南弦凉笑了下，“自阿娘走后，允慈就一直跟在我身边，我们虽不是血亲，但胜似血亲。夫人说得这么严重，我真有些承受不起，那就请夫人上衙门告我去吧，让全建康的人都来评评理，看我该不该带走允慈。”

　　之所以敢这么说，也是因为拿捏准了他们不敢惊官动府。毕竟驱赶侄女，抢夺家产，说出来很不好听。这些叔婶们虽做着无耻的勾当，却又格外在乎脸面，万万不愿意拿名声来让人议论。

　　三个妇人本来也只想表明一下态度而已，实则乐得抛开这个累赘，但丑话要说在前头，“你年轻不知事，想得不长远，日后说合亲事的时候，必要有个出处，人家才敢登门求亲。你这样野在外头，叫人怎么想？有哪个好人家敢娶你？你跟着个不是血亲的人，当心人家使歪心眼将你卖了，到那时你就算上门来哭，我们也断不会理睬你的。”

　　允慈干笑了两声，“说实在话，阿叔阿婶心这么黑，我留在家里才危险，恐怕有朝一日，你们才会真的将我卖了呢。我跟着阿姐，就算吃糠咽菜也比跟着你们强，将来不管我是升发还是落难，都不与你们相干，就算讨饭，我也绕开了你们的门头，你们只管放心吧！”说完便搂住了南弦的胳膊，亲亲热热道，“阿姐，咱们走，去过咱们的好日子吧！”

　　姐妹两个相视一笑，迈出了向宅大门，肩头的包袱里还背着阿翁和阿娘的牌位，南弦喃喃说：“我们另立一个门户，换个地方供奉阿翁和阿娘。”

　　作为医者，这种事是很看得开的，没有那么深重的执念，有什么落叶归根的想法。

　　只要她们姐妹在，哪里就是爷娘神位的落脚点，向宅虽然是他们兄妹长大的地方，但如今已经不能留了，决然道别，也没什么可留恋。

　　迎着风，她们顺着边淮列肆向北走，走上一程，听见身后有人唤她们，回身看，是苏合和橘井。她们快步赶上来，橘井切切道：“娘子把身契给了我们，我们不是向家的家婢了，可以定夺自己的去向。这些年我们一直在娘子身边伺候，早就将二位娘子视作家人了，反正娘子们去哪里，我们也去哪里。还有鹅儿他们，因身家有些牵扯，暂且走不脱，等明日，他们也会来投奔的。”

　　橘井说完，苏合仔细分辨南弦的神色，“娘子，你可还愿意雇我们？就算没有月例，给我们一口吃的就行，我们不要别的。”

　　说得南弦红了眼眶，勉强笑道：“你们愿意跟着我们，实在让我觉得很慰心。你们放心，月例还是照旧，不会亏待你们的。只要大家在一起，不过是换个地方继续过日子，咱们还和以前一样，都好好的。”

　　四个人又哭又笑，虽然伤感，但心却凝聚得更紧了。

　　默默拭了泪，放眼远看，阳春三月，街头人群熙攘，人间还是有舍不下的情义，支撑着人一步步走下去。

　　回到南尹桥的住处，前一日定做的牌匾也送来了，仍旧挂着“向宅”二字。

　　大家撩起袖子收拾庭院，都是没有做过粗活儿的人，不是碰伤这里，就是磕坏了那里。正一团乱，见伧业带着十来个家仆进来，笑着说：“娘子们别忙了，这点小事，交给小人来办。”

　　很快处处有条不紊张罗起来，毕竟人多，只消大半日就收拾停当了。事后伧业将这些人都留下了，对南弦道：“小娘子自立门户，家中都是女眷，还需有人看家护院。这些人都很精干，是郎主命小人仔细挑选出来的，门房、回事、粗使等，都给娘子安排好了。”见南弦要推辞，忙道，“娘子放心，他们的月钱从王府账上支出，不必娘子操心。娘子要是不愿接受，那就当先赊着账，等日后娘子手上宽裕了，再自行付他们的月钱就是了。”

