“你看什么看？”叶嘉恼羞成怒。

　　周憬琛噎住了。顿了顿，他很好脾气地回答：“我看一下我衣服放的位置，下回好找。”

　　叶嘉的眼睛一转，就知道他心里想什么。她不是不知道屋里位置乱，但她不是忙么，没工夫收拾。所以立即就昂起下巴：“干嘛？给你这么大一个抽屉装东西还不够吗？”

　　四目相对，叶嘉理直气壮。

　　须臾，他到底没忍住，眼底浮起星星点点的笑意，没敢笑出声。

　　他静静地看着叶嘉把拿出来的那堆衣服捋了捋，胡乱抱着又塞回衣柜里，啪地一声甩上柜子门。到底把到嘴边的‘我给你收拾一下衣裳’的话咽下去。一本正经地点头：“足够了，足够了，难为嘉娘这般贴心，分给我这么大的抽屉装衣物，真是浪费。你看要不要我腾出半个抽屉来给你装袜子？”

　　叶嘉：“……”

　　叶嘉觉得自己被嘲讽了，但是又找不到点尥蹶子，噎了好半晌。

　　好半天，她憋不住冒出来一句不知道哪儿听来的台词，脑子都没过就说出口：“男人，给你一个抽屉不错了，你不要不识好歹！”

　　话才说完，她自己都是一脸震惊。霸道总裁语录竟然出自她口？赚钱赚疯了！

　　不识好歹的男人周憬琛到底没忍住，一手捂住了脸，笑出声。

　　眼看着叶嘉才将将恢复了白皙的脸颊又一瞬间红起来，脸颊紧绷得站在一旁下不来台。他实在是憋不住。笑得胸口都在震动。似乎是怕叶嘉恼羞成怒再说出什么让她自己抬不起头的话，周憬琛很体贴地把脸扭到一边去笑，但那颤抖的肩膀还是藏不住。

　　叶嘉：“……”

　　算了，随便吧。也不是什么大事，周憬琛还被捕兽夹夹屁股了呢，她说点奇怪的话有什么？

　　心里安慰了自己，叶嘉憋着脸硬邦邦地转身出去。

　　院子外头，叶四妹跟余氏在收拾猪头。叶五妹弄了个油锅在炸薄脆。从明儿开始，西施摊正式开始卖煎饼果子。一想到要做生意，叶嘉热乎乎的脸颊慢慢就散热了。她去后院转悠了一圈，孙老汉正在后院收拾那些菜地。叶嘉炒酱料要用辣椒，孙俊两个小孩子抱着个竹筐在摘辣椒。

　　叶嘉想着明儿还得卖的煎饼果子，琢磨着光猪头肉和薄脆肯定是不够的。油大，吃一两口还行，吃多了肯定觉得腻得慌。后世做煎饼果子里头是搁生菜的。

　　如今还没有生菜这个东西，但是搁点别的菜放里头解解腻也是非常必须的。叶嘉看了一眼后院已经结果的胡瓜，也就是黄瓜。这东西如今市面上可多少，都是富贵人家才吃得起的金贵蔬菜。叶嘉到底舍不得放煎饼果子里当配菜。

　　“有什么菜是能生吃又解腻的？”心里琢磨着，她嘴上就嘀咕出来。

　　叶五妹正在一旁炸薄脆，听到就顺口接了一句：“姐，皮牙孜成么？咱这边还挺多人爱生吃皮牙孜的，解腻又有味儿。”

　　叶嘉没听过这种吃法，后世虽然有煎饼卷大葱的说法，但卷的也不是皮牙孜。不过确实这边吃皮牙孜的人多，叶嘉琢磨着结合当地口味也能放点：“鲜嫩的白菘，或者烫点豆芽搁里头也行。皮牙孜你想放，可以切点儿放带上，有人要加就给他们加。”

　　“那这个价格怎么说？”叶五妹是晓得没多加一样东西就得多给一文钱，但皮牙孜也不算特别贵的，白菘也是一文钱一斤的，加一两片算一文钱好像有点太贵。

　　“加白菘和皮牙孜的都不算多钱了。”叶嘉直接拍板，“你看着办。”

　　叶五妹点点头，没一会儿炸了一小筐的薄脆。

　　叶嘉其实上午出去那一会儿也热的一身汗，这会儿看大家伙儿都在忙。她就把菜给洗洗，预备做个午饭。正好赶上周憬琛回来，就做点好吃的。

　　家里的鸡真是见风就涨，两个月前抱回来才一点点大。如今被蕤姐儿孙俊三个小孩儿拿虫子喂着，肥的一只能有两三斤重。叶嘉想着也有好久没吃鸡了，干脆就去捉一只。

　　说起来，叶嘉先前养得那两只羊已经长大了，七月份的时候叶嘉忽然发现其中那只母羊肚子大起来。眼看着肚子鼓鼓的，也慢慢涨了奶水。叶嘉原本养羊是为了吃，如今养久了反而舍不得动这两只羊。

