赵老太爷闻言更愧疚，长宁却招手，叫护卫进来把这满屋子的人都送出去。

　　唯有窦氏还伏在她的心口，抱着她一直哭。

　　长宁慢慢顺了母亲的头发，轻声道：“您也快回去睡吧，别哭了，明天起来眼睛该肿了。”

　　“娘就是见不得你受伤，你二叔毕竟是隔房的，早知道这么凶险，你何苦去为他做这些事！”窦氏一边哭一边说，“娘说句不好听的，他是隔房的长辈，以前对咱们也算不得好……”

　　长宁沉思了一下，告诉母亲：“娘，我告诉你一句‘唇亡齿寒’。赵家如今本就在风口浪尖上，二叔真的倒了，您以为我会落着什么好吗？到时候在朝堂上只会更加孤立无援，叫人算计罢了。”

　　窦氏泪眼朦胧地看着儿子，似乎没有发现，在她没有注意到的时候，儿子心里已经转了九曲十八弯。

　　把窦氏和父亲送出去后，长宁才让顾嬷嬷再进来，问她后续的事情。

　　“诊断完后，陛下不一会儿就走了，倒是那位御医才走片刻，还是二少爷亲自送出去的。”别人不知道其中的端倪，顾嬷嬷却是知道的，她轻声说，“这皇上倒是对您甚好。”

　　赵长宁当时发烧迷迷糊糊，但也不是什么都不知道。大概认得出给自己把脉的是掌院御医郑太医，寻常人哪里请得动他半夜出山，也就是朱明炽，一句话便能叫来。

　　皇帝出宫是一件很麻烦的事情，他是不能随便出宫的。结果却把她从都察院救出来，还送回到了赵家里，莫不成是亲自为着自己来的？

　　不管怎么说，这件事让赵长宁的心里有些复杂。她原来觉得朱明炽其实是很帝王模范，够冷漠无情，够权衡利弊。怎么想……长宁觉得朱明炽出宫来救她，不是他会做的事情。因为对他没有好处。

　　长宁正在沉思，顾嬷嬷却又告诉她：“……二少爷还在门外等着，说有事要跟您商量。奴婢说您今日累了，但二少爷却说事出紧急……”

　　“罢，我身上疼得睡不着，见就见他吧。”长宁颔首，“你沏壶热茶，端些点心进来。”小半天没吃东西，她倒是饿得厉害了。

　　顾嬷嬷就带着丫头沏了一壶长宁常喝的碧螺春，装了山药糕，切成小块、洒了糖霜的蜜酪，一叠薄如纸的牛肉脯，还有松子、榛子、芝麻加糖炒香做馅的梅花酥饼。六格的攒盒放满，顾嬷嬷仍然觉得不足：“吃点心总是不克化的，不如奴婢让小厨房给您做碗银丝面条吧？用熬得香浓的牛肉汤打底，加点香油、葱花便很好吃了。”

　　长宁摇头道不用，这时候开火麻烦。而且赵长淮也走进来了。

　　“长兄撑着病体见我，为难了。”赵长淮一拱手，然后就在赵长宁对面坐下了。虽然嘴上说的是为难，但他的神色自如，并没有半分为难的意思。

　　“二弟有话就说罢。”长宁让顾嬷嬷把蜡烛移过来，照得小几通亮。

　　赵长淮也没有耽搁，手扣住了茶杯道：“两日前我因户部的事进宫面圣，曾与皇上谈论二叔的事，打探皇上的口风，皇上却未曾理会我。料来圣意坚定，恐怕七叔不仅是因为贪墨而触犯了皇上。”赵长淮抬头看赵长宁，“今日长兄夜探都察院，却是皇上将你送回，都察院里究竟发生了什么，长兄可愿意道来？”

　　赵长淮是发现他当真摸不透赵长宁的底，他究竟在干什么，跟皇上有什么干系？他手头是不是还有东西是他不知道的？

　　赵长宁微微叹气，屏退了左右，问赵长淮：“这便是二弟想说的急事？”

　　赵长淮却笑了笑，此时他低垂下头，浓密的睫毛也垂下来。这弟弟倒还有几分年少的俊秀，生得倒是比她高大，心计什么的也更深。二叔出事他一直不算着急，等着她在外面忙，也不出力，他对赵家根本就是没有归属感的。现在来跟她说话不过是想探她的底罢了，长宁心里已经在猜赵长淮的想法了，毕竟她跟这位庶弟是一起长大的，还算了解他。

