薛放努了努嘴：“在后面跟着呢, 丢不了。”

　　那河道村就在城郊三四里远, 所以得知消息最快。正他们也要启程进城, 很快便赶到事发之地。

　　只是将到之时, 小梅的情形又有些不妥，杨仪便先去照看，薛放就先过来了。

　　这会儿两个人往前, 陈献见宁振迎了过来，便对他道：“这是我们十七哥，他姓薛, 单名一个‘放’字……或许宁旅帅听说过？”

　　宁振满眼惊艳：“薛十七郎, 薛小侯爷？久仰大名！不想今日相见, 实在荣幸之至！”他赶紧端正抱拳，躬身行礼。

　　薛放见他如此恭敬, 却笑着一拍他的肩头：“罢了, 我哪里那么多大名，倒是这里如何？”

　　宁振忙后退半步, 请他上前观看：“众人说, 就是此物作怪。”

　　陈献就把昨日那船夫被拖下水, 几乎被弄死的事告诉了薛放。宁振补充：“因为陈旅帅建议搜查河道, 昨日我等忙了一整天, 想必此物潜伏水下, 被惊动了之后便游了出来，却又在外间作怪，才被捉了个正着。”

　　薛放打量着那死去的猪婆龙，望着它鼓胀的肚皮，便上前轻轻地拍了拍。

　　宁振众人见他如此胆大，尽数咋舌。

　　陈献道：“十七哥，莫非……你觉着它肚子里有东西？总不会想打开看看吧？”他说着笑道：“虽然这东西已经死了，却仍是有些吓人，我可不敢，或许仪姐姐在……”

　　薛放回头，笑吟吟道：“你很希望她在这里吗？”

　　陈献眨了眨眼，忽然一震：“总不成……真的在吧？”

　　薛放没有回答，而是看向身后。

　　陈献忙转身，却见远远地官道上出来两辆车，几十匹马，其中一人正从车上跳下地，虽是男装，但看那轻盈纤细的身形，岂不正是杨仪？

　　十九郎惊喜过甚：“天，这是怎么说的！我的嘴是开过光么？”

　　宁振在旁跟着转头：“那是……哪一位？”他听陈献口口声声说“仪姐姐”，但目之所及，只看见一个身形瘦弱而容貌昳丽的男子，叫他不敢确信。

　　陈献笑道：“宁旅帅不知，但我告诉你这是本朝第一位女官，你该明白了吧？”

　　“是太医杨家的那位大小姐？”宁振脱口而出，眼睛都瞪大了几分：“又是一位早就仰慕大名的人！”

　　薛放在旁瞥了他一眼。

　　昨日他被黎渊“伤”的不轻，所谓一朝被蛇咬十年怕井绳，如今见宁振年青，样貌也还不差，心里天然地有了几分敌视。

　　此刻，杨仪已经向着这边走来，宁振见她行动间磊落大方，自有一股风流飘逸气度，不由倾倒，竟赞道：“真真是难得的奇人。”

　　却没发现旁边的薛放皱了眉。

　　陈献察觉，忍着笑，又忙迎了几步：“仪姐姐！”

　　杨仪含笑点头：“十九，真的捉到那食人怪了吗？”

　　陈献突然十分乖巧，道：“我正发愁呢，不知这是真凶还是疑犯，还跟十七哥说，姐姐在这儿恐怕就好办了……可巧姐姐就来了。”

　　此刻宁振也走过来，激动之情有点无法按捺：“杨侍医，久仰大名了。在下是海州巡检司旅帅宁振，是‘重振旗鼓’之振……”

　　杨仪拱手回礼：“久仰，宁旅帅有礼。”

　　薛放在旁，目光阴沉，尤其听到“重振旗鼓”，恨不得一脚把宁振踹开。

　　但他昨夜因跟黎渊“吵闹”而被杨仪“冷落”，倒也知道她的心意，故而竟没来搅扰，只在旁冷哼了声，暗自嘀咕。

　　杨仪瞥了他一眼。

　　陈献笑道：“仪姐姐，我知道你见多识广的，可不知见没见过此物？……要小心别吓到。”

　　杨仪正要过去，回头对小甘道：“你在这儿站着，别过去。”

