次日，天儿还没亮叶嘉就醒了。因着做生意养出来的习惯，叶嘉每日都会这个时辰醒。昨儿吃了酒不影响该做的事儿，猪头肉早卤好了。饼子余氏一大早带着叶五妹就在包。叶嘉睁开眼睛就揉了揉头发准备下床。赤脚踢了一下没踩实，冷不丁踢到一个软乎乎的东西。

　　她心里一咯噔，吓了一大跳。这会儿一低头就看到侧躺在地上的周憬琛。

　　大脑空了几息，而后，她感觉有什么东西断断续续的冒上来。她是醉了酒不是丧失记忆，看到本人昨晚的记忆就一帧一帧地浮现在脑海。

　　叶嘉：“……”

　　心里咕噜噜地冒起了泡，她抿了抿嘴，不自觉的又踢了他一下。

　　“……别踢了。”周憬琛十分警醒，几乎叶嘉起身他就醒了。此时眼睛没睁开，嗓子里含着暗哑地开口，“再踢我就扯你脚了。”

　　叶嘉脚一顿，赤脚踩着他的草席去旁边找鞋。

　　身边人跟屁股后头有狗追似的穿上鞋就往外跑。门吱呀一声被关上，躺在地上的闭着眼睛的人才缓缓睁开了眼。他捏了捏鼻梁，默默低头嫌弃地看了眼翘起来的东西。这人啊，是真的不能起念头。不想的时候怎么都不想，一但起过念头就跟人整个开了窍似的总往那上头想。

　　昨夜睡了个囫囵觉，他此时也睡不着了。在地上坐了会儿才起身换衣裳。

　　叶嘉收拾了一番去到后厨，余氏跟叶五妹都把饼包的差不多。左右这鸡蛋韭菜馅儿不难拌，叶嘉做过几回。叶五妹是个会灶上功夫的人，瞧几眼就学会了。说实在的，只要舍得往里头搁料，弄得干净新鲜，做出来的自然就会好吃。叶五妹拌的馅儿比叶嘉做的甚至还更香一些。

　　这种大灶锅，她火候掌握的比叶嘉更精准，炒的东西自然是更香一点的。

　　如今早上做饼这事儿是余氏跟叶五妹轮流。干一日歇一日。叶嘉过来包了十来个，差不多就把面团子包完了。孙老汉在后头把牛车架好赶出来，炉子跟锅才抬上牛车，扭头就看到从屋子里出来的周憬琛。

　　还别说，这一个照面，两个人都吃了一惊。

　　孙老汉是吃惊周憬琛从哪儿冒出来的，周憬琛则是惊讶孙老汉怎地会住在自家。不过眼眸越过人群落到叶嘉身上，叶嘉扬了扬眉头，他便不动声色地把这点疑问给压下去。

　　今儿早上是轮到叶五妹跟叶嘉去市集，两人上了牛车就匆匆往瓦市赶。

　　他们一走，余氏连忙过来问周憬琛昨夜的事儿。周憬琛也没想到自己归家闹出这么个乌龙事，提起来也尴尬。含糊地说了几句伤势不重，余氏也不好叫他脱了裤子给她看的。只能作罢。倒是将叶嘉这段时日筑高城墙，找人烧带钉瓦和安装陷阱的事儿。

　　周憬琛跟着去看过，才发现这墙边上至少每个三四步就有个陷阱。里头有的是捕兽夹有的是带钉瓦。余氏约莫看出来他在记位置，没忍住学叶嘉，翻了他一个白眼：“别记了，往后老老实实走门。嘉娘说了，这个陷阱过段时日换个位置，不可能老在一个位置。你记了也是白记。”

　　周憬琛：“……”

　　感受到臀部隐约传来的疼痛，他还是很有风度地给了句称赞：“未雨绸缪，随时变换，嘉娘做得对。”

　　余氏白了他一眼，心道这还用你说？不过心里嘀咕归嘀咕，她那双眼睛没忍住隐晦地瞥他的臀部。她是亲娘，跟自己儿子说话就没那么客气：“没伤着根儿吧？”

　　周憬琛：“……”

　　余氏的眼睛还想往别处瞥，周憬琛忙侧过身：“娘，我没事。”

　　“讳疾忌医知道不？关系到子嗣，这事儿不能避讳的。”

　　“真没事！”

　　余氏哼了一声便跟他说这段时日发生的事儿。母子俩说话的这会儿，叶嘉一行人已经到了瓦市。

　　天气一热，瓦市就开得早。孙老汉赶紧将牛车赶进去，两人四处寻位置。

　　东乡镇的瓦市跟李北镇的瓦市规矩不同。虽说这里也是交十文钱做一天生意，但好些位置都是固定的。因着里头好些商贩在镇上做生意十几年，日子长了，连位置都固定了。西施摊是后头才进来，哪怕打出了点名头，那也是没特权的。每次位置都是要变的。

