叶浮生深沉地叹了口气，道：“没办法，听说死要面子活受罪的傻姑娘都吃善解人意的大叔叔这一套。”
秦兰裳：“……”呸！
那一瞬间的正经果然是装出来的，秦兰裳把不着调的臆想给掐死腹中，暗道自己之前实在是胡闹，小叔除非是被猪油灌了脑子，否则怎么也不会看上这么个没皮没脸的货色。
不过这一番对答，反而让两个陌生人之间的距离拉近了些。秦兰裳搓了搓手，又听叶浮生低声问道：“事成之后，你有什么打算？”
他说话时瞥了眼后面的阮非誉，左手似乎不经意地在颈上划过，秦兰裳吃了一惊，连连摇头，道：“当、当然是回家。”
叶浮生意有所指：“空着手回去？”
他说得含糊，秦兰裳却很明白，她回想起自己离家时留下的书信，低声道：“我已经惹了大麻烦，更不能把祸端带回去。”
她来时满腔意气，恨不得指天发誓要让南儒一世英名在自己手里翻为画饼，可是这些日子以来，再刺儿的脾气也要学乖。
叶浮生：“那你折腾这么久，就不后悔？”
“我总要亲眼看看他是个什么样的人，看过了，就不后悔。”秦兰裳点点头，目光飞快地扫过阮非誉，闷声闷气地道：“就算他真的……那也是，人贱自有天收。”
叶浮生：“……”
这姑娘年纪不大，却很会给自己找心宽。叶浮生想起脾气越来越别扭的楚惜微，不禁就有些羡慕，就在这当口，秦兰裳又问他：“哎，你和我小叔，到底什么关系呀？”
“师徒”两字在嘴里打了个转，终究还是没说出口，叶浮生沉默了一会儿，笑道：“朋友。”
秦兰裳刨根问底：“什么样的朋友？”
“过命的朋友。”叶浮生指了指自己，“这条命是他的，只是暂时寄放在我这里。他想要，随时可取。”
秦兰裳斜着眼：“真的只是朋友？”
“……嗯。”
秦兰裳失望地垂下头：“那你以后要离我小叔远点。”
叶浮生有些好笑：“为什么？”
“因为小叔没什么朋友，却跟你有过命的交情，一定是很不想失去你这个朋友的，但……”秦兰裳犹豫了一下，认真地说道，“他是个断袖，而你只是他的朋友。”
叶浮生：“……啊？”
他乍闻这个消息，感觉像是惊雷在脑子里炸开了，全身上下顿时一麻，一口气没上来，手中的银壶也掉在地上，砸出一声脆响。
第47章 密谋
楚惜微很讨厌下雨，尤其是在周围只有自己一个人的时候。
此时，他缩在一处山洞里，外面是幕天席雨，把整片山林都笼罩在水雾之中，看什么都不真切。冷风卷着雨花从洞口灌进来，楚惜微借着一块大石头隐藏身形，吹燃了火折子，勉强照亮这一亩三分地，和他那张苍白无血色的脸。
右边额角有血淌落，污了小半张脸，楚惜微面无表情地擦了擦，顺手把火折子底部插入石缝，然后解开了衣袍，露出结实瘦削的上半身，只见他左边腹部上赫然是五个指洞，鲜血已经凝固在伤口附近，看着便触目惊心。
“修罗手……”
他眼中厉色慢慢沉淀，动作却不慌乱，撕出一块布来擦干血迹，然后摸出一枚药丸捏成粉末敷在伤口上，背倚石壁，呼吸微不可闻，仿佛是个死人。
那时候与叶浮生分路，是一时意气，也是不得已而为之。
楚惜微这些年来过得并不好，身居高位生杀予夺也不过是这一两年的光景，在此之前， 他还过着每日刀口舔血的生活。
一入百鬼门，身不似人间。在这地狱里被摧折了性命风骨的人数不胜数，楚惜微甫入之时还只是个小少年，能活到今天一是命理难说，二是他自己敢拿命去拼。
他所修行的武功出自百鬼门至高心法《歧路经》，影射“红尘歧路，殊途同归”之意，无自身法门限制，却可吸取对手内力并与之同化，与太上宫的《无极功》和葬魂宫的《千劫功》并称江湖三大绝学。然而《歧路经》虽是一门求同存异的武学，但它的入门之法却要先通彻气海摒除杂元，也就是说欲修炼者必须废去自己以前的武功从头开始，否则极其容易走火入魔。
