莫大娘道：“宝珠，跟大娘回家去，这屋子是住不得人了。”出这事之前，莫大娘还叫那些流言蜚语压得抬不起头来，可这如今那一切都好像被抛到了脑后。她是个热心肠，又真把薛宝珠几个当孙女孙儿看待，短短一夜也看穿了许多――旁的都不紧要，只要人平安就好。

　　薛宝珠迟疑了一下却是摇了摇头，转而去看向了裘和，见他也看着自己。分明还是一张脸，那一双眼里却深不见底，只一眼就叫人要溺亡在里头。她倏然收回眉眼，深吸了几口气才平稳了心底波澜。她心中知道，经此一事，她再不能……平常待他，注定了他不会是她生命中寻常的过客。

　　这心思朦胧又复杂，薛宝珠心下慌乱怕叫人瞧出，忙将此意收敛按捺起来，面上只当平常一般。

　　就同前头跟孙家拉开关系一个理儿，莫青彦回来了，她却不好再常去莫大娘家了，就算莫大娘心善不顾忌，她还是要顾的。家里剩下的一间是裘和住的，原来嫌空荡，这一烧就更空了，索性还剩了张床，推了窗子散味道，又仔细收拾了一阵才勉强能待。

　　她是给宝霖宝琴收拾的，小的那个缓过惊怕，就脑袋开始点一下点一下地犯困了，宝霖眼底也是一团青黑，这一宿太熬人，薛宝珠把屋子收拾出来就是给俩小的能再睡一觉。

　　莫大娘见她不肯随自己走，也留下帮忙，莫青彦也卷了袖子搭手，不过百无一用是书生，就他忙活一块的地方，裘和已经利落弄完了一间，“……”

　　等到了午时太阳高照，这一屋子的惨相就更清楚了。

　　“宝珠，你不跟大娘回去，真住这里，这咋住么？”莫大娘眼瞅着问，这可还有个裘和呢。

　　裘和却是收拾了两条烧了了一截儿炭黑的长凳往堂屋一并，明显那意思就是这能解决。

　　莫青彦站在一边倒是清楚是因为自个的缘故，遂出声打趣化解道，“宝珠这是跟我们生分了，以前可是青彦哥长青彦短的，看来是有了表哥忘了我啊。”

　　“……青彦哥。”

　　“我说笑呢，你知道我一向是把你当妹妹疼的，你住过来也没什么不方便，过两天我要上镇上教学，这是先前应了院长的，书院有住的地方，我便留在那省得来回，所以你不用顾忌。”莫青彦这才缓缓道。

　　莫大娘听着目光落在了莫青彦身上，这才刚回来……

　　薛宝珠眨了眨眼，听了之后竟是将重点放在了当妹妹这三个字上，心蓦地一疼，感受到了从未有过的失落感。“……”有些意外正主的残余意识竟还没完全消散。

　　裘和又走了回来，往她嘴里塞了一个东西，口腔内弥漫开一股清甜，夹杂着番薯丝丝的香醇。是她前阵和番薯片一起熬做的番薯糖，五斤红薯只熬了一斤番薯糖出来，她怕被宝琴找着，特意藏在了薛老爹那屋角落里，他肯定是从那拿的，却是睁大眼睛不明所以地盯着他。

　　“咳咳――”莫青彦别开眼，只好清了清嗓子示意存在。

　　薛宝珠回神，对上他略打趣的目光莫名有些不好意思，想到他刚才说的还是摇头婉拒，“我晓得青彦哥好意，那这样，要实在住不了，到时候还得麻烦大娘和青彦哥多多担待了。”她没把话说死，只是怕在这儿争说起来，毕竟她心里想的还是搬到镇上去，走了个荷花娘，还有老聂头，还有林氏，董氏，薛奶奶小叔小婶，若长久下去，麻烦也是源远流长。