　　要照着南弦的心里，实在是用不上这么多人的，自己和允慈有苏合、橘井作伴就够了。但神域考虑得周全，大概是不愿意看见她们的生活骤然落魄吧，把能想到的，一应都安排了。自己无形中又欠了他好大的人情，将来也不知该怎么偿还才好。

　　转头看看这些人，嘴里都在念叨着：“娘子留下我们吧，若是不要我们，我们连王府也回不去了。”

　　南弦没有办法，只得对伧业道：“那就多谢大王了，请代我向他致谢吧。”

　　伧业脸上挂着大大的笑，颔首道：“这就对喽，小娘子曾给予我们郎主那么多的帮助，总要让我们郎主有机会偿还。”边说边回身指派，“你们各自做好自己的分内，若是有偷奸耍滑的，让我知道了，这建康就不要待下去了。”

　　众人纷纷道是，很快领命退下了。

　　后来证明，这些人留下还是必要的。向家原来的家仆，好些碍于生计，继续留在了查下巷，只有鹅儿与他阿娘来了。

　　灰头土脸的鹅儿娘说：“我们没有家业，只有娘两个，到哪里就在哪里生根。原本我是想着，在向宅凑合着就算了，但鹅儿一门心思要跟着娘子们……”

　　说话的时候，被鹅儿好一顿捅，鹅儿把嘴咂得山响，“来都来了，说这些没用的干什么！大娘子对我不好吗？她们买吃的，从来不落下我。”

　　鹅儿娘笑了，“就是图这个，娘子是好人，从来不因我们卑贱就看不起我们。”

　　穷苦的人，也有热血的心，一点小恩小惠，能铭记一辈子。

　　后来鹅儿说，原本张妈妈也要来的，但与家中儿子商量之后，还是留在了向宅。南弦也没有什么可怨怪的，只说张妈妈年纪大了，不该让她跟着颠沛流离，能在原来的地方继续操持，就不要挪地方了。

　　所幸，这里有神域安排的人，尚且能够运转过来。新的宅子，适应两日后发现住得还不错，某日一早开门，太常丞娘子就带着女儿过来了，见了南弦道：“哎呀，我们照旧去了查下巷，才知道向娘子已经不在那里住了。问门房，支支吾吾说不清楚，后来见了张妈妈，才问明白娘子搬到这里来了。”

　　南弦笑了笑，仍旧波澜不惊的模样，嘴里虚应着，并不愿意诉说自己的遭遇。

　　还是橘井寥寥提及一点向家长辈的所作所为，末了对太常丞娘子道：“我们搬到这里来，只怕贵人娘子们不知道，还要劳烦夫人，替我们转达。”

　　太常丞娘子点头不迭，“那是自然的。城中只有向娘子一位靠得住的女医，且娘子又在宫中当值，我们何德何能，与宫中贵人同看一位女医，就算隔着山海，也得到娘子这里来。”边说边四下打量，笑道，“这地方也很是不错，离我家反倒更近了，我高兴还来不及呢。”

　　南弦转头看丽则，王不留行籽还贴在耳穴上，便道：“小娘子如今很窈窕了，以后可以不必点耳穴了。万事有度，若是瘦过了头，就不好看了。”

　　丽则一听很欢喜，转了一圈道：“娘子看我，果然瘦得差不多了吧？”边说边抬手把籽抠下来，笑道，“我说过，若是真能瘦，一定要拜娘子为师，跟着娘子习学医术。”

　　年轻姑娘的一时兴起，哪里能当真，南弦道：“我是自小跟着先君学医，十几年方勉强入门，学医苦得很呢，你要是愿意，就常来坐坐，与我阿妹作伴也好。”

　　允慈是个自来熟，上前勾了丽则的胳膊好一通赞美，“阿姐，你瘦下来可真好看，我都快认不得你了。”

　　丽则受了夸奖，脸颊泛红，眨着眼道：“果真吗？我这段时间饭量也小了……”三两下一打岔，学医的事就抛到脑后了。

　　太常丞娘子近来胃口不太好，配了些助消化的药，坐下与南弦闲谈，说起向家那些不要脸的长辈，从牙缝中挤出鄙夷来，“一把年纪，活在狗身上了，家中遭难落井下石，比外人还不如。”

