三百条人命不是小案，这样大的事情谁也承担不起责任。林芝兰确实是贪求美色，牛不群送他的两个小美人再美也比不上头顶的乌纱帽。自然早早摆脱干系。

　　沈海的这一手做的，牛不群那边自然就炸了锅。

　　这两人半斤八两，一个不仁另一个自然就不义。沈海敢捅马蜂窝，那他就干脆一捅到底。牛不群直接将沈海与马匪勾结的证据提交上呈。声称真正与人勾结的是沈海，沈海此举乃栽赃嫁祸。

　　沈海这时候倒是庆幸周憬琛柳沅等人干脆利落的除掉了马匪。没有人证，无论说什么都是死无对证。何况北营里还留着马匪的耳朵。无论上头如何排查，他只要咬死了自己对马匪深恶痛绝，养精蓄锐多年才将马匪一网打尽。牛不群才是真的栽赃嫁祸。

　　牛不群有证据，沈海也有，只是沈海的证据加上剿匪的实功更站得住脚。沈海这边除了提交往来信件，还有一本记载明晰的账簿。

　　西北两营斗得不可开交，动静大点儿，东乡镇人人自危。

　　折腾了整整一个半月，终于以牛不群为首的西营一批人被全部革职查办结束。西营如今乱成一团，北营这边勉强躲过一劫。沈海成功斗倒了牛不群却没有坐上第一把交椅。于家村和张家桥被屠一事无所作为，他虽不是主要负责人，但也要受到牵连。遭了斥责，不仅上升之事被搁置，还得罚俸三年。

　　两营合并为一营之事暂时搁置，不日会从大都护府调人过来。

　　且不说沈海为此吐了一口老血，忙活一场没讨找好，还断了自己的晋升之路。早知如此，还不如他跟牛不群继续相安无事。事态一变，如今沈海已经没心思去琢磨别的，开始忧心新来的长官不好相与。最重要的是会发现虹山的异样。西边商路那条财路已经断了，虹山的曾青矿就是沈海的命根子。沈海不允许任何人觊觎，若是新来的人敢动他命根子，他就敢拦路杀人。

　　日子眨眼就过，两营的大动静倒是没给寻常百姓造成多大的影响。

　　官是官，民是民。只要不打仗，不涉及到赋税农桑，百姓的日子该如何还如何。周家每日做着生意，除了发觉街上的官兵多了且行色匆匆。别的倒也不曾有多大的改变。周憬琛两个月没回过家，余氏担心却也不敢去营地看。孙玉山来打过招呼，叫她们没事别往营地附近走动。

　　叶嘉虽然不清楚内情，但孙玉山来亲自打招呼，肯定不是无的放矢。

　　不过这里头倒是有桩事儿。孙玉山来周家的那日，刚巧撞上孙老汉听见动静来开门。遍寻多日不见踪影的亲爹在周家找到人，可把孙玉山给高兴坏了。尤其是除了亲爹以外，他两个侄子也好端端地在周家养着。瞧模样比原先在自家养得还好，高了，还壮实了不少。

　　孙玉山喜极而泣，差点没当场给叶嘉跪下来磕头。多谢她的救父之恩。

　　叶嘉被他这么郑重的道谢给弄得不好意思，连忙把人扶起来客套了两句。而后就让开来，叫孙玉山父子俩自己去屋里说说话。

　　孙老汉也不客气，拉着孙玉山就去了自己屋。

　　后头不晓得父子说了什么话，孙玉山再出来看叶嘉的眼神都敬重了不少。他嘴上也没说什么大恩大德无以为报的话，临走前把营地里的形势含糊地跟叶嘉说了说。重点提了营地来了个好色的长官，叶嘉听了以后沉吟了许久，这几个月一次都没去营地附近冒过头。

　　日子渐渐平稳，晓得不会打仗，叶嘉最终还是在东街盘了个铺子。

　　就在瓦市的旁边不远处，她看了许久才看好的一个正对着瓦市入口的铺子。那个铺子的东家要搬离东乡镇，这些商铺田地就都变卖了。不过因着不着急，开的价格非常高。

　　怎么个高法？就这么说吧。叶嘉当初买个宅子，五间大屋两间小屋外加一个大厨房和地窖，连带着一个大院落。就这样大的地皮，虽说离街道远，但也足够划算，磨下来却只花了二十多两。此时这个商铺才不到屋子的三分之一大就要二十两。一文钱不能少。

