说起来，这制作香露的方子，还是当年一家人在遥城的时候，教书的女先生闲暇时候教给她的。当时齐楚楚不过是觉得新鲜好玩，才央着女先生教给了她。

　　母亲三十岁生辰的时候，她花了半个月，亲手做了一瓶玫瑰香露送给母亲，那香味带着一丝丝沁甜，不至于太过浓郁，清新宜人得恰到好处，那时候女先生还连连夸她聪慧有天分。

　　没想到如今，这天分居然有了用武之地，成为她寄人篱下时赖以为生的手段。只可惜制作香露的步骤繁琐，而且成功的几率并不算高。她好几年没动手，也颇有些生疏了。常常要花费一两个月的时间，才能摸索出成功的方子来。这一次倒是颇为顺利，等做完这批香露，应该能攒下一小笔银子了。

　　正所谓有钱能使鬼推磨，如今有了银子，也就好办事多了。当下最要紧的是阿菱的病不能耽误，那个柳婆子可以慢慢收拾。

　　齐楚楚想了想，打开荷包取了一颗碎银，交到玉书手中，仔细交代了一番。玉书跟在她身边好些年了，素来办事稳妥，还是派她过去取药放心些。

　　谁知玉书依旧是空着手回来了。玉书偷偷问了个收拾药材的小丫鬟才知道，原来柳婆子那儿的人参早就被领空了，只能等下个月药材铺再送过来。府里每个月的药都是有份例的，从没有这么快领空，这次必然是有人多领了，那柳婆子也不知从中收了什么好处，才这样替人瞒着。

　　齐楚楚失望不已，阿菱这里的药已经支撑不了几天了，而手头的那点碎银子，根本不够去外面买药。

　　――

　　次日清晨时分，窗外鸟鸣啾啾，太阳还没有升起来，偌大的侯府还处于一片安静之中。

　　沿着内院曲折的回廊一直到东边，便是威远侯府老夫人所居住的锦绣院。锦绣院外的碧清池畔种了一溜垂柳，微风拂过，倒挂的嫩绿柳枝轻轻摆动，像是少女柔韧纤细的腰肢，随风曼舞。

　　锦绣院正房中央，摆着一架嵌黄杨木雕八仙围屏，围屏后是黑漆梨木雕花嵌螺钿罗汉床，年近古稀的老夫人半靠着青莲色的大迎枕，穿着身暗金宝相如意云纹缎裳，染了银霜的鬓发间插着一支金丝香木嵌蝉玉珠的簪子。

　　即使她的面容已经不再年轻，眼角也爬上了褶皱，却还是从骨子里透出一种雍容华贵的气度。

　　――

　　老夫人手中正拿着个丁香色藤蔓纹样的香囊，放到鼻尖轻嗅了一下，目露满意地点了点头。

　　“你这丫头倒是手巧，这气味闻着舒服的很，我这头疼的老毛病都缓解了几分。”

　　齐楚楚半坐在罗汉床边上，抿着唇腼腆地笑了下，柔声道，“听李大夫说这沉香可以舒缓身心安神定志，您要是觉着合用，楚楚再多做几个给您换着带。”

　　“好好好，还是咱们楚丫头最有孝心。”老夫人握住她纤细白皙的手，亲昵地笑道。

　　似乎不好意思被这么夸赞，齐楚楚长睫害羞地垂下，莹白的脸都染上了几许绯红。

　　两人正说着话儿，大丫鬟冬荷忽然从外头快步走进来，在老夫人身边附耳说了几句，就见老夫人脸上露出喜色，急急吩咐道，“快让他进来。”

