……

　　严邱二人出得门去，邱禾山看着严际中的眼神有些奇怪。

　　“怎么了？”严际中问道。

　　邱禾山：“没什么，只是，严大人去王后处，难道只是为了吃茶吗？”

　　“当然不是，你没听王后提及镇抚司、宣传部、户部吗？”

　　邱禾山点头。

　　严际中：“那不就结了，我得去和他们商议具体执行事宜啊？他们也要早些做准备，马寻那边更是要提前安排人手排练节目，为着个扫盲，也是不容易啊，只希望那些百姓争气些，莫要辜负了官家的心意。”

　　邱禾山此前曾三仕三出，只是尽皆中途放弃，他从未想过会有这样一天，真正能够施展才华的一天。

　　他的志向从来不是做个受人推崇的大儒，年轻时的他，与所有的读书人一般，只想用自己的学识得到任用，造福一方，名垂青史。

　　只是现实却给了他当头一棒，几次努力，最后却是心凉不已，最后只好一心治学。

　　后来，燕北名声渐显，就是段家人不去寻访，他也会毛遂自荐，这里是他最后的希望。

　　而这里，果然与别处不同，没有让他失望！

　　严际中看他沉默不语，也不知他在想些什么，他轻咳一声，看着邱禾山手中的点心道：“我观邱大人似乎不大喜欢这味点心？”

　　邱禾山一愣，他看着严际中的眼神，都有些不敢猜测了，这位怎么好像看上了他手中的这包点心？

　　严际中用事实告诉他，他猜对了。

　　“江展今日带着小郎回城，你若是不喜也是浪费，不若……”严际中目光灼灼，意思不言而喻。

　　邱禾山直接将点心往他手里一塞，“拿去与你孙儿吧！”

　　严际中乐呵呵地接了，嘴里却道：“我只是看你先前似是不大喜爱，吃食珍贵，这才想着替你分担，你可莫要多想啊！”

　　邱禾山：“……”多想什么，想堂堂首辅大人太过抠门吗？

　　听说严首辅以前分管军需和账房，看来是真的了。

　　作者有话说：

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　　第102章

　　三月二十四是段雀桐的生辰, 今年她的生辰礼格外热闹。

　　早两日就有周边部族的人来到燕北州，只为了送上一份贺礼。

　　整个燕北州人来人往，络绎不绝, 其间还掺杂着各式马车, 人们的服饰语言也各有不同, 如果不是亲眼所见, 哪里有人会相信这样的偏远之地竟会出现如此繁华景象！？

　　生辰当日，作为寿星兼孕妇, 自有两位嫂嫂替她招呼客人，她只需坐在会客厅里, 接受来人的祝福即可。

　　正是仲春时节, 府中的花草初初冒出新意，迎春花和连翘开的丛丛簇簇, 虽不是什么名贵品种，却自有一股盎然生机。

　　就有夫人小姐们赞不绝口，段雀桐含笑听了，她就是在园子里种满了葱蒜这些人同样会赞美，这就是权势。

　　段雀桐道：“当初府中建的仓促，也没甚好看景致, 不过我曾听人提及, 心中有美景, 即处处是美景, 各位小姐正当青春妙龄, 就莫要在这里拘着了，歆瑶, 你带她们去花厅玩儿去吧！”

　　段歆瑶含笑应了。

　　王后发话, 某些人就是再不情愿也得离开。

　　年轻的姑娘们离开, 段雀桐只觉得会客厅的空气都清新了几分。

　　她对这样的场合早已经熟悉，今日燕北治下有头有脸的都来了。

　　贺她生辰只是其一，更多的还是为了政治目的，臣妇趁此机会表忠心，她也会借着这样的机会表明郎君的的态度和倾向，除此之外，家中有儿女正当婚龄的也会借机相看试探。

　　年轻的小姐们离开后，就有夫人行动起来，有些人只做不动声色的询问，有些人约好改日再聚商谈，还有的会大喇喇的直接询问，从这里也能看出各家夫人的性格来。

　　段雀桐比较八卦，她在上首看着，只觉得分外有趣。

　　这时，一个声音传了过来，吸引了段雀桐的注意力。

　　“狄婶子，你家狄星可相看了人没有？”