　　不过多亏了叶嘉有幌子，立名头。她位置变化虽然不利于客源固定，但有个幌子可是好找多了。叶嘉他们走到里头才找着一个空位置把摊子摆过去，倒是发现旁边有几个摊主在吃韭菜饼。

　　古时候确实没有专利的意识，自打西施摊的韭菜鸡蛋饼卖得好。先前做馕的哪家也做起了韭菜鸡蛋饼。不过这东西模仿总是有参差，跟李北镇那时候一样。若做不到像叶嘉这样舍得放好料，味道自然会差很多。看到有模仿的，叶嘉倒也没慌。

　　该生火的生火，煎饼的煎饼。这边油滋啦一声响，香味儿飘散就开始做生意。

　　早上照例是五百个饼，东乡镇的客流量大。五百个饼能吃得下，主要是这边瓦市里吃的人多。大多数卖东西的商贩为了赶早没吃早饭，就会在瓦市的朝食摊子吃点。一个壮汉至少得吃三个饼才能饱的。有的胃口大的，五个饼都能吃得下去。

　　叶嘉这边做着生意，叶五妹也跟在后头搭把手。两姐妹都是长得俊的，在这边因着孙老汉会在外头等，她们俩也没有像在李北镇那时候叶嘉整日弄得灰头土脸。都是穿得干干净净，光站着都吸引人。

　　五百个饼不到巳时就卖光了。姐妹俩收拾收拾炉子和锅，又把猪头肉端上来。

　　架子早就打好了，工具都是先前叶嘉在李北镇那边找木匠专门打的。不过没用几回就遇上事儿了，如今搬到这边来倒是能用上现成的。因着猪头肉卖的实在是好，东乡镇镇上的人有钱的人家多，吃肉舍得花钱，价格提高了也好卖得很。

　　如今他们胆子也大了，不是两个猪头，一卤就四五个猪头一起卤。百来斤猪头肉放着，配菜也切的好好的。叶五妹学东西快，卤料她不敢偷学，但切猪头肉是又薄又好看。跟叶五妹搭手卖，叶嘉还专门打了一把刀给她用。有人来了，两人都能切，卖的更快。

　　这多一个会做灶头活儿的人真不一样，原先别看着挣钱多，那是叶嘉拼了老命地干活才有的。倒也不是说余氏懒不干活，而是她没做得惯干得不利索。确实没办法像叶五妹一样帮衬。

　　这一上午的，两个人切肉拌肉的，很快就卖了两个猪头出去。叶嘉看叶五妹那边忙得鼻尖额头都是汗，心里琢磨着是不是给她开点工钱。

　　叶嘉不是那等苛责的人。就像是开公司招员工。包食宿也是得开工钱的。叶五妹这么个能干家务又能打下手的，她不介意给高点待遇。

　　两人忙了一阵，歇一阵，快到午时又来了一批人。猪头肉这个味道确实太勾人了，蒜跟醋搭配，加上胡芹和芫荽的味道一拌，香的人走不动道儿。东乡镇这边可是有往来东西的大商队驻足的，今儿凑了巧，就有商队来瓦市里转悠买马的，一闻到味儿就都凑过来。

　　商队里头的镖师是要吃肉喝酒的，花起钱来很舍得。闻着味道香，叶嘉又不吝啬。给拌了一小盆放在旁边给他们尝味道。吃了一口就张口要四十斤。

　　“小姑娘你尽快切。”叶嘉不会梳发髻，头发弄得既不像妇人也不像姑娘。那壮汉看叶嘉年纪轻，自然喊的就是姑娘，“洒家有钱，切了都给我包起来。”

　　说完，那壮汉就一锭银子放到架子上。

　　叶嘉瞥了一眼，至少得五六两。叶五妹反应比叶嘉快，那边已经称了四十斤的猪头肉。菜刀拿起来，咄咄地就切出了一钵的薄片。叶嘉也赶忙收回眼神，拿出五妹称好的肉块，这边也给快速地切。四十斤肉太多了，一个钵装不下。她俩分成好几钵给拌。

　　一包包了好几个大包肉，那壮汉吃着香，豪气地一挥手：“不用找了。”

　　说完，抱着猪头肉就走了。

　　叶嘉将那银锭子拿过来咬了一口，真银子。手里颠了颠，发觉比她目测的重，七八两。跟叶五妹对视一眼，彼此的眼里都放出了光。叶嘉心里高兴，眉开眼笑地将那银子收进了自己的腰包。零散的铜板扔在钱箱子里，大额的银锭子自然得贴身放着才放心。