　　叶嘉花了好些功夫跟他磨，磨的嘴皮子都破了还是说不通。人牙子跟店主的态度都很坚决，直说这一块位置好，做生意很旺。表示二十两都是开的低价。

　　余氏想着这个铺子磨不下来就换一个，但叶嘉实在喜欢这个位置，最后还是妥协了。

　　二十两买下来，里头什么东西都没有。店家是当真抠搜，把里头能拆得都拆了。叶嘉若是要开铺子，还得重新修缮打家具。铺子也没有牌匾，商议后还是沿用西施摊的名字，主要是为了食客往店铺引流。铺子重新开张之前叶嘉打家具修缮铺子，七七八八地还搭进去小十两。

　　铺子拿到手的前一天，余氏提议整一桌开张席面庆贺一下。

　　八月底的时候香胰子交了两次货。玲珑胭脂铺拿到了一百八十两，梨花巷那边要的多，直接拿到了二百两。这一下子到手三百八十两，叶嘉手里头有了存银自然就大方。她细细一想，这段时日大家伙儿都忙。一面要做生意一面还得盯着铺子，确实该好好庆贺一下。

　　当下也点了头：“整一桌好的！明日下摊子我去买点牛肉，咱也吃一顿好的！”

　　话音一落，满院子的欢呼。

　　叶四妹叶五妹孙老汉祖孙三自打住进周家，隔三差五能吃上肉。如今每日忧心的不是吃不吃得饱，能不能捞到稠的吃，而是今儿又能吃什么新鲜吃食。人生在世没什么别的念想，盼着的就是一张嘴能吃得饱吃得好。他们如今当真是日日都过的高兴。

　　原本叶四妹阿玖夫妻在阿玖伤势好转以后就该要搬出去。但恰逢驻地有大动作，周憬琛连翻地着人来告诫他们小心行事，北营西营那边时常有官兵来回。加上四妹的肚子大的离谱。叶嘉瞧着像双胎，也不忍心她挺着这么大的肚子来回奔波，就叫阿玖夫妻住到四妹孩子生了以后。

　　阿玖自然是满口的感谢，但这么一家子吃叶嘉的喝叶嘉的他心里也过意不去。早早找好了院子，就在镇上东街后头的一个巷子里头。预备等叶四妹生了再举家搬过去。

　　这般一是为了叶四妹的身子和孩子着想，二也是他一个孤寡长大的男子不懂女子生产。周家这边好歹有个生养过好几个孩子的余氏在，往后孩子出生遇上什么事儿了也有人懂。

　　这段日子，因着买了屋子手头没有太多钱。阿玖也不说什么往后有钱了知恩图报的虚话，就只管把娘子姐姐一家的恩惠记心上。平常能帮着做点的活儿他尽量做，平常叶嘉出门做事，余氏跟去不行，是他跟着一起去的。权当个苦力加护卫。

　　说起来，叶嘉这相貌这身段在镇上转悠没出事儿，是阿玖背地里解决了不少人。

　　叶嘉这相貌要么就把脸整个包起来，不然总会有不长眼的色痞缠上来。往日没碰上人纠缠到面前来一是运气好，二是出入混乱的地方少。这段时日叶嘉为了跟程林芳达成长远的合作，经常出入梨花巷。多去了几回，总会碰到那么一两个不怕死的。

　　阿玖下手可就狠多了。他武艺高，心性狠辣。敢惹上来，断手断脚都是常有。要不是怕杀人惹事儿，他人都敢杀。也因着他下手够狠，吓得馋叶嘉的人都少了。

　　这些阿玖没说，叶嘉有些知道有些不知道。不过也因着这个，周家人对叶四妹平常也多有照顾。

　　这日收了摊子，叶嘉特意去买了三斤牛肉带回来，各种上市的菜都买了些。预备明日歇一日，后日就正式开张，往后都是在铺子里头做生意了。

　　牛车一大车的好菜拉回家，叶嘉坐在牛车上，阿玖就跟在牛车后头走。

　　一行人才到门口就听到院子里头欢声笑语。院子门是开着的，孙老汉还没把牛车停下来，院子里头就窜出来一条黑影。那黑影速度很快，纵身一跃就跳到了牛车上。

　　叶嘉笑了一声，喊了声点点。点点双爪搭在叶嘉的肩上，舔了她两下，跟着下了牛车。

　　孙老汉把牛车赶进院子，阿玖就上前去卸东西。叶嘉往院子里一张望，见院子里多了一个人。那人换了身军官的衣裳，背对着叶嘉坐在余氏的面前。许是因着个子太高，曲着腿坐在院子里上个月才打好的木凳子上。听到动静回过头来，正是许久不见的周憬琛。