　　狄夫人听到这话眼前一亮，她当下问道：“余查夫人可是有合适的人选？”

　　呼兰一听这话就知道狄星现在还没定亲，当下脸上就现出了喜色，“就是我家小姑，她再过几个月就及笄了，我瞧着你家狄星和她年龄也算相当，是以才厚颜问问你的意思。”

　　呼兰这话说的实在是太过直接，她又是天生的大嗓门，哪怕是压低了声音，屋内众人也是听得一清二楚，当下就有人拿帕子掩了唇。

　　女儿家是娇客，女方在婚姻大事上更要矜持些，也不知这位余查夫人到底是粗俗惯了，还是看不上她那位小姑，所以才会迫不及待地想要把人嫁出去。

　　别人心里如何作想狄夫人根本不在意，在座的这些十之七八都是草根出身，指不定谁家之前还给贵族做奴隶呢！谁又比谁高贵！？

　　她的丈夫如今任北镇抚司千户一职，狄星不过是一个小旗，而余查修现在已是太仆寺卿了，专门负责马匹的相关事宜。

　　狄星若是能娶上太常寺卿的妹妹，那可真是天上掉馅饼的好事儿。

　　而且，大家私下里都传言，说余查修与大王乃是同父异母的兄弟，以往并未见大王对其另眼相待，可在任命百官的时候却直接将太仆寺卿一职授予了他，足可见其重视。

　　大王不承认又有什么关系，只私下里的这层关系，别人遇上的时候就得掂量掂量！

　　余查修的妹妹，那和大王的妹妹又有什么区别，虽然不如王后的妹妹得脸，可也是打着灯笼都找不着的好婚事了，狄夫人生怕被人截了胡，当下就邀请呼兰出去散步。

　　其实，狄夫人完全不用这般担心，只因这份姻缘本就是狄星自己挣来的，狄星为人机灵热忱，机缘巧合之下帮了余查姑娘一点儿小忙，于他不过随手之劳，只是少女情窦初开，一直记在心底。

　　鲜卑姑娘本就大胆，哥嫂说要给她定亲时，她当即就说自己已有了中意之人，如此才有了今日的情况。

　　两人离开后，好似直接将大家的矜持也一并带走了，会客厅内更热闹了几分。

　　这时一位夫人往前面挪了挪，段雀桐注意到了她的动作，抬眼看了过去，这人正是东平卫都指挥佥事牧胜的夫人，想到刚才随着五妹妹出门的那个粉衣女子有些奇怪的眼神，段雀桐猜到了几分，心下已是带了几分不悦。

　　今日是她的生辰，她还想高高兴兴的呢！

　　果然，牧夫人没有让她“失望”，只听她道：“段五小姐实在是位秀外慧中，这样好的姑娘便宜了外人实在是可惜，我看夫人还不如将她留在身边分忧呢！”

　　此话一出，还没等段雀桐说话，李氏就接话道：“劳您费心了，我们段府有祖训，段氏女永不为妾！而且，我们五姑娘已然订了亲，就不劳您费心了。”

　　段景荣如今是吏部左侍郎，吏部尚书之位空悬，时人以左为尊，吏部又是六部之首，段景荣可以说是六部中职位最高的了。

　　段景荣若是把小女儿送到王府和三女儿争宠，那他也不用在官场混了。

　　李氏只觉得牧夫人说着话脑袋被什么给踢了，对方若是识趣，这个话题也就应该到此为止了，只是牧夫人还有些别的小心思，自己不肯就此作罢！

　　只听她道：“那怎么一样，若是到了普通人家的后院，那顶了天也就是个妾，可咱们大王却不同，大王是有大志向的人，王府的后宅自是也与别处不同！”

