有道是，听话听音，锣鼓听声。汉王刚才的话，分明是准备杀人灭口。而既然这等重要的事情还交给苏某人来做，就说明在汉王殿下心里，苏某人还占据一个非常重要的位置，没有任何人可以取代。
然而没等他高兴够两个呼吸时间，右军都指挥使郭威忽然再度拱手，直言相谏，“主公，眼下绝对不能让二皇子死，无论他是真的假的，在主公坐稳皇位之前，都必须让他活着。否则，弑君的恶名，别人就会硬栽于主公您的头上！令我河东，未待出兵，先士气大折！”
第六章 君王（七）
“如此一说，我还抢了个爷回来？”汉王刘知远轻拍桌案，心里头感觉说不出的烦躁。
原本觉得挺简单的一件事，历史上也有无数成功的先例在。结果到了自己这里，就忽然变得破绽百出。弄得自己如今想杀人灭口都不行，都得先反复权衡消息传开后的一系列相关变故，完全是偷鸡不成反蚀一把米。
“我等先前考虑不周，所以如今才要更加倍的小心谨慎！”郭威扭过头，先意味深长看了苏逢吉一眼，然后才正色回应。“其实汉王更应该为此欣喜才对，能让符彦卿等人都不敢明面于与汉王相争，只敢背地里做一些阴险勾当。更说明汉王成为中原之主，乃众望所属，天命所归。”
“嗯——！”刘知远撇着嘴，长长地出气。脸色多少变得柔和了一些，但内心深处，却依旧觉得憋出了一堆石头疙瘩，沉甸甸，硬梆梆，硌得人浑身上下没一处不别扭。
“如今之际，无论杀了二皇子，还是扶其上位，主公都会授人以柄！”见他双眉之间始终藏着一抹难以消除的抑郁，汉王府长史杨邠拱了拱手，笑着分析，“但我等只要不出手，符彦卿等人不管当初存的是何种居心，就都成了无的放矢。”
“此言甚是，就像两个人比武打架，我本无招，看他如何破招！”史弘肇闻听大乐，咧着嘴巴用力抚掌。
“一天到晚，除了比武打架，你心里还有什么？”刘知远不高兴地瞪了他一眼，低声呵斥。随即，又换了一幅温和口吻向杨邠发问，“你的意思是，咱们先把二皇子养起来！”
“找到他，养起来，无论他是不是二皇子都无所谓！”杨邠笑了笑，用力点头。“如果他果真是二皇子，那主公也算报了当年大晋高祖的知遇之恩，令石家不至于断了香火。而如果过后有人跳出来拆穿他不是二皇子，我等没利用他谋取任何私利，世人顶多也只能说我等报恩心切，以至于不辩真伪。然后主公将假二皇子推出去一刀喀嚓，自然就能令世态平息！”
“嗯——！”汉王刘知远低声沉吟。杨邠所说的办法，有可能是最稳妥的办法。毕竟有那么多双眼睛看着二皇子到了河东，想杀掉此人，却不走漏任何消息，根本没有任何可能！
“然万一他日后受了奸人挑拨，或者被别人所利用……？”略作沉吟之后，他皱着眉头，幽幽地问道。
“他手中一无兵，二无将，三无钱粮。吃的穿的都是主公所给，能折腾起什么风浪来？”屯田使王章忽然笑了笑，在一旁大声给杨邠帮腔。
“如果他真的不安心做一个山阳公，主公赐他一杯毒酒便是。相信别人也再说不出什么话来！”杨邠更是干脆，直接给出了最后一招。
山阳公是汉献帝禅位之后，被曹丕恩赐的封号。曹丕也因为此举，落下了个“仁义”之名。如今二皇子石延宝的影响力远不如当年的汉献帝，只要被河东方面当个安乐王爷养起来，时间越久，存在感就越低。除了最后悄无声息地被人遗忘之外，简直不会有任何其他可能。
