拥翠一惊，“你这样说，是否娘娘已有了筹划？”
“不然呢？娘娘的性子你我是最清楚不过的，看着温柔和气，其实睚眦必报。武更衣这样不识好歹，娘娘就更不必客气了。何况斩草要除根，自然得这样才能永保万全。”兰妩将手横在颈间，比了个杀头的手势，压低声音道：“娘娘已经吩咐了，命咱们在武更衣每日的饭食里加一点磨碎的乌头，悄无声息地将她毒死，神不知鬼不觉。”
拥翠有些犹疑，“武更衣虽然获罪，终究是个主子，且饮食都是由陛下专派的侍卫乘小舟送去的，看守严密，恐怕不容易做手脚罢？”
兰妩嗤道：“有钱能使鬼推磨，陛下所派的侍卫又如何，照样能被我们收买。何况他们在宫中的日子不比你我短，自然更有眼色，知道该投奔谁。武更衣已经失宠，看来再没有翻身的机会，咱们娘娘膝下却有皇长子和一位公主，正当风光，莫非连一个落罪宫嫔都处置不得么？即便哪一日事泄，以陛下对娘娘的宠爱，顶多训斥几句，定不肯深怪的。”
拥翠面上有所不忍，“可是……那终究是一条人命呀！武更衣虽然鲁莽急躁，终究罪不至死，娘娘何必非杀了她不可呢？”
兰妩叹道：“我何尝不是如此想，可是食君之禄忠君之事，咱们在厉婕妤手底下讨生活，自然得听她的差遣。我只盼着过了这一桩好歹能消停几日，不然这幽兰馆真成了白骨满园了！”
贾素莺听在耳里，只觉得心惊肉跳。武吟秋已经落到这般田地，厉婕妤竟还要赶尽杀绝！而且听兰妩的意思，仿佛她做这样的事也不是第一遭，莫非这满园的鲜花，都是以尸骨作为肥料，方能生长得这般繁茂狰狞？
贾素莺闻着飘来的阵阵花香，觉得胃里止不住泛起恶心，仿佛香气中夹杂着尸臭气。她情不自禁干呕起来。
那两人的谈话却已进入尾声，兰妩道：“娘娘让我准备的东西还没买全，我得出去提点他们，不然误了娘娘的事，恐怕娘娘连我也会怪起来。”
兰妩匆匆走到院外，贾素莺忙闪身低头，将自己掩蔽得更好，她可不想被兰妩发现——老实说，听了这一番谈话，她觉得自己晚饭都不定能吃下去。
晚间用膳时，贾素莺看着的确很没胃口——萧越没有过来，厉兰妡于是叫了她搭伙。当下厉兰妡关切地说：“贾妹妹，怎么没看到你动筷子，是饭菜不和你的口味么？”
贾素莺忙道：“婕妤多心了，嫔妾只是中午吃得过饱，这会子不大吃得下。”
“那么妹妹尝尝这个，有点鲜味，胃口多少能提上来。”厉兰妡亲切地将一块烧好的瑶柱递给她。
贾素莺夹起那黏腻的肉片，滑溜溜的像夹着一条舌头，她想起白天的事，忽然又是一阵反胃，她蓦地放下筷子，将头歪向一边呕吐起来。
不知道的还以为她有了身孕。
厉兰妡惊诧地看着她，“妹妹，你没事吧？”
贾素莺接过兰妩递来的巾帕，却几乎不敢正眼看她。她细细拭净脸边的汗，方勉强笑道：“娘娘，嫔妾无碍。”
之后的几日贾素莺一直处在焦虑的状态中，不仅食不知味，而且睡不安寝。她时时留意此间的举动，尽管心里很清楚，即便厉婕妤真的动手，也不会让她有所察觉；另一方面，她却由衷地希望自己那天听错了，兰妩和拥翠不过开个玩笑——不过她们并不知有人旁听，这玩笑又说与谁人？
五日后的夜晚，贾素莺在睡梦中被一阵窸窣的响动惊醒。她这边偏殿窗户正对着外边的院落，鸟语虫鸣清晰可闻，不过这声音显然并非自然的呼唤。
人都有好奇心，尤其是在她现在疑心病犯了的情况下，更希望一探究竟。贾素莺轻轻下床，赤足走到窗边，将窗纸推开一道小缝，觑着眼朝外边张望。
眼前竟是一副两条春凳组成的担架，小安子在前边抬着，兰妩和拥翠则搭住后首。二女力弱，担架稍稍向后倾斜，那窸窣的响动来自于凳腿与地面刮杂出的声响。
贾素莺的眼睛向中间瞟去，只见担架上覆着一张白布，底下盖着东西，是长条状的物体，还稍稍向上隆起。一阵微风吹过，白布翻了一翻，里头竟然露出一缕青丝……