当时与他一同学习《歧路经》上卷的还有其他九名门主继承人，年纪都不大，在面对至高武学的时候都能狠下心来舍旧取新，唯有楚惜微不肯。
他八岁开始学武，那人虽说是个不正经的脾气，当初对他却是真心以待，将《惊鸿诀》倾囊相授，甚至在两人反戈之前，还把整套武学的关窍都对他说得清清楚楚，唯恐他练有差错。
此后人事百废、面目全非，他从一个得天独厚的皇家子孙变得一无所有，沦落江湖后除了傍身的武功，再无什么是属于自己的了。
《惊鸿诀》于他，便如浮木之于溺者。
楚惜微不肯废了《惊鸿诀》，也不肯坐以待毙，而是明知不可为而为之。
《歧路经》是天下最诡异的内功心法，本身没有固定的武学招式，因变而变，随心而发，只有以这样的真气作为丹田底子，才能为后来的“变通化异”打下基础，否则极其容易相冲。楚惜微刚开始修行的时候，就被两股真气折磨得死去活来，经脉百骸无一处不疼，若非得了老门主青眼相助他几次，恐怕现在坟头草都比他高了。
他咬牙不肯废武功，也不放弃《歧路经》，等到把痛苦熬成习惯之后，总算是苦尽甘来，摸到了一点窍门。
也算他命不该绝，《惊鸿诀》是惊鸿刀一脉的不传心法，走的是逍遥快意、灵动机巧之风，本身也是“变”多于“定”，与《歧路经》倒有异曲同工之妙。在楚惜微破罐子破摔之后， 他索性取同去异，强行把两种真气合二为一， 不仅误打误撞地练了下去，还有相辅相成之效，比旁人的进度还要快上三分。
老门主曾道：“死心眼，犟脾气，熬得过去就是不认命的阎王敌。”
楚惜微自然是不肯认命，他这些年如临渊履冰，半点也不敢松懈自己，武道走得比独木悬崖还要惊险，到如今总算有所成了。然而隐患毕竟是隐患，早年练功的差错在体内埋下祸根，一旦他情绪激动便会有真气作祟，轻则走火入魔，重则伤人伤己，癫狂至死。
正因如此，老门主才将故人所赠的“冰魄珠”转送给他，能强行令他静心凝神。然而自从失了冰魄珠、又与叶浮生重逢，他的大喜大怒就愈发多了，从平如镜水到波涛汹涌，体内真气仿佛悬于千钧一发，随时可能坠落灭顶。
在林中被叶浮生看破异样，他心下慌乱口不择言，回过神来更是暗恨，为免自己情绪继续放纵，楚惜微才选择了先一步离去，并没有进入地宫，而是寻了个僻静处隐下调息。
结果刚平复气息，就被一阵巨响惊动，他心道是地宫出了事，匆忙而入却不见叶浮生。
心急如焚地在地宫里兜兜转转，眼见一锅粥都搅成了江湖，他终于听到一声尖叫，熟悉的声音正是那逃家的死丫头。
楚惜微循声赶去，不料那里除了萧艳骨和一干喽啰，还有个未曾见面的白衣人。
他为救人硬受了萧艳骨一记“缠绵”，将其重创后趁机带人逃出地宫，霞飞步快如御风，把一干喽啰都甩到不知何处，却没想到那白衣人还能跟上来。无奈之下楚惜微只得把两个累赘先行放走，独自与其对上。
“你这般的年纪能把《歧路经》练到如此境界，是个天下罕见的英才。”那人并指挡住他迎面一掌的时候如此说道，声音从面具下透出，带着猫捉老鼠的玩弄，“可惜呀，太嫩了。”
白衣人身法诡谲还要胜于他，两人周旋五个回合后楚惜微就化攻为守，然而那人与他欺近，一手快如幻影罩向他面门，一手屈指成爪插向他丹田。楚惜微以《歧路经》卸力，又使《惊鸿诀》退避，险险避开了要害，原本挖眼的两指刮过脸庞，抓伤了他额角，插落丹田的手则错开方寸，在血肉中一触即被他打开。
