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　　秋天，曲家不仅会酿木樨青梅酒，还喜欢酿菊花酒。

　　这天，趁着阳光正好，曲筝穿上斗篷，挎一个小花篮，正准备和绣杏去花园里采菊花，还没走出门，大夫人突然来了。

　　她只好让织桃备茶。

　　跟大夫人一起来的，还有她的小女谢绾，二人刚坐下，大夫人就催促女儿，“快把你给三嫂准备的松花饼拿出来。”

　　谢绾蕙质兰心，不仅精通诗词歌赋，还做得一手好点心，把镇国公府那些不学无术的公子哥比的一无是处。

　　曲筝记得，上一世谢绾最后考上女官，做了顺安帝独女清乐公主的女史，短短五年就官至四品，前途不可限量。

　　果然有才的人都是不拘言笑的，和笑盈盈的母亲不同，谢绾一进来就神色冷淡，听到母亲的话，她眼中流露出一丝无奈，从地上拎起食盒，递过去，“三嫂，送你。”

　　大夫人面色一僵，干笑，“这孩子，读书读傻了，也不知道和三嫂好好说两句话。”

　　曲筝笑笑道没关系，随便瞥了一眼食盒，见松花饼的成色很差，但她什么也没说，让绣杏收下。

　　侄媳妇意外的好相处，大夫人面上的尴尬稍缓，说了一会子家常话，口气突然一转，对曲筝道，“前些日子的事，侄媳妇受屈了，你大伯那个实心眼，这些年一直被你二伯愚弄，那日说了些浑话，你别放在心上。”

　　谢大爷虽然不如谢二爷奸滑，却也远远算不上实心眼，曲筝淡然一笑，没揭穿大夫人，“大伯母严重了，我我从未怪过大伯。”

　　“伯母知道你是个好孩子，吃了那么大的亏也没吭声。”大伯母叹了一口气，“这事都怪老二，不仅贪了你们曲家的银子，还逼着儿媳妇在中公账房动手脚，如今佩凤不能管账，咱们镇国公府家大事杂，我又是个药罐子，真不知道以后怎么办。”

　　曲筝看一眼大伯母，只见她身体消瘦，面色蜡黄，她在府中执掌中馈，此番话虽然明显有别的意味，但她身体确实不好。

　　她回头叫花妈妈，“取一匣子参桂安宫丸来，送给大伯母。”

　　大夫人一惊，慌忙站起来，连连摆手，“不用，不用，这么好的药，用在我这副身子上，糟蹋了。”

　　她自小身体就有弱症，生下两个女儿后，气血更是大伤，谢绾让父亲给她买参桂安宫丸，但这药太贵，吃了还不知道见不见效，她死活不让买，怕白花钱。

　　曲筝记得上一世曲家出事，她回到谢府的时候，只有大伯母曾来看过她，她那时脸白的像纸，没有一丝血色，如果能早服参桂安宫丸，或许还能多活几年。

　　“大伯母不必客气，这药已经买了多年，我又用不上，再放就失去药性了。”曲筝声音听起来很真诚。

　　大夫人还欲拒绝，花妈妈已经不由分说的把药匣塞到她的手中。

　　再推拒就不好看了，大夫人只能收下。

　　大夫人这一收药，原本准备好的很多话就说不出口了，又坐了会，她就带着谢绾离开听雪堂。

　　待二人一走，绣杏挠挠头，“大夫人又是让女儿送礼东西，又是倒苦水，难道就知道咱们有参桂安宫丸？”

　　曲筝摇头，大夫人来并不是为了药丸，不过是个可怜的女人，被丈夫教唆来打前战罢了。

　　下一步就该让她接管镇国公府欠的大窟窿了。

　　*

　　送走大伯母，曲筝心情没受影响，继续和绣杏去采菊花。

　　时值晚秋，几场霜打下来，菊园只剩残花败枝，绣杏一脸懊丧，“早知道提前几日来了。”

　　曲筝说，“再找找，说不定还有完好的花朵。”

