杨仪道：“多半是‘白首如新，倾盖如故’？”

　　淑娘向着杨仪竖起大拇指：“就是这句，不愧是你们读书人，识文断字的。”

　　她赶着招呼两个小孩快回来，又摸摸康安的头：“跟哥哥姐姐到里头玩儿去。”

　　周家的一对孩童跑进来，一左一右撮着康安向内去了。倒是和睦。

　　淑娘道：“当年第一次见十七，他才十二岁不到，当时还能跟这两个捣蛋鬼在一块儿玩呢，一转眼已经快四年了。”她的眼中浮出些许惆怅，“真快啊。”

　　杨仪只知道薛放很早离京，对这些内情却知之甚少：“那会儿、旅帅怎么样？”

　　“那会儿……”淑娘抿嘴一笑：“你不知道，当时老周把他带回来，真的把我吓一跳，世上怎么会有这么漂亮的孩子，就是有点不会笑，也不大说话，见谁都是奶凶奶凶的，好像一言不合就要跟人打起来，确实他脸上手上也有许多伤。我看着他，觉着就像是那山上没了母豹护着的小花豹。不不……总之就是这个意思吧。挺叫人心疼。”

　　几个孩子在里头打转，不知是捉迷藏还是单纯的互相追逐，那不带杂质的笑声清脆振耳的直冲出来。

　　淑娘道：“他在这里住了半年，就去了狄将军那里，我倒是很想他。时常跟老周打听他的消息，说是狄将军照看着，自然比在我们这里强上百倍，再后来老周就说他很了得，巡检司里那些人都暗暗打听跟着狄将军的那个漂亮孩子是什么来头，虽生的好看，可实在是太凶了，那段时间，据说春城那边叫得上来叫不上来的那些军官，没有不跟他打过架的……”

　　杨仪目瞪口呆：这么猛的吗？

　　淑娘也忍不住笑：“等他再回来，已经是两年后，已是巡检司的小队正了，我看他个子都长高了，脸上手上的伤比之前第一次见倒是少了好些。当时他在这里住了三四天，把这两个孩子乐疯了。”

　　此时周家那两个小的，其中一个已经跳上了桌子，另一个也踩着凳子，奋力往上爬，一边爬一边跟上头那个用手中的鸡毛掸子砰砰啪啪，打的不亦乐乎。

　　杨仪看的惊心动魄，想让他们下来，淑娘却不以为意：“不用管，让他们闹去，他们从小摔摔打打的惯了，就是小安怕不习惯。”她轻描淡写说了这句，才又冲着屋内吼道：“别吓着小安弟弟！”

　　杨仪给她这一嗓子吼得打了个颤，那两孩子才乖乖地消停。

　　这时侯淑娘领着杨仪走到南窗下的一个大笸箩跟前，指着道：“你瞧，这里都是我晾晒的菌子，这是鸡枞菌，这是竹荪，这是牛肝菌，这是松茸……之前熬汤的就是这个，你们中原那的人兴许不认，我们本地的人可最爱吃。”

　　杨仪心里惦记着她说的薛放的旧事，又不好催促她，只好跟着她看那些菌子。

　　淑娘道：“我看你虽然是大夫，自个儿的身体却不像是很好，你要不嫌弃，回头我包些竹荪跟鸡枞给你，平常用来煮汤，又滋补口味又好，对你的身子也好。”

　　杨仪急忙推辞：“这怎么好意思，之前吃了一顿，还拿着走，却像是来打秋风了。”

　　淑娘哈哈大笑：“你这人文绉绉的，也不像大夫，有点像是小书生，说话倒是有趣，什么打秋风！你是十七一块儿来的，就算是把这屋子都打包拿走都无妨。”

　　杨仪歪头看她，好奇。

　　淑娘撩了撩鬓发，道：“你大概不知道我为什么这么说，十七那个性子也绝不会跟你说什么。其实……”

　　她脸上的笑收敛不见，引着杨仪到了屋内，打发三个孩子到院子里去玩儿。

　　望着两个娃儿拉着康安出门，淑娘道：“要不是十七，我们娘儿几个现在还不知在哪儿呢。”