　　――

　　齐楚楚心中闪过一抹狐疑，今儿个时辰还早，府里的那几位姑娘和少爷通常要到辰时才来请安，也不知来的人是谁？竟让老夫人这般高兴。

　　不待齐楚楚多想，一个高大的身影已经从嵌黄杨木雕八仙围屏后绕了进来。

　　居然是个从未见过的陌生男子，约莫二十来岁的模样，齐楚楚怔了怔，一时也忘了移开眼。

　　男人身穿一袭宝蓝色绣孔雀纹长袍，体态修长匀称，腰间束着掌宽的黑色革带，兽首金带钩坠着一块镂空卷云纹羊脂玉环。这身装扮，约莫是刚从朝堂上回来。

　　这人五官生的极好，剑眉星目，脸部轮廓分明，深邃眸光好似一汪神秘幽静的潭水，叫人一旦陷进去便无法自拔。

　　唯一美中不足的是，男人斜飞入鬓的剑眉上方，有道一寸多长的浅色疤痕，破坏了整体的美感，平添了几分戾气，让他整个人看起来难以接近，散发着一种冷入骨髓的冰凉煞气。

　　――

　　随着男人走近，齐楚楚只觉得原本温暖的屋子顿时冷了些，没忍住寒颤了一下。

　　敏锐地察觉到什么，男人微微侧着脸看过来，冰凉的眸子落在她脸上，正好对上齐楚楚忘了移开的视线。

　　他神色冷漠地瞥了齐楚楚一眼，深潭般的黑眸沉了沉。

　　齐楚楚颇有些尴尬地垂下头，这般明目张胆地朝着男人看，对于闺阁女子而言，实在是有些失礼的。

　　――

　　“孙儿给祖母请安。”男人拱手朝着老夫人行了一礼，嗓音低沉，声线似金石般凛冽。

　　这一回齐楚楚学乖了，规规矩矩地握着帕子，垂着头盯着衣服上的绣纹，不再乱打量。

　　“阿青快过来坐。”老夫人笑眯眯地招了招手，声音中透着掩不住的喜意。

　　“病可好了？你呀，也不多在家休养几天，这么着急忙慌地上朝做什么！”老夫人一眼就看出他刚从朝堂上回来，关心中难免带了几分埋怨。上个月这孙儿满身是血地被送回家来，老夫人见了差点当场昏厥过去。

　　“祖母，已经不碍事了。”严青语气放松了些，徐徐答道。其实他上次的伤并不算重，仅仅是腹部中了一刀，还不至于危及性命。那些个血迹，大多都是战场上斩杀敌军时沾上的鲜血。偏偏那样子把老夫人吓坏了，非得拘着他养了一个月的伤，也特地免了他每日的请安。

　　老夫人上上下下地仔细打量了一番，看他气色不错，也不像之前那样面无血色了，这才放下心来。这个最小的孙子都四年没有回家了。

　　――

　　四年前，北蛮多个部落联手，突发战乱，连破天启国边境七座城池，战火一发不可收拾，有直取中原的猖狂之势。圣上收到战报怒不可遏，当即指派战功赫赫的威远候幼子严青为镇北大将军，率铁骑兵出征北漠，收复失地。

　　当时年仅二十岁的镇北大将军严青领五万骑出雁门关，统帅众将反击北蛮，历二十多场战争，用兵奇诡，歼灭北蛮四万余人，俘获北蛮军近万人，不仅一一收复河山，更击退北蛮军队七百余里，重新划定了天启国北境边界。

　　两个月前的那场临城之战，正式奠定了最后的胜利。也是在这一战之后，离家四年的严青终于携伤归来。

　　――

　　“楚楚来，这是侯爷的幼子，你该叫他小表叔。”

　　老夫人握着齐楚楚的手，笑着给她介绍。

　　要不是老夫人亲口所说，齐楚楚还真不敢相信，这么年轻俊美的男人，居然会是那个于十万大军中取敌将首级的镇北大将军。明明那些个年画上的威猛大将军都是一副魁梧雄壮，满脸胡茬的中年大汉模样。眼前这人却穿着一身宝蓝色绣孔雀纹朝服，长身玉立，出众的容貌比贵族公子哥有过之而无不及。

　　不过想想也对，他身上确实有种不可忽视的骇人气势，是那些个锦衣玉食的世家公子们所没有的。

　　――

　　“楚楚见过小表叔。”少女莲步轻移，从容地走到他面前，低眉敛目，盈盈俯身行了一礼。动作十分标准，完完全全就是大家闺秀的乖巧守礼模样。

　　“这个是你兰姑姑的外孙女儿，小名楚楚的。”老夫人在旁边给严青介绍道。

　　严青神色冷淡地嗯了一声，抬手示意齐楚楚起身。

　　晨间的清风拂动，丝丝缕缕泄露进来，吹动了少女柔软的衣衫和漆黑的乌发，严青只觉得鼻尖闻到一股幽幽的馨香，不由皱了皱眉。

　　他素来不喜欢脂粉香味，在军营中待了那么些年，就更不喜欢了。即使这香味不如以往的浓重，带着一丝丝清甜，他还是有些不适应。

　　作者有话要说：第二更！

　　☆、第3章

　　老夫人好些年不见这幼孙，自是有说不完的话，正拉着严青絮叨着，门口处忽然传来一道甜美娇俏的声音。

　　“外曾祖母”

　　一位身穿鹅黄色软烟罗百合裙的姑娘走了进来，梳着芙蓉髻的乌发上簪了一支金累丝嵌红宝石步摇，五官明艳动人，正是府里的表姑娘周凝霜。

　　周凝霜笑着给老夫人福了一礼，择了齐楚楚对面的一张玫瑰椅坐下，嘟着小嘴，朝她娇声嗔道。

　　“楚姐姐，人家好不容易起了个大早，居然还是被你抢了第一。”

　　“那以后我都晚些来，让凝霜妹妹做头一个，老夫人起早了也不会没人陪。”齐楚楚唇角微翘，浅笑着温声回道。

　　“嗳哟这傻丫头，你呀，就睡饱了再过来，我还不知道你的习惯，别坐这儿又打瞌睡。”

　　刚说完这句话，就见着玫瑰椅上的周凝霜眯着眼，用帕子捂着嘴打了个哈欠。

　　老夫人看到她这应景的模样，乐不可支地笑了起来。

　　――

　　“别别，天天这么早起，那我可受不了，还是楚姐姐来吧。”