　　小甘也害怕看到什么奇怪的东西，于是乖乖地住脚。

　　陈献领着杨仪向前，杨仪慢慢地看到了地上的那怪异凶兽，一惊之下说道：“这……是猪婆龙？怎么出现在这里……”

　　“仪姐姐果然知道？”陈献的眼睛都亮了：“以前见过？”

　　薛放哼道：“她什么不知道。”清清嗓子，对杨仪道：“仪儿，我说的对不对。”

　　杨仪听见一个新鲜称呼，讶异。

　　陈献也惊了惊：“仪……”

　　薛放在他手臂上捏了一把。

　　陈十九乖觉，即刻知道这称呼不是他能够乱叫的。

　　杨仪奇怪地看了看薛放。

　　十七郎笑眯眯问：“你先前在哪里见过这个东西？”

　　杨仪方道：“我其实也没有亲眼见过，只是在书册里读到过，据说此物多在长江一带，此处按理说，本是……极少见的。”

　　陈献忙道：“方才那位老先生说，几十年前他们这儿确实有过，后来消失了，这一只也不知从哪里冒出来的。”

　　薛放道：“不管如何，先弄回城内，剖开看看？”他把声音放低，道：“我想，若此物惯常食人，肚子里一定有什么‘存货’，只要翻出诸如什么手指之类的东西，那恐怕就可以结案了。”

　　陈献，宁振，杨仪都听得清楚，三人同意。

　　于是宁振派人，将这猪婆龙抬上车，运回海州检验。

　　而那边，俞星臣远远地站着，并没有靠前，陈献反而快走几步到了跟前，同他寒暄了几句。

　　大家打道回城。

　　在杨仪薛放等查看食人怪的时候，屠竹按照杨仪的吩咐，先行一步，叫人领路，进城去海州药铺子抓药。

　　这边薛放等到了县衙，屠竹那里已经开始安置熬药。

　　而原本在县衙的京畿巡检司众人才听说了俞星臣的事，本半信半疑，直到见了俞星臣的面儿，大家错愕惊讶，也有几分真情流露。

　　俞星臣简略地将自己跟陈献的设计告诉了众人，又把沁州的情形略交代了，众人如梦初醒，纷纷看向陈献，或惊叹，或觉着愧疚。

　　何副将便埋怨：“这种大事，怎么好擅作主张，再说，就算是机密，好歹也跟我们透个消息，让我们白白伤心难过了这几天。”

　　俞星臣道：“不过是为演戏做全套，各位莫要怪责十九才好。”

　　何副将道：“却不是怪罪他，只是……先前我信以为真，便立刻修书回京告知了老将军，这会儿京城内只怕都知道了你的事，若是府里再有个波折之类，那、那我岂不是罪人了？”

　　陈献听到这里道：“这个却放心，我也早修书给了老将军，告知了真相，请他压下此事。故而京内此刻并不知道俞巡检如何。”

　　“阿弥陀佛，这样最好！”何副将竟脱口而出念了一声佛，虽然还有点怪罪十九自作主张，但毕竟俞星臣无恙，这也算是皆大欢喜。

　　他们在这里会面之时，那边儿屠竹跟小甘等，照看伤者。

　　宁振跟薛放，陪着杨仪，将那猪婆龙送到了牛仵作的验房。

　　牛仵作正在廊下吞云吐雾，猛地看到几个士兵抬着这么大一个凶兽进来，不由站起身来：“好凶恶的猪婆龙。”

　　宁振见他认得，便道：“牛仵作见过？”

　　牛仵作啧啧称奇地打量着：“当然，我曾经去过洞庭，那边儿就有不少。”

　　说话间，他看向了薛放跟杨仪：“这两位是……”

　　宁振肃然道：“这位是京畿巡检司的薛十七爷，这位是京城太医院的杨侍医。”

　　牛仵作显然也极惊愕，目光在薛放跟杨仪之间徘徊，终于看向杨仪：“你就是那位女侍医？”

　　宁振忙对杨仪道：“这是牛仵作，是从海宁府借调来的。”

　　两个人各自点头致意。牛仵作望着那被抬进验房的猪婆龙道：“我听他们说捉到了食人怪，难不成就是这猪婆龙？可又把它弄来做什么？总不会是要吃它的肉吧。”

　　杨仪道：“吃它的肉？此物也能吃吗？”

