叶嘉眼角余光注意到他神情变化，不免好奇地看过去。

　　就看到一个长相挺凶狠的年轻男子立在程老爷子的身边，程老爷子拉着人给周憬琛引荐道：“周司马，这是老朽那不成器的长子，程毅。”

　　叶嘉眨了眨眼睛，有些不懂：程毅，怎么了？

　　第69章

　　程毅是谁，叶嘉是真没有印象。她穿到这个世界也有小一年，许多剧情都已经模糊了。除了记得一点关键人物，其他人或事她真的是没有记忆。不过注意到周憬琛神情的变化也只是一瞬，片刻后又毫无痕迹。快得叶嘉都以为刚才是她的错觉。

　　他们在程家用了饭，程家老爷子十分善谈。这几十年走南闯北的见识和豪爽的性子，聊起来也确实有意思。临到末了，程老爷子才感慨自家两个儿子性子都倔强，都难管。

　　老大程毅原本是培养了将来继承他家业的，老二作为副手，帮衬老大，兄弟二人携手将家族发扬光大。但老大练就了一身好武艺，就总想去战场上闯到一番。被他压了这么多年没投军，如今到底还是有些压不住了。老二临时被拉拔上来，又不乐意。程家这么大的家业，手下养了那么多人。程家两兄弟一个两个的都不乐意承接，程老爷子心里苦的很。

　　程老爷子感慨这些时，叶嘉跟周憬琛自然是没有搭话。程老爷子说了几句见周憬琛没开口便没有再说，打了个哈哈，便又自然地将话题转移到别处去。总之来说，这一顿款待还是宾主尽欢。

　　他们从程家出来，阿玖已经在骡车上等了。

　　他匆匆去叶家庄走了一趟，叶家的情况跟余氏先前着人打听时一样。叶旺山夫妻俩和叶家的子侄都没出什么事，就只是丢了两个人。小儿子姑且不说人在哪儿，小女儿阿玖自然知晓在哪儿的。但阿玖见叶家老夫妻那副样子，也没敢说叶五妹人就在周家。

　　叶旺山的性子从叶四妹的婚事上就能看出来，是不大看重几个女儿的。阿玖不确信自己说了这事儿会不会给周家招惹祸端，便只做不知。留了些钱财给老夫妻，阿玖连饭都没用便走了。

　　此时人在车椽子上坐着闭目养神，听见叶嘉周憬琛出来，便将叶家的情况给说清楚。

　　叶嘉听完没有说话，也没说回去看看的意思。点了点头便转身回了车上，周憬琛落后一步扶着她的腰，让她走得更稳当一些。阿玖有些奇怪地瞥了一眼周憬琛，似乎奇怪叶嘉的态度。周憬琛自然能明白叶嘉为何这般冷淡，但这里头的事儿他自不会与阿玖详说。

　　“罢了，先回去吧。”不管如何，嘉娘占了叶氏的身子，他还是会对叶家多些看顾，“等问清楚小弟的下落。我与嘉娘再过来一趟。届时有什么事再说。”

　　阿玖一想也是，如今他们回去也顶不了多少用。除了听叶家老夫妻一顿哭诉，徒惹烦忧。

　　等周憬琛上了骡车，他马鞭一甩，车子就吱呀吱呀地行驶起来。

　　他们回到镇子上，许是除夕快到的缘故，原本大部分都关了的铺子这几日都开张了。尤其是那等卖肉卖吃食的铺子，将好些新鲜的吃食端出来。伙计和掌柜的亲自出来招呼，吆喝着叫过路的人来看看。也有不少下面村子的人家赶上镇子来买年货，街上人吵吵闹闹的，竟然有几分热闹的感觉。

　　周家过年的东西早就备齐了，但周憬琛却等到骡车赶到街道中央叫停。

　　“成亲的东西还有些没有备齐全，我找人定制了一些东西，下去看看送来没来。”如今的条件不能如在燕京时候相比，但周憬琛还是尽力办的体面些，“阿玖，先送嘉娘回去吧。”