“嗯——也罢！”反复权衡所有利弊，刘知远意兴阑珊地挥手，“既然你等都不想杀他，老夫就也跟着假仁假义一回。希望他自己，他自己能好自为之吧！”
“主公圣明，日后在史书上必将是一代仁君！”王章赶紧站起来，拱手补充。
“主公今日待二皇子以仁，日后必能以仁义待天下百姓。微臣不才，愿为天下百姓贺！”长史杨邠也笑着起身，轻轻向刘知远拱手。
以他的察言观色能力，可以清晰地感觉出刘知远此刻的不甘。但作为一个马上要成为宰相的人，他就不能再对自家主公过分曲意逢迎。否则，即便河东众人即便能成功进入汴梁，也必将是下一个黄巢。
“重整河山？呵呵，还早着呢！”刘知远的脸色终于稍稍好看了些，再度轻轻挥手。“行了，今天就到这吧！你们下去各自做好准备，不管有没有二皇子，咱们也得跟契丹人再打一仗，才可能进入汴梁。如果依然打不赢的话，就什么都不用想了。”
“主公放心，我等必竭尽所能！”史弘肇、郭威、杨邠、王章等人站成一排，齐齐拱手。
众人知道刘知远今天果断将先前所做的谋划尽数推翻，心中肯定会非常疲惫，所以也不再耽搁，纷纷告退回家。
唯独掌书记苏逢吉，总觉得自己的能力没有完全发挥出来。跟在大伙身后向外走了几百步，趁着没人注意到自己，又偷偷折了回来。
他是刘知远的私聘幕僚，为后者执笔起草各项文书政令多年，早就出入节度使府邸如同自家。所以也不用费周章通报，熟门熟路，顺着侧院小径就走到了王府后院的演武场中。
刘知远果然正在演武场里，拎着把九耳八环大砍刀四下劈杀。眼角的余光看到一个熟悉的身影，立刻手上加了把力气，将几名陪练的亲兵“杀”得落荒而逃。然后猛地将刀纂往地上一戳，“哗啦啦”，数百铙钹齐鸣。
“主公威武！”苏逢吉立刻躬身下去，大声拍刘知远的马屁。“古人尝说廉颇九十岁，依旧据鞍舞槊，力敌万夫。微臣一直不敢信，今天见了主公，也知道古人所言非虚！”
“哈哈哈，你这阿谀奉承之徒，就长了一张好嘴巴！”刘知远抬起腿，虚虚地踢了他一脚，大笑着摇头。“老夫才五十出头，怎么好跟那廉颇相比？不过这上阵厮杀的功夫么，老夫倒是也还没全扔下。偶尔活动活动筋骨，倒也觉得神清气爽！”
“当然，主公一刀在手，六军辟易！”苏逢吉笑着“硬”挨了一脚，然后拍了拍衣衫下摆上的靴子印儿，继续用力拍刘知远的马屁。
刘知远被拍得很受用，神智却不糊涂。摇了摇头，笑着道：“那有何用？打江山岂能光凭万夫不当之勇。昔日霸王项羽，武悼天王冉闵两个又如何，还不是最后都身死名灭？！”
说罢，又抬手擦了擦额头上的汗，笑着催促：“说罢，别绕圈子了，你又回来干什么？是不是又要说别人的坏话？！”
第六章 君王（八）
“主公果然慧眼如炬！”苏逢吉笑着点头，脸上的表情也未见丝毫尴尬。“微臣总是觉得，郭将军、史将军和常将军他们三个，今天的判断，并非完全出自公心。即便是，至少对主公也有失礼敬！”
“他们都是兵痞，你还要他们如何知书达理？”刘知远摇了摇头，对苏逢吉的后半句话丝毫不以为意。“但是公心么？呵呵！”
他忽然笑了笑，反手拎起自己的九耳八环大刀，舞出一团滚动的闪电。
周围的亲卫们没得到命令，谁也不敢上来接招陪练。事实上，他们虽然年青力壮，单打独斗的话，也的确不是刘知远对手。后者少年从军，这半辈子大刀下砍倒的敌人数以百计，一路从大头兵杀到节度使位置。无论经验、技巧和出手的很辣果断，都远非常人能比。
