商量过，什么时候送孩子进宫为好，早前他是打算等到开蒙，但这个计划显然很难实现。以圣上的身子，不知能不能撑到那时候，总不见得等圣上升遐，再把孩子送进宫去。皇后的心性，她暗暗也考量过，有这样的人教养，孩子将来的品行错不了。思虑了再三，她还是与皇后约定了时间，等计安满一岁，就让皇后接去。

　　皇后虽不说，但一直在等着她松口，确定一年之期简直喜出望外，牵着她的手感慨万千，“难为你，这样顾全着我们，我代陛下谢过你了。”

　　南弦抿唇笑了笑，“我怎么敢当呢。我为陛下医治了这么久，深知道陛下的心病是什么。但愿计安能让陛下开怀一些，心情舒畅了，比药石更有用。”

　　皇后对她的感激，实在是言语难以表达，后来又说了好多体己话，这才欢天喜地回去了。

　　神域没有走远，一直在隔壁候着，担心皇后的到来会让她惶恐，必要的时候他也不惜用朝政来逼迫皇后让步。但她们似乎相谈甚欢，皇后是面带笑意离开的，他进卧房，问明了经过，得知她们约定一年，暗暗迟疑起来，“你是自愿的吗？是不是经不住她磋磨，无可奈何应下的？”

　　南弦说不是，“我知道皇后会善待孩子，倾注的心血不会比我们少。再说我常能进宫，三五日就能见一回，母子之情不会断绝的。”

　　神域怅然若失，“那我呢？我要是常入后宫，是不是会被陛下赶出来？”

　　南弦只得安慰他，“待他开蒙就去前朝了，你还怕与他相处得少吗？”

　　他听后唏嘘，回身蹲在摇篮前，伸指摸了摸孩子的小脸，“儿啊，你阿娘比阿翁更加杀伐决断。你我父子，这一年就好生相处吧。”

　　神域之爱子，超出了南弦的想象，每日回来就是逗弄孩子，那么娇贵的人，即便被尿了满身也还是乐颠颠地。

　　父子传承是种很奇妙的东西，小狐狸聪明，小小狐狸也不遑多让。醒着的时候，那双眼睛异常灵巧，六七个月光景，就能准确表达自己的想法，懂得用哼唧声，达到自己的目的。

　　神域抱在怀里，爱不释手，啧啧道：“了不得，我儿才思敏捷，将来必成大器，是不是？”

　　南弦刚从患坊回来，看他们父子煞有介事地聊天，一个长篇大论，一个“哦哦”地回应，居然有来有往，聊得很热闹。

　　她含笑放下带回来的医书，让人替她换过衣裳又洗了手，随口与他提起，“识谙那里已经预备妥当了，明日就去向丽则提亲。太常丞夫妇早就知道他们有情，不过走个过场，不会刻意为难的。”

　　神域听了，对着计安道：“你阿舅总算要娶亲了，再不娶亲，就是老头子了。”

　　他总是明里暗里喜欢挤兑识谙两句，南弦知道他小心眼，也不与他计较，笑着冲计安拍了拍手，“来，阿娘抱抱。”

　　小小的计安，已经知道认人了，两条腿在他父亲怀里，身子已然向她倾倒。

　　南弦接过来，抱在手里掂了掂，“今日必是吃饱喝足了，怎么好像又长大了些呢……”正说着，忽然天旋地转，脸色一阵发白。

　　神域一惊，忙把孩子接过来交给乳母，摆手让人退下，自己搀她坐进圈椅里，替她松着肩颈，一面问：“可是太累了？这段时间歇一歇吧，春夏相交，气候也无常。”

　　南弦摇了摇头，“不是这个缘故。”说着拧身瞅了他一眼，尴尬道，“我最近时常这样，脉象上还诊不出来，但料着，又怀上了。”

　　他目瞪口呆，“我已经很小心了。”

　　夫妇两个相顾无言，半晌南弦讪讪道：“你那个法子不灵验。”

　　那还能怎么办呢，用羊肠？用鱼膘？他也悄悄试过那些办法，根本寻不到合适的，不留神就撑破了。

　　他退身坐回圈椅里，长吁短叹，南弦看了却发笑，“怎么？你不乐意小狸奴来吗？”

　　他说不是，伸手揽她坐在腿上，蹙眉道：“这才刚生了多久，又要生，我怕你身子经不住。”

　　其实算算时间，临产大约相隔一年半，虽然时间不长，但对南弦来说不算坏事，“还有半年计安就要进宫了，这时又来一个，不是上天对我的恩赐吗。一个常能见面，一个养在身边，这一生也就足了。”

　　用力握了握她的手，他还是不太甘心，“我努力了那么久，好像并未改变什么，孩子照旧要进宫。”

　　南弦说怎么没有呢，搂着他的脖颈道：“原本岌岌可危的地位保住了，性命也保住了，这大殷朝堂是你掌权，再也不必寝食难安，这不是咱们苦苦追寻的吗？人啊，不能得陇望蜀，不能什么都想要，舍得舍得，有舍才有得。况且咱们也不曾舍了计安，是给他谋了个好前程，将来皇叔皇婶当着，尊荣非常，还要什么？”

　　他听她劝慰，终于放下了，叹道：“我确实有些贪了，这样不好，对么？”

　　她点了点头，“对。”

　　约定的一年之期很快就到了，那时小小狐狸开始牙牙学语，流着哈喇子，会扑着一双短小的手臂喊娘。

　　南弦把他交到皇后手里，“日后就劳烦殿下了。”

　　皇后接过来，因为常去看望，计安和她也算相熟，在她怀里不哭也不闹，睁着一双墨黑的眼睛望着她。

　　皇后压下心头酸楚，对南弦道：“你放心，我必定珍爱他，如珍爱自己的性命。”

　　南弦颔首笑了笑，拉着神域转身就往外走，一直走出内城才顿住步子问他：“你听见计安哭了吗？”

　　神域说没有，“他好像很喜欢皇后。”

　　南弦嘟囔起来，“这个没良心的小子，爷娘走了，他哭都没哭一声。”