　　余氏也听见动静了，回过头来：“嘉娘啊，允安回来了。”

　　叶嘉‘哦’了一声，抬腿走过去，余氏不知听了什么话此时笑得眼角都起了褶子。看到她过来就立马站起身：“营地里发生了不少事，允安如今已经是军司马。今儿总算抽出空回来。”

　　说着她拍拍叶嘉的手：“允安回来前还没洗漱过，我去给他烧点热水。”

　　老实说，几个月不见，周憬琛模样又清俊了许多。这人先前多少还有些少年气，许是这段时日过得不好消瘦了些。清晰的下颌线瘦出来，那人俊得像画中仙。

　　他仰着头看着叶嘉，眼睛眨动了一下：“没洗头发，倒是叫你瞧见我邋遢的样子了。”

　　叶嘉：“……”他俩又不是什么非得洗头才能见的关系。

　　叶嘉点点头，本想问他这几个月怎么样。但转念一想人家才回来她就追着问也有点不大仁道。想着好歹叫人喘口气，便像回屋去换衣裳。

　　她转身一走，坐在椅子上的周憬琛眨了眨眼睛。目光与院子里的阿玖对上。

　　作为连襟，两人没怎么说过话。上次说话还是出事之前，周憬琛来他的屋子拜托他多看顾一下周家女眷。两人隔空点了点头，阿玖提着东西送去后厨。

　　周憬琛垂下眼帘，施施然起身，回了叶嘉的屋子。

　　他进屋子的时候叶嘉正在翻东西，刚好打开了搁在床上的一个包裹。

　　原本是不小心翻找，刚打开来看发现不是自己的东西准备关上。但是就那么不凑巧，她眼尾那么一扫，发现里头一个眼熟的东西。她从一众周憬琛的衣物中拎出那个水红的布料。这个熟悉的布料，熟悉的造型……皱着眉头仔细地看。发现水红布料上一个熟悉的图案后，叶嘉抬眸看向刚进屋的周憬琛。

　　叶嘉那古怪的眼神扫过来，周憬琛莫名后脊梁背一凉。

　　周憬琛定了定神色，镇定道：“……怎么了？”

　　“你这是从哪儿拿的？”

　　叶嘉的眼睛眯起来，那眼神犀利得仿佛要把眼前这个偷内衣的狗贼刺穿。

　　周憬琛眨了眨眼睛，目光落到那件水红色小衣裳上的一瞬间，脸颊变得通红。他当下迅速进屋，反手关上了门。尴尬地去到窗户边上把窗户也给放下来，才压低了嗓音说：“你寄给我的啊。”

　　叶嘉：“？？”

　　她以为自己是幻听，或者她脑子坏掉了，所以她再问了一遍：“你说什么，你再说一遍？？”

　　“你寄给我的，不然我如何能拿到？”

　　叶嘉：“……”

　　周憬琛缓缓走到桌边，将那件衣裳从她手中拿起来，仔细地叠好。

　　叶嘉震惊：“？？？？”

　　周憬琛犹如一株挺拔的修竹立在叶嘉的面前。居高临下又好整以暇地垂眸凝视着她。理解又有点克制不住地红脸，轻声细语又难掩忸怩姿态：“不过嘉娘，往后给我物件还是含蓄一点。这种私房的东西万万不可再叫人寄，若是有那等不规矩的私自拆了你的包裹。怕是就不好圆过……”

　　叶嘉的脸噌地一下爆红。

　　“你若是非要送，亲自给我。”他轻咳一声偏过脸颊，耳尖红得滴血。

　　她左右看了看，瞥到桌子上一张包东西的纸。一个箭步冲过去抓起来，刷刷地就给撕成了碎片，然后又冲回来。一股脑儿地在周憬琛的眼前天女散花。

　　周憬琛眨了眨眼睛：“？？”

　　“看见了么？”叶嘉一把抓住他的衣领，把人强硬地给扯到自己的海拔高度。面红耳赤地咬牙切齿，“六月飞雪，冬雷震震！你听到没有？外面的窦娥都气哭了。你听见她在哭什么了么？”

　　周憬琛呼吸着近在咫尺的女子的气息，温软的梨花香。他浓密的眼睫颤抖得飞快：“……嗯？窦娥是谁？”