　　那个镖师壮汉一人就拿走了四十斤肉，一个猪头就二十三四斤。他等于一人拿走两个猪头。

　　叶嘉今儿一早统共才带了四个半猪头过来，五个猪头剩下了小半块放家里给留着自家吃。如今就剩下不到一个猪头的，心里自然就不急了。午时刚过一会儿，镇上的人过来转悠一圈就都卖完了。

　　叶嘉算了算，严重超过了她心里的预期。等回家的路上，她特意去羊肉摊子买了一条羊腿儿。

　　“今儿回去吃羊腿肉！”

　　自打叶五妹跟着叶嘉以后，也开始喝羊奶。如今周家全家都养出了喝羊奶的习惯，蕤姐儿年纪小，被叶嘉给养出了奶瘾。哪一日不喝都觉得不对劲。

　　不过这羊奶确实养人，叶五妹才跟着喝不到一个月，就已经白了一圈。脸颊也丰润了起来。

　　常常能吃到好吃的任谁都觉得高兴，叶五妹虽然没拿到半分工钱，但跟着叶嘉也觉得比在家里吃糠咽菜强。在叶家因着经济拮据，只二嫂跟两侄子下田干活。每年田里的出息只够家里一家子糊口，壮劳力能吃干捞稠的，她跟家里几个侄女等干不了重活的女人就只能吃些稀的，剩的。

　　几人到家时，余氏正在后院给后院那块地里的东西浇水。瞧见叶嘉回来忙收拾了水桶过来。

　　周憬琛已经回营地，说是晚间回来用饭。

　　这便是住得近的好处，因着营地就在旁边，周憬琛回家自然比旁人容易许多。叶嘉先把钱箱子送进屋去，又换了身烧火的衣裳出来。蹲在篓子里挑挑拣拣半天，拎着一只大羊腿往井边去。头也不回叫叶五妹将篓子里的菜都给背过来。

　　五妹一听立即就背起来，忙不迭地跟上来。

　　如今有五妹在，余氏就不到后厨来打下手。孙老汉将上头的锅和灶送去柴房。余氏将大篓子的韭菜端出来收拾干净，叶嘉一面洗羊腿一面就当众说了些事：“娘，我决定往后给五妹和孙叔都开工钱。”

　　叶嘉这话一出声，被说蹲的近的叶五妹惊得瞪大了眼睛，后头放好东西过来帮忙的孙老汉也惊了一下。

　　她目光在人群中转了一圈，并不是玩笑话。叶嘉知晓古时候即便是家养的奴仆也是要发放月例的。叶五妹跟孙老汉不算周家的奴仆。但也算是在周家干活。按照道理讲是应该要给的：“不过周家如今的家底五妹跟孙叔也晓得，家底子太薄。咱一家老小吃饭都是一大笔花销，给的月例不多，权当个意思。”

　　“东家，咱一家子在这吃喝，根本用不上这个钱。”孙老汉不好意思，他也没签卖身契就带着两孙子赖进了周家。哪里还好意思要月例？“我每日里也没做多少活儿……”

　　“话不是这么说。”如今能干的实诚，那是因为日子还短。等往后日子一长，这些个恩情慢慢淡化了，干活的人心里肯定会生出心思的。人都是这样，再大的恩情也会被时间冲淡。叶嘉既然做好事，话自然说的漂亮，“这钱给你们，用不上也可先存着。”

　　余氏也帮衬一句：“往后遇上什么事儿了，身上有些钱，也能及时拿出来应急。”

　　这给月例自然是不一样的。孙老汉每日里跟前跟后，赶车又管地里活儿。叶嘉给他一个月八钱银子。叶五妹虽说干的不是重活儿，但跟着叶嘉做生意，做的算技术活儿。占着亲姐姐的身份，五妹年纪大了是要出嫁的，给她的自然多些，一个月给一两银子。

　　叶嘉把话说的明白，两人心里都熨帖。

　　当然，这月例是分别谈的。就跟公司里谈工资肯定不是当众谈，一个一个谈。有道是不患寡而患不均。哪怕叶五妹是叶嘉亲姊妹，难保时间长了会心生不满。

　　原本没工钱的时候叶五妹跟孙老汉是没不满的，但叶嘉说下个月开始给工钱，更是激发了他们俩的干活热情。孙老汉赶着牛车就要去镇上肉铺把猪头给赶紧拉回来。他如今仔细活儿干不了，就只能干这些粗活。叶嘉跟肉铺的店主说过，每日的猪头都给她留着，孙老汉过去就能拿。

　　叶五妹也有些激动，帮着洗了菜又切了菜。扭头回屋看到衣裳都洗了，没活儿干倒是有些慌。叶嘉还没说什么，余氏倒是没忍住跟叶嘉私下里笑了几句：“你倒是会笼络人心。”

