是的，谢萱今日也来了，而且看得出来，谢萱精心装扮过，比之前多了些精神气儿。

　　孙九郎跟上次在客店遇见时变化不大。

　　他们两人离得不远也不近，看样子，是在说话。

　　谢凌云有些奇怪，这是她从厅堂回院子的路，怎么会碰见这两人？而且这两人怎么聚在了一起？孙九郎还在京城？还在等候补缺啊。

　　轻轻叹了口气，谢凌云颇觉为难。上前去吧，不行，他们挡了道。转回去吧，也不好，她出都出来了，又怎好再回去？况且她不能不换衣裳啊。

　　不过，他们两人既是在路旁，那想来是没有长久谈天的打算。她只消避上一避，等他们走了再过，岂不是正好？

　　打定主意，谢凌云纵身跃上墙头，静静地等他们离去。

　　还不到晌午，太阳不算毒辣，可是她站在高处，阳光照在身上，还是挺难受的。她手里还拿着团扇，轻轻扇了两下后，复又遮住了头顶。

　　她无意偷听，然而那两人的对话却一字一字地传入她耳中。

　　她听到孙九郎颤声说：“多谢小姐高义。大恩大德，九郎永生难忘。”

　　谢萱只哼了一声，没有作答。

　　孙九郎又道：“有件事九郎本不该问，可是一直盘桓在心里，不吐不快。数年不见，不知道小姐现下过得可好？”

　　他眼巴巴地看着她，既盼着听她说好，又怕听见她说好。

　　谢萱垂眸，半晌方道：“好与不好，跟你又有什么相关？”

　　她很不喜欢这种感觉。就像是他在垂怜她，在同情她一样。她如今再不堪，也不想接受他的怜悯。他出现在她面前做什么呢？证明她眼瞎心盲，误把珍珠当鱼目？

　　即使她是个笑话，她也不想旁人来看她笑话，尤其是曾经被她瞧不上的人。

　　“不是……我，我是说，小姐若过得好，九郎就放心了。若过得不好……”

　　“过得不好当怎样？”谢萱接道。

　　“若不好……”孙九郎犹豫了片刻，“小姐若有需要之处，九郎，九郎自当效劳。”

　　她对他有恩，也有情。若她真如他所听说的那般过得艰难，他愿意帮她的。他曾痴痴地想，她当年托丫鬟对他说，他们今生无缘，要他珍重，好好读书，奋发上进。

　　若没有她的话，他可能仍要混混沌沌一生。虽说考中进士，也算不得功成名就，可是比起当日一事无成的孙九郎，他已经算是改头换面了。

　　谢萱听这话，觉得甚是无趣。她声音转冷：“不必了。”

　　“啊。”孙九郎的语气难掩失望，他怔怔道，“那，那……”

　　谢萱转身欲走，忽然又扭头问道：“我也有件事想问你。”

　　“小姐请讲。”孙九郎连忙行礼，恭敬说道。

　　“你说，我对你有恩有德，我对你有什么恩？我怎么不记得？”谢萱很不理解，对孙九郎，她能有什么恩呢？难道他是要谢她不嫁之恩？

　　孙九郎闻言脸色微红，眼睛也猛地迸发出光彩来。他脱口而出：“当然是……”

　　话说到一半儿，他又生生止住了。当然是什么？是她当日看重他，又对他的鼓励啊。有佳人欣赏他的才华，虽不能相守，却希望他能争气。他怎可辜负佳人的期盼？

　　可以说，不擅长读书的他，年纪轻轻就中进士，给她的鼓励分不开啊。

　　她是他唯一心动的女子，也是对他有重大影响的姑娘。

　　可是，听谢小姐的意思，她似乎不愿他提起这件事。她说她不记得了。

　　孙九郎难过之余，又很能理解她的想法。是了，她现在是他人。妻子。重提这些，对他们都不大好。

　　想明白了这一点，他轻声道：“没什么，是我记错了。”