　　叶嘉趴在车窗旁边看着，便也点点头。

　　阿玖着急将叶家的情况与叶四妹说，马鞭一扬，匆匆就回了周家。他们人到周家院子门前时，听见里头有人说话的声音。叶嘉诧异这个时候到底有谁会来，推开院子才看到一群打扮得极其喜庆的妇人。一群人围着余氏在那说话，有些嗓门大的，说出话都要震耳朵。

　　阿玖也有些吃惊，他跟叶四妹投奔周家这么久，还真没见过周家这么热闹的时候。

　　将骡车赶到前院的空地停下来，叶嘉扶着裙摆从骡车上跳下来。

　　院子门就那么大，骡车进来自然都瞧见了。此时叶嘉一露面就吸引了众人的目光。这一群妇人眼睛瞄到叶嘉，顿时就惊艳得张大了嘴巴。有些夸张的人一拍大腿就扯着嗓子夸赞叶嘉相貌生得俊：“余妹子你这儿媳妇生得好啊！十里八乡的哪里能找到这么俊俏的姑娘家！哎呦，这俊得我都要晃花眼了！”

　　一个夸，其他人就跟着夸。都是嗓门不小的人，七嘴八舌地说起来弄得叶嘉脑壳儿嗡嗡地响。

　　余氏却难得没觉得吵，坐在一群热热闹闹的妇人中间笑眯眯的。这个说什么她应和地点点头，那个说什么她也觉得有道理。旁边叶五妹一张小脸都是绿的，显然也有人拉着她说了一通话。

　　搞了好半天，叶嘉才弄清楚这群人是余氏找来的镇上的有福气的妇人。且不管这福气是真的假的，十里八乡的觉得传说有福气，家中又确实多子多福，余氏就花钱把人给请过来。不仅如此，她还特意找了镇上最有名的全福人，听说是玲珑胭脂铺吴少东的亲娘来给叶嘉梳头。

　　……折腾了这一出，原来是为了婚事。

　　好在这群人没有上手来拉扯她，只围着叶嘉一通赞美。把她夸得天上有地下无的。又应承了余氏来年初五一定会过来周家帮忙，跟余氏说了成婚要注意的相关事宜。听余氏说这事儿办成了定不会少他们的辛苦钱，这才一个个抓了瓜子点心心满意足地走了。

　　叶嘉：“……”

　　……虽然但是，她原来明年正月初五就要成婚了？

　　叶嘉有种脚踩在云团上的轻飘感，吞了吞口水，莫名有种奇特的紧张。

　　她进了屋，堂屋里堆了一堆的糖果和红纸。坐在其中忙碌的几个人顿时抬起头，齐刷刷地看向她。叶四妹跟叶五妹两人正在桌边坐着帮忙，地上还蹲着一个林泽宇，正在裁纸。几个人分工协作，一个人分糖一个人给糖果子包红纸。桌子上还放着几封信。

　　叶嘉眨了眨眼睛，过去瞥了一眼，信封上没有署名，但都封得特别严实。叶四妹见叶嘉看到，顺口告诉她道：“这是余大娘说要寄到外头去的，说是要给外头的族人报个喜。”

　　景王府虽说倒了，余氏的娘家也受到了一些牵连。但自古大家族的势力都是盘根错节的，没那么容易除尽。余氏一族当初跟余氏斩断关系斩得及时，保留了一部分族人下来。如今除了余氏的一母同胞亲人，其他族人还在燕京。而来蕤姐儿的母亲也出自大家，外祖父一家被贬到岭南那边做官。虽不方便跟余氏这边联系，但余氏心里高兴，还是决定去一封信给报个喜。

　　叶嘉心有些说不出的酸软，抬头看向余氏的屋子。余氏的屋里点着灯，她人坐在床边。腿上担着个笸箩。一只手捏着针一手捏着衣裳，又将那件红嫁衣拿出来绣。

　　也就是她，穿得嫁衣是婆母亲手绣的。

　　叶嘉觉察到自己的态度有些轻慢，从头至尾她没怎么将这事儿放心上，顿时就有些惭愧。她回到屋中坐了没一会儿，这时候院子外头又传出了动静。

　　是周憬琛回来了。

　　孙老汉开了院子门，两人在院子外头说了会儿话，周憬琛才拎着一个挺大的包袱从外头推门进来。见叶嘉坐在炕上瞪着一双眼睛直勾勾地盯着他，便将包袱拿过来。

　　“什么东西？你出去就是取了这个？”叶嘉瞥了一眼他，手试探地放到包袱上。

　　“嗯。”周憬琛在桌边坐下来。外头在忙什么自然是看到了。他一只素白的手勾起桌子上的杯子，提茶壶斟了一杯茶，浅浅地呷了一口冷茶：“打开来瞧瞧。”