　　原本她今个一早就去喜来坊一趟，谁知道被这场大火打乱了计划，不过就她知道的，喜来坊后头有后院，能住人哩。

　　再次谢过了莫大娘祖孙俩的好意，薛宝珠将人送了出门回头就对上裘和直戳的目光。她叫那目光瞧得莫名心虚，嘴里的红薯糖化了大半，不自在的清了清嗓子，方才将那不属于自己的情绪化去，不由眯着眼笑骂，“你当我小孩儿呢，拿糖哄。”

　　本来只是一句吐槽，孰料那人竟还认真地点了点头。他也不说话，只一味看她，眼眸沉沉，似有薄怒，又似有情思潋滟，一切种种……尽在其中流转。

　　薛宝珠双颊发烫，匆忙从他身边错身而过折转去了里屋，颇有些落荒而逃的意味。她强压着镇定去查看她的钱罐子了，逼着自己满心都挪往那些方方圆圆上――在瓦罐待着应该没事罢。这么一想，奔厨房的步子更快了。

　　裘和欣然而立，眉眼透着星星笑意的看她手忙脚乱。

　　***

　　这一晚薛宝珠也不敢多大睡，虽不至于时时睁着眼警醒着，可也总是下意识去留意外头动静。许是昨儿晚上闹腾大半宿，今儿夜里的村子格外安静，听不见半点犬吠，连风声都没有。宝琴和宝霖两个跟着她睡，大抵受了惊吓还没缓过神来，睡梦中也不安稳。

　　薛宝珠轻轻捋着小宝琴的腮边的碎发，听见不远处睡在门跟前的裘和压低了声音问：“你还未没睡？”

　　“嗯――”薛宝珠也不敢大声，屏声敛气的应了一个字。

　　那边大概也就知道她有顾忌不敢大声说话，遂并没有将话继续说下去，隔了许久才轻喃道：“我看着……”

　　薛宝珠心头陡然一颤，仿佛是被这话触动到了，可这分明是再寻常不过的一句话。她蜷在身侧的手又不自觉的紧了两分，想她之前一直未有翻动身子，甚至都没有出声音，薛宝珠不知道他如何知道自己还没睡的。

　　然而这话却好像带着蛊惑的力量，薛宝珠先前还毫无困意，不一会儿眼皮就已经往下沉了，脑子里头也如同浆糊一般浑浊了起来。等她再睁开眼，天已经大亮了。宝琴早已经在她怀中睁开了眼，一双圆溜溜的眼珠直盯着薛宝珠，十分乖顺。在薛宝珠睁开眼的时候，她忽然咯咯的笑了起来。

　　薛宝珠原本心情低落着，然而在新的一日能瞧见这样毫无心事的欢欣笑颜，实在是一件令人畅怀的事情。

　　失火的事情既然已经过去，人总也是要往后面看的，这屋子将就住两日还可以，可要真常住却不合适了。薛宝珠收拾心情打算去镇上一趟，带上俩个小的一起，说她迷信也好，反正相房子铺子这种的，要惹上小孩哭闹不止的不能买。

　　薛宝珠一手领着弟弟，将薛宝琴没吃完的那个卷饼给带上，一壁哄着她多吃点，热乎乎的卷饼里头裹了黄瓜丁和土豆丝的馅儿，刷了一层自个制的鲜虾酱，饼子皮焦喷喷的，里头又爽脆，正喂着就远远遇见了林氏，这架势约莫是从镇上刚回来的。

　　林氏瞧见薛宝珠活活一副见到了瘟神的模样，直接让了大道出来绕开走在了旁边的田埂上，一面走，一双眼还直盯在薛宝珠的身上满是防备的意思。

　　薛宝珠想到那丧门星的由来，服了她臆想过头生怕被害的毛病，可也清楚这人刻薄德行，沾上了只怕又是个没完，在这当口并不想再起意外。当然，除非她想有什么意外那就另说了。薛宝珠见她没上来招惹自己，遂也相安无事地走了过去。

　　倒是裘和慢了一步下来。

　　那林氏原本心中就惴惴不安，虽然走了过去仍是时不时的回头张望，这一对就对上了裘和转过来的那双眼。眼神当中好似有万千利箭，飞似得往她这呼啸而来，林氏心里头发抖，双腿一软打了个踉跄，分明还是青天白日，她却觉得森气重重，后背已经沁出了一层冷汗。