　　他话中的落寞，连谢萱都听出来了。谢萱挑眉，动了动唇，她心中忽的生出一个念头来，这个傻子，不是还想娶她吧？他看她时的眼神，有些怪啊。

　　“你娶妻了吗？”谢萱冷不丁问。

　　“没，没有……”孙九郎面皮胀红，移开了视线，不敢看她。

　　怎么会娶妻呢？他要好好读书，考取功名，怎么会分心做旁的事情？更何况，他没放下她，娶妻的话，对谁都不公平。

　　谢萱胡乱点了点头，慢慢向前走去。

　　走了数步以后，她才说道：“前面是内宅，女眷所住的地方。你不要再走了，赶紧回去吧。”

　　待她走出好远，孙九郎才茫茫然按原路返回。他在心中不停地感叹，谢小姐真是个好人。她还特意提醒他，莫往前去，莫冲撞了女眷。

　　他心中又酸又甜，时而唏嘘，时而轻笑，好一会儿才消失不见。

　　而此刻，谢凌云被茶水弄湿的衣裙，早就干了。她叹了口气，从墙头跃下。

　　低头看看裙子，痕迹犹在。她摇了摇团扇，快速向自己院子走去。

　　她不知道的是，孙九郎离开此地往回走，还未走到水榭，就有个丫鬟上前问道：“这位郎君，您怎么这么快就回来了？您见到谢四老爷了？”

　　孙九郎一呆，见这丫鬟脸熟，知道她是在专门等自己的。他“啊呀”一声，方记起他已经忘了谢四老爷要见他一事。

　　谢家的老太太今日寿辰，一直关注着谢家的他，自是早早就知道了，提前备了厚礼，上门祝寿。

　　男客大都在水榭，水榭凉快雅致，又有清秀的丫鬟们穿行其中，端茶倒水。他跟其他客人不熟，就静坐一隅。谁知有个俏丽的小丫鬟告诉他，谢四老爷找他，要他即刻到某地去，并给他指了路径。

　　他深信不疑，按照丫鬟所指的方向前进。只是没想到遇见了谢小姐。他一时忘形，跟谢小姐说话，听闻他所要去的地方是女眷所待之地，他就听话回来了。

　　至于要见谢四老爷一事，他竟然给忘了。

　　丫鬟一脸焦急：“你忘了吗？你怎么给忘了啊！”

　　孙九郎心中歉疚，呐呐：“我，我确实是给忘了。只是，我听说那是谢家女眷住的地方，谢四老爷怎么会在那里见我？”

　　谢小姐肯定不会骗他的，他相信谢小姐。

　　“啊……”丫鬟神色慌乱，“这位郎君，那不是，我是……”

　　孙九郎向来不算聪慧，但这回不知怎么，忽然心中一动，问道：“你一直叫我‘这位郎君’，你知道我姓什么吗？”

　　“啊？”丫鬟脸色遽变，“张？啊，不，李。”

　　孙九郎笑笑：“我姓孙啊。”他顿了一顿，又道：“你连我姓什么都不清楚，你怎么知道谢四老爷找的人是我？”

　　“是的，您是姓孙，我方才慌乱，一时给搅混了……”

　　孙九郎笑笑，带些怜悯，带些不解：“姑娘，我不明白，我跟你无冤无仇，你为什么要害我？”

　　让他去冲撞女眷？啊，幸好他遇见了谢小姐，不然他可就说不清楚了。他上回是醉酒，这回清醒着。给谢家人知道，指不定怎么想他呢。他还等着补缺，怎么能出这样的事情？

　　孙九郎有些心寒，他猜想是不是有跟他一样等着补缺的人有意陷害他，可他从来未得罪过人啊。

　　“没有，没有……”那丫鬟身体发颤，“是我听错了，许是不在那儿……”