　　“长兄倒不必忌惮我，再怎么说我与你是亲兄弟，跟外人比毕竟血浓于水……”

　　这厮就睁着眼睛说瞎话吧，血浓于水？她受伤后赵长淮还没有陈蛮的反应大！

　　赵长宁也笑：“我倒是愿意你记得这几句话，日常我看二弟，却没看出什么血浓于水的情分来。二弟也不用猜了，都察院什么事也没有，我也不过偶遇皇上罢了。若二弟只是想问这些，不如择日再问吧。”

　　“我说有事，肯定是真的有。”赵长淮却淡淡道，“长兄若是真的想救二叔，我手里有些工部的卷宗，是从二叔那里搜来的。不过你也别问我怎么弄到手的，我的路子毕竟不是正经路子，一会儿我叫你给你送来，想来还是有些用处的。”

　　“如此多谢二弟。”赵长宁抬手让顾嬷嬷进来，让她送赵长淮出去。

　　赵长淮身在六部，有些路子她不奇怪。工部应该是从二叔那里搜走不少东西，拿来看看是否有与二叔所说的证词对上的，也好。

　　赵长淮看他脸色淡漠，玉色的脸似乎更瘦削了些。心道他这又是何必呢，如果换做是他，断不会为赵承廉做这些的。

　　只是赵长宁半点口风都不露，就让他心里更好奇了。赵长宁不知道他在做什么，他何尝不是看不透赵长宁干什么。但他跟赵长宁从就不对头。他觉得赵长宁身为兄长，却处处不如他，所以处处都不服。

　　赵长淮拿定了探查的主意，拱手离开了。

　　他使了个心眼，在离开门外丫头的视线后，又从抄手游廊绕到了屋后。竹山居的护卫只守在外面。今夜又太乱了，丫头婆子都聚到了后院去，倒没有人看到他。借着夜色不明，赵长淮从茂密的竹林之间穿过，前头就是竹山居的正房，光自隔扇透出来，赵长宁还没有歇息。

　　赵长淮自认自己不是君子，赵长宁不告诉他，他只能自己来听了。

　　屋内传来隐隐的说话声。

　　“方才人太多，里面的药我都没来得及给您上。”这是赵长宁身边惯用的顾嬷嬷的声音，“索性是裹胸挡着些，里头没伤得太重……否则落下疤可怎么好。”

　　“疤怕什么，”这是长宁的声音，“又不是女子。”

　　两人却是根本没有说任何都察院的事情。

　　顾嬷嬷似乎苦笑：“幸好奴婢那里有些膏药，涂了绝不会留疤的。您再不把自己当女子，留在身上总归不好看。”

　　隐在阴影下的赵长淮，听到这里的时候已经眉头皱起。……这话听着太奇怪了，赵长宁本来就是个男的，哪里有从不把自己当女子的说法？

　　不过随即顾嬷嬷又接着说：“奴婢看二少爷……当真太冷血了！恐怕是手头早就有这些东西了，一直不给您，偏生等您伤得这么重了才跟您说。”

　　“他一直不喜欢我这个长兄，不害我就是万幸了。小时候不是还用砚台砸过我的手么，我也习惯了，以前对他那么好，也没见能修补关系。”赵长宁仍然淡淡的。

　　原来是在非议他呢，赵长淮嘴角微扯。他能拿出来就很不错了。说他冷血无情什么的，他倒是早就料到了。赵长宁是他长兄，从小就压了他一头，两人之间本来就是竞争关系，难不成他还要对他多好么？赵长宁再体弱，也不是需要自己谦让的吧？

　　“可您毕竟不是他的兄长！”顾嬷嬷似乎是哽了口气在心口，“……这么大的弟弟了，长得比您还高了半个头，力气也大上许多。谁对自家姐姐不是宠着护着的，咱们三少爷对出嫁的五娘子就很好，上次五娘子的娘家人欺负她，不是三少爷冲去打五姑爷的。偏您这个弟弟……还成日给您使绊子。”

　　“在他眼里，我不是他的姐姐，我是他的兄长。您可别说这样的话了。”

