但是没人等到答案。

　　反正第二天白棠一早起来，刚打开屏门。就看到牛胜利带着宋莉、宋母离开大院的背影。

　　显然，他们是准备一起回去大东北了。

　　白棠看着他们的背影，心里唏嘘不已。更加觉得牛胜利的未来十分堪忧。

　　她刚转身准备叫两个孩子起床洗漱，就听到胡同那传来了一阵脚步声。大清早外头没啥人，这脚步声还是很清晰的。

　　白棠本来也没在意，还站在院子喊屋里两个娃儿起床。结果还没转身，就听到屏门那有人喊自己。

　　一转头，白棠诧异地开口：“大姐，你咋来呢？”

　　自从几年前跟娘家决裂之后，白棠的娘家人，包括几位姐姐就没上过门了。一来她们要跟娘家爹妈那边联系。势必不好跟白棠这里太亲近。二来是因为进城要费时间甚至费交通费。

　　也就逢年过节，白棠偶尔会托人送东西到姐姐的家。又或者偶尔去京郊的向西大队买东西时，才会跟她们见上一面。

　　白大姐听到妹妹的问题，不好意思地搓搓手。白棠见状，把人给请了进来。

　　何天成从厨房端了早餐出来，见到白大姐也有点诧异。不过，他也就喊了声大姐。把早餐放到堂屋的桌上。顺便把两个孩子给叫去洗漱。

　　见到这样的场景，白大姐就更加尴尬了。

　　白棠今天有事儿要干，见白大姐不主动开口。她就主动了：“大姐，你有啥事儿就说吧！咱姐妹也不用那么拘谨。”

　　家里的姐妹里面，白棠是最喜欢白大姐的。这个大姐真的具备了大姐所有的美好品质。但是，白棠也觉得大姐是姐妹中活得最苦的。

　　“铁蛋前段时间相了个对象，就在向东大队。他那个对象要铁蛋给准备一身红布嫁衣。我……”

　　白棠一开始听到大姐的话，还以为大姐是来借钱的。因为大姐家的条件很一般。大姐作为家里最大的一个，刚过 25岁就被父母用高价彩礼卖给隔壁大队的一个男人当媳妇。

　　那男人小时候发烧没来得及救治，脑子有点不太清楚。唯一好的地方，大概是不会像某些男人那样打媳妇。

　　至于铁蛋是大姐的大儿子，今年刚过 28岁。

　　“那你是需要我帮忙，给你弄一块红布对吗？”

　　白大姐立刻点头：“我知道爸妈在成子的事儿上，太糊涂了。我这个当大姐的，帮不了你。一直就不敢来你家，免得拖累你。只是，这次是铁蛋的大事。我就厚着脸皮来找你帮忙了……”

　　说道最后，白大姐脸都涨红了。

　　然后，一副着急忙活的样子，把背篓卸了下来：“这是你大姐夫跟大外甥，昨天去田里摸的泥鳅。你瞅瞅，还活蹦乱跳的了。”

　　白棠看了看背篓，里头周围被树叶包裹着。中间是一条条纠结盘到一起的泥鳅。乍一眼看上去，密密麻麻有点吓人。

　　但对于白棠这个农村娃来说，这泥鳅就是好东西。不过要费油跟调料来做罢了。

　　她没想到大姐还给她带了这么大半背篓的泥鳅。人都有点不好意思起来。

　　还是何天成从里头出来，笑着问道：“大姐，你这么早就过来，肯定没吃早饭。先进屋里吃早饭。待会儿再继续跟白棠聊。”

　　白大姐赶紧摆手，说要回去种地。她今天是四点钟就从大队出发，走路过来的。现在赶回去，还能做些农活再回家准备一家人的午饭。

　　白棠见白大姐一副不自在的模样，也没勉强对方。而是示意何天成去厨房，拿了八个大白馒头出来，用干净的油纸包着。

　　“大姐，这馒头你路上饿了吃。别省着知道吗？”

　　“哎哎哎。”