　　“我的菊花开的正好，三嫂如果需要，我送你一篮。”身后传来一道女声，曲筝回头，看到谢绾不知何时站在身后。

　　曲筝这才想起，谢绾爱菊傲霜的气节，专门搭了花棚种菊花。

　　微微一笑，她也不客气，“好啊。”

　　谢绾脸上明显释然，松快道，“我稍后让人送到听雪堂。”

　　曲筝颔首，“谢谢伯英妹妹。”

　　伯英是她的字，谢衍起的。

　　谢绾嘴角微微弯起，屈膝告辞，走了两步又转回来，有点不好意思，“方才送过来的松花饼扔了别吃，我再给你做新鲜的菊花酥饼。”

　　曲筝意会，眼睛眯成月牙，说“好”。

　　她本来还奇怪谢绾一双巧手怎么做那么难看的松花饼，现在看来应是不满父母强迫，故意做坏，因母亲得了药丸，又特地跑来提醒她不要吃。

　　有才能还知恩图报，比谢家男子好多了。

　　晚间的时候，谢绾亲自送过来一篮子新鲜的菊花以及两屉菊花酥饼，皮酥馅香，正好当夜宵。

　　礼尚往来，曲筝回赠了她几碟江南美食。

　　谢绾瞧着四处无人，悄悄同曲筝道，“你别怪我之前给你送坏的松花饼，我不是对你不满，而是不满父亲打你们三房的主意。”

　　曲筝点头，“我信你。”

　　谢绾和谢大爷完全不是一路人，某种程度上，谢绾更像谢衍，镇国公府败落后，没有沉沦在过往的浮华里一蹶不振，而是隐藏野心，充实自身，直到抓住机会成为人上人。

　　女子之间的惺惺相惜很微妙，谢绾的心事平日连母亲都不告诉，今日却有一吐为快的欲望。

　　“我看不起父亲和二叔，长公主出事的时候，他们是谢家的成年男子，理应站出来保护镇国公府，可他们是怎么做的？”

　　她苦笑，“他们打开荣在堂的大门，任由平叛军将三房所有的东西焚毁殆尽，那可是长公主一手建立起来的家啊，承载了三哥哥儿时所有的快乐，就是因为他们胆小怕事，什么都没了，就剩私库里几样遗物。”

　　曲筝有点不明白，“长公主当年出了什么事？”

　　她只听说长公主打了败仗战死在边关，而谢绾口中的平叛军是怎么回事？

　　谢绾喟叹一声，“大长公主当年跟北戎勾结，意欲在边关自立为王。”

　　曲筝震惊。

　　见她不相信，谢绾重重的点头，“这件事当年被陛下压下来了，朝中只有当事的几个人知道真相，但是不管如何，长公主毕竟是三哥哥的母亲，父亲和二叔不该为了自保，给那些贪婪的平叛军开门。”

　　“三哥哥当年只有八岁，看着被洗劫一空的荣在堂，拳头捏出了血都没有掉一滴泪，他当时就走到族人面前，小小的年纪大声告诉众人，陛下若因母亲降罪镇国公府，他一人承担，但谢家的事，从今以后也与他们三房无关了。”

　　曲筝的震惊一波接一波，这些事，上一世谢衍从来没和她讲过，他们在一起五年，像两个世界的人。

　　现在她似乎有一点理解他的不近人情，还有上一世得知她为谢家还债后眼里的寒冰。

　　但是，这一切都跟她无关了，心再冷的人总有柔软的地方留给爱着的人，而这个人不是她。

　　也许找回陆秋云，抚平他过往的伤痛，他大人大量，痛痛快快的放她和曲家撤回江南，就是最好的结果。

　　*

　　谢绾走后，绣杏把菊花酥饼装盘，织桃烫了扁桃杏仁茶，陪曲筝吃夜宵。

　　花妈妈年事大，不跟她们吃，找来一个竹编簸箕放在大桌案上，菊花倒进去摊开，开始摘枯枝杂叶。

　　过了不大一会，院子里传来脚步声，花妈妈出去看，是谢衍回来了。

　　花妈妈忙不迭的将姑爷迎进来，指指里间的炕榻，“少夫人在里面。”