那竟是一个死人！贾素莺的心几乎从嗓子眼跳出来，她死死捂着嘴，生怕自己惊呼出声。
那几人却兀自交谈起来。兰妩叹道：“娘娘也不知怎么着，了了这桩事还不算，定要咱们将那人的尸首抬来与她瞧过，她才肯放心。”
拥翠嘘道：“你小声点，万一被人听见就不好了。”她的眼睛恍若无意地向这边瞟来。
贾素莺忙低下头，不敢被她们发现。
兰妩哼了一声，“她么，有什么可怕的，眼下是别人，很快就会轮到她了，咱们用不着惊惶。”
唯独小安子始终一言不发，沉闷地向前走着，他不像活人，倒像一个在暗夜中踽踽独行的鬼魂。
三人渐渐远去，贾素莺则身不由主地坐在地上，脊背紧紧贴着墙，一阵冰冷——她的寝衣已被冷汗浸得透湿。
厉婕妤眼里揉不得沙子，一旦她的所作所为被她发现，厉婕妤很快就会拿她开刀，她必须及早想个办法抽身。贾素莺默默地想，心头的恐惧像潮水一阵阵漫上来。
她委实不想在这个活地狱里待下去了，否则哪一日成了孤魂野鬼都不知道。
贾素莺很快就病倒了，先是水米不进，渐渐四肢发软，连走路都走不得，只能整日在床上躺着。
她几天没去请安，甄玉瑾作为一个勤谨体下的后宫领导人，得了消息后便领着众人前来探望。她坐在贾素莺床边，看着她憔悴苍白的面色，怜悯道：“贾妹妹究竟得的什么病？”
厉兰妡无计可施地绞着手绢，“嫔妾也不知，嫔妾本打算叫太医来诊脉，无奈贾妹妹执意不肯，嫔妾也没办法。”
贾素莺的秀发因营养不足而枯槁，中间还分了叉。两条眉毛也瘦得支棱棱的，像展翅欲飞的蜂鸟，几欲从皮肤上脱落；嘴唇发白，唇纹更显深刻。连眼睛都没了神采。
甄玉瑾伸手在她额上试了一试，“没有发热，想来不是风寒之症，但究竟是怎么回事呢？”
贾素莺微微喘着气，“贵妃娘娘不必忧心，嫔妾不过是胎里带来的一点弱症，究竟称不上病。只是此处太过偏僻，湿气又重，所以总是恹恹的没有精神。”
甄玉瑾听出这一层意思，颔首道：“原来如此，想来换个环境大概会好些。”
贾柔鸾眼看计划被打乱，急道：“阿莺，你可得想清楚，你真要离了这里吗？”
甄玉瑾不满地瞪了她一眼，“淑妃妹妹是什么意思，贾才人是你的亲眷，莫非她的性命在你看来不值一提么？”
贾柔鸾脸上一红，“贵妃姐姐误会了，我只是觉得阿莺在此处住惯了，兴许换了地方，病情反而加重呢？”
“我看未必，”甄玉瑾哼了一声，“这幽兰馆本就不是什么好地方，从前的田美人不是暴毙了么？只是厉妹妹命大，才安安稳稳地降住了这些年，旁人未必有这样的好运气，你妹妹身子弱，看来的确与此处不相宜。”
她说归说，顺便还不忘排揎厉兰妡一顿。厉兰妡却只是淡淡一笑，并不应答。
甄玉瑾又转向傅书瑶，“傅妹妹，自从武才人去了，你那里空出两间房来，不如将贾才人搬过去，你意下如何？”
傅书瑶眉目清浅，“救人一命胜造七级浮屠，嫔妾敢不从命。”
甄玉瑾又道：“厉妹妹，你呢？”
“谨遵贵妃娘娘调度。”厉兰妡恭敬致礼。
看到众人悉数听她差遣，甄玉瑾面露得色，起身道：“那末，此事就这样定了。”
事已至此，贾柔鸾也不好多说，她悄悄看了病床上的贾素莺一眼，见她黯然垂首，神情非常奇异，心下不禁暗暗纳罕，却也无计可施，只能一步三回头地跟着甄玉瑾出去。
众人散后，厉兰妡坐到贾素莺床边，柔声向她道：“贾妹妹，可惜你来我宫里才不到一个月，这么快就要走了，姐姐心里还真是舍不得。”
贾素莺看她仿佛看洪水猛兽，至于厉兰妡说了什么，她一概没听清楚，只想赶快离开这个地方，因此一律讪笑着敷衍过去。