苏逢吉也从没见到过自家主公一个人挥刀独舞，愣了愣，有些不知所措。刚才那两句话，他敢保证自己并非无的放矢。史弘肇等武将在议事厅里举动太粗鲁，完全没有一个柱国将军应具备的沉稳模样。而汉王府即将就要升格为大汉朝堂，一堆兵痞动不动就在御前撸胳膊挽袖子威胁打人，当皇帝的看在眼里，心中肯定也不会太是滋味。
他的判断果然没错，刘知远的确是在靠着舞刀来发泄怒气。一个人与周围的空气狠狠厮杀了足足半柱香时间，才又满头大汗地停下来，手戳刀杆冷笑着摇头，“公心，他们肯定是有一些的！你原来那个主意，怎么看都怎么透着一股子馊臭味道。倒是郭兄弟，虽然跟老夫一样出身行伍，见识却强了你不止两倍！”
“微臣，微臣当初，当初也没想到，二皇子还有可能是别人故意送上门来的！”苏逢吉脸色微红，诚恳地认错。“微臣疏忽了，请主公责罚！”
“责罚你什么？责罚了你，别人就不知道，其实是我自己默许你弄假成真的么？”刘知远轻轻瞪了他一眼，继续冷笑。
“是，是微臣失职。辜负了主公的信任！”苏逢吉闻听，心中微喜，脸上却摆出一幅内疚的模样，低着头继续悔过。
“罢了，谁还没有失手的时候？就是老夫，这辈子也没少打过败仗。输了之后，总结教训，想办法下次找回来就是。若是输一次就划自己几刀，不用别人来杀，自己就把自己的血给放干了！”刘知远笑了笑，再次大度的摆手。
刚刚出了一身透汗，他的脸色看起来异常地红润。精气神儿也比先前于大殿中时充足了数倍。所以一言一行，都透着恢弘和霸气，让人不知不觉间就为之心折。
苏逢吉揉了揉眼睛，嗓音有些颤抖，“主公如此相待，微臣，微臣真恨不能粉身，粉身……”
“将来用着你的地方多着呢，没必要说这些废话！”刘知远将手中大刀用力朝地上戳稳，快步走到一名侍卫手里，抢过只盛满了酒的皮囊，朝嘴巴里猛灌几口，然后随手塞住塞子，丢到苏逢吉怀中。“你也喝点儿，天寒，你身子骨又单薄。喝点酒能活络血脉！”
“是，谢主公赐！”苏逢吉抱着皮囊，看着囊口残留的唾液痕迹，嗓子眼儿一阵阵犯恶心。但君王所赐，他不能拒绝。只能装作什么都没看见。拧开塞子，嘴对嘴抿了几滴，然后学着刘知远模样把塞子塞紧，双手还了回来。“微臣不善饮，怕君前失仪，所以不敢多喝！”
“你这读书人啊，就是费劲！”刘知远看了他一眼，接过酒囊，一边嘴对嘴慢品，一边笑着数落。“都跟你说过了，我不在乎这些。我在乎的是心里头到底拿没拿我当回事，不在乎表面这些繁文缛节。并且，如今咱们河东，也没法太讲究！”
不待苏逢吉插嘴，他顿了顿，快速补充，“都是一道从死人堆里头滚出来的老兄弟，我跟他们摆君王架子，摆得起来么？知道的会说，朝廷要有朝廷的规矩，不能像当年一样由着性子胡来。不知道的，还不是会觉得我刘知远小人得志，刚有了坐上皇位的希望，就不能跟大伙共富贵？”
“这……？”苏逢吉对此种观点，心中是一百二十个不赞同。但是，又没有勇气跟刘知远据理力争，所以只能苦笑着点头。
“规矩肯定是要改的，但不是现在。咱们不能一个馕还没吃到嘴，先为了该拿筷子吃，还是该拿手斯着吃，互相打起来。我这么说，你可能听明白？”刘知远对他寄希望颇重，所以不厌其烦地解释。