　　她匆匆忙忙就走，孙九郎瞧她可怜，心一软，竟没阻拦。

　　然而那丫鬟刚走几步，却给人拦下了。

　　不是别人，却是谢家的七郎谢怀良。

　　祖母寿辰，谢怀良同家中弟兄一起陪着男客，出来透气时，待要回去，却看见了形迹可疑的丫鬟。他当即伸臂一挡，喝问：“做什么跑的这么快！”

　　那丫鬟低着头：“太太那边有吩咐呢。”

　　谢怀良道：“毛毛躁躁的，像什么样子！今日客人多，冲撞了谁可怎么办？你是哪一房的？”

　　丫鬟支支吾吾，不肯作答。

　　谢怀良皱眉：“抬起头来，我看看！”

　　真等丫鬟抬头，他却愣住了，“你是侯府的？什么时候来的？怎么我……”从未见过。

　　不远处的孙九郎听出不对，上前问道：“她不是侯府的人吗？”

　　“不不不，我是，我是……”丫鬟忙又低了头，“小的，小的是府上的。”

　　谢怀良更加奇怪：“哪一房？”

　　“八，八小姐。”

　　“哦。”谢怀良点一点头，猜测许是永宁侯府的丫鬟，跟着八妹过来的。等等，不对，八妹自会约束身边人，又怎会教丫鬟跑到遍是男客之处？

　　孙九郎对见过谢怀良几次，对其印象极佳，就将方才之事说了。只是他没说遇见谢小姐，只说自己觉得不妥，立马折了回来。

　　谢怀良神色凝重，心中生疑，略微安抚了一下孙九郎，教孙九郎先去歇息。

　　他则叫路过的丫鬟婆子先辖制住这丫鬟后，又命一个熟悉的丫鬟去问谢蕙，今日所带的丫鬟是否还在身边。

　　他总觉得今日的事情透着怪异。

　　谢凌云回房换了衣衫，又整了整妆容，略歇息一会儿，正要起身离去。忽然听见一阵敲门声。

　　她心中诧异，打开门，看着门外站着的四五个姑娘。

　　这几个姑娘都是今日跟着家中长辈来给卫氏祝寿的，跟谢凌云都勉强沾亲带故。只是素日来往不多。

　　谢凌云不明白怎么她们忽然一下子商量好了，要来看她。她看看她们，轻声问：“有事吗？”

　　难道是都嫌厅堂太热了，来她这里乘凉？

　　不等她们回答，谢凌云就笑道：“在门口站着干什么，进来吧。”

　　大家相视一笑，先后进来。

　　房间窗子开着，有凉风吹入，并不闷热。只是和不大熟悉的人说话，也挺无趣。

　　才说了一会子，就有人提议：“咱们回吧，也不早了。”

　　她话音刚落，众人纷纷附和。

　　谢凌云也随着她们一起回了厅堂。她有些不理解，这些人来找她做什么？难道就是想看看她的闺房？也没什么好看的吧。

　　而那厢谢怀良已经从谢蕙处得知，谢蕙今日带了两个丫鬟松香、墨玉，都在她左近。这个自称叫樱桃的丫鬟，她并不认得。

　　谢怀良有点后怕，又有点兴奋。那真相是什么，他很好奇啊。

　　之前有过审人的经验，谢怀良这次轻车熟路。不多时，就问出来了。

　　樱桃说，她是朔平伯府上的人，奉命行事，有人给了她银钱，叫她带一个男子去一个指定的地方，其他的，他并不知晓。至于是哪个男子，也没有要求，只说是男子就行。

　　问指示她的人是谁？她回答说是一个面生的姐姐。

　　谢怀良有点懵，想了半天也没猜出是怎么一回事。若说是针对孙九郎，那就不会说只要是男子就行啊。

　　那么指定的地方是哪里？

　　自水榭西行，二百余步，左拐，过一门，行百十步，右拐，再行百步左右的院子……

　　等等，这是四叔家的院子？至于她说的房间，似乎是小堂妹阿芸的闺房？