　　南弦不爱怨天尤人，只道：“换个地方也挺不错的，这里幽静，我阿妹很喜欢。”

　　太常丞娘子摇头叹息，“向娘子太不容易了，还要带着阿妹，养活这一大家子……”嘴里说着，脑子才转过弯来，“听说这地方是小冯翊王帮着安排的？家中仆从也都是冯翊王府的人吧？”

　　南弦不免难堪，她不是个善于说谎的人，便含糊道：“小冯翊王念着我曾救治过他，见我遇到了难处，好心推举了这个地方给我安家……家里所用仆从，有些是向宅带来的，老人用着更顺手。”

　　太常丞娘子频频点头，临了道：“娘子也到了说合亲事的年纪，一个人支撑门楣不容易，若是能寻个好人家，自己也可省力一些。”

　　如今亲事不亲事的，南弦是不敢去想了，也许自己在婚姻方面不能如人意，反正守住这个家，带好阿妹，就是目下最大的愿望了。

　　但树欲静而风不止，渐渐来看诊的人多了，渐渐兴起了一点流言，说南尹桥有小冯翊王的外宅，向家的大娘子，是小冯翊王的外室。

　　南弦得知后，心里很不是滋味，世人总是执着于男女之间的那点事，仿佛除了私情，就没有别的了。且这种事，总不能见一个人便解释一回，就算解释了，也是此地无银，没有人会相信。

　　允慈愁眉苦脸说：“这样下去，阿姐的名声都要被糟蹋了，不如嫁给小冯翊王算了，他长得俊俏，身份又高贵……”

　　南弦无奈道：“别人这么说，你也这么说？”

　　神域再来的时候，她忍了又忍，还是对他说起了外面的谣言，“这样下去不太妙，恐怕会引得宫里侧目。若是传到圣上和皇后耳朵里，于你我都没有益处。”

　　神域坐在圈椅里，静静望着她，眼眸幽深如海，“那你心里是什么打算？”

　　南弦舔了舔唇道：“我想着，你我以后还是减少些来往吧，时间长了，谣言就不攻自破了，比一一向外人解释强。”

　　他听后，半晌没有说话，隔了好一会儿才道：“女郎的名声很重要，明里确实应当少些往来。”

　　南弦狐疑地望向他，这句“明里”之后，是不是还有“暗里”？

　　果然他试探道：“若是我晚些来，避人耳目的话……”

　　南弦说不成，“正大光明来往，尚且被人这样误传，要是刻意挑入夜后来，万一被人撞破，更是说不清了。”

　　他晦涩地望了她一眼，“这么说来，我是不能再见你了吗？就因为那些人的闲话，连你也要对我敬而远之了？”

　　南弦嗫嚅了下，心里涌起极大的彷徨来，一面惧怕人言可畏，一面又觉得这样做，未免有卸磨杀驴的嫌疑。

　　正在她进退维谷之际，他落寞颔首，“我明白你的意思了，自今日起，我若不到生死攸关的时候，绝不来找你。”

　　南弦迟疑了下，再想委婉解释，他却起身往外，匆匆走进了纷飞的细雨里。

　　第44章 生米煮成熟饭。

　　一场谈话不欢而散, 南弦追了出去，却发现追不上他，他三步并作两步, 已经跑出了大门。

　　一股无边的惆怅涌上心头, 她怔怔站在檐下, 不知怎么，心好像空了一大块。

　　自己可是做得太过分了，在他失去所有亲人后，还这样对他。原本她只想求自保, 实在没想到, 竟会伤了他的心。他最后那个眼神悲伤又绝望, 回忆起来, 让人心如刀绞。

　　怎么会这样呢……她不敢设想他现在的心情，大约觉得全世界都抛弃了他，也许还会恨上她。但她真的没有别的意思, 一个女孩子无依无靠存活在世很是不容易，她想维护名声, 不单是为了自己，也是为了允慈啊。

　　可是却让他失望了, 他几次的表亲近，或许根本不是出于男女之情，只是因为寂寞, 想把她留在身边而已。自己有时候想得浅薄，不曾好好开解他，只知道冷冰冰地拒绝。这次之后, 恐怕真要对面不相识了, 他不会再来找她了。