　　叶嘉心道难道是什么礼物？伸手打开来。

　　里头是一套非常华丽且精美的嫁衣，上头的图案是金线绣的，还镶了珍珠。嫁衣的上面，整整齐齐地摆放了一套做工极其讲究的首饰。这凤冠上镶嵌了至少十来颗，看大小和形状，叶嘉都怀疑他是不是去打劫了外来的商队。衣裳虽然很精美，但叶嘉眨了眨眼睛还是将东西放下来。

　　说话时叶嘉下意识地把嗓音都压下来问他：“你从哪儿弄来的这一套？”

　　光是这个衣裳上的金丝和这套首饰上的东珠，这一套衣裳至少要五百两。毕竟古时候可没有在深海养东珠的技术，能弄到这么大的珍珠都得是靠采珠人拿命搏，一颗都能卖出天价去。

　　“花了点功夫找人制成的。”周憬琛见叶嘉皱起了眉头，有些诧异，“怎么了？这幅神情？”

　　“唔，就嫁衣这事儿吧，这件虽说制作精美，但，”叶嘉想着余氏在屋里一针一线地绣着嫁衣的样子，她舔了舔唇，觉得这事儿还是得说一下，“娘这段时日就一直在白天黑夜地熬着绣嫁衣。我方才瞅了一眼，那边衣裳已经成型了。估摸着再有个十天也该绣好了……”

　　“娘竟也在绣？”周憬琛喝茶的手一滞，杯盏放下来。他这段时日在家，虽说诧异母亲整日在屋里待着，却不曾进母亲的屋子多看过。一来年纪大了即便是母子也要避嫌，二来那屋子住的不止是余氏，还有叶五妹。所以这么久，他都不晓得余氏这般忙碌是在忙绣嫁衣的事儿。

　　“嗯。”叶嘉点点头，“若是娘到时候能绣好，我估摸着我还是会穿她绣的那一套。”

　　叶嘉的意思周憬琛自然是听得明白。他弄回来的这件嫁衣再精美，也不如余氏一针一线绣出来的珍贵。他瞥了一眼那花了他不小的人情弄来的衣裳，倒也没觉得可惜：“这件留着往后你在屋里穿给我瞧。”

　　冷不丁地冒出一句，叶嘉：“！！！！！”

　　似乎是意识到自己话说的孟浪，他有些尴尬地拄唇咳嗽两声。

　　叶嘉眼珠子一转，看他面露尴尬忍不住调侃他：“不过相公，这衣裳这么精致绣起来定然不容易，少不得得三四个月到半年的。你从何时找人制的？”

　　周憬琛：“……”

　　他自然没敢说他对叶嘉动心思的时候就找人制了，不然叫叶嘉知道他半年前就找人制了，岂不是不打自叫叶嘉知道他图谋不轨？周憬琛只偏过脸去，淡淡地说：“你若不然试试看合不合身。若是母亲没能绣出来，届时这个衣裳改一改也能应急。”

　　“今儿先不试了。”叶嘉仔细地将衣裳折叠好，“改明儿收拾得干净些我再试。”

　　也行，周憬琛也不着急欣赏。总归下个月初五就成婚，他总有机会叫嘉娘穿给他看。

　　初五的日子一晃儿就到，眨眼间就临近年关。

　　周家在这边没什么亲戚，只有叶家一家子人能走动。临近腊月二十八这一日，余氏叫叶嘉跟周憬琛小夫妻俩拎着一小坛子酒和两只鸡一刀肉，去李北镇叶家庄走一趟。叶四妹夫妻俩也一块去。就是叶五妹有些犹豫，想回去看看，但又怕被爹娘责备，人缩在屋里不出来。