　　屋内一时没有了动静。

　　但是赵长淮却紧紧地捏住了墨竹的枝干，震惊地看着窗内的烛光。

　　等等……她们刚才说什么！

　　第78章

　　赵长淮回到自己的住处，丫头雪芝给他端上洗脚水， 发现二少爷明显有些心不在焉。

　　“爷， 您怎么了？”雪芝狐疑道， “可是大少爷那边有什么不好……？”

　　赵长淮回神，接过擦手的热帕子道， “你先下去吧。”

　　他实在是太过震惊， 以至于一时不知道该怎么样的好。从小算是跟自己一块长大的嫡长兄，竟然根本不是……这怎么可能呢！但是转念一想， 赵长淮想到了更多的端倪，这怎么就不可能呢！

　　首先是这件事发生的可行性， 窦氏当时已有三女，若第四仍为女， 很有可能铤而走险……加之那个时候自己的生母， 几乎是与窦氏同时有孕的。后来自己出生后母亲便亡故了，他就寄养在窦氏那里，而窦氏对他的态度……当真是非常微妙的，一方面她待自己不算差，但另一方面她又想害死自己。依窦氏的个性……平白无故的她为什么要去害一个庶出的孩子，除非是这个庶出的孩子会威胁到她。

　　因为她的儿子……根本就不是儿子！

　　想到了这点之后，赵长淮忍不住喃喃了一句：“简直就是疯了……”

　　窦氏这不是疯了是什么，要是被人发现她还能有活头吗？而他这个嫡长兄， 还当真就考取了功名，成了朝廷命官。

　　紧接着，赵长淮想到了别的事。他记得有一年夏天， 府里的男孩都约好了去乡下的山庄避暑，在荷花池子里洑水。赵长宁也跟着去了，大家都是男孩，脱了上衣光着膀子就往水里跳，偏偏他是怎么说都不脱，雪白的衫子系得严丝合缝。大半个夏天过去，他们都被晒成碳头，他却仍然白得跟鸽蛋一样，又滑又嫩。当真是极美的，又秀气，像是玉雕成的人儿。

　　力气也小，身子纤瘦，稍微有点病痛便犯娇气，怎么像是个男儿的样子！原来大家都以为那是他早产了一个多月，娘胎里没养足的缘故。现在赵长淮却从每个细节里幡然醒悟过来这究竟是怎么回事。这分明是个娇滴滴的姐姐啊……

　　赵长淮心情复杂地坐在灯前，心里实在是太微妙了，原他这么多年都是在跟一个女孩相争，而且还是他的姐姐。岂不是太……太没人性了。而且赵长宁当真对他不差，总还是像对弟弟一样护着照顾着的。

　　姐姐……原来是姐姐。

　　他又站了起来，背着手在屋里走了一会儿，终是悠悠地叹了口气。罢了，若是个男的他自然要争个高下，女孩……还是姐姐，这有什么争的，惯常忍让她一些就是了。

　　姐姐嘛，总是不一样的。他一直想要个姐姐的，可惜没有罢了。

　　朱明炽回宫后，却是大步走进了乾清宫，表情森然，其实更多的是漠然。

　　陈昭跪在森森的殿宇下，弦月如钩，光淡而朦胧，金龙雀替，屋檐上的骑凤仙人都成了一道朦胧的影子。皇家威仪万千，重重的瓦檐下，他显得如此渺小无力。他偏生的生起一股子的不甘，但他不敢表现出来，朱明炽这样的人，若你敢动，他就会将你千刀万剐。

　　他非常的警惕，纵然你从他的表面上看不出他在想什么，方才突闯都察院，可谓是非常难得一见的。

　　陈昭说：“古往今来虽然是君要臣死，臣不得不死。只是臣不知错在何处，还请皇上明示。”

　　朱明炽在翻书，实际上他可能没看，他只是翻来翻去，然后扯着嘴皮说：“……既然不知何错，那便继续跪吧。”

　　陈昭抬头看，只看到朱明炽高大的身影，被团团的烛光埋没了。

　　而朱明炽很快就合上了书，进了殿内。陈昭是锦衣卫指挥使，不过陈昭野心甚重，也该收拾收拾了。用人不疑，疑人不用，但身为帝王，却是谁都不信的，没有人能让他相信。

　　但他也不会过度惩罚陈昭，陈昭是不知者无罪，过度责罚不能服众。

　　陈昭跪了一会儿，没人敢扶，但每个经过他身边的宫人，都不敢抬头，毕竟这位是指挥使大人，除了皇上以外谁还敢怠慢他。

　　一份邸报送到了他的案台上，送邸报来的人低声说：“……赵大人已经派人去寻那人的老家，约莫是找到线索了。”