　　因着院子足够大，家里的鸡都是散养的。只要看着不叫那些鸡跑去后院霍霍菜，前院都是让鸡到处跑的。叶嘉从后厨出来看着院子里悠闲地啄草的鸡，一时间不知该怎么抓。

　　是她没用，都过了这么久还没学会杀鸡。叶五妹看她盯着满院子的鸡发愣，忍不住问：“姐，看啥呢？”

　　“你姐夫回来了，中午咱杀只鸡。”

　　叶五妹眨了眨眼睛，不懂她杀鸡就杀鸡，站在一旁看着是怎么回事。

　　叶嘉吸了吸鼻子，扭头看向她：“小五会杀鸡么？”

　　叶五妹的眼睛缓缓睁大，倒是没想到自家三姐站旁边看这么半天是因为不会杀鸡。她有些想笑，但是又觉得不该笑。仔细想想，往日三姐在家也是这般不大做家务活儿的。于是点点头，放下筷子就走过去，眼疾手快地就抓了一只大公鸡：“这只行么？”

　　母鸡是用来下蛋的，公鸡除了打鸣吵得很，就只剩下杀了吃肉这点用处了。

　　叶嘉点点头，看着叶五妹拎着那只乱扑腾的大公鸡到井边。扭头问叶嘉要了把刀，蹲边上随手扯了几下鸡脖子上的毛，然后利落地一割，那个小碗借着鸡血就把那鸡给杀了。烫毛也很利索，刚才烧水给周憬琛洗澡还剩一些，舀了热水过来就能烫：“姐，你打算做什么鸡？红烧么？”

　　在周家这段时日，叶嘉做饭好吃，每日会做什么饭菜已经是叶五妹的盼头。如今只要后厨有叶嘉的身影她就会不自觉的期盼，嘴里口水泛滥：“姐做鸡怎么做都好吃。”

　　叶嘉笑眯眯的刚想说一会儿弄个芋头烧鸡，抬头就看到沾着水汽周憬琛从屋里出来。

　　他是真的晒不黑。大热的季节在外头奔波了三个月，洗了个澡还是白。清隽的眉眼被水泽润过，有种剔透的感觉。他唇色极红，轮廓干净利落。乌发沾染了水有些湿润地半挽着披在肩上，眉眼之中的疏淡冷峻在与叶嘉视线接触又变成了柔色。

　　可即便如此，叶五妹还是有点怕他。

　　这一点就是叶嘉也有些意外，一般人见到周憬琛都会觉得他是个文雅守礼的人。他若愿意放低姿态，跟谁都能说得上几句。按理说应该最讨小姑娘欢心的，但叶五妹从初见周憬琛至今都不大敢跟这个姐夫搭话。每回都是绕着走，见了人也不敢抬头。

　　先前叶嘉还没注意，后来熟了以后，有次听叶五妹说心里还挺奇怪。问了她才说了一句：“感觉姐夫是个心很硬的人。”

　　……心很硬么？

　　抬头看着从屋里出来的人，年轻男人眉眼染了淡淡的笑意，丝毫瞧不出冷硬的样子。不过周憬琛能活到最后还差点屠掉书中的主角团，确实应该不是个心软的人。

　　周憬琛不知她在想什么，还弯了弯眼角冲她笑。

　　叶嘉：“……”这人是真的爱笑。

　　叶五妹这边收拾了大公鸡，叶嘉又去摘了一小筐的辣椒。

　　先前种下去的时候叶嘉没看出种类，但辣椒长出来以后叶嘉总觉得瞧着有点像什么二荆条。但那个二荆条好像是后世巴蜀地区的独有品种，适应当地的气候。这么一想约莫不是，但这个辣椒细长，也是偏辛辣的一种品种。叶嘉其实对辣椒品种了解不多，能吃就行。

　　除了辣椒，她还摘了几根胡瓜几根茄子。预备一会儿做一个凉拌胡瓜。茄子丝儿炒辣椒。

　　说起来，这个茄子丝儿炒辣椒还是叶嘉独创。茄子切丝儿辣椒切丝，就多放点油，将油烧热后拍几瓣蒜爆香。再把两样菜倒进去爆炒，直至半生加盐和一点点酱油。

　　炒的久一点，让每根茄子丝儿吸饱了油变软。可能卖相不算太好看，但味道非常不错。

　　叶嘉这边忙着做了个芋头烧鸡，炒了个辣椒炒茄丝儿。预备拌个胡瓜，醋溜白菘。再做个虾就够了。因着这边人吃鱼虾少，虾端过去叶五妹其实不大会收拾。她瞥了眼余氏，余氏就更不会了。两人面面相觑的，叶嘉干脆蹲下来给她示范。先剪虾头，再抽筋。