厉兰妡潦草安慰了几句，便转身走开。贾素莺松一口气，拿袖子拭了拭额上的汗，真觉得自己刚经历大病一场——她当然没病，所谓的虚弱全是饿出来的，不做得真一些，怎么哄得过旁人，尤其是那位精明的堂姐。她想她大概要辜负父亲和贾家的嘱托了，得宠虽然重要，但性命更要紧。她还年轻，她不想早死。
厉兰妡进到自己寝殿，方扑哧一声笑出来，向兰妩赞道：“你们的戏演得很好，不然她不会这样相信。”
兰妩笑道：“生死关头，再胆大的人也会退缩。何况经了这一番功夫，由不得她不信。至于武更衣是否仍旧存世，反正她远在湖心小筑，旁人无从查证，一切全取决于贾才人一念之间。”
厉兰妡沉着道：“到了傅妃那里，想来她这病该渐渐好起来了。”
“婕妤是担心贾才人死灰复燃么？”
厉兰妡平心静气地道：“她这团灰何曾熄灭过？我的目的不过令她离了这里，至于她是否仍不改初心，我管不着，也懒得去管，若陛下喜欢，用不着她费心勾引；若陛下不喜，她出尽百宝也不中用。我根本无需理会。”这是傅书瑶曾对她说过的一套理论，如今厉兰妡活学活用在这上头，觉得出奇的合适——她发现傅书瑶经常能说出一些很有道理的话，这姑娘真是个妙人。
出乎她意料的是，贾素莺病势的好转仅仅持续了几天，很快就急转直下，甚至越发沉重起来。
厉兰妡并未放在心上，她猜想贾素莺是想避宠，远离宫中纷争——可是将病况弄得这样严重，不是更会引人注意吗？这一点是厉兰妡想不透的。
但，她终究是个懒人，不喜欢管别人家的闲事，何况贾素莺跟她没多少交情，因此厉兰妡只随大流地跟着众人看了一看，余者一概不闻不问。
这一日，她在窗前手把手地教明玉练字，明玉被窗外的春光晃得心痒难耐，很是没有恒心，在她怀中扭来扭去。厉兰妡却牢牢地禁锢住她，丝毫没有放她出去的意思，仿佛完全没注意到明玉脸上的不情愿。
气愤之余，明玉撅起小嘴道：“母妃，你这样的字也好教小孩子么？”
她满以为这是一招杀手锏，可是厉兰妡根本不在意，“母妃只是教你会写，想要写得好，写得漂亮，以后可以找师傅好好研习。”
明玉鼓起脸颊，“为何不让父皇教我？”
“你父皇事忙，哪有这许多闲工夫？”厉兰妡笑吟吟地蹲下身，捏了捏她的脸道：“乖，咱们先把这几个字认会，好让你父皇大吃一惊。到时他觉得你是个可造之材，自然就肯费神教你了。”
这主意虽不算太好，终究是个主意，明玉小大人般地叹了口气，总算认真执起笔来。
厉兰妡颇感欣慰，正要直起身伸个懒腰，忽见小安子匆匆进来，眼里尽是惶然：“启禀婕妤，涌泉殿的人来报，贾才人病逝了。”
☆、第42章
厉兰妡赶到涌泉殿西配殿时，屋里已团团围了许多人，靠墙的一张大床上，贾素莺的尸身已然冰冷，侍女阿秾执着她葱管般的玉手，正在哀哀痛哭。贾柔鸾亦双目通红，显得不胜哀戚。
连甄玉瑾也动了情肠，转头道：“厉妹妹，你来了，贾才人好歹在你房里住过一月，相处即是情分，你过去看看她吧！”语罢掩面，似乎相当不忍。
厉兰妡迟疑着上前，只见贾素莺穿着整洁的衣衫，头发梳理得一丝不乱，安静地阖着眼，几乎令人疑心她只是安然睡去。唯独一张青白的脸暴露出她已是个死人。
莫非吃了她一场吓，贾素莺疑心生暗鬼，自己把自己吓出病来，以致郁郁而终？若真如此，她可真成罪人了。厉兰妡犹豫着道：“贾妹妹究竟是怎么回事，之前不是还好好的，怎么说离开就离开了？”
阿秾哭道：“主子先在厉婕妤处就有些不舒服，及至搬来涌泉殿，头几天还略好些，挣扎着吃些东西，后来却越发病势沉重起来，甚至神智疯迷，行动便喊着有人要害她，傅妃娘娘和奴婢每每提起请太医，主子便闹起来，或是砸东西，或是撕衣裳，直嚷太医也被人收买了，个个都要置她于死地，傅妃娘娘和奴婢无法，只得搁置下来，谁知昨儿一夜的功夫，主子就再也醒不过来了！”