　　如果她是个彻底凉薄的性格, 大概会觉得长痛不如短痛，回绝之后如大石头落地，再也不会有困扰了。可惜她不是这样的人，她只是表面看着冷情，其实心思比谁都细腻。

　　允慈站在门前看着她，小声道：“这回真的把小冯翊王气坏了，咱们搬家，他出了这么大的力，家里仆从一大半是他安排的。阿姐拒人于千里之外，他回去不会哭鼻子吧！”

　　南弦讪讪咧了咧嘴，“那过两日我写封信，向他致歉？”

　　允慈耷拉着眉眼叹气，“打个巴掌再给颗甜枣，他会不会觉得阿姐的手段过于高明啊？”

　　南弦愣住了，从允慈的剖析里，探出了一点欲拒还迎的味道。

　　是啊，已经把人得罪了，再写信，这是干什么！

　　她抬手摸了摸额头，哀声道：“我脑袋疼，早些睡吧。”

　　回到卧房里，辗转反侧总是睡不着，脑子里充斥着刚才的种种，一再反思自己的言行，越想越觉得绝情。

　　后来迷迷糊糊间做了个梦，梦见神域一个人蹲在角落里，抬起一双腥红的泪眼看着她，大声质问，“你为什么不要我，你为什么疏远我”。她站在那里，胸口憋得生疼，醒过来的时候大口喘气，然后睁着双眼直到天亮，巨大的自责笼罩住她，她想自己这回真的太过分了。

　　然而一味忙于撇清，却不知道谣言像水，泼出去就再也收不回来了。

　　两日后南弦进宫为皇后诊脉，皇后一手拿着书，视线却不曾落在书上，总是有意无意地扫视她，弄得她十分不自在。拔了金针，就急于收起针包，打算趁早从含章殿退出去，结果打量了她半晌的皇后到底还是发了话：“向娘子，听闻你与小冯翊王有些牵扯？”

　　南弦心头一跳，暗道这消息终于还是传进宫里来了，建康城中从来没有秘密。

　　既然皇后问出了口，自己就得妥善应答，便放下针包道：“殿下明鉴，我与小冯翊王是从解蕈毒那次结识的，后来又为其养父治病，一来二去有些交情是真的，但绝不像外面传言的那样，有什么私情。只因我阿兄下落不明，我又是向家养女，几位阿叔想收回祖产，把我赶出了家门。小冯翊王得知后，替我牵线介绍了一处宅院，容我重新安家。我对小冯翊王满心只有感激之情，但不知怎么，到了别人嘴里，我就成了小冯翊王的外室，真是浑身长嘴也解释不清了。”

　　皇后听罢恍然大悟，“原来是这样，我道怎么忽然传闻他有了外室，那外室竟然还是你。”说着也有些愤愤起来，“向家那些长辈真是枉为人，这么多年的情义，怎么说翻脸便翻脸了。你是女郎，能在家逗留多久，将来总有出阁的一日，何必把事情做得这么绝。”

　　南弦垂首道：“三位阿叔在我阿翁在世时，就有诸多怨言，抱怨先祖把一切都传给我阿翁，兄弟间算不上和睦，但因有我阿兄在，他们也不能怎么样。如今我阿兄生死未卜，他们就能放手行事了，我还有个小阿妹，唯恐阿妹落在他们手上，将来随意打发，就把小阿妹也带上了，至少姐妹在一起，图个心安。”

　　皇后嗟叹，“终究是人心经不得考验啊，你是个重情义的孩子，还愿意带着向家的小女郎。”顿了顿又道，“谣言止于智者虽不假，但世上大多是愚人，就爱传这些闲话。我只想告诫你一声，还是尽量独善其身为好，小冯翊王正议亲，其中牵扯甚广，你大可不必掺和进去。”

　　南弦道是，“我今日向殿下澄清了，心里便不觉得羞愧了。”

　　皇后颔首，复又打量了她两眼，忽而笑道：“其实你们年纪相当，若是雁还喜欢，你跟了他，也不是不可以。”