　　叶五妹逃家这事儿确实不好说，叶嘉老夫妻俩是什么性子叶嘉自然没有叶四妹叶五妹清楚。两人表现得都挺害怕的，叶嘉便也不勉强：“五妹再想想吧，等你想回去再回去。”

　　叶五妹垂头耷脑的，追着车走了半里路才又回了周家。

　　骡车的速度要比牛车快得多，雪铲的干净，路就更好走。周憬琛着人打听的叶青河的消息也递回来，人确实不在叶青山的身边，但如今已在碎叶镇入了伍。并非是叶青山出了什么事，而是前些时候叶青山已经被调离，是被上头一个曾经有过交集的将士看中给调去了轮台。

　　不打听不清楚，这一打听，叶青山还是个人物。入伍八年，拿了三次一等功。凭借一介草莽之身拿到三回一等功，先不论他的学识和才智，至少是个心性坚毅和有胆魄有能力之人。只是寒门出身，这些年功劳一直被压着，只能在下面做个大头兵。前些时候突厥袭击西北边境，上头注意到这边。派人严查才将这事儿挑破，叶青山一举被提拔到校尉一职。

　　这事儿事发突然，叶家不清楚，周憬琛不去查的话也不知道。不过查到了自然便会关注一二。

　　骡车走的这一路上，周憬琛便将这事儿给叶嘉说了。

　　叶四妹夫妻俩坐在对面听着，阿玖垂着眼帘不知在想些什么，叶四妹倒是激动得不得了：“我就说大哥肯定会闯出来！大哥打小就不是一般人！”

　　叶四妹高兴了一会儿忍不住嘀咕：“大哥也真是的，人去轮台怎么也不递个信儿回来？”

　　这个情况周憬琛也不好说。军务紧急时确实会顾不上那么多。好在叶四妹也不过是随口一说。叶嘉除了跟叶张氏和张春芬两姐妹打过交代，是对这个叶家大哥一点印象没有。知晓了他的现状，一会儿回去也算是有事儿说。叶四妹问完了叶青山又知晓叶青河没事，心就放下了。

　　“姐夫，那霖哥儿呢？”叶四妹问的是叶青山的长子叶霖，“他可是跟他爹一道去了轮台？”

　　周憬琛摇了摇头：“这我倒是没打听到这般仔细。”

　　“大哥没出事，霖哥儿也不会出事。”叶嘉插了一句嘴，“左右要么是在碎叶镇跟小弟作伴，要么随大哥一道去了轮台。不会出事的。”

　　这么一说倒也是，叶四妹算是彻底放心了。

　　阿玖这一路没怎么说话，叶嘉瞥了他一眼，见他脸色暗沉，似是有些艳羡的模样。胳膊肘捣了捣叶四妹。叶四妹怀里抱着小八，抬头看了一眼叶嘉。叶嘉眼神示意她看自己相公，叶四妹才留意到阿玖的黯然。她是确实了解阿玖，只一眼就看穿他心里想什么。

　　但如今姐姐姐夫在，她也不好宽慰阿玖，只说了一句：“阿玖，小七好像醒了。”

　　阿玖立马抬手晃了晃，果然怀里的小孩子睁开眼睛了。一双乌溜溜的大眼睛直勾勾地盯着他，见自家亲爹盯着他看，忽然咯咯地笑起来。

　　车子吱呀吱呀地走到叶家庄村子口，村子里如今大家伙儿都在猫冬，自然是热闹得很。老远有人看到骡车过来，伸着头就来看。

　　一路看这么气派的大骡车停到了叶童生的家门前，不少人就过来凑热闹。车厢门吱呀一声打开，里头先下来一个俊俏得叫人晃眼的年轻后生，他手往里头一伸，半抱着一个年轻女子下来。年轻女子面相叶家庄人熟啊，这不是十里八村一枝花的叶家三姑娘么！

