但是理智告诉长宁这笔银子数额很大，可能是她八年的俸禄。不要白不要，就当是查案子的辛苦费吧。赵长宁收来放进袖中道：“纪大人自己进去试试，不就知道了么？”

　　纪贤笑了笑：“罢了，这次我承情了，赵大人日后需要我的帮忙就尽管开口。”

　　长宁没有什么要他帮忙的，她只想离纪贤越远越好。

　　次日纪贤就用这个账本从顺天府拿到了搜查令，与长宁两人带兵包围了弄玉斋。两个人总算穿着官服大摇大摆地进去。一搜孙大人果然是将贪墨往来证据放在孙大人的相好扶玉姑娘这里。赵长宁穿着官服背手站在弄玉斋门口，怕被人认出来，里头她就不去了，不过看着官兵将此地包围，好生出了口恶气。还是做特权阶级比较爽。

　　人证物证一人一半，扶玉姑娘被纪贤押回刑部，赵长宁则拿了孙大人与其他官员贪污受贿、往来的书信鸣金收兵，回去写证词。

　　每逢初一、十五是衙门沐休的日子，这时候大理寺会格外的清闲，只有阿猫阿狗三两只。

　　长宁是为了孙大人的案子加班的，带着东西回来的时候大家都沐休了。她在自己的号房里坐下，定神蘸墨开写。用到需要律法的地方，她也不比停下来查书，她正经进士出身，背书的功底没得说，手不辍写。

　　与孙大人牵连的官员还不少，户部两位郎中，吏部一位主事，江西布政司的官员……

　　她越写越是艰难，此案牵涉人员过多，朝廷怕是又有动荡。只看上头的意思是压还是不压了。看日头快到午了，长宁没再继续，把东西收起来准备回去继续。窦氏今天让她早些回家吃饭。

　　长宁出门却看到个头发半白的老头站在院内，仰头看着天不知道在做什么，长得面生，又穿着常服。赵长宁几步上前问：“这位老伯……”本来是想问问他是来做什么的。

　　老人回头看到他：“嗯，何事？”

　　赵长宁正在疑惑，再一看老人的年纪，能如此自如地在大理寺行走的，绝非普通人。长宁立刻反应过来，这位应该是大理寺卿季大人！上次只远远看到过，所以才没认出来。

　　“怕是寺卿大人光临！倒是下官眼拙了。”长宁立刻拱手。

　　季大人打量了他，就笑了笑：“你是沈练说的那个小娃娃，新科探花？”

　　“大人竟知道下官，实在不胜荣幸。”赵长宁的语气十分恭敬，听说这位季大人年轻的时候惩治了无数贪官污吏，清正廉明，甚至目前大理寺通用的一套吏法也是他所编写。虽然已经不负责任何事，但在大理寺的地位等同于吉祥物，大家都很崇拜很敬仰他。

　　长宁自然也敬仰他得很。

　　季大人仍旧笑眯眯的，“倒是比沈练那小子懂礼貌。”

　　“您谬赞了。”赵长宁笑了笑，时常听到季大人年轻时候的事迹，难得有这个机会能与寺卿大人说几句。

　　季大人伸手拍了拍长宁的肩，“后生可畏，你争取把沈练那小子干下去，他成日连句玩笑都不会说，我嫌恶他得很。”又道，“说起来皇上是将你放在我的名下带的，可惜我没空，竟一直不得教你什么。不过你与沈练、庄肃等人都在我的名下，有事就找他们帮忙吧。”

　　庄肃是大理寺左少卿，沈练是右少卿，长宁还没有见到过。

　　季大人说完就这么走了。

　　长宁怔了怔，竟然有点怅然若失。她知道刚进大理寺之后，是会有人带着她的，只是这个人没出现。一切的东西都是她自己摸索着走的。

　　原来她竟然是挂靠在大理寺卿名下的，却从来没有人告诉过她。

　　倘若真能跟着季大人学习，那该是什么光景。长宁想到这里不禁就向往。

　　等长宁赶回赵家的时候，饭桌已经摆起来了。大家今天都在正房吃饭。

　　男人们坐一桌，此时正好谈些正事。长宁一进大理寺后就忙了，想来好些日子没这样聚在一起吃饭了。由于今天沐休，赵承义、赵承廉与弟弟赵长淮都在，赵家的男人难得聚齐了。

　　“长宁，我听说你最近在查孙大人的案子？”席间赵承廉突然问。

　　长宁点头说：“在与刑部合查。”

