安抚地瞧了贺云昭一眼，曹宗渭便同谢氏请了个安，道：“老夫人，前院客到齐了，有管事暂且照看着，我带信哥儿过来同众夫人请个安。还有何大人听说家中弃妇在此吵闹，便央我将他带进来，好歹也算一家人，便未避着了，若有叨扰，诸位见谅。”

　　方才丫鬟进来并未禀明何伟业也来了，因为曹宗渭特地嘱咐过的，就是要让卢氏措手不及，连逃跑的机会都没有。

　　这下子才好了，卢氏不是说没休妻么？她的“丈夫”何伟业就在这儿，一问便知！

　　所有人都竖着耳朵，想看看卢氏的嘴脸，能难看到什么地步。

　　谢氏笑道：“劳烦侯爷替我们费心了。”笑容很快就淡了，她对何伟业道：“何大人，这位说与你尚未和离，要把我家云昭捉回去再定一次亲，何家还要再卖第二次女儿？”

　　何伟业觉着颜面无存，这些女眷当中，不乏他上峰的上峰家的夫人，卢氏这样子闹，他的脸算是在京都里丢得干干净净了！

　　脸色黑沉沉的，何伟业抱拳的手因用力过度而发抖，他低着头道：“老夫人说笑了。我是未与卢氏和离，我已经休了她！至于云昭的亲事，轮不到她插手！”

　　屋内一片哗然，已经被休的妇人居然还敢过来插手别人女儿的婚事，这和卖人的老鸨有什么区别？

　　何伟业受不了别人看他的眼光，道了声歉，便把卢氏的领子揪着，将人拖了出去。

　　他们俩走之后，屋里还有人在指指点点，曹宗渭见贺云昭已经顺利脱身，定定地看了她一眼，便对谢氏道：“老夫人，我先去前院瞧着，信哥儿一会儿过来也行。”

　　何伟业来的巧，贺云昭当然知道是曹宗渭的手笔，眼下该说的事都说清楚了，她也无惧别人的目光了，便扶着谢氏上座，笑对程怀信道：“信哥儿还不同各位夫人见礼？”

　　程怀信虽然瘸了，他也能感受到别人看他瘸腿时的惋惜，内心却十分淡然，面上一派平静，在谢氏和贺云昭的指引之下，同众夫人见了礼，与同龄的姑娘们也问好了。

　　这便算是让众人都认了认程怀信，忠信伯府的世子，回家了！

　　贺家人和裴家人因着武定侯府的关系，都很照顾忠信伯府，甄玉梅与裴夫人在其中帮腔，夸赞着程怀信，屋内气氛正好。

　　程怀信请过安后，便出了芙蓉堂，走路的背影虽然不大好看，但方才请安问好的气度，以及他忠信伯世子的身份，多多少少在外人心里有了一定的地位。

　　待程怀信走了之后，谢氏便与几个旧时有来往的家族女眷闲聊，还给了几个十四五岁待嫁的姑娘一些见面礼。

　　大家当然知道谢氏的意思，这不是明摆要替程怀信相看，已经看中了这几家其中一家的姑娘么？不过奇怪的是，礼部杨侍郎家中的庶出姑娘也得了个五谷丰登的荷包，这姑娘看着文文静静的，就是出身太低了些，都没人把她放在眼里，只当是谢氏给中意的姑娘家，做陪衬才赏了她荷包。

　　待热闹的堂会过后，贺云昭陪谢氏一起回寿宁院，她开口道：“义母，堂会今日闹的这般难看，对不住了。”

　　谢氏握着她冰冷的手，柔声道：“这说的什么话，不是为着我的缘故，卢氏也不会拿捏住你的‘把柄’。再者，不破不立，忠信伯府内里已经溃烂得不成样子了，若不把烂肉剜出来当着众人的面扔掉，便没有痊愈的那一天。今儿这一出，是必然的事！你也不用自责了。”

　　贺云昭服气地笑了笑，道：“您倒是想的开——也对，脸面这回事，有时候也没那么重要。”

　　谢氏嗯了一声，提醒道：“卢氏不是自己一个人来的，你仔细些。”

　　“我知道，送您回去，我便去查查，她到底是跟着谁进来的。”