　　白大姐想到自己几年不来，一来就是让白棠帮忙就很不好意思。

　　白棠也没再啰嗦，看着白大姐放在石桌上的布票跟钱，十分直接地说道：“大姐，这红布的价格我不清楚。到时候这钱多退少补。至于布票，不够到时候我这个当小姨的添上一些就行了。”

　　白大姐家的布票时候跑遍全村换来的。那数量一看就不够。她自己也知道，所以给的钱就多了些。

　　等送白大姐出门时，她忽然抓住白棠的手：“对了，我来的时候，在胡同口遇到你们大院一个年轻人。他边上跟着女同志有点儿眼熟。也是你们大院的吗？”

　　白棠听到这话就是一个咯噔。她可真是不想自己那个猜想是正确的。

　　白棠摇头，最后加了句：“大姐，红布我这两天会弄到手。到时候会给你送过去。你就别再来回跑了。”

　　来回这样走路，还有回去干农活。想想就觉得很累。

　　——

　　送走了白大姐后，何天成这才从白棠口中知道了白大姐的来意。

　　“你这是不怪大姐呢？”

　　白棠耸耸肩，拿起桌上的白馒头狠狠咬上一口：“怪啥？我小时候没奶喝，还是大姐去大队讨了些黄牛奶给我喝的。那个时候我妈都要把我扔粪坑里面了。说连着生了九个女儿。就她这样的人，根本不乐意给我奶喝。”

　　襁褓中的记忆白棠自然是没有的。是长大后听村里的老人念叨才知道的。

　　家里九个姐妹，她是排行最小的老九。

　　大姐、二姐是九姐妹中的老大、老二。之后的老三、老四是一对双胞胎。老五、老六也是一对双胞胎。到了老七，就是现在白棠喊的三姐。老八也是单胎。

　　这么多的姐妹，单胎的都是隔年出生。双胞胎的则是隔个两年左右。

　　其中，老三、老四、老五、老六都是双胞胎。听说她们是送给了城里人。现在不知道在哪个角落。

　　至于老八，白棠只听大姐说过，老八好像是送给了村里哪一户人家的亲戚。之后到了哪里也没人知道了。

　　反正，白棠对于亲爹妈的所作所为已经无法评价。

　　而这么多的姐妹中，听大姐说每个人背后都有一颗黑痣。这颗黑痣刚出生的时候，是完全看不出来的。要随着人长大了，黑痣自然会开始显露出来。

　　白棠自己背后就有一颗，不过不是很大。这个黑痣的大小，也是因人而异的。

　　但是昨天看到宋莉背后那颗黑痣，联想到对方的身世跟游婷美对调的话。那么，宋莉就是一个养女。亲生父母不知道的那一种。

　　白棠当时忽然就怀疑这女人不会是老八吧！按照年龄来算，刚好就是老八那个年龄。但想想又觉得自己想多了。

　　这黑痣遗传，那也不是他们老白家专门有的。

　　世界那么大，太多巧合了。

　　每次何天成听到白棠说她小时候的事情，总是觉得很心疼。

　　“哎，我要是早遇见你就好了。”

　　白棠噗呲一笑，把满脑子猜想抛到脑后：“想啥呢？你要是早早遇到我，怕是认不出我来了。”

　　何天成想到第一次认识白棠时，那个黑黑瘦瘦的小丫头模样。确实跟眼前的媳妇完全不一样。

　　吃过早饭后，何天成就送孩子上学去了。白棠收拾完东西，就准备去一趟自由市场。

　　她今天本来就跟自由市场那个壮汉约好，去取两个大猪头。

　　也不知道壮汉哪里来的门路，出手就是两个大猪头。白棠买这玩意儿，是想着做卤猪头肉卖的。

　　单纯的卤五花肉，成本高卖得贵。舍得花钱吃的还是少数。而猪头肉就不同了。油水大又实惠。

　　今早大姐来要的红布，她刚好可以问问壮汉那边有没有货。

　　——

　　“早啊！洪同志。”

　　壮汉也就是洪大金见到白棠，立刻笑得眼皮褶子都出来了。

　　“白同志，早啊！早啊！你要的大猪肉都在呢！”