　　叶嘉恶狠狠地揪住了他的两颊肉：“重点不是窦娥是谁？而是她在哭，她在哭，我冤枉啊，我冤枉啊你个假斯文！”

　　周憬琛：“……”

　　第47章

　　最终关于这个东西是他拿的还是她寄的问题，双方各执一词。但彼此都抱着给她（他）留点面子的心态各退一步，装作无事发生。只是这件小衣裳的归属，叶嘉木着脸地看着周憬琛把它整齐地叠好放进自己的衣裳包裹里头，脸就不争气地红起来。

　　“……你非得装着带走吗？”憋了很久，叶嘉这直肠子还是没忍住嘲讽。

　　这厮真的假斯文得要命。装的一副面红耳赤羞涩不已的模样，还不是堂而皇之地把东西装起来？正常人若觉得不好意思，被揭穿时不应该直接把东西还回来？！

　　“为何不装？”周憬琛垂着眼眸，端得一脸正人君子的文雅。

　　他一双手手指修长，映衬着土褐色的布越发的白皙。只见他一手勾着粗布捏成条，另一只手按着这好的衣裳，挡着叶嘉的面儿慢条斯理给他的包裹打了个死结，端的好一派斯文优雅。似是觉察叶嘉的眼神，他扭过头来颇为理直气壮，“这不是你送我的么？”

　　叶嘉：“……”都说了窦娥都要被他气哭，但说过的话叶嘉也懒得再说一遍。

　　“你觉得你一个年轻男子这么做合理吗？”

　　周憬琛斜了眼睛过来：“哪里不合理？”

　　叶嘉：“……”罢了，随便吧，反正周憬琛还被捕兽夹夹过屁股呢！

　　自从周憬琛被捕兽夹夹过，叶嘉现在面对周憬琛时无论多尴尬都能够坦然面对。多亏了他的身先士卒，叶嘉的脸皮厚度才被他锻炼得蹭蹭往上涨。心里这么一想，顿时看那个打了死结的包裹也没那么碍眼了。有什么关系？大不了趁周憬琛出去，把他的破包裹给剪了就是。

　　叶嘉心安理得地把人赶出去，换了身衣裳出去。正好余氏的热水也烧好了。

　　周憬琛目送着叶嘉的背影出去，低头看了眼自己的包裹，没忍住抿起嘴角笑。起身去柜子里找衣裳，结果柜子一打开，里面堆成一团的衣裳就让他克制不住地手指动了。余氏拎着热水出现在门口的时候，自家儿子把媳妇的衣服全搂到床上，正在那一件一件地叠。

　　那仔细的模样，弄得余氏好半天都不知道说什么：“……要不洗漱完再叠？”

　　周憬琛叠衣裳的动作一滞，抬头看向她。

　　余氏眼里闪烁着诡异的笑意，扬起一边的眉头，帮他把水提到屋里：“水一会儿就凉了。”

　　说完，不管自家儿子那僵硬的神色，放下东西就走。

　　等周憬琛洗漱完出来，后厨那边已经忙得热火朝天。

　　自打五妹来了以后，大大降低了叶嘉的工作量。许多菜往日只能叶嘉去做的，她看叶嘉做过两回就学会了，并且做出来比叶嘉做的更好吃。做饭天赋这东西真的是很难说，叶嘉后来干脆就站在一旁指挥。左右叶五妹也听得懂人话，说怎么做她就怎么做。

　　原本说好今日吃席，买的菜有些多。牛肉这个叶嘉预备做个小炒牛肉。正好家里有辣椒，九月以后辣椒大丰收，两分多地的辣椒每个植株都结的满满当当。

　　其他菜能交给叶五妹做，这个牛肉买的少，还是叶嘉亲自来炒。

　　最令人振奋的是，后院试种的几样菜全给养活了。西北充足的日晒让寒瓜个个长得又大又甜。事实上，寒瓜应当是五月份种，七月份吃。如今算是反季节，也得亏都种活了。一两分的地结了好些，叶嘉摘了几个尝过，脆沙瓤，甜度高得都跟撒了糖似的。

　　其他甜瓜和胡瓜也都种活了。胡瓜好种，浇了水挂的满藤蔓都是。

　　叶嘉琢磨着自家若是吃不完，她就该拿到市面上去卖。但是先前叶嘉试卖过一回，当地百姓不识货。他们能花钱买吃食买布料，但不会乐意花钱买零嘴儿。似寒瓜甜瓜这种零嘴儿，几乎是无人问津。