　　见着叶嘉，他们才后知后觉地知晓这个年轻的俊后生是叶嘉那个断腿的夫婿，当即一片哗然。

　　且不说周憬琛的出现给这村子的人添了多少谈资和震惊，阿玖后头抱着一对双胞胎下来，也叫不少人艳羡不已。原本还在嘀咕叶童生一家人跑的跑，丢的丢，此时都羡慕起来。

　　叶嘉跟叶四妹走在前头。阿玖跟周憬琛各自提了东西走在后头。

　　院子里头靠在门边纳鞋底的叶苏氏听见动静，立马放下东西就赶紧迎过来。

　　重男轻女归重男轻女，女儿也是从自己肚皮里爬出来的。叶苏氏看到叶嘉叶四妹回来，高兴得直抹眼泪。一面招呼人进屋坐，一面扯着嗓子喊：“老头子快出来！家里来人了！”

　　这一喊，几个屋里缩着躲风的孩子也跑出来。

　　短短小半年未见，叶童生老夫妻俩老了十岁不止，原先花白的头发全白了。两人也精瘦的很，腰勾的都要抬不起来。叶嘉看了都有些可怜，叶四妹一看爹娘成这副模样心都要碎了。拎着东西也不说叫爹娘收拾，全送去两老的屋子。至于叶嘉拎来的那些个吃食，她拿到后厨去收拾。

　　几个人一坐下来，叶童生就招呼孙女去沏茶。

　　叶童生照顾得多的自然是周憬琛，周憬琛成驻地高官这事儿可是给他在村子里涨了不少脸。如今叶家能这么安稳，也多亏了周憬琛打了招呼叫人看顾。叶童生看周憬琛自然是跟看亲儿子似的。对阿玖的态度稍稍差些，阿玖前几日特地送了银子过来，老夫妻俩自然也亲热。

　　说是茶水，其实就是麦茶。煮的也挺好的。聊了没几句，周憬琛便将叶青河的事情给说了：“我着人打听过，小弟人就在碎叶镇驻地，如今在营地里操练，等闲不会出事。”

　　叶童生一听三女婿特地送来了叶青河平安的消息，高兴得红了眼睛：“没事就好没事就好！”

　　念叨着，叶童生那眉眼的晦气都散开了许多。刷地一下站起来，走得太急脚下都没走稳，差点被门槛儿给绊了一下摔出去：“老婆子！老婆子！允安递信儿来了，说是清河那小子人在碎叶镇，在老大那儿！安全的很！都没事，他们都好好的！”

　　“老天爷保佑！老天爷保佑啊！这可真是老天爷可怜我们老叶家……”

　　且不说叶苏氏高兴得原地转圈儿。叶四妹在后厨蹲着洗菜，收拾鸡鸭和肉。看到亲娘东西一扔就往屋里跑，刚想提一嘴叶五妹也挺好的，话没说口就咽回去。

　　她擦了擦手上的水，跟到大门门口。叶童生叶苏氏老夫妻俩进了屋。正好有事儿就一口气说完，周憬琛便又将叶青山被调去轮台的事儿告知了两位。这可是一桩光宗耀祖的大好事儿。话音一落，叶童生差点没当场嚷嚷着去祖坟给老祖宗上香磕头。

　　这这……他们家顶门楼的大儿子！打小聪慧过人，被村子里长辈夸大的青山，晋升成校尉被调去轮台当官了！这么大一桩喜事儿就这么砸在老两口的脸上，差点没把人高兴得都要厥过去。

　　这一次来叶家，从头到尾一家人都是喜洋洋的。

　　叶童生如今看周憬琛是哪儿哪儿都好，只觉得送好消息的三女婿身上都冒光。连带着看叶四妹那对双胞胎里绿眼睛的小八都觉得好看了许多。中午自然是男子们在屋子里吃，女儿被叶苏氏拘在后厨吃点残羹。叶嘉自然是没吃，叶四妹往日不觉得这般有什么，这回是吃了两筷子以后也不动手了。

　　她自打嫁了阿玖，就没有再被拘在后厨吃过饭的。后来投奔了叶嘉，在姐姐家里那也是想吃什么就有什么。平日里吃饭都是坐在桌子上吃，想喝酒余氏也叫她喝的。