莫非贾素莺真被她吓死了？厉兰妡颇为愧怍，她环顾四周，却不见傅书瑶的身影，不禁问道：“傅姐姐人呢？”
只有聂淑仪好心回答她：“事情出在傅姐姐宫里，她下去找宫人问个清楚，还有一应丧葬事宜需要安排——淑妃娘娘这会子大约没精神。”
贾柔鸾忽然狠狠地攥紧拳头，“不对，阿莺的死因必然存有蹊跷。”她立刻吩咐下去：“阿秾，去将李太医请来，本宫要他细细查看。”
阿秾瞪大眼看着她，不知所措。甄玉瑾劝道：“淑妃妹妹，本宫知道你为了令妹的事难过，可是伤心归伤心，斯人已去，你可别让贾才人在九泉仍不得安宁。”
贾柔鸾咬牙道：“正是为了舍妹心安，才更得查明真相，倘若真是有心人设计陷害，我决不让她逍遥法外。”
厉兰妡若有所思地看了她一眼，恍惚觉得自己陷进一张织就的大网里了。
李太医很快就赶来了，众人自发地给他让出一条道。阿秾已向他说明来意，因此李太医也不深问，径自走到床边，掀开尸体上的白布便检查起来。他小心地翻开眼皮，又摸了摸舌头，并切开一小截血管查看里头的情况。里头的血已经凝住，并微微泛紫。
空气中弥漫着一股淡淡的腥气，众人都有些作呕。
贾柔鸾忍不住道：“李太医，我妹妹究竟得了什么病？”
李太医重新蒙上白布，方郑重地跪下道：“回禀淑妃娘娘，贾才人并非因病逝世，而是中毒身亡。”
“中毒？”连甄玉瑾也吓了一跳，“中的什么毒？”
“是产自西域的一种奇花——黑曼罗。此花虽美，毒性却大，非但会使人神志不清，魇妄昏迷，若剂量过重，甚至会有性命之忧。”
众人不禁面面相觑，甄玉瑾道：“宫中从来未见此物，怎么贾才人偏巧就碰上了？”
霍成显一向最喜欢凑热闹，一旦听出其中关窍，立刻嚷嚷起来：“若是旁人有心毒害，那贾才人才叫死得冤呢！”
贾柔鸾素来和婉的脸庞阴沉得能滴出水来，“兹事体大，还请贵妃姐姐做主将皇上请来，不使阿莺含恨九泉。”
厉兰妡在一旁静静看着，脑中飞快地理清头绪，尽管现在她还不明白究竟是怎么回事，她却已经清楚这些事是冲谁来的。
宫里闹出了人命案，萧越很快就赶来了。看到那一层白布，他脸上未有太多震惊，只是沉着脸道：“究竟出了什么事，这么紧巴巴地将朕叫来？”
甄玉瑾条理清晰地将整件事复述了一遍，并道：“贾才人无端暴毙，若非淑妃妹妹执意将李太医请来查看，恐怕真成了无头公案。因此特请陛下来此做个分证，也好安抚后宫姐妹之心。”
萧越皱眉，“依你的意思该如何？”
甄玉瑾小心翼翼地看着他，“黑曼罗花乃罕有之物，想来持有此物的人便最可能是罪魁祸首。如今最简单的法子自然是搜宫，只是如此一来，费时费力不说，万一惊动了太后娘娘，恐怕……”
霍成显插嘴道：“如此污秽之事何必污了太后的耳朵。臣妾想，贾才人进宫日短，在厉婕妤处住的时日最长，最有可能下手的就是厉婕妤。陛下不如派人好好搜查一下幽兰馆，如此就能看出分晓。”
萧越不语。甄玉瑾柔声道：“霍婕妤的话虽然鲁莽了些，到底有几分道理，陛下不如照此办去，若证实厉妹妹清白无辜，再搜查其他宫殿也不迟。”
萧越仍在沉吟，厉兰妡知道自己该发话了——该来的总要来，若迟迟不表态，只会显得自己做贼心虚，反而不利。她婉声道：“陛下就听两位姐姐的意思吧，她们要搜只管搜去，臣妾身正不怕影子斜，自然无所畏惧。”
派去的人手脚很快，不过半柱香的时间，罪证已经捧回来。荷惜手里是一株碧莹莹的青草，顶端的花已经干枯，简单的五瓣，深紫得近乎发黑，隐约还散发出一股令人迷醉的香气。
厉兰妡用不着取图鉴比对，就知道那必然是适才所言的黑曼罗花——不然别人岂不白做了功夫。
荷惜恭敬地将证物捧过去，李太医认真鉴别过，肯定地点了点头：“这正是致人于死的黑曼罗。”