　　赵老太爷这半年精神不错，两个孙儿都前程似锦。他问孙儿：“怎么了，案子闹得很大？”

　　赵长宁斟酌了一下能说多少：“牵涉的官员较多，不过还没有定案。”

　　“这样的要案你要格外小心，一不当心就得罪了人。”赵承义则是担心儿子不够圆滑。

　　“儿子醒得。”赵长宁笑了笑，四处一看，还是没见周承礼回来。最近一直不见他，也不知道他在做什么。

　　饭已经吃完了，她回自己的竹山居继续处理公务。

　　一两年都不见人，这才是周承礼的常态。只有上次长宁科举，他在家里呆的时间长点。赵长宁想到他，就想到那首凤求凰……他教她这个曲子，不告诉她名字。他究竟做何想？

　　要论心思复杂，没有人能跟他周承礼比。

　　她正想着，香榧就进来通禀：“大少爷，二爷来看您了。”

　　赵承廉过来看她？赵长宁站起身，只见赵承廉已经挑帘进来了，赵家男人长得都算不错，赵承廉三十多岁，还正当壮年。走进来就坐到一把太师椅上，说道：“我倒还没来过你这儿，今儿来看看你。”

　　香榧端了茶上来，放在赵承廉旁边的桌上。

　　长宁说：“二叔您是无事不登三宝殿的人，应该是有什么事要找我吧？”

　　赵承廉端起茶杯，徐徐吹了口气喝茶。然后才说：“看来侄儿在外面这小半年，还是颇有长进的。”

　　“要我猜得不错，应该还是与孙大人一案有关，二叔方才席间提及了。”赵长宁继续道。

　　赵承廉放下茶杯：“的确有事找你，我知道你手头握着涉案官员的证据，其中有两个人是太子的心腹，不能出现在里面，也不能呈递上皇上的案桌。”

　　他是什么意思――他想让她，把那两个人贪污受贿的证据掩藏了？

　　赵长宁静默片刻道：“二叔。我刚入大理寺，脚跟都未站稳。这件大案子，我很快也要移交给少卿大人处理了。要是他发现了什么不对，我如何脱得了手？”

　　“二叔怎么会像为难你。”赵承廉叹了口气，“太子身边的亲信不止我一个，这个主意也不是我一个人的。这两个人是心腹，必须要保下――而且大家也等着你表态度，先前是太子提拔你进入大理寺，否则你现在还在翰林院熬资历，又如何能立刻做正六品的官。如今是你要报答太子的时候了，长宁，你已经入仕了。官场上的事……你也该学着些，两面摇摆从来没有好处的。”

　　赵长宁早猜到了赵承廉的目的，只是让她立刻就做这样的事，她还是不习惯。

　　她想做的，是如同季大人这样的人，无论是谁提起来都赞不绝口，官场这么复杂，却没人说他们半个‘不’字。她也没有想做廉吏清官的大志，但至少交到她手上的事情该怎么样就怎么样，按律处置。不会包庇也不会纵容。

　　谁入官场的时候，不想做这样的人？

　　“二叔，私藏证据若被发现了。严重者可同罪论处。”赵长宁声音低了些，“再者纵容窝藏有罪之人，毁坏证据，您让我如何处得？”

　　“现在证据应该只经过了你的手吧，你若是改了证据，没有人知道。”赵承廉站起身，走到他的面前，“长宁，你没有办法，你必须做。”

　　“二叔再跟你说一点，你以为你大理寺正的官职是怎么得来的？大理寺少卿沈练上报了皇上，自有太子殿下替你美言几句，皇上愿意给太子殿下脸面。否则纵然你破了再大的案子，也没有谁能在当官不足一月的时候就升官。你知不知道？”