“微臣先前又想得浅了，此刻经主公点拨，茅塞顿开！”苏逢吉躬身到地，心悦诚服。
对方不是真的不在乎朝堂规矩就好，只要在乎，自己眼下所持的态度就没出错。至于被史弘肇等匹夫当众折辱的事情，就算卧薪尝胆好了。反正自己如今忍得越多，日后收益也就越大。
“还有你说的公心，孤知道被一个后生小辈扫了面子，你肯定不舒服。换了谁，也不舒服！”刘知远喝得有些急了，舌头稍微有些硬，脸色红润欲滴。“但你不能否认，他说得对。我，我跟你当初，都把我自己看得太低了。我如果想当皇帝，尽管提兵入汴梁就是，何须借助别人的名头？”
“那小子是个人精！明着是抗命，实际上是跳出来第一个劝进。您当然觉得他的话有道理？”苏逢吉心里头嘀咕了一句。闭着嘴巴，微笑点头。
“还有，即便他今天说的话毫无可取之处。我，我也不可能杀了他！”刘知远忽然抬起头，对着天空长长地吐气，“他是常思的女婿，常思与郭威当年有赠饭之恩。史弘肇心肠最直，花钱却大手大脚，这些年一到债主上门，就得让常思替他还账。累计下来欠常思的，就算把他自己卖了恐怕都已经还不上。我今天要是二话不说就把常思的女婿给剁了，他们几个会怎么想？甭说我现在还没登基，就是登了基，做了皇上，也不可能为所欲为。”
“可毕竟您是君，他们是臣！”苏逢吉愣了愣，皱着眉头说道。
“君臣，君臣，你当现在的君臣，还是两百余年之前么？玄宗一道圣旨，就能砍了高仙芝和封常清两人的脑袋？规矩早就变了！”刘知远又狠狠灌了几大口酒，红着脸用力摇头，“当年大晋高祖又何尝不对老夫恨得牙根儿痒痒，可老夫出入汴梁面圣好几次，每回顶多带着史弘肇和一个指挥的骑兵，你看到高祖对老夫下手了么？”
“这，这又是为何？”苏逢吉听得满头雾水，皱着眉头追问。
“杀不得啊！还不简单么？杀了老夫，郭威肯定会扯旗造反不说，其他原本就心怀忐忑的节度使，有谁还敢再靠近汴梁？甚至高祖麾下的那些跟老夫一样的心腹，也会兔死狐悲。如此一来，只要外敌入侵，高祖就得自己披挂上阵了。他即便再骁勇善战，早晚也得死无葬身之地！”
“您，您是说，您是说史将军他们……？”苏逢吉被吓了一大跳，额头上瞬间冷汗滚滚。
他原来敢跟郭威和史弘肇等人硬顶，是因为他相信汉王刘知远会站出来主持公道，同时也相信史弘肇等人都对刘知远忠心耿耿。
而现在，刘知远分明是在暗示，他自己对史弘肇、常思、郭威等人并没有绝对的掌控力，后者被逼急了时也会跳起来造反。他苏某人先前那些作为，不是自己找死又是在干什么？
见把他吓成如此模样，刘知远心中暗暗叹了口气。想了想，继续补充，“他们不会造反，但也不会任老夫宰割。这是从安史之乱后就既成的规矩，大伙彼此虽然不说，但都心照不宣。不信你仔细想想，当年魏搏、武宁旧事。凡是待麾下将士刻薄寡恩者，几人能得善终？”
魏搏、武宁，是唐末实力最强的两大藩镇。但魏搏十任节度使中，竟然有四人死于兵变，四任节度使为将士所拥立。武宁军前后三十年里，三任节度使被驱逐，朝廷和其他藩镇竟然都无法阻止。至于晚唐时代的其他各藩镇，情况更为复杂。在安史之乱到黄巢造反这段时间，各类兵变加起来近两百起，其中对抗武力朝廷的还不到十分之一。另外十分之八九，都是将校带着大头兵们作乱，与节度使互相攻杀。（注1）