　　牛仵作笑道：“按理说是不能的，我曾经在洞庭湖那边住过一段日子，那里有个传说，说是这猪婆龙是龙宫的神官，不可得罪，就算有人打死了它，也不敢吃它的肉，那样做会招致祸患。”

　　杨仪道：“我曾在一本书上看过类似的记载，说是这猪婆龙报复心极强，有人得罪了它，它就在那人过河的时候把船都掀翻了。当时只以为是传说，现在看来未必不真。”

　　毕竟这样的体型，若再长几年，一般的小船确实会给它掀翻。

　　牛仵作笑道：“果然不愧是杨侍医，这都知道。不过把这东西弄回来到底想干什么？如果真的要吃它的肉，那我可要先走了。”

　　他是个中年人，生得又糙，不修边幅。不是宁振那种小白脸行径，薛放觉着毫无威胁，便任由他跟杨仪你一言我一语。

　　听到这里，薛放才插嘴道：“谁要吃它的肉，生得这样难看，肉必定也不好吃，何况好好地又不缺一口吃食，干吗打它的主意。”

　　牛仵作笑道：“小侯爷的话很有道理，猪牛羊还吃不过来呢，非得想更新鲜的一口儿，也是烧得慌。”

　　薛放却道：“如今那些人说它是食人怪，如果它吃了人，人再吃它，那简直如同人吃人了……想想就够了。你只管先把它的肚子剖开，好好地翻一翻，看看到底有没有人的骨头、零件之类的东西，这样才可以判定它到底是不是食人怪。”

　　牛仵作连连点头：“说的是。不过这一只如此之大，总不会是成精了的吧，我若是把它弄开，它回头会不会找我报仇？”

　　杨仪道：“倘若它是食人怪，它伤人在先，咱们切开它，也是它罪有应得。倘若它不是，那就是被冤屈的，只要细细看过它所吃的东西，自然真相大白，那就可以给它洗脱罪名，它为何要报复呢？”

　　牛仵作笑道：“到底不愧是京城来的两位，都这般能言会道，我可是笨嘴拙舌，说不过你们。”

　　宁振迫不及待，杀气腾腾地说：“别管那么多，它只要祸害人，就饶它不得！若它记恨，只管找我就行了！”

　　他倒是想动手，可惜又担心这猪婆龙肚子里真有什么……他的力道不好掌握，再弄巧成拙。

　　于是牛仵作操刀，从猪婆龙身上看着相对比较软的肚皮着手，但就算是肚皮，皮质也十分坚硬，牛仵作费尽九牛二虎之力，才刺入一个缺口。

　　这一会儿，杨仪却看到了在房中靠内的那具尸首，——正是大前天陈献叫弄上来的，如今还陈列在那里。

　　牛仵作吭吭哧哧解剖猪婆龙的时候，杨仪走到墙边，这尸首上被牛仵作洒了好些驱虫的香料，裹了细麻布，却仍是有些挡不住那些苍蝇之类……气味跟形状都有些不妙。

　　薛放瞥了眼，想叫她回来，又怕打扰她。

　　宁振本正专注地望着猪婆龙的肚子，一眼看见杨仪过去，错愕。

　　他不晓得杨仪的厉害，只以为她单单弱弱又是个女子，哪里见过那些，别给吓着了。

　　宁振忙叫：“杨侍医别过去，那个不好看……”

　　杨仪充耳不闻，扫了眼，竟把尸首腿上的布掀开。

　　宁振却给吓一跳，正欲去拦阻。薛放抬手：“别动。”顺便瞪了他一眼。

　　这功夫，杨仪细看被啃噬过的伤口，那里凑着两只苍蝇，正如痴如醉地吮吸，隐约还有什么东西蠕蠕在动。

　　杨仪忽略那些令人不适的小虫，只看向尸首的腿骨，以及伤口的痕迹。

　　宁振被薛放拦住，不晓得小侯爷的眼神为何如此吓人。

　　他不能动，只呆呆地望着杨仪发怔。

　　宁旅帅没想到这么一个干净秀丽的女子，会毫不在意那尸首的龌龊跟气息难闻，且镇定自若毫不变色。

　　连正忙碌的牛仵作也忍不住抬眸看向杨仪。

　　薛放由不得走了过去：“怎么了？有什么不妥？”一眼看见伤口处的蠕动，忙不由分说地把杨仪带离：“还看什么？怪呕心的。”