　　赵承廉的语气已经有些严厉了。

　　“你就算不为自己考虑，也想想赵家。太子殿下是看在赵家的面子上，看在我的面子上，才如此重视你。否则何以只抬举你？你若不帮，将赵家置于何地，将我置于何地！你是长孙，你祖父最看重你，将家族的希望都放在你的肩上，太子殿下也极为器重你，我想你自己也明白这个。我也实话告诉你了，这就是太子殿下的命令，殿下的字迹你若认识，就自己选吧！”

　　说罢赵承廉递给她一张纸条，看着她。

　　她缓缓展开看了一眼，上面只有两个人名。字迹俊秀，人如其字。至于是不是太子的笔迹她不知道，其实也不重要。

　　赵长宁一时也不知道自己是怎么想，刚进入大理寺为官的时候，心里总有股浩然正气，觉得自一定能做想做的。虽然她早明白，太子殿下把她放入大理寺的那一刻起，这一天就会到来，天下没有免费的午餐。

　　长宁何怕没得官做？但是赵承廉拿赵家、拿自己来压她妥协。她不能不顾家族。至少，不能现在违逆太子的意思。

　　赵长宁闭了闭眼睛，她缓缓睁开，叹了口气：“二叔，倒不必我隐瞒证据，这个实在是太显眼了。我有个办法，我虽然同样将证据上交，若这二人有书信，书信是没有办法的，我将书信毁了。但名册是动不了的，不过就是贪污税银么，我告诉你们具体的数额，你们用巧账回填，到时候虽然有孙大人的名册在，可账目却是对得上的，何怕大理寺和都察院来找，死无对证而已。”

　　赵承廉看着长宁，眼睛微光一闪。果然聪明，可惜性格清高了些。

　　“你这份心思，太子殿下都记得。”赵承廉轻轻一拍她的肩侧，“太子殿下还让我转述，三日后是他的生辰，他请你去东宫赴宴。”

　　“我知道了，多谢二叔。”长宁轻轻点头。

　　赵承廉离开后，长宁的目光在那些抄录的信件里游移，原信件还存在大理寺里，是带不出大理寺的。她一封封地找过去，翻了两遍，越翻越快，最后没看到那两个人名字的信件，她突然就松了口气，失神地坐在了东坡椅上。

　　但是那一天……迟早会来的。

　　赵长宁突然很想喝酒，但是能陪她喝酒的赵长旭已经去了国子监读武生，赵长松她又不是很熟。

　　赵长宁站起身，叫香榧为她拿一小坛子酒来，拎着酒就出门了。

　　当赵长淮抬头的时候，就看到一坛子酒放在他面前。“要不要喝酒？”他看到长宁冷淡的脸。

　　兄弟二人摆了几盘椒盐花生米之类的下酒菜，在屋外头喝酒。

　　赵长淮这人是闷嘴葫芦，你不说话他就不会说。于是赵长宁就淡淡说：“长淮，我一直很好奇，你是怎么能害别人的。”

　　赵长淮看她一眼，问道：“你什么意思？”

　　“只是问问，别太敏感。”赵长宁看着远处日头下波光粼粼的河面，把玩着酒杯。

　　“你恨他的时候。”赵长淮才转过头回答道，“他处处不如你，但是他得到了最好的一切，你不甘心，自然就心生嫉妒。”

　　长宁回头看他：“……这是你的切身案例么？”

　　“我只是举例子，你再这样我不说了。”赵长淮喝了口酒。

　　“好吧。”长宁也喝酒，两人就这么静静地坐着。赵长淮以为他有什么心事才找他喝酒的，结果回头一看，长宁酒量一般，已经靠在桌上醉倒了。脸上还沾了些花生米的细盐。

　　“哥哥？”赵长淮唤他，见喊不答应，走到他面前，想着要不要把他扶回去。长宁看上去不重，而且……竟然有种很好抱的感觉。

　　其实他已经没这么讨厌这个人了。

　　算了，懒得扶他。刚才问的都是些什么话，莫名其妙的。赵长淮招手让旁边的小厮过来：“把大少爷扶回去休息。”