　　从寿宁院出去之后，贺云昭便把前院的门房都叫来了，盘问了半天，才查到蛛丝马迹，是勤时院的人在前院帮忙的时候，把卢氏给放了进来。

　　贺云昭没想到，程怀仁都重伤成这样子了，还有力气蹦跶。

　　夜里贺云昭回屋歇息后，便想着如何处置程怀仁，其实她看到他失去一切，萎靡不振的颓废样，心里很快意，她并未想过以后要把他怎么办。

　　贺云昭了解前一世的程怀仁，心软懦弱，常常在妻子妾侍之间摇摆不定，这回受了这么大的挫折还想东山再起，不论是他心性，还是外部条件，一样都不满足。

　　贺云昭有点发愁，她从未杀过人。而且忠信伯府的事儿全京城都知道了，程怀仁这时候也不能死，否则死因一定会被彻底追查。

　　揉了揉眉心，贺云昭有点想念曹宗渭，她想听他的意见。

　　思来想去，便实在困乏了，贺云昭沉沉地睡了一夜。

　　*

　　第二日，贺云昭正准备写一封信送到武定侯去，就听下人说曹家的俩小公子来了。

　　贺云昭忙叫人把人领进榕院，领着他俩在屋里烤火喝热饮。

　　曹正允很机灵，似是有话同贺云昭讲，便冲她使了使眼色，让丫鬟都退出去。

　　待丫鬟走后，贺云昭装作不经意地问：“你们爹上哪儿去了？都快除夕了还忙么？”

　　曹正麾一本正经地答道：“爹爹在家中同祖父说事，晚些也会过来，忙倒是不忙，反正每天待在家里的时间比上衙门的时候长。”

　　曹正允嘿嘿笑道：“夫人想我爹啦？”

　　贺云昭脸红地笑笑，给他剥了个橘子，道：“吃吧。”

　　曹正允吃着冰冰甜甜的橘子，得意道：“夫人别害羞，其实爹爹也想您，他叫我们先来，让我们告诉您，他过会子就来。”

　　握着暖炉，贺云昭感到很踏实。

　　吃完橘子，哥俩相视一眼。曹正允凑到贺云昭跟前把带来的长命锁给她，期盼道：“夫人，您会给我生个弟弟对吧？”

　　贺云昭愣了，生个……弟弟？是不是太早了点？

　　曹正麾也赶紧把怀里的一顶粉色绵绸的小帽子给贺云昭，道：“夫人，生妹妹！生妹妹！”

　　曹正允噘嘴道：“弟弟！弟弟！”他都当了多少年的弟弟了，他也想有个弟弟跟在屁股后面，糯声地叫他哥哥，以后还能教弟弟读书写字呢！

　　曹正麾有理有据道：“生妹妹，我会像对夫人一样对她好！”

　　曹正允挺直了腰板道：“生弟弟，我以后能教他读书写字！”

　　曹正麾白了曹正允一眼，道：“就你那学问，还教弟弟呢，莫要误人子弟！你若真想过一把当先生的瘾，让身边的小厮跟着认几个字就完了，可别祸害咱们的弟弟。而且妹妹也能读书写字的。”

　　哎呀，被拆穿了，曹正允嘟着嘴道：“我就要弟弟——夫人，给我生个弟弟，好不好？好不好？”

　　曹正麾也抓着贺云昭的手臂道：“夫人，生妹妹！我想要妹妹！我已经有一个烦人的弟弟了！”可不想再来第二个，虽然夫人生的应该会比曹正允可爱一点。

　　贺云昭无奈地看着他们俩，半晌才开口道：“我都还没嫁，你们俩就急着给弟弟妹妹定性别了？”

　　关键是生男生女，她也不知道啊！

　　呸呸呸！谁说要生了？怎么跟孩子说起这个来了！

　　还不等贺云昭要教训他们二人，曹正允已经依偎在她怀里蹭来蹭去，央求道：“夫人，拜托您了，我想要个弟弟，好不好嘛？”

　　曹正麾丝毫不让步，很坚定地看着贺云昭道：“夫人，我要妹妹！”若是妹妹长的像夫人，那得多可爱啊！

　　贺云昭失笑道：“你们俩……生男生女，我说了不算的。”

　　哥俩同时睁大了眼睛问道：“那谁说了算？”

　　老天爷说了算啊！

　　哥俩忽然意识到要弟弟还是妹妹没那么容易，便都坐下来，大眼瞪小眼地看着，曹正允开口问道：“夫人，您觉得儿子好，还女儿好？”

　　曹正麾再次发表意见：“当然是女儿好！”

　　曹正允不服气道：“哥，你咋非得要个妹妹！”

　　“因为我已经有个弟弟了。”

　　曹正允扯着嗓门道：“可我没有啊！”他就想要夫人给他生个弟弟！他保证会对弟弟好的！

　　曹正麾高深莫测地看着曹正允，道：“傻子！爹已经有两个儿子了，生了妹妹，他一定宠爱女儿，咱们就有时间陪夫人了！”