　　谢衍点点头，目光停留在摊开的菊花上，这个时节很少能见到如此新鲜的菊花。

　　花妈妈顺着他的视线看过去，旋即就明白了，主动回话，“这菊花是二小姐送给少夫人的，一并还送了菊花酥饼，姑爷也进去尝尝吧。”

　　谢衍惊奇，谢绾平时把她的菊花当宝贝，别说摘了，看都不舍得给别人看，对这个没见几面的三嫂倒是慷慨。

　　好像她总有一种让身边人不知不觉喜欢上的能力。

　　踏进里间，一眼就看到曲筝盘腿坐在一张石榴红的锦褥上，手里端着一个青花瓷盖碗，用嘴轻轻的吹去浮沫，暖黄的烛光打在她的脸上，照的一身雪肌莹白透亮，唇上一层细软的绒毛，挂着几粒酥饼碎渣，令人忍不住想伸手抹去。

　　曲筝正要喝茶，突然感到一股异样的目光，抬睫，看到谢衍站在门口，这才想起，今晚是谢衍回府的日子。

　　放下茶碗，下炕，福身，轻轻道一句，“公爷回来了。”

　　有礼有节，不失分寸。

　　谢衍“嗯”了一声。

　　绣杏早已溜下炕，突兀的站在沉默的二人中间，半天才挤出一句，“姑爷...要不要来吃一块菊花酥饼。”

　　说完又后悔，姑娘说过，姑爷不吃这些东西。

　　谢衍果然皱眉。

　　曲筝以为他会像以前一样避之不及的走开，没想到他却走到炕桌前，朝她茶碗里望了一眼，正色道：“菊花、扁桃、杏仁都是寒性食物，单吃尚且伤脾胃，更何况合在一起。”

　　又望了一眼绣杏，“以后不要给少夫人吃这些。”

　　绣杏点头如捣蒜，“奴婢知道了。”

　　曲筝心里闷闷，他怎么又开始管她吃什么了？

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　　第11章

　　◎维护◎谢衍刚进寝室，绣杏赶紧撤下夜宵。

　　曲筝没有睡意，走去外面帮花妈妈择菊花，花妈妈哪里肯让她帮，叫人抬了水，催她沐浴。

　　曲筝沐浴完，有了上次的教训，特地绞干头发才走出浴房。

　　床帐半掩，灯台上燃着一根红烛，谢衍穿着宽松的寝衣，靠在引枕上，手握一卷书。

　　也是刚沐浴过，头发还散发着一点潮气，松散的垂在肩上，比白日束发的样子多了点请贵公子该有的翩翩风流。

　　见曲筝进来，他放下书，抬眼，目光在她头发上缓缓一瞥，而后抽出身后的引枕，道，“睡吧。”

　　好像特地在等她一起睡。

　　曲筝转身放下床帐，吹熄蜡烛，脱鞋上床。

　　男人身体像个火炉，床帐内的空气不像平日那样冷飕飕的，曲筝拉开松软的鹅绒被，躺进去，把自己包成一团，只留脑袋在外面。

　　她怕冷，对北方即将到来的漫长冬天感到恐慌。

　　希望在这期间吴常能找到陆秋云，如此她就能在烟花的三月回家了吧。

　　谢衍平躺在床上，睁着眼，视线落在床帐上。

　　余光见那小娘子用蓬松的被子把自己裹的虫蛹一般，远远的背对他躺着。

　　北方秋末入冬，天寒地冻，实不该吃寒凉的食物，更何况是夜间，他平时不是个说教的人，现在却忍不住想再叮嘱一句。

　　刚要开口，听到对面传来细细的呼吸声，那姑娘已经睡着。

　　到口的话又被咽下。

　　寅时，谢衍准时醒来，模糊中碰到一个绒绒的小脑袋，睁开眼，就见平时睡觉一动不动的小娘子不知何时滚到他肩头，脸蹭着她的大臂，头发如海草铺在身后，几缕碎发濡湿，黏着脸庞。