苏逢吉饱读诗书，当然了解刘知远所说的典故，心中顿时愈发觉得冰冷。武夫们仗着兵权横行，纵使他们的主公也不敢对其要求过分严格。这样建立起来的朝廷，怎么可能能够强盛得起来？甭说他年北伐烟云，洗雪前朝之耻。就连保证内部不起狼烟，恐怕都很成问题。
“啪！”刘知远忽然抬手拍了他一巴掌，像是再给他打气，又像是在自我鼓励。“你也不用怕，心里先弄清楚这些，然后行事注意分寸就好。毕竟，不成文的规矩，已经存在了好几百年了。不是你我想改就能改的！咱们慢慢来，一步一步地走，只要花上足够的时间和功夫，总能找到两全其美的办法。”
“是！微臣愿粉身碎骨！”苏逢吉激灵灵打了个冷战，咬着牙根儿表态。
“老夫今年不过五十出头，你也刚刚过了不惑之岁。咱们还都有时间！”刘知远放下酒囊，再度从地上拔起九耳八环大刀，缓缓舞动，如同西楚霸王在乌江畔单骑面对十万汉军，“你知道吗？高祖未引契丹人入寇之前与老夫，就如眼下老夫与常思。老夫当年至少有三次，替高祖挡了必杀之刀。常思救老夫于绝境，恐怕也不止三次。所以老夫不想重蹈大晋高祖之覆辙，弄得当上了皇帝，却彻底成了孤家寡人。每天都担心曾经舍命替自己挡刀的弟兄，会跳起来造反。那样的皇帝，当起来很没趣！老夫已经看到过了，老夫自己不想往同样的坑里跳。但老夫却知道，自己每一步其实都走在坑边上，稍不留神就会变成高祖。所以，老夫必须先埋了这个坑，然后再考虑其他什么规矩不规矩。如果能做到，你我之功业，就不亚于当初的大汉高祖与萧何。将来无论谁写史书，无论他心里服气不服气，即便他被老夫的儿孙给阉了，他都得对此大书特书！”（注2）
注1：据学者张国刚统计，763（安史之乱）—874（黄巢起义）年间，涉及所有类型藩镇的171起动乱中，与唐中央冲突的有22起，占13％，兵变（99起）和将校作乱（37起）合占80％，其他不明。
注2：，刘知远早年在李克用的养子李嗣源（即后来的唐明宗）部下为军卒。当时，石敬瑭为李嗣源部将，在战斗中，刘知远不顾自己的生死安危，两次救护石敬瑭脱难。石敬瑭感而爱之，将刘知远留在自己帐下做了一名牙门都校。石敬瑭当了七年儿皇帝，对刘知远既倚重，又百般提防，非常矛盾。到里石重贵登基后，情况依旧如此。
第七章 鹿鸣（一）
除两百年之积陋，名留史册！
一直到走出了汉王府大门五百步之外，苏逢吉的心情依旧不能平静。
他发现，自己先前的确看轻了刘知远。根本没想到这样一个大头兵出身的武夫，胸内居然藏着如许沟壑。更是没想到，此人的志向居然不仅仅是做一个皇帝，而是要比肩秦皇汉祖。
苏逢吉不敢笑对方自不量力。因为一千二百余年前，那个姓刘的皇帝，同样不曾读过诗书。而汉王刘知远，目前的条件无疑比当年那个姓刘的亭长好得多，头顶上没有义帝，也没有兵强马壮的西楚霸王项羽。至于樊哙、韩信之流，河东更是不缺。史弘肇就是个万人敌，郭家雀儿在将兵方面的本事，更是当世无双。
而萧何与张良……，正心里想得一团火热，忽然，有人从街边的阴影里冲了出来，三步两步冲过亲兵们的阻拦，躬身施礼，“恩师，学生恭候多时，请务必下赐一谈！”
“啊——！”苏逢吉被吓得打了个哆嗦，接连倒退数步才勉强稳住了身形。待看清楚了来人的面孔，忍不住低声怒叱道：“郭窦十，你想见我不去家门口投帖子，守在半路上成何体统？黑灯瞎火的，想让侍卫们乱刀砍死么？”