这厢一交手，楚惜微便认出了这人所用的武功，正是《千劫功》里记载的狠辣武学——修罗手！
修罗手以指掌为刃，无坚不摧，穿皮裂骨只是等闲，据说百年前曾有人使之横行江湖，不知杀了多少英雄，最终伏诛在太上宫祖师手中。只是那魔头虽死，这邪功却流传下来，被西南一代的邪魔外道所得，后来更是成了葬魂宫主修行的武学。
一念及此，楚惜微不敢自大，竭力与其战了一番，才终于抓到空隙借力遁去，好在那人意不在要他性命，并没有穷追不舍。
楚惜微已许久未尝一败，此番不可谓不惊。
他身上带伤，体内真气也因一番大起大落的心绪和不可自控的比斗被激荡起来。楚惜微不能贸然去找叶浮生他们会合，打算先设法联络附近的门人先行疗伤，没成想老天爷专爱趁火打劫，他半路遭了这场大雨，也是倒霉得没脾气了，便找了这么个山洞避雨调息。
还没歇上多久，楚惜微忽然听到外面有人声传来，睁开眼时面色一凛，当即熄了火折子，顺手将地上的血迹和碎布用泥土盖了，身子便向洞里无声移去，如一道漆黑鬼影融入暗中，贴着山壁死角不动了。
不多时，一行人陆续钻入山洞，一边叫着“天公晦气”，一边围成一堆生火取暖。所幸这洞很深，楚惜微又悄然向后挪了些，藏在了火光映照不到的地方，暗中打量这些人。
四男一女，年纪最大的已经是满头华发，最小的女子却还是豆蔻年华。
他们都带着鼓囊囊的行礼，看起来是长途跋涉的远行人初逢乍会，说话的口音各异，闲聊的事情也不一样。楚惜微粗略一听，那名老者是说了前两年东边长宁县水患一事，官府中饱私囊，却把难民视若猪狗，如今激起民怨，有的人背井离乡，有的人扯起破布当旗子要造反；高大的男人跟瘦小男子大概是两兄弟，一边啃馒头一边说起南方大旱，不少人易子而食，路有饿殍；少女则感叹着前两月惊寒关一战，同乡里死了好多男人，妇道人家要么自贱为奴跟着来往行商走了，要么就留在村子里能活一天算一天……
这听起来像是一群难民凑在一起比惨，楚惜微左耳朵进右耳朵出，目光却落在那一直没有开口的富态男人身上。
那人看着四十来岁，锦帽貂裘，跟其他四人格格不入，脸有饼大，肉馅儿仿佛要从饼皮下溢出来，浓眉大眼，笑得弥勒佛，看着就是和气生财的富商相。
他拿了个馒头慢悠悠地啃着，把诉苦当咸菜嚼吧嚼吧一起咽下去，等到其余四个人都看过来，才道：“说完了？”
老者轻咳一声，胖男人拍掉手上的碎馒头屑，道：“既然你们说完了，那就轮到我了。”
顿了顿，他先看了眼洞里，楚惜微敏锐地藏了藏，这人没发现端倪，便回过头来，目光从四人脸上一一扫过，一字一顿地说道：“阮非誉出山了，你们，怕死吗？”
听到“阮非誉”三个字，楚惜微眉头一凝，只见那四人都不开口了，呼吸陡然沉重下来，仿佛压抑着狂风暴雨。
“怕他娘个熊！”突然，高大男人咬牙切齿地开了口，目光如电，“老匹夫苟活了这么多年，已经是老天爷不开眼！要不是他会当缩头乌龟，老子早割了他脑袋以告先人！”
老者也道：“之前还道你为何突然送密信召集我等，原来是为了此事……不过何老板，阮慎行踪成迷，而且定有朝廷暗卫和他手底下的走狗保护，要动他？难。”
话音未落，瘦小男子已经嗤笑道：“张老，莫不是越来越怕死了？你要是不敢，就回家养子抱孙，不用在这里了。”
“不得如此讲话！”被称为“何老板”的胖男人轻斥道，声音不大，语气也不重，脸上甚至还是笑眯眯地，却没人敢造次。
少女犹豫了一下，伸手扯了扯何老板衣角，道：“老爷，消息可靠吗？”
