老者一时不敢接，狐疑地看他，又看向他身后薛放众人。

　　薛放翻身下马，向着那老者一笑：“老大爷，我看着像是凶神恶煞的人么？”

　　他本来就生得出色，这么刻意的笑了笑，这老者只觉着眼前都亮了几分，哪里会怀疑半分，忙道：“不不，不是！”

　　屠竹走过去，道：“我帮您拿着柴火吧？”

　　老者看他们一个个相貌周正，说话好听，举止有礼，才总算把心揣回肚子里：“我家在前头，别的没有，水还有些的，若不嫌弃，就……”

　　过了一条街，推开一扇千疮百孔、木质已经发白的门扇，进了小院。

　　老者叫道：“老婆子，来客人了，快弄些水来喝。”

　　里头一个老太婆颤巍巍走了出来，猛地看见这许多人，刚要叫嚷，老者忙道：“他们是过路的，定北军中的，不是坏人。不信你看那个后生。”

　　老太婆壮胆看过去，瞧见薛放的脸，简直比之前那寺庙里的神像还要周正漂亮，神威不犯，这才逐渐放下了戒备。

　　老关小声笑道：“十七爷简直是与人为善、人见人爱的活招牌。”

　　薛放哼了声，问那老者：“这村里怎么没多少人？”

　　老者道：“谁还敢在这里，有时候是那卧龙山上的大王们来袭扰，有时候还有北原的贼人，年轻些的，不是被杀了，就是也去了定北军，有的跑到武威那里去了。”

　　老太婆捧着水送出来，只有一碗，老关接过去。

　　她打量薛放的相貌，十分喜欢，就捡了些榛果之类，硬是塞在他手上。

　　薛放又问了几句话，便要走。

　　老关掏出一块银子，塞给那老者。

　　老两口都惊呆了，赶紧拉住他：“不、不行，这么使得？”

　　老关笑道：“您只管拿着，等我们回来兴许还要过来叨扰……吃一顿饭呢。”

　　他只是一句应付的话，想要让这两个老人家安心收了钱罢了。

　　几个人翻身上马，出村落而去，身后那老两口呆呆目送，老太婆道：“真是好俊秀的后生。看着年纪也不大，就要去当兵了么？”

　　老者道：“邻居家里的四娃，比这年纪还小就去了，你难道忘了？只怕回不来了。”

　　老太婆叹了口气，看看那银子：“这后生的心倒是好，改日去前镇上换点菜肉，要他们真回来打这经过，好歹做点吃的尽尽心意。”

　　薛放等一路继续往北，又过了十数里地，耳畔听见惨厉惊呼。

　　众人戒备，放眼看去，却见前方有个人正踉跄逃窜，在他身后，一人提刀正追赶。

　　那逃跑的人慌里慌张，不慎跌倒在地，索性跪着求饶：“我们钱都给了！为何还要杀人？”

　　那持刀行凶的说道：“那几个铜钱能干什么？遇到你们这些穷鬼也算晦气，不杀了如何泻火！”

　　而在他身后树林中，又有几声惨呼传来。

　　薛放冷着脸色，一摆手：“谨慎行事。”

　　身后众武官打马飞奔而出。

　　且说那人狞笑着正要挥刀，耳畔听见马蹄声响。

　　此人抬头，却见前方路上十几匹马疾驰而来，他吃了一惊，不禁横刀倒退：“你们是什么人？”

　　薛放人在马背上，俯视问道：“你又是什么人？”

　　那人看不出他的来历，便道：“我？说出来吓死你，我是卧龙山上的二当家。”

　　薛放道：“那正巧了，你是贼，我是兵。”

　　那二当家一呆，狐疑地：“你是……定北军里的人？”总觉着不像，“你要真是定北军的人，那我们井水不犯河水，你要走就走我不为难。你要不是……哼，敢在这里招摇撞骗，老子扒了你的皮！”

　　此时薛放手下有几人已经掠入林中，几声惨叫，引得那二当家回头，狐疑不解。

　　原先薛放听见惨叫，知道情形紧急，所以让身后武官去探究竟。

　　那几个人还未进林子，就见有个人被捆在树上，胸前已经被切开一道很大的口子，鲜血奔流，但他偏偏没有死，还在求饶！

　　围着他的三个人却哈哈大笑，乐不可支，两下对比，简直如地狱恶鬼。

　　武官们哪里见过这种，毛发倒竖，当下也不问姓名原因，立刻冲上去。

　　他们都是薛放从京内带出来的精锐，战力自然不是这些毛贼能相提并论的，一番砍杀，杀了其中一个，将另外两个小喽啰打伤擒住。

　　还要去救被捆在树上的那人，可看着那开膛破肚之伤，众人不禁都悚然，知道是无救的了。

　　果然那伤者申吟着：“我、我要死了……救、救救我……”满脸痛楚地叫了两声，慢慢地歪了头，没了声息。

　　薛放听闻这些人在林中杀人为乐，心中杀机顿生，面上却反而多了笑意：“你们山上多少人？”

　　“你问这个干什么？”那二当家还有些警觉。

　　薛放道：“你们在这里无法无天，定北军竟然不管？”

　　二当家本来以为自己还有同党在林子里，有所仰仗。

　　谁知不错眼的功夫，就已经被人悄无声息地摆平。

　　他心中发憷，打量着薛放众人：“你们是新来的……难怪不知道，我们跟定北军是互不侵扰的。”

　　“我果然不懂，你给我细说说呗。”

　　二当家看他“人见人爱”的脸：“嘿嘿，不瞒你说，我们大当家时不时地派人送些银两酒肉到定北军营，跟军中几位官爷颇有交情，我们不去干涉军中的事，他们也不管这里。你既然也是军中的人，大家就都是一伙儿的……”