　　白棠见他这副乐呵的模样，立刻意识到肯定是辣椒酱大受欢迎了。

　　果然，下一句洪大金就说道：“多亏了你给做的辣椒酱。大伙儿才说嘴里终于有味道了。之前在其他地方买的辣椒酱，怎么吃都不对味。”

　　有人喜欢自己做的东西，是一个厨子最大的快乐。

　　白棠不自觉地笑了起来：“这辣椒酱以后你再要的话，跟我说。我给你加工就是了。哦，对了。洪同志，你这有没有红布？”

　　红布是紧俏货，一般办喜事的人家都要找。洪大金这里没有现货。但拍着胸口保证：“这两天就给你找。肯定有的，又不是什么精贵的东西。不过，这辣椒酱我们要是再收到干辣椒，是直接拉到你那？”

　　白棠点头：“对，直接拉过来就是了。”

　　两人交谈了好一会儿，等到市场热闹起来。白棠这才提溜着两个大猪头回到大院。

　　路上当然被胡同的人看到了大猪肉。大家伙看到那肥肥的猪耳朵、猪鼻子、猪脸蛋，都忍不住吞了吞口水。

　　虽说自由市场现在没人管了，但这猪肉可不好买。乡下的猪都是要交任务猪的。一般人家要买猪也是上屠宰场买。偶尔有些下乡的大队杀猪，才能弄来新鲜的猪肉。

　　白棠这一出手就是两个大猪头，怎么能不让人羡慕呢？

　　当下，就有人问白棠这大猪头哪里买的？

　　白棠走之前看到洪大金摆了些不太好的肉跟猪下水出来。当下就指了指自由市场的方向。

　　于是，好些个大妈婶子小媳妇都朝自由市场涌去。

　　白棠看到这阵仗，忽然想到。在那个梦里，后世的人可不爱吃啥猪肉。大家都追求健康，抢着吃猪草。倒是正经的大肥猪没人爱吃了。

　　这个世界变化得也太快了些！

　　白棠摇头叹息，拎着猪头进了大院。

　　当然，这一次两个大猪头要卤一起卤。白棠没有自己一个人收拾。而是像处理干辣椒那次一样，喊了隔壁孙大妈过来帮忙。

　　孙大妈有一块钱可以赚，当然是激动地冲过来帮忙了。

　　猪头收拾说难也不难，就是把猪头表面所有的污垢、毛发都清理干净。之后是用凉水煮沸，把猪头的腥味煮出来。再之后就是对猪头进行分割了。

　　猪耳朵、猪脸蛋、猪鼻子、猪舌头。每个部位的做法以及下锅时间各不相同。

　　白棠叫孙大妈过来，两人一起收拾猪头。一人一个，就在厨房里忙活开来了。

　　等到把猪头收拾干净后，白棠觉得整个人都热得不行。

　　边上的孙大妈同样全身都被汗水浸湿。口中说道：“感觉今年的夏天好像特别热。”

　　可不是嘛！还没正式进入夏季，这天气就一天比一天热了。就是他们这样的大杂院，砖瓦结构，附近还有很多树木。也感受到了夏日的高温。

　　“再热下去，可能就要想办法弄一台电风扇了。”

　　电风扇白棠家是没有的。因为倒座房本来就偏阴凉，前几年夏天虽然热，但在屋里扇蒲葵扇是可以度过的。但今年看样子，这个热短时间是过不了了。

　　“电风扇那可难弄。不说电风扇票，光是电风扇的价格就不便宜。”

　　见孙大妈说起钱的问题，白棠就没再继续这个话题。而是问道：“孙大妈，这段时间我可能会经常喊你过来帮忙。你这边没问题吧！”

　　听到后续还有活儿，孙大妈惊喜地点头。顺嘴问道：“白棠，你男人之前不是负责集资楼的吗？他现在有没有收到什么新消息不？”

　　孙大妈想要买房子不是一天两天了，白棠当然也听说了。

　　“他现在就是个学生，不知道厂里的政策。不过，这集资楼刚建没两年。很难说什么时候会再建集资楼。”

　　白棠说着，见锅里煮着的猪头沸腾起来。立刻招呼孙大妈一起，把两个猪头用长筷子捞起来。