　　“她还是能干的。”朱明炽嘴角微勾，“宋宜诚那边呢？”

　　“彻夜无眠，估计是想着您这番动作的意思，不敢睡呢。”回话的人声音更轻。

　　朱明炽揉了揉眉心，这下就有点头疼了，他并没有打压宋家的意思，相反他很想抬举宋家，但宋宜诚其实是个凡事都要三思而后行的蠢货，他估计这一下后这老东西做事就要束手束脚了。

　　“小的还有件事不得不报”回话的人又说，“魏大人，当街拦下赵长宁，说是要……求娶。”

　　朱明炽一听先是笑，然后摇头：“……头脑简单，四肢发达。”又说，“明日下午把他给朕召进宫里来，就说是教裕王爷的骑射。”

　　——

　　次日起来，长宁的伤口已经不怎么疼了。那郑太医果然圣手，两帖药下去竟然就浑身通透。

　　只是赵长宁却觉得有什么地方不对。

　　不对的正是赵长淮。

　　今日本来就是沐休，一大早赵长淮提着些补品来看她，也不看她，而是在她屋内转悠了几圈，盯着她墙上的名人字画看。

　　赵长宁终于是忍不住了，见赵长淮一直盯着那些画儿，她很真诚地建议：“二弟要是真的喜欢，选一张喜欢的带回去吧。”

　　赵长淮就扭头看她，赵长宁靠着一个藏蓝绸攒金枝枕，眉眼秀致如画，澄澈眼眸倒映秋日阳光，拿书的手指根根如葱，雪白得剔透。

　　赵长宁更奇怪了，看她干什么，这么多年没看够吗？

　　“二弟？”她再一叫，赵长淮才回过神，然后别过头说，“君子不夺人所好，不过是看看罢了。”

　　赵长宁笑了一声：“你小时候可不是这样的，在我屋里看到什么喜欢的都要搬回去。有次我有个特别喜欢的砚台，你非要要，我不给就拉着我的袖子直哭。把父亲引来训斥了我一顿。给了你后，你玩了几天就送给了三弟……”

　　赵长淮咳嗽了一声，表情不变：“是吗，不记得了。”以前他好像是挺爱闹赵长宁的，她一向包容自己。

　　顾嬷嬷引着丫头抬小炕桌进来，摆了早膳。因为赵长淮也在，也有他的一份。

　　“二弟不嫌弃的话，一起吃吧。”赵长宁邀请他。

　　她本来以为赵长淮就要走了，谁知道他施施然走到了她对面，坐了下来：“既然长兄邀请，那就是盛情难却了。”

　　她看起来很盛情的样子吗……赵长宁嘴角微动。

　　因为是赵长宁的胃口，自然就是甜的居多，什么桂花白糖猪油糕，栗子糕，银丝卷，就连一笼翡翠虾饺吃起来都是甜滋滋的。她倒是吃得高兴，冰糖燕窝喝了一盏，一碗甜粥，一块桂花白糖猪油糕。等到顾嬷嬷上药的时候，她好像有点嫌弃，但又自持威严，端过来便一饮而尽，苦得立刻皱起精致的眉头。

　　赵长淮在一旁看着，不觉脸上露出一丝笑容，这般娇气，以前他怎么就没有看出来呢。怕赵长宁发现，他端碗喝粥给挡住了。

　　顾嬷嬷见大少爷苦得厉害，立刻端上了一碟姜香梅子。

　　赵长宁含在嘴里片刻，缓过了那阵苦劲儿，才问赵长淮：“……二弟今天来找我所为何事？”

　　赵长淮一则是想打探赵长宁究竟要干什么，二则……可能是好奇，是的，就是好奇。好像知道了这件事之后，他心里对赵长宁的感觉相当微妙。

　　她一直对自己加以照顾包容，自己偏偏给她添堵。她在想什么呢，她应该很无奈吧，这一大家子要由她个女孩扛着，她也愿意？被高大自己许多，本应该懂事的弟弟欺负。她又是什么心情呢？