　　周凝霜打完哈欠，受惊似的连连摆手推拒道。

　　反正，这位楚姑娘就是天天头一个请安，天天恭敬孝顺又怎么样，说到底也不过是一门远房亲戚罢了。在外曾祖母这里，怎么可能比得过她这嫡亲的外曾孙女儿。

　　她今儿个特地起个大早，也不过是为了表表心意罢了。这种聊表孝心的事儿，偶尔做做才容易让人记住，傻子才会天天都这么干呢。果然是没见过世面的乡下丫头，连这都不懂。

　　“小舅舅，你什么时候来的？”

　　周凝霜这会儿才注意到，祖母矮榻边坐着位身穿宝蓝色朝服的男人，正是那位离家四年的小舅舅严青。

　　“嗯，下完朝就过来了。”严青应了一句，声音依旧有些冷淡，约莫是本性如此。

　　周凝霜似乎早已习惯了他这样的态度，一张明艳的小脸笑盈盈的，语气热络地道，“前些天娘得了几枝百年野山参，我正准备这两天给小舅舅送过去呢，没想到今儿个就碰上了。”

　　周凝霜一边说着，一边招手让身边的小丫鬟上前来，吩咐她这就去院子里取人参。上一辈子是她犯傻，放着这么位手握重权的小舅舅不巴结，也不知错过了多少大好的机会。这一世，她可得学机灵点了。

　　严青却沉声阻止道，“不用了，替我多谢你母亲，你们留着给绍言吃吧。绍言那孩子最近如何？”

　　“哥哥这两年身体好多了，不生病的时候就同两位表哥一起去私塾读书，先生夸哥哥很聪明，说他学东西很快呢。”有这么位才学出众的兄长，周凝霜十分引以为荣。

　　“嗯，我先去那边看看绍言。”

　　严青似乎天生寡言，就连对着这位亲侄女儿也没什么好说的，简单打了几句招呼，便告辞离开了正房。

　　他一走，屋子里的气氛顿时都松快了许多，齐楚楚总算不用小心翼翼地憋着气了，长长地舒了口气。

　　――

　　严青走了没多久，就到了辰时，府里的几位姑娘和少爷也陆陆续续过来请安了。

　　最先进来的是大姑娘严芷萱和三姑娘严芷韵，都跟在世子夫人俞氏的身后。

　　大姑娘严芷萱今年刚十六岁，容貌端正秀丽，是世子夫人的嫡长女，从小由几位女先生教养着长大，琴棋书画无一不精，七岁即能出口成诗，十岁那年一首《水调歌头》名满京城，被誉为京城第一才女，广受青年才子追捧。这番盛况，不知有多少名门贵女在背后羡慕嫉妒的红了眼。

　　这位大姑娘今儿穿着身沉香色绣海棠纹褙子，配着玉色细纹缎裙，梳着灵蛇髻的发间斜插了一支银质鎏金点翠海棠簪，这一身妥帖至极的打扮，将她只算清秀的容貌硬是衬出了九分的高雅端庄来。一举手一投足，都有种优雅动人的高贵风姿。

　　跟在她身后的三姑娘严芷韵今年刚八岁，生的玉雪可爱，穿着一袭银红色团花白蝶玲珑缎裙，小脸粉嫩嫩的，笑起来的时候右边有颗尖尖的小虎牙，颇为有趣。

　　三姑娘其实是琴姨娘的女儿，琴姨娘本是世子夫人俞氏的贴身丫鬟，名唤琴儿，性子娴静温柔，几年之后由世子夫人做主收了房，可惜命不好，生三姑娘的时候难产，就这么去了。

　　俞氏念着十多年的主仆之情，也怜惜尚在襁褓的三姑娘，就将三姑娘养在了身边，贴身照顾。

　　因此打从三姑娘出生起，就是跟在俞氏身边长大的，这些年来，这两人倒也跟亲母女差不离了。

　　三人向老夫人行完礼，世子夫人俞氏坐到了老夫人身边，凑在她耳边轻声说了几句话。

　　齐楚楚和大姑娘、三姑娘还有表姑娘则是坐在下首的玫瑰椅上，表姑娘热络地拉着大姑娘说话，似乎亲热的很，不过大姑娘的态度有些冷淡。

　　三姑娘年纪小坐不住，在玫瑰椅上扭啊扭的，好像椅子上有什么东西似的，硌得慌。

　　齐楚楚无聊中扫了一眼，都还没笑呢，就被三姑娘圆溜溜的眼睛瞪了瞪，活跟只炸毛的小猫似的，一点威胁感都没有，反倒是有些傻乎乎的。齐楚楚这下终于没忍住笑弯了眼，对面的三姑娘眼睛都瞪累了，见她还在笑，小鼻子哼一声别开了脸。

　　片刻之后，老夫人忽然挥了挥手，长叹道，“你们都回去歇着吧。”

　　按理来说现在时辰还早，比以往提前了一柱香的时间，而且现在人都还没到齐呢。齐楚楚抬头看去，就见老夫人神色似乎比方才凝重了些，世子夫人也有些愁眉不展，也不知道是出了什么事儿。

　　不过，这种家事，不是她们这些未出阁的姑娘能插手的。几人乖乖地应了一声，便一同退下了。

　　只有世子夫人留了下来，估计真的是有要事商量。