“学生，学生今天本以为，本以为汉王召见完了韩，韩将军，就会立刻召见学生。所以一直在府门口等着。结果左等又等，直到天黑，实在没指望了，才掉头回家。却没想到，半路上仍旧能遇到恩师您！”郭允明抽了抽被晚风冻出来的清鼻涕，满脸委屈地解释。
他的职位是武英军长史，照理比韩重赟级别高得多，却依旧没有随时入府觐见的资格。倒是后者，今天在刘知远面前表现了很久，从始至终，汉王脸上也没见到任何不耐烦。
“汉王今天需要处理的公务太多，老夫也刚刚才能离开他的府邸。所以你那些鸡毛蒜皮的小事儿，他根本没功夫搭理！”不想让自己手下的干将冷了心，苏逢吉斟酌了一下说辞，笑着开解。
“学生当然知道汉王公务繁忙！”郭允明立刻摆出一幅受教模样，拱着手回应。“所以学生也不敢贸然求见。一直等在府外，就是想请恩师指点迷津。谁料恩师居然如此被汉王倚重，从上午入府议事，一直议到了月明星稀。”
“你呀，倒是生得一颗七窍玲珑心！”苏逢吉被拍得浑身通泰，笑了笑，轻轻摇头。“怎么，你已经知道汉王的最新决断了？”
“学生的确约略听闻了一些！”郭允明抬起头，脸上的愤懑一目了然。
他与苏逢吉原本没有师生之谊，但从刘知远府邸被外派之后，他发现自己举目无亲，所以才主动投靠到对方门下。而苏逢吉，也看中了他这幅机灵和隐忍，所以将一次又一次立功露脸的事情交给了他，让他职位如风筝般青云直上。
作为那个放风筝的人，苏逢吉知道今天自己有必要收一收绳子。于是乎，轻轻皱了下眉头，笑着问道：“怎么，觉得愤愤不平了？还是想当街吟一阙‘行路难’？”
“学生不敢！”郭允明听得脊梁骨微微一紧，立刻再度躬身，“汉王如此取舍，肯定有汉王的道理。连恩师您都没有觉得不妥，想必学生先前那些作为，都过于鲁莽了！”
“你能这么想，是一件好事！”苏逢吉点点头，脸上再度浮起几分赞赏。“须知当年萧何、张良，尚不能令高祖言听计从。更何况今日之你我？有道是，疾风知劲草，板荡识诚臣。只要你我事君始终如一，汉王早晚会知道谁才是真正的国之干城！”
“恩师说得极是！”郭允明认真地点头，“浮云障日，终有散时。”
“他们也未必都是浮云！”苏逢吉心有所感，笑着摇头。随即，又用极低的声音补充道：“只是占了一时先机罢了！算了，咱们不说这些。总之，你以后别再去招惹那韩朴父子。短时间内，做一些容让，对你日后没任何坏处！”
“多谢恩师指点！”郭允明早就打定了主意，对韩朴父子敬而远之，当然不会不依。“学生对他们退避三舍就是。”
“也不是一味地退让，该争的时候还是要争。但一定要争在要害处，并且相争为国而非为私，至少让人落不下什么话柄！”见他孺子可教，苏逢吉又忍不住多补充了几句。“比如……”
稍作迟疑，他转过头，从亲卫手里拿过白天刚刚得到的雕翎羽箭，小心翼翼地按在郭允明掌心，“拿着，把这支羽箭的主人给老夫尽快找出来。二皇子虽然没用了，但汉王却不允许他就此消失，更不允许他活着离开河东。所以无论是谁当日从杨重贵手里抢走了他，都必须把人给老夫交出来！”
他本以为给了郭允明一次立功露脸的机会，后者将如以往一样欣然领命。谁料这一回，郭允明却犹豫了半晌，双手将羽箭还了回来，“恩师，学生这么晚了还要等您，就是为了此事。此事，恐怕学生力有不逮！”