　　缓了许久，林氏才从当中回过了神来，再看那两人的身影早已经瞧不清了。“呸！”她心里头有恨，往地上狠狠吐了一口唾沫星子，看后头荷花要怎么收拾你们！

　　这林氏甚少去镇上，更何况是赶了个大清早，为的不是旁的事情，而是为了通知荷花。前儿夜里头荷花娘连夜就叫人扭送去了县牢，这事同老聂头虽是说了，可这老聂头自打没了儿子便是整日里醉得稀里糊涂，自己都顾不上了哪能顾上旁人。荷花娘出事到现在还没个人往镇上给荷花报个信，林氏便当了这个‘好心人’。

　　再说薛宝珠一行人到了镇上，直接奔向了来喜坊。原本约的是昨日，可等了一日没见人来那掌柜的便以为这事搅合了，本不再对这两人抱希望，真没想到今儿反倒见到他们来了。

　　伙计忙是迎了人进去，陈掌柜先是一愣，转而又沉了沉脸：“做生意讲究个信用，两位可真不是做买卖的人。”

　　薛宝珠昨儿是真遇着了事儿才失了约，可这缘由却不好细说出来，只怕当真说了也是叫人疑心是编排的假话了。薛宝珠只好和声悦气的赔礼，这才让掌柜的稍稍消了气。

　　“看你们也是诚心要盘的，我这倒是没接洽旁的人。”陈掌柜掩了桌面上的纸收起来，从柜台里头转了出来，想到的是当初薛宝珠初来乍到跟他借碗桌的画面，这都算过去一年了。

　　偏他这一开年的就各种倒霉，打从厨子被挖走一桩桩的糟心事儿直把食肆逼得没法开下去。是以，当儿子劝他舍了铺子跟他去冀州生活的时候应了，算薛宝珠是来了当口上，虽说是真要舍了，可还是免不了生意人本性，唯利是图，最后关头还是要捞一笔。

　　“两位跟我进后头厢房谈吧。”

　　陈掌柜摆了个请的姿势，正要往后门走的裘和却是回头看了一眼收拾干净的柜台面儿，额前有些长了的刘海微微遮住了那双眼睛里的暗芒，只停顿一瞬，就紧跟着往里走了。

　　三人围着八仙桌而坐，饮过了茶后陈掌柜才斯条慢理的开口道：“大致情况你们也清楚了，我这铺子八尺宽的门面前窄后宽，那是来财的。”他瞧着跟着来的俩小的，像是补充说道，“前头开店后头可住人。”

　　“即便是不住人，往后改成厢房雅间也是极好的。我一生的心血都搁在了上头，若不是儿子催着要接我去冀州往后不再回来，我也不会将这铺子盘出去。你们既然盘下来也是做食肆的，那这里头的东西也都不用大改，都是一应好用的，只消在外头换块匾额就能立即开张了，便利得很。”

　　薛宝珠听他这话的语气，直将自己铺子夸上了天，这般下去只怕是不能还价。她故意不接话，朝着窗子外左顾右盼了一会方才开口道：“只是这地方倒是有些偏，外头人不清楚的不好找进来……”

　　这正是喜来坊的软肋，地段不好。陈掌柜没想到薛宝珠一开口就点了要害说，却是按捺着浅啜了口茶稳着道：“唉――小丫头你这话可说的不对了，我这铺子开在几十年，早将名声扬出去啦，不知道积累了多少来顾客，喜来坊的牌子也响呢，哪里就会是你说的这样。你们盘下这铺子，那些喜来坊的老顾客照旧来吃饭自然也就成了你们的新客。这可不比你们辛辛苦苦从头开始做起要来的便利？”

　　薛宝珠叫他说得哑口无言，他的到底说的也是实情，然而这事恰恰是成了不好讲价的原因。正当她不知如何接口的时候，裘和忽然道：“掌柜的店外头可没贴歇业的字儿。”