　　示范了两遍她就能自己收拾了。而后利索地把一大盆虾给收拾干净：“多洗几遍，吃着干净。”

　　叶嘉预备做了个蒜蓉油爆河虾，因着这边人吃不来虾，觉得腥。蒜蓉能遮一遮虾腥味还能提鲜。正好辣椒能吃了再添点辣椒放里头，又辣又鲜。

　　这边几样菜在锅里做时，油刺啦一声响，香味能飘出好远。

　　外头一院子的人都伸着脖子在看。周憬琛在屋外跟余氏说了会儿话就慢悠悠地又过来后厨这边。他这人其实话少，但存在感极强。人安静地在门口站着，老大的个子站着人都能大半个门给挡严严实实。惹得巴在门口偷看的蕤姐儿都没缝隙往里面伸头。

　　蕤姐儿香得受不了，偏要往后厨挤。但又挤不过她三叔，就在下面拉他的裤腿：“三叔，三叔……”

　　叶嘉人在烟火里，扭头看着那人逆光站在门口。蕤姐儿还在锲而不舍地扒拉，一边扒拉一边喊叶嘉：“婶娘，婶娘，你在做什么好吃的呀？”

　　“做蒜蓉虾。”

　　“蒜蓉虾是什么虾？闻着好香好香的哇……”小姑娘往日胆子很小的，但是这些日子被家里人惯着，渐渐活泼了很多。对于这个时不时不在家的三叔她也不怕，小手抓着他的裤腿往旁边拽，扯。奈何挡着她的人就是不让，她扯半天也扯不动，急得小辫子都要翘起来。

　　不得不说，叶嘉对于他的无动于衷就特别无语：“……你就不能让点位置？没看到小姑娘要急死了？”

　　周憬琛低头看了眼才到他大腿的小姑娘，默默地往旁边站了点。

　　蕤姐儿得了喘息之机火速钻进来，跟个讨食的小狗儿似的坠在叶嘉的屁股后头打转。叶嘉顺手夹了一块虾给她，蕤姐儿欢呼一声。因为实在是烫，刚出锅，就翘着两根小兰花指攥着虾到一旁去嗦。

　　小姑娘她三叔瞥了一眼，不知是眼馋还是故意逗叶嘉。他做作地捏了捏眉心解释说：“抱歉，饿昏头了。”

　　正在往盘子里盛虾的叶嘉：“……”

　　扭过头看他，四目相对。不知何时走进来的男人走进来，嗓音轻软：“嘉娘，需要我烧火么？”

　　……烧什么火？她最后一盘虾都炒出来了。饭闷好了就能吃，此时要他烧火何用？

　　叶嘉看他眼巴巴的盯着盘子，看了看他，又低头看了看盘子。还拿着筷子的手顺势也夹了一块虾给他递了过去。

　　“给我的？”周憬琛受宠若惊，一双眼睛微微睁大的样子。低头够着筷子咬了虾一口，又嘶了一声松口了。

　　叶嘉看过去，他才讨好地冲着人笑：“烫。”

　　叶嘉：“……”真的是做作的她都不想说话。

　　周憬琛最终没在家里留饭，只吃了个虾，就要走。事实上，他能在归营时还抽个空赶回来洗漱，已经是不守规矩，滞留在家用饭就不行了。他临走前只给叶嘉留了句话，让她过两日若是家中来人，不管问什么只答不知道便是。

　　叶嘉本还想问问他发生了什么事，人就已经离开了院子。

　　想了想，叶嘉盛了点虾和鸡弄个小钵装起来盖上，追着送到营地。

　　许是里头出了什么事，这回守门的哨兵的态度不是那么客气。一听说叶嘉是来找周憬琛的，搭理都不带搭理的。若非碰上孙玉山带着一批人刚从外头回来，怕是要被人赶走。

　　孙玉山手一挥，他身后的那批兵蛋子就立即回营。他走过来问叶嘉，可是遇上什么事。

　　孙玉山是最近才从李北镇回来。短短两个月的时日，他因着击杀了几十个落单的马匪，从帐头直接爬到了旗长的位置。而且看他手下那批人恭敬的样子，似乎还挺有威望的。不过此时因着张家桥全村被屠孙家人生不见人死不见尸，脸色不是那么好看。