　　很快就到了太子生辰那日，皇上降下了恩典，官员们可再额外沐休两日。这就是皇上对太子的溺爱，没有哪个皇子比得了。

　　赵长宁穿了官服，整理好了衣裳。随着二叔一同进东宫为太子贺寿。

　　东宫内正是张灯结彩的光景，重重黄色琉璃瓦，高大宽阔的院廊，往来的宫女都穿右衽宽袖上襦，褶子裙，梳双环髻，这是宫女惯有的打扮。听闻赵长宁来了，太子殿下派了随侍过来接她过去。

　　长宁随着内侍到了东宫演武场。只见是一方大堂，放着兵器架，地方开阔。演武场上有两个人在比刀，四周御林军重兵把守，朱明熙穿了件深蓝色团龙云纹右衽长袍，戴银丝八宝冠，面如冠玉，坐在为首的位置上。

　　王公贵族、或者大将在席间，没见着有文臣。赵长宁还看到了魏颐、朱明睿，正与旁边的大臣说笑。其间有一个不足五岁的孩子，他身边跟了两个嬷嬷，粉雕玉琢的精致，坐在椅子上脚都够不着地。应该是五皇子朱明谦。

　　却是太子招手让他过去，笑着吩咐随侍：“在我旁边加把椅子，让赵大人也看看。”

　　太子殿下坐在最前面，她坐在他旁边，这如何可以！赵长宁推辞，但太子此人虽然温柔，心智却是坚定的。赵长宁是自己人，他想宠信她，他就会用一切捧他的办法。这样的殊荣，当真不是每个人都承受得起的。以后谁要是做这位太子的宠妃，必然是万千嫔妃憎恨的对象。

　　赵长宁知道太子殿下说一不二，他坚持，也只能坐在他身边。只觉得后背都是扎着的眼刀子。

　　幸好那边已经开打到了最激烈的时候，叫好声响成一片。

　　身后有官员说：“魏大人当真厉害，他在北疆打退异族的时候，听说比现在还要有风采！我看总兵大人是坚持不了不多了。”

　　太子则侧头跟长宁说：“别的生辰都是唱戏，实在是从小到大听够了。我觉得甚是无聊，倒不如打几场来看。你看如何？”

　　赵长宁看到场中的人竟然是一身劲装的魏颐，刀光剑影，你来我往，将对手压制得死死的。

　　能让这些王朝顶尖的武将为他表演的，也只有太子殿下了。赵长宁道：“挺好看的。”

　　只见对方已经露出破绽，魏颐嘴角噙着一丝笑容，手腕一动，一剑夺人喉！

　　赵长宁靠在椅背上，眼刀子也不理会了。心道魏颐此人浑起来连良家女子也要强抢，但正经起来还挺厉害的，不愧是一方猛将。

　　这边刚落声，就有声音传来：“二殿下到！”

　　众位大臣回头，只见是穿了右衽长袍的朱明炽自夹道过来，正大步朝这边走过来，随从正把他肩上的披风取下来。于是纷纷跪地请安。

　　“二哥，今日你来得晚了！”太子笑道，“一会儿要罚酒三杯。”

　　朱明炽先抬手叫大臣起，然后在太子身边落座：“来晚了，殿下想罚便罚。”

　　看到朱明炽的时候，长宁就想到那夜他一脸淡漠严肃，静谧处又那般作为。手微微一握。朱明炽一如往常，甚至看也没有看赵长宁。神情淡淡的，并没有表现出什么情绪。

　　却又大臣说：“太子殿下这罚得可轻了，二殿下可是战场上出来，拿酒当水喝，罚三杯如何够，三坛子还差不多！”

　　又有个太子的亲信大臣笑了笑：“罚酒也不够，久闻二殿下战场上的威名，传得神乎其神。但殿下回京后，却一直不得见厉害。要是能得一见，那才是三生有幸。”