　　南弦难堪起来，红着脸摆手，“不不不，殿下说笑了，我与他，断没有这种事。”

　　皇后见她惶恐，又换了个安慰的语调，和声道：“开个玩笑罢了，你不必惊慌。你在宫中行走这么长时间，我也看得出来，你是个稳妥的姑娘，这才与你说这些。倘或没有一往无前的决心，就不要趟这趟浑水，权贵之间的博弈不是你能承受的，你可明白吗？”

　　南弦说是，深深肃拜下去，“多谢殿下提醒，妾一定谨记在心。”

　　后来从宫中退出来，好些事也想明白了，皇后说得很是，自己只是个小小的医女，经不起那样的风浪颠荡。所谓的外室传闻，略过一阵子自然会平息的，暂且就忍着吧，彼此不再来往，谣言就不攻自破了。

　　回家，鹅儿甩着小鞭子，赶着马车，顺着边淮列肆往北去。要回南尹桥，势必要经过清溪桥，那是一条横跨过河面的矮桥，下桥拐个弯进清溪巷，便到冯翊王府，若是一直向北，就到南尹桥新宅。

　　阳春三月，水与草同色，马蹄一路走过，踏碎落花……向家的那匹马有了些年纪，走起路来不停点着脑袋，车舆也上下微微摇动。停在道边的神域看着那马车缓慢经过，车厢背后的小门镶进他眼眶子里来。他想得恍惚了，忽然冒出个疯狂的想法，要是打开那扇门，把人劫出来藏在家里，不知会怎么样？

　　然而心思纷乱，终究未敢行动。奇怪得很，除她之外的那些人和事，他敢想便敢放手一搏，唯独对她，他要三思再三思。不能唐突她、不能惹她生气、不能再让她以阿姐自居、不能让她身处水深火热……他只好顺着她，刻意保持距离。虽然前几日她那些绝情的话让他很难过，但他没有想过放弃，不过暂且远远观望着，总有一日，她还是会到他身边来的。

　　马车渐渐走远了，他眷恋地收回视线，正要放下车帘吩咐回去，忽然见不远处有辆马车停下了。雕花的车门一推开，里面探出一张灿烂的笑脸来，热情地招呼着：“阿舅，我正要去找你呢，不想在这里遇见了你。”

　　神域一瞬蹙眉，很快换了副笑脸问：“你来了多久？我怎么不曾看见你？”

　　燕呢喃向桥堍那头指了指，“我的车辖松了，先前停在那里修车呢。”

　　她脸上笑意不减，心却往下飞坠，其实他恋恋不舍目送向家娘子的马车，她都看见了，市井间的传闻，她也听身边的婢女说起过，当时只说向家娘子对他有救命之恩，来往了几回后被人误解了而已，结果现在亲眼看见，不由让她灰心，因为深知道偷偷的爱慕比两情相悦更危险。那位向娘子怎么看待小冯翊王，她不知道，但有一点她心知肚明，小冯翊王绝对是喜欢人家的。

　　难怪已经入了春，他总也不肯松口提及婚事，除夕那晚舅母试探他，也被他含混带过了，原来他是心有所属。自己呢，也与他一样，暗怀心事说不出口，所以这种滋味她知道，心里的委屈便扩张到了无穷大。

　　可惜在他面前，自己尚没有使性子的权力，她只有尽量保持微笑，让他觉得她是个识大体的姑娘，或许这样才能稍稍得到他的青眼。

　　献宝一样，她卖力搬过一个老大的食盒来，笑着说：“这是宝莲楼新出的糕饼，我在那里等了好久，才买到的第一笼，带来给阿舅尝尝。”

　　神域虽然不耐烦应付小孩子，但呢喃不算是个讨人厌的女郎，便抬手指了指，“随我回家吧。”

　　单单一句“随我回家”，好像就能抚慰她的心了。呢喃立刻振作起来，欢喜道了声好，一面催促赶车的家仆，“快些跟上。”马车笃笃地，一路到了王府前。

　　春日可以在凉亭宴客，婢女将吃食都铺排起来，沏上了香茶，供他们对饮。