　　叶嘉不以为然。她这是笼络人心么？她这是防微杜渐，防止有可能会发生的人心不古。

　　“嘉娘，”余氏越发觉得自己当初的眼光是真的好，有魄力能救命。有叶嘉这个儿媳妇在身边，她的日子一日比一日心安，叶嘉如今就是她的主心骨，“你昨儿夜里跟允安闹了？”

　　“啊？”叶嘉收拾完羊腿，没懂余氏这话什么意思，“没闹啊。”

　　“没闹？”余氏眨了眨眼睛，想着儿子今早那脸色模样她盯着叶嘉的表情就更意味深长了。说着又忆起昨夜起来看到儿子的样子，她实诚地说了句：“昨儿你不是拿棍子打他来着么？他裤子还破了。”

　　叶嘉表情一僵，抬眸看向余氏。余氏故作没发现，问她道：“他昨儿伤在哪儿了？严重么？”

　　“唔……”叶嘉有点不知道该怎么回答这个问题。严不严重的，她说不准。昨儿她喝醉了，依稀记得自己干了什么，但是一直拒绝回想。余氏此时提起来她脑海里只闪过自己抓着什么软绵绵的东西捏了几下的画面，满脑子都是周憬琛那时候震惊到面红耳赤的脸。

　　叶嘉这个表情，余氏心里一咯噔。压低了声音：“……断了？”

　　“唔，这个嘛……”没指明但叶嘉听懂了，硬生生绷着没脸红，表情更严肃了。

　　“真断了？”余氏心里咚地一声跳，想着今早她趁着周憬琛走又去那陷阱看。那个捕兽夹上分明就沾了血，虽说沾的不太多，但儿子那裤子碎成那样也沾了血：“天啊！那必须得看大夫啊！允安这孩子怎么这么能忍，出了这么大的事儿居然一声不吭，怪不得早上跑得那么急……”

　　“……”叶嘉窘迫了，真的窘迫了。她不是这个意思，她只是犹豫了一下下，不知道怎么回答。

　　“不行！”景王府可就剩这一根独苗了，允安跟嘉娘的房还没圆呢，怎么能就断了。余氏猜测了一早上没往严重上去想。但这会儿被叶嘉的表情一吓唬，反倒是害怕了，“我去营地走一趟。”

　　叶嘉看她站起来就要走，急了，连忙抓住了她：“没断没断！就是我喝醉了胡乱捏了两下！”

　　“捏了两下？什么？”余氏回过头。

　　叶嘉：“……”

　　她低下头，抓了抓耳朵，感觉躁得慌。

　　一旁的叶五妹早就跑得不见人影，叶嘉端着装了羊腿的竹筐连忙站起来，掉头就要走：“娘，时辰不早了。我去把饭给做了，咱们也该用午饭了。你这边先忙着，我去做饭……”

　　说完就要跑，门口周憬琛不知何时回来了。面无表情地站在那，僵硬得像个木雕。

　　余氏看了看跑了的叶嘉，扭头看了看面上看不出端倪但耳尖通红的周憬琛。低头瞥了一眼他下半身，后知后觉地意识到什么：“捏了你……哦~”

　　周憬琛单手拄唇轻咳一声，强行打断余氏的笑容：“母亲。”

　　“捏不就捏了？你忸怩什么？”余氏都一把年纪了，孩子都生了四个，自然是放得开。她白了儿子一眼，恨铁不成钢训他道：“你明媒正娶的媳妇儿给她捏两下又能怎么？不过昨夜那么大动静是怎么了？你该不会矫揉造作地推搡嘉娘了吧？”

　　看了一眼周憬琛的脸色，知子莫若母，立即就知自己猜对了。

　　她顿时就火了，叉着腰骂起来：“你就矫揉造作吧！就矫揉造作吧周允安！就你这做派在乡下是活该打一辈子光棍的！要不是我给你张罗你到如今连个媳妇都没有还推搡人家！”

　　骂完，她仰着脖子往屋里喊了一声：“五娘啊，你去后厨把那罐子酒给搬出来，咱今儿喝酒吃羊肉！”

　　叶五妹自打院子里说起姐夫的事儿就识趣地溜了。她是个未出阁的姑娘家，自然不能听姐姐姐夫的闺中事儿。一听话头不对，她忙不迭就跑屋里去。这会儿听见动静立马应了一声，溜着边儿地跑去后面拿酒。余氏走了几步又跑回来狠狠地掐了一把周憬琛的胳膊肉，锤了他两下。

　　“我要不是你亲娘，我都嫌你木！”

　　周憬琛无奈地挨了几下，心里苦笑，他还木啊？那东西都被人捏手里把玩了就这还木？

　　心里才嘀咕，余氏翘着嘴角哼了一声：“哎哟喂，酒可真是个好东西！”

　　周憬琛：“……”

　　第39章