　　当初巡检司在羁縻州立足，但各地各州零零散散仍有匪贼作乱。比如时到今日，还有那些不走正道的贼徒行绑票抢劫之实。

　　那年康昙跟周高南相互配合，将云阳县内一些为非作歹的逐渐肃清，那些残余漏网的不敢硬碰，便只能藏匿山中，有的就流窜临县。

　　不过他们贼心不死，蠢蠢欲动，一心报复，竟趁着淑娘不在家，把两个孩子掳劫了去。

　　淑娘只觉天都塌陷，周高南痛心彻骨，巡检司跟县衙的差役们全部出动，四处搜寻，却也知道贼徒恐怕已经遁入山林，难以捉拿。

　　此刻他们最怕的是这些贼徒们对孩子们下毒手，那就万劫不复。

　　杨仪听得紧张，看了眼外头的几个孩童，见他们聚集在墙根处，似乎不知发现什么，很是专注。

　　淑娘也看了眼那两个娃儿，笑里透出几分酸楚：“当时我很想去跟那些贼拼命，但又找不到人，心想若是这两个小家伙出事，我也活不了了……就在那会儿，十七听了消息，他来到家里。”

　　当时薛放只简单地安抚了淑娘两句，直接带人走了。

　　淑娘还惊讶于他的凉薄，先前两个孩子跟他可是极亲热，他怎么却像是一点不动容。

　　后来淑娘才知道，就算在那时候薛放跟着她一块儿哭又能如何，毫无益处，十七郎只是在心里盘算该怎么找人救人而已。

　　两天，淑娘水米未进，只等噩耗一到就死。但就在她最为绝望之时，屋外马蹄声响，她听见了两个孩子叫娘的声音。

　　淑娘跌跌撞撞冲了出去，却见薛放人在马上，两个孩子就坐在他的身前。

　　看见了她，十七郎一手一个，把孩子放下地。两个娃儿活蹦乱跳，奔向淑娘，迫不及待投入了母亲的怀抱。

　　在那一刻对于淑娘而言，把孩子带回来的薛放，就是救了她命的摩诃迦罗，大黑天神。

　　虽然事情已经过去了，提起来，淑娘还是心有余悸，眼中也冒出泪光，低头擦拭。

　　杨仪道：“可、他是怎么做到的？”

　　淑娘说：“我也问过老周，毕竟那些贼一旦得手就藏的十分严密，而且绝不可能轻易把绑到的人再放了，巡检司跟县衙那么多人找他们都没找到。老周悄悄地跟我说，是十七用了什么法子，直接找到了那伙人上面的贼头，这才抢在那些贼下手之前把孩子救了出来。”

　　虽说因为前世之事，杨仪曾对薛放十分的“敬而远之”，但随着两人相处日深，总觉着薛十七郎有时候行事脱不了孩子气，叫人不放心。

　　比如今日在县衙跟俞星臣那一场。

　　如今听了淑娘所说，一时恍惚，原来在至为危难的时候，他竟能稳稳的出奇制胜。

　　淑娘道：“瞧我，说了这半天没给你倒杯茶，我家里没什么好茶，老周不挑剔，就只有些寻常的普洱，还有红茶，你要喝什么？”

　　杨仪定神，刚要回答，却见那三个孩子蹲在墙根底下，头碰着头，似乎聚精会神地不知在看什么。

　　“他们……在玩儿什么？”杨仪疑惑。

　　淑娘正要去弄茶，往外看了一眼，也觉着疑惑，便走了出去：“老大老二，弄什么呢？”

　　几个孩子还没回答，淑娘探头，却见一条小蛇盘在地上，正嘶嘶地吐信子，偏自家的那皮孩子还试图用手里的草棍去引逗。

　　淑娘直奔上前一手一个，把两个孩子之中那小的跟康安向后拽了过去，又飞出一脚，把地上那条蛇直接踹飞到老远，身手着实利落。

　　杨仪先前已经出了屋门，直到淑娘把蛇踹飞，才知道原来是这个东西，一时惊出冷汗。

　　淑娘大概是经历过这种事，并不很惊恐，只劈头盖脸又把两个孩子骂了一顿：“以后不许再玩这个！若是咬到了小安可怎么说？再敢弄我就打你们！”

　　大概是她骂的有些恨，一直不大出声的康安忽然道：“不、不关哥哥姐姐的事。不要骂哥哥姐姐。”

　　淑娘听他完整说了句话，转怒为喜：“小安，你能开口了？”

　　据淑娘说来，康昙虽是清正廉明的人，但是对家里人未免有些苛刻。

　　一则因为清贫困苦，人口又多，他偏不愿意操心这个，都交给内眷操持。而大太太虽把着钱，可在吃的上头却又掐的很仔细，那些吃用亏空，多得二姨娘去想法。

　　另一件事，康昙对儿女们十分严格，尤其是对三个公子，大公子康逢春就罢了，康逢冬跟康安，则是每日必得被康昙考问一阵，如果功课做的不好，或者回话回的不对，轻则戒尺，重则罚跪，一跪便是两个时辰打底儿。