　　“我是家里做了点吃食，想送来给相公尝尝。”叶嘉说着，举了举手里的钵。

　　孙玉山早前受过叶嘉的恩惠，哪怕心烦意乱也不会对叶嘉摆脸色。低头看了眼，就道：“给我吧。听说周大哥也是今日回营，我一会儿帮你送过去。”

　　叶嘉于是就给了他。临走前瞧他脸色不对，约莫猜到了是张家桥被屠的事情。想问什么，看他行色匆匆便又住了口。也不晓得孙老汉来营地找过儿子没有，她此时若是提，倒像是巴巴上来说周家施恩给孙家的这事儿。

　　思索再三，把话咽下去。

　　此时营地里，沈校尉可算是空出功夫来接见邓虎，处理这次剿匪之事。

　　且不说这次剿匪三百人出去，死伤人数不足一手之数，却拿下了一百七十个马匪的耳朵。可谓大功一件。北营记军功是以割耳算的。一只左耳算一个人头，二十个人头算一个功。北营这边还未开始论功行赏，沈海先派人拿下了周憬琛和柳沅等人。

　　几个人从旁边冲出来一把压住邓虎，厉声喝道：“尔等可知罪！”

　　周憬琛连沈海的面儿都没见着，就已经被人控制在营帐里。邓虎昨儿才吃过一场酒畅想着升职，今儿上头这猝不及防的一通动作，给他都整蒙了：“大人，卑职不知所犯何罪？”

　　沈海没发作，他身边的副手陈牙门将厉声将他渎职，敷衍塞责之事一通指责。而后又大声列数周憬琛柳沅等人越俎代庖，抢夺军功之事。字字句句声色俱厉，那模样仿佛他们不是打了胜仗回来而是犯下大错：“黄口小儿不知天高地厚，军人在军营就是要服从！他们胆敢如此行事，败坏军纪。若不严惩，往后人人效仿学舌，咱这军营岂不是要成一盘散沙？！”

　　说罢，当下就单膝跪地，恳请沈校尉杀鸡儆猴，以儆效尤。

　　邓虎被他们这一通抢白都整得目瞪口呆。他被几个人压着翻不了身，好半天，气得黑脸赤红：“放你娘的狗屁！陈晓三，你他娘的不要脸的狗东西！自个儿没本事，溜须拍马爬到今天这个位置，身上连毛的军功都没有。底下人没骂你败坏军纪，你还好意思指责旁人？”

　　陈晓三是陈牙门将的本名，爬到高位以后就改名陈臻了。如今北营里除了同批的老兵知道他本名，谁不尊称他陈臻一句大人。

　　陈牙门将脸涨得通红，狠狠瞪了一眼邓虎气得不轻。但今儿这戏就是再烂他们也得唱下去。断了西边商路上那么厚一条财路，沈海的这口气出不了他们这些近身伺候的就得遭殃。当下扭头就奏道：“大人，邓虎不仅没遵守军规行事，擅自任命一个从军不到两月之人。这般任性妄为，枉顾你的悉心栽培。此次剿匪也不过仰仗他人，卑职以为，也理该治他一个渎职之罪！”

　　邓虎差点没被这无知之言气疯。目眦尽裂地挣扎，破口大骂。他本就是个西北糙汉，什么难听的话都骂的出来。

　　陈牙门将却听得心头冒火，恨声道：“卑职以为，邓虎曲长玩忽职守，懈怠塞责。理应重惩，但念在初犯，又确实剿匪有功……”

　　说着，他瞥了一眼沈海，权衡道：“应该小惩大诫，惩一儆百。”

　　沈海坐在上首，沉着脸一言不发，就听到邓虎那雷鸣般的大嗓门不重样的骂。沈海好似深思熟虑了一番，手一挥就让人将邓虎拖出去打五十军棍。

　　他肿泡眼一扫身边人，立即就有两个人冲出来捂住邓虎的嘴。拖着人就往主帐外去了。

　　不久，外面传来咚咚闷哼的声音，主帐一片死寂。

　　任谁也没想到，他们辛辛苦苦在外剿匪，功没拿着还得遭罪。

　　而至于周憬琛，人不在场，如何定罪尚未有定论。陈晓三小心地觊着沈海的神情，瞥向方才附和他的同僚们。同僚们要么垂着眼帘一言不发，要么就是躲避他的视线。陈晓三心知自己跳出来当个出头鸟最是遭恨的，但他不得不当这个靶心。谁让他是这群人里头唯一没有战功的人。

　　心里揣度着沈海的心思，猜测沈海怕是杀了那姓周的小子都难解心头之恨。要知道，沈海在西北这穷困的边陲驻守快十年，每年的俸禄才百来两。他大部分的进项都是歪财。

　　当然，沈海怎么跟马匪勾结，他们这些亲信只知其一不知其二。