“京中探出的消息，我派出去打听的桩子也回了一致的情况，而且……”何老板摸了摸她的头发，“那位也留了暗信，没错的。”
闻言，三个男人的呼吸越发沉重，瘦小男子急不可待地问道：“时间，地点？”
“再过三日，就到安息山。”
楚惜微眯了眯眼，“安息山”三字一出，除了那少女之外，剩下四人都眼眶通红，老者恨声道：“该！报应！他死在安息山，最好不过！”
何老板的目光看过他们每一个人，缓缓道：“这次若不成功，我等此生就再无杀这奸贼的机会了。消息倘若走漏，更是会牵连甚广，各位可是想好了？”
“怕什么？”高大男人双目通红，声音嘶哑，“那老匹夫一日不死，我也绝不瞑目！”
他们不再说话了，何老板展开一张羊皮地图，跟另外三个男人凑在一起用手划拉。那少女从包袱里抱出一把琵琶，坐在石头上弹唱，她的声音并不圆润好听，拨琵琶的手艺也不算多么高超，颇有些哭丧似的难听：“百里青山埋荒骨，一代新坟换旧墓。霜冷残烛无人哭，遍地黄花不见路。坟头草青绿，沉潭碧凌凌，千古英雄今何去？噫吁嚱，山河尽是骨堆砌！对黄昏，残阳如血映晚晴……”
第48章 安息
第二天一早，大雨终于停了，一行人继续赶路，转过山水绕行树林，终于在第五日的晌午到了安息山。
这座山位于谷中，风入难出，水流潺潺，阴云垂地，草木萋萋，连飞禽走兽都少见，更别说人迹。
当地人对此唯恐避之不及，不仅是因为山势崎岖，更因为它又名“死人山”。
三十多年前，这里还只是座无名山谷，草木算得上繁茂，附近村里也常有人进来打猎。然而那个时候，北侠秦鹤白涉谋逆罪满门抄斩，他曾留下驻守边关的将领亲兵也被急召回朝，共计三千余人，途经此地时已然深夜，又赶上连天大雨，便在此驻扎休息。
就在那一夜，山中突生走蛟，地动山摇，犹如凶兽的泥沙洪流以万钧之势吞没了这里，把这三千士卒连同周围的两个小村都覆盖在泥水木石之下。
等天灾过后，官府带人前来收拾，只是累累尸骸埋没泥沙之下，为免爆发疫病，只好把死者遗骨堆积在山中，一把火烧了三天三夜，才把他们付之一炬。
从此方圆三十里再无村镇，只有零星几户人家还在山中寂寥度日，守着这穷山恶水，和与土石融为一体的英魂。
正值晌午，然而因为这几天落雨，天空依然有些阴沉，地上的路很是泥泞，稍不注意就要踩滑。叶浮生驱着马车尽量寻着平顺些的路走，但是要走出这座大山也不是一两日的功夫，他担心着入夜还有风雨，便一路注意着四周，打算寻摸个晚上歇脚的地方。
阮非誉在车里闭目养神，陆鸣渊今早倒是醒了过来，只是浑身还没什么力气，只能趴在车里装鹌鹑。秦兰裳在里头闷了一会儿，终究还是坐不住，掀开车门坐在了叶浮生身边要帮他赶车，然而这大小姐下手没轻没重，一鞭子怕是能打得马儿撒蹄子狂奔到天涯海角，叶浮生可没打算拿自己几人的血肉之躯跟山路较劲。
于是，面对秦兰裳抢马鞭的行为，叶浮生抬手把鞭子拿远了些，诚恳道：“丫头，帮我个忙吧。”
秦兰裳：“什么？”
“一边儿凉快去。”
秦兰裳听出他这不掩饰的嫌弃，恼羞成怒，双手环臂道：“我是怕你打盹儿，等下把马车赶到沟子里！真该找面镜子照照你自己，跟上勾栏院大战了三百回合似的！”
叶浮生：“……”
以这丫头的年纪来说，她实在懂得太多了，一点也不像个豆蔻年华的姑娘家。
可是叶浮生无从反驳，他这几天的确没休息好。
其实自打当年那件事情之后，他就再没真正安寝过，不知多少次从噩梦里惊醒之后，就歇了被好梦眷顾的心思。直到在破屋那一晚，被秦兰裳一句话震飞了三魂七魄，不知怎么地倚靠土墙睡了一觉，还做了一个梦。