　　淑娘不愿意说别人家的是非，尤其是对逝者，她尽量不掺杂自己的话，只把自己所见所听告知而已。

　　杨仪给康安诊过脉，小孩子的脉象短促而快，显然是受惊过度，之前周家也请了大夫给看，也说是惊吓所致，开了八宝惊风散，已经吃了几副，今日他既然主动开口说话，想必恢复之日有望。

　　淑娘沏了红茶，正在喝，有士兵前来，报说巡检司已经拿住了毒害康知县一家的真凶。

　　杨仪忙起身告辞，淑娘边送边说：“回头我包两包菌子，叫人给你送去。”

　　康安跟那两个娃儿站在门口，听见淑娘说“菌子”，他突然喃喃地冒出一句话来。

　　杨仪正疾步往外走，隐约听见一个字，急忙止步。

　　孩子的声音不高，淑娘甚至都没在意。

　　杨仪回头看向康安：“你方才……说什么？”

　　康安缩了缩脖子，死死低了头。

　　巡检司堂下，除了段家的大爷段宽外，其他几个恶形恶相的，自是那日薛放所擒的毛贼。

　　杨仪因没见过，不知何人。

　　薛放并没有在堂上，只周高南在审问。见杨仪到了，就把她拉到正堂屋后。

　　杨仪问：“那是些什么人？”

　　薛放道：“还记得我跟你说过，我来云阳路上捉了几个不长眼的么？就是他们。”

　　之前薛放从县衙出来，送杨仪去周家，心里始终惦记着一件事。

　　如今康家的案子，所有线索、证供都已经齐备，甚至连那罪魁祸首鹅头菌都找了出来，唯独真正确凿的下毒之人，却仍未定。

　　俞星臣咬定说是康家的二姨娘。

　　但康逢冬说的好，二姨娘望子成龙，还只望着康逢冬能够出人头地，压大房一头，她又怎会连自己亲生的孩子都害。

　　除非……二姨娘也是在不知情的情况下。

　　薛放回想那日他来云阳路上的情形。

　　先前出郦阳本就没带几个人，在泸江折损了几个，津口留了一大半给杨仪，此时他身边只带了四名亲随。

　　兴许正是因为人手少，那些毛贼才敢大模大样地出现。

　　当时看到贼人现身，薛放勒马冷眼。

　　为首的摸着下颌，色眼迷离，口角流涎：“昨晚的梦真真灵验，这不是现成的美人送到嘴边？”

　　原来他们不仅是因为看薛放带的人少才敢露头，还是色迷心窍。

　　薛放身后四个亲随哪里容得了这个，正要纵马上前，却给薛放制止。

　　他虽不语，却在心里盘算这几个人该怎么死。

　　不料那些贼徒以为他是怕了，另一个便恐吓道：“实跟你们说，前方云阳的康知县一家子都给咱们解决啦，你识趣的快快下马，哥哥们或看在你生得俊俏，会好好的疼……”

　　薛放听见提云阳康知县，这才开口：“你说什么，康知县灭门案，是你们干的？”

　　众贼有恃无恐，得意大笑：“骗你不成？姓康的几次三番为难我们，这下去见阎王，彻底消停了。”

　　这句话救了他们的性命。薛放一挥手：“要活的。”

　　根本不必十七郎出手，一刻钟不到，地上就横七竖八的，哀嚎不绝。

　　还有一人见势不妙想逃向山上，薛放打马上前，接过一名侍卫递过来的腰刀，向着那边直扔出去，刀柄正中那人后心，啪嗒，从半山上掉了下来。

　　薛放跟杨仪说道：“当时我来到云阳，正好姓段的两个在哪里受审，这些贼徒又只说自己是说大话，加上他们身上也背负命案，老周就先将他们收押了。”

　　“真是他们干的？”

　　“我本以为确实是他们胡吹大气，可总觉不放心。果然他们跟段宽说起康家的事情，显然是段宽买凶。”

　　当时薛放听周高南无意中说起段宽跟那几个毛贼“说话”，便更觉着异常。

　　那狱卒是故意去告诉段宽要被放出的消息，群贼听见自会反应，果然在他们的对话之中露出了马脚。

　　薛放道：“如今只能从他们嘴里撬出真相，到底是他们杀人，还是他们下毒。”

　　杨仪看了一眼正堂，说道：“我也有一件事要告诉旅帅，先前我在周家要走的时候，康小公子说了一句话。”

　　康安的那句话淑娘没听见，杨仪只听见零星的字，再问，康安就不敢说了。

　　幸亏他旁边站着周家两个机灵孩子，两个小家伙几乎是异口同声地告诉杨仪：“小安说的是……”

　　――“姨娘说那是有毒的，不能吃，得扔掉。”