　　曹正允仔细回味这句话，很有道理啊！他顺着哥哥的思路，立马改变了立场，猛地鼓了一掌道：“对啊！妹妹好！书上说了，出嫁从夫，夫……”

　　贺云昭捂着曹正允的嘴，严肃道：“可不许胡说，这话太不孝，你爹听了要揍你的。”

　　曹正允忙抿唇，做出乖乖认错的姿态，半晌才道：“夫人教训的是，我只是一时口快，并未对父亲有不敬之心——夫人的手好软，还想再亲亲。”

　　贺云昭扶额，刚刚的教训，曹正允应该听进去了吧？

　　揭过刚才那事不提，哥俩终于达成一致了，夫人生个妹妹最好！

　　贺云昭不予答复，生什么，还真不是她说了算，虽然她也很想要个女儿——侯府已经有两个孩子了，她是真心地喜欢他们，不希望将来孩子们以为不是一母所出而有隔阂。生个女儿，也满足了她儿女双全的愿望。

　　这厢才把性别的事儿定下，曹宗渭便来了，同来的还有程怀信。

　　曹家哥俩因方才说过的话心虚，见亲爹来了，连忙起身去迎，又与程怀信作了揖，才往贺云昭身边走。

　　贺云昭笑问他们俩怎么一起来了。

　　曹宗渭笑道：“把信哥儿拘来给我带孩子。”

　　程怀信摸了摸哥俩的脑袋，便要二人带出去玩耍。他明白武定侯的心意，这是要他和曹家兄弟培养感情的意思。

　　曹正允临走到门前了，又折回来跑到曹宗渭耳边低声道：“爹，刚夫人答应给咱们生个妹妹呢！”

　　曹宗渭眉头一挑，拍了拍曹正允的屁股，道：“玩去吧！”

　　曹正允走后，待月和抱云在门外伺候着，文兰文莲去了芙蓉堂帮忙，曹宗渭就肆无忌惮了。

　　他顺手拿了橘子，剥开吃了几瓣，喂了贺云昭两瓣儿，笑道：“夫人，可知道允哥儿方才同我说了什么？”

　　贺云昭拿着暖炉，垂眸脸红道：“许是说……我想你了吧。”

　　曹宗渭大喜，趴在罗汉床上的小几上，身体前倾凑近她道：“夫人想我了？”

　　贺云昭往他嘴里塞了一块儿糕点，道：“彼此彼此！”

　　曹宗渭咽下糕点，一只手搁在小几上，食指笃笃地轻敲着桌面，面带春风道：“允哥儿说，夫人答应给我生个女儿。”

　　贺云昭哼笑道：“你可知你俩儿子为何要我生女儿？”

　　曹宗渭无所谓道：“管他俩为什么，只要夫人愿意就好。咱们多生几个，个个都像夫人才好。”

　　贺云昭不太暖和的手被他放在掌心里搓着，他皱眉道：“怎么这般冷？暖炉是不是不暖了？”

　　“才抱着的，哪儿就暖那么快了？”这身子积弱不是一天两天的事儿了调养的大半年还不够，一到冬天就分外畏寒，约莫还得调养一年半载才能好转。

　　曹宗渭干脆把贺云昭的手放在他脖子上。贺云昭吓得要把手抽回来，惊呼道：“你不冷么？”

　　他死死地禁锢住她的手，不叫她抽离，看着她那双丹凤眼道：“夫人暖不暖？”

　　贺云昭盯着他的眉眼，肯定地点了点头，遂放弃挣扎，任由他暖着。

　　过了一会儿，贺云昭先开口道：“有个事，我想听你怎么说。”

　　他揉了揉她的手，道：“夫人请说。”

　　“卢氏是程怀仁放进来的。”

　　曹宗渭敛眸道：“哦？他还有心思干这事？”

　　看来是他大意了。

　　曹宗渭以为，贺云昭过了年便要去贺家，现在的程怀仁也已经卑微到尘埃里了，应当没有能力再反击了，没想到他居然还有心思给夫人找不痛快。

　　贺云昭知道曹宗渭的手段，忙劝道：“京城到处都在谈论伯府的事儿，只怕已经上达天听了，便是要动他，等这阵子风声过去了再说。”

　　曹宗渭肃了神色正经道：“知道了。这种人，要么从此是个废人，要么卧薪尝胆伺机报复。年后安定了，我便想法子和信哥儿商量着处置他。或是到了二月间，夫人嫁到侯府里，他的手便伸不进来了，自有老夫人信哥儿和好生教他做人。”

　　贺云昭道：“有老夫人在，便是我不在了，他也不会欺负到信哥儿头上。”

　　曹宗渭轻笑道：“你太看轻信哥儿了。”

　　“如何说？”