　　屠竹跟几个青年武官几乎按捺不住，薛放却笑道：“原来底下还有这种交易，既然这样那就没事儿了。你们能有银子跟酒肉给定北军，增了兄弟们的饷银又饱了口福，还要算你们劳军有功呢。”

　　屠竹震惊，老关则瞥向薛放，他立刻明白了薛放的用意，暗暗对屠竹几人使了眼色。

　　那二当家本来害怕他们不由分说把自己剁了，猛然听见薛放这话，便以为他是个“懂事”的，赶忙笑道：“是、是啊！”

　　薛放叹气：“可惜你不早点说，白白死了你们一个兄弟。”

　　二当家看他相貌出色，年纪不大，却如此的“善解人意”，不由大喜：“刚才不过是一场误会……怪我没早点反应过来，只不过死就死了，也不要紧，算他命不好。”

　　薛放走到他身旁，拍拍他的肩头笑道：“其实我们兄弟从威远过来，身上也没多少盘缠了……有道是穷家富路，这真叫人为难啊。”

　　二当家一愣之下，喜形于色：“这有什么难的，等我回山上，拿些银子送给几位就是了。”

　　“这怎么好意思？”薛放哈哈大笑，却满脸都是“这就好极了”。

　　冷不防老关在旁肃然道：“七爷，不可轻信此人，万一他一去不回，或者不想给钱、再去叫更多的人下来为难咱们，那岂不是糟了？”

　　薛放笑意一收，看向二当家：“你会吗？”

　　二当家心里本来正在盘算此事。

　　毕竟虽然他们说是定北军的人，可谁又能确定。

　　何况就算是定北军，大家彼此不扰，为什么要来杀他们的人又拿他们的银子……倒不如趁机上山多调些人马下来，再……

　　闻言一惊：“不不，绝不会。”

　　薛放皱眉，忖度：“害人之心不可有，防人之心却不可无，万一你赖账呢？不如这样，你带我们上山，银货两讫，明明白白，如何？”

　　二当家一听，满心狂喜，觉着这少年确实太过年轻无知。

　　他正愁摆弄不了他们，假如上了山，岂不是入了虎穴？他恨不得立刻答应。

　　薛放却又吩咐老关：“不用都去，你带张俊他们几个在这里。屠竹还有小林跟我去。”

　　老关本来做足同去的打算，猛听了这句，立刻就要制止。

　　薛放对他使了个眼色，此刻若还纠缠，必定会叫这二当家生疑。

　　老关拧眉，内心纠结万分。

　　于是道：“也罢，不过以防万一，要把这两个当作人质，等你们拿了银子回来再放他们。”他指的是那两个小喽啰。

　　二当家满口答应：“好好，无妨。”

　　薛放当然不会让所有人都跟着上山，老关最是沉稳有心计，刚才他一开口，老关立刻明白他的意思，留他在山下，里应外合随时调度最好不过。

　　且他虽然一心想要除掉这个山寨毒瘤，但毕竟人家是地头蛇，万一有什么不测……也不至于把所有人都牵连其中。

　　当即，那二当家领着他们上山，边走边问薛放在定远军中担任何职位等话。

　　薛放道：“实不相瞒，我的叔叔，是复州童太守身边的一名心腹人，只是童太守因为先前战况失利被朝廷申饬，我才被调到这里来的。”

　　二当家一听他竟然大有来历，不禁肃然起敬：“原来是衙内，失敬！”

　　薛放笑道：“什么衙内，在军中苦哈哈罢了，还不如在你们这山寨里厮混来的受用，要什么都不缺，还不用怕掉脑袋，你说是不是？”

　　二当家看他年纪不大，这么油滑奸诈，通晓人情，简直令他刮目相看，恨不得立刻拉他留在山寨，大家拜把子一起打家劫舍。

　　薛放胡言乱语，天花乱坠，把那二当家说得早忘了当初想弄他上山然后摆布的“初心”，反而想着兴许可以真的把他留下，如此“英雄”人物肯在山寨入伙，如虎添翼，岂不美哉。

　　山寨望风的人看他竟带了三个人前来，十分惊愕，赶紧隔着关卡询问缘故。

　　这关卡便是二层寨门，门口还像模像样地放在一排拒马刺。

　　二当家在门外大声道：“这是定北军中的兄弟，复州童太守的亲戚，经过山寨，特来拜会，快开门！不可怠慢！”

　　里头急忙向内禀告，半晌，寨门打开。

　　薛放留神扫量，见这路依山而建，两侧设有滚木礌石，倘若要强攻的话确实有些难度。

　　那二当家满脸堆笑陪着薛放向前而行，冷不防前面一重寨内，有个文士打扮的中年男子匆匆走来，边走边问：“为什么开了寨门、放了什么人上来？”

　　“回军师，说是复州童太守的亲戚，是定北军的人。”

　　那人眉头紧锁：“既然是定北军的人，大家泾渭分明，好好地为什么上山！此事有异……快……关了寨门！”

　　他一边吩咐，一边要赶去寨中报信，不料就在这时，一重寨门缓缓打开。

　　那军师震惊，大声喝道：“别放他们进来！”

　　寨门口的守卫不知如何，有个机灵的忙要去关门，冷不防外头一只手探过来，一把将他拽了出去。

　　与此同时，一条长腿探出，及时抵住了那沉重厚实的寨门，他稍微用力，竟踹的那门向后荡去，把两个要来推门的喽啰都撞飞出去！

　　作者有话说：

　　17：我宣布，这是爷的主场了！

　　群匪：我们不要面子的么……

　　17：有意思，头都没有了，面子是什么？

　　黑鱼：你就呆这儿得了，真是如鱼得水