　　李氏不客气道：“我看是贵府的小姐有大志向吧！”

　　这边的动静将屋内众人的注意全部都吸引过来，段雀桐心头冷笑，这人还真是不知所谓，明明是想把自己的女儿推出来，却偏偏要拿五妹妹作伐子。

　　可是你想让女儿做小三，也要看我这原配答不答应！

　　李氏还要再说什么，被段雀桐直接拦了下来，李氏看女儿的神色，开始靠在一旁看戏。

　　段雀桐唇角噙着一抹笑意，“牧夫人此前一直生活在夫余，对我的名声可能不大了解。”

　　牧夫人此时还没明白她即将面对什么，还笑呵呵地道：“王后心善，这在咱们夫余都传遍了，因为您的杂货铺，如今山里人的日子过得不知比原先要好多少倍。”

　　段雀桐没接这话茬，转而问道：“未知牧大人后院姬妾几何？”

　　牧夫人心头有些不妙的预感，不过还是道：“九，九个。”

　　段雀桐心道难怪：“这可真是个吉利的数字，夫人和您的那些姐妹相处的可还融洽？”

　　牧夫人面上讪讪，她现在已然明白了王后的意思，只是她却万万没想到王后竟然会当着这么多人的面给她没脸。

　　段雀桐看她半晌没言语，端起杯盏，轻轻啜饮一口，红枣的的味道甜而不腻，让人的心情也好了几分。

　　有人看热闹不嫌事儿大，在一旁催促道：“牧夫人，王后在问你话呢！”

　　牧夫人没了办法，只好硬着头皮道：“还，还算融洽。”

　　段雀桐：“牧夫人大度，我是万万不及的，今日这话就摆在这，燕北王府若是想进别的女人，除非我退位让贤！”

　　众人面上倏然变色，李氏更是道：“怎地说这般不吉利的话，女婿早就说过不纳妾，你和这人置气作甚？！”

　　牧夫人此时额上已是见了汗，心下惊惧，赶忙跪下请罪。

　　段雀桐受了她的礼，这才给了忘夏一个眼色，忘夏上前直将她从地上提了起来，嘴上说道：“夫人这是作甚？我们王后向来宽和，夫人口不择言，实乃无心之失，王后哪里会怪罪您呢！”

　　牧夫人讷讷称是，之后一直到宴会结束，都如鹌鹑一般，再不敢多发一言。

　　因着发生了这样的事，会客厅内就不如之前热闹，直到敛冬带着几个丫鬟端着托盘入内。

　　敛冬上前福了一礼，说道：“王后，各位小姐在花厅吟诗作画，实是难分高下，五姑娘无法，只好让奴婢带过来给王后和各位夫人品评。”

　　这也是常规操作了，如何能够看出各位小姐的秉性？

　　诗言志，从中总能看出一二来。

　　段雀桐：“着人挂起来吧！”

　　侍从们听得吩咐，麻利地把各位小姐的佳作挂于墙上，不一刻便安放妥当。

　　“众位夫人且看看，究竟哪位当得魁首！”

　　因着这事儿，气氛再次圆融热闹起来。

　　段雀桐于书画上还有几分天赋，她与母亲一道看着墙壁上的画作，燕北缺乏教化，粗通文墨的不多，精通的就更少了，而女子尤甚。

　　是以这些书画作品中出彩的实在是凤毛麟角，不过看起来倒也有几分野趣。

　　段雀桐眼前的这幅字写的还可以，只是内容却让人不敢恭维，只见上面写道：

　　花前醉脸薄桃腮，

　　送得春归莫更来。

　　若使画工知此意，

　　牡丹应不敢先开。

　　段雀桐甚至都能想象